素玉山从草圃走出来,阳光下他的皮肤白皙如脂,气质飘然若仙,楚秋看着一时忘记眨眼,直到听见声音。
“你的状况好了许多,已能凝聚灵气,伤势不日便可康复。”
楚秋愣了一会才回过神,“素兄说我……能凝聚灵气?”
素玉山道:“我见你身上灵气游走,以为你在引气入体,原来是自然而为。”
“可我为何毫无知觉?”
“中央大陆以外灵气稀少,感灵之士未经修习,所以会无意识地吐息纳气,这是常有之事。”
楚秋的确没意识到她在不知不觉间吸纳灵气,想起清琅曾教她的方法,原本一直不得要领,这时经过素玉山一提,忽然有所领悟。
素玉山没想到楚秋突然进入参悟状态,于是让食人藤不要去惊扰楚秋,自己也放轻了动作,守在几步外,直到楚秋睁开眼睛。
楚秋只感觉身体变得轻盈舒畅,自然灵气萦绕周身,轻柔浸润肌肤,全身毛孔张开,呼吸自如。
睁眼看见素玉山注视着她,楚秋茫然道:“素兄,我、我这是怎么了?”
“楚秋姑娘,你突破灵士一阶了。”
“灵士一阶?”楚秋不解。
“便是修炼的第一阶段,意味你可以自主掌握吐息纳气之法。”素玉山道,“对于普通灵士而言,这一步需要不少时间去领悟,一旦成功,后续修炼便能事半功倍。”
“真的吗?”
楚秋眼睛亮起来,她现在最需要的便是学会如何吸纳灵气,却来得如此突然,她甚至感觉到仙府里白灵欢喜雀跃。
“楚秋姑娘很有悟性。”素玉山道。
楚秋不好意思道:“我该感谢素兄一言点醒我,否则我也没有如此长进。”脚边突然感觉到异样,她低头一看,食人藤正凑近她摇摆身躯,像是在为她庆祝,“素兄,我可以摸她吗?”
素玉山点了点头,道:“小藤很少亲近人,她喜欢你。”
“你喜欢我?真是我的荣幸,那我们的旧账一笔勾销,如何?”楚秋蹲下身子,歪头看着食人藤,食人藤伸出根茎试探着触碰她的手,“你同意啦。”她抬头看向素玉山,“素兄,你的小藤真通人性。”
素玉山的唇角掀起一道不起眼的弧度,但还是被楚秋收入眼底,这似乎是她这两日以来第一次看见素玉山脸上显露笑意的样子,楚秋微微愣住。
“素兄,你……”她才张开口,素玉山的神情已恢复如初,楚秋的话噎在喉咙里,不上不下。
“什么?”素玉山问。
楚秋恍惚间以为是她的错觉,摇了摇头。
“我有件事想问楚秋姑娘。”素玉山道。
楚秋道:“素兄请问。”
“楚秋姑娘可记得在何处碰到凶兽?”素玉山道,“我看过你的伤口,伤洞深邃,像是被猛彘兽所伤。”
“猛彘兽……”楚秋脑海里浮现出凶兽的模样,微微一滞,道,“是在第三大岗山脚附近,素兄为何突然问这个?”
“我深居于此,有个原因便是想调查桓山一带的凶兽情况。”素玉山道,“据我所知,猛彘兽常在桓山徘徊,不想现今三岗岭也有出没,担忧会给附近村落带去隐患。”
楚秋不由地想起津回那张令人厌恶的面容,更加肯定凶兽是他引来的,她张了张口想让素玉山别担心,转念又想,凶兽有可能仍在三岗岭滞留,他的担忧不无道理。
“素兄要去三岗岭吗?”楚秋问,“我可以跟你一起去。”
“我是有此打算,可山路难行,你的伤不要紧?”
“没事。”楚秋笑笑,“有素兄特制的药草,我的伤没大碍了。”
素玉山思忖片刻,才道:“也好。”
楚秋跟随素玉山出了门,素玉山背着一个竹兜,食人藤乖顺地待在竹兜里,只探出一截藤蔓在外,像是在观望四周。
两人从山坳走出,沿着山路小径深入树林之中,穿过林子,便望见不远处的第三大岗。
楚秋分辨方位,两人继续前进,走上山道,她很快认出车队曾停留过的一片平地。
“素兄,便是这了。”楚秋道,“当时出了点意外,我们的车队停留于此,猛彘兽忽然出现,我……我被逼入下面前方那片林子中。”她伸出手指指明方向。
素玉山环顾四周,忽地看着楚秋,问道:“你是今年新晋灵士?”
他离开仙府已有一年多时间,差些忘了这段时日正是仙府纳新的时候。
楚秋一顿,道:“是啊,我没跟素兄提起过吗?”她挠挠头,“通过灵阁选拔后,我便随车队从临海城出发,一路经过此地出了事。”
素玉山缓缓颔首,道:“从附近留下的车辙痕迹来看,车队已走了几日,楚秋姑娘接下来如何打算?”
两人一边朝林子里走去,楚秋耸耸肩道:“我想办法追上车队吧,只是……”她更担忧的是只要津回还在队里,她便无法顺利回去。
素玉山见她没说下去,也没追问,缓缓在灌木丛生的林地里行进。
过了一会,食人藤忽然伸长根茎,凑到素玉山身前,似乎在说她知道这个地方,微微抖起枝叶,想从竹兜内下地。
素玉山摸了摸她,颔首道:“莫要走远。”
说完,食人藤哧地一声溜到地上,扭动起根枝身体,像是游蛇一般快速朝前方窜行。
楚秋看着挪动的食人藤,观察起四周,周围景象让她渐渐感到熟悉,那日被猛彘兽追赶的恐惧再次涌现,她是真的以为自己要完蛋了。
“楚秋姑娘?”
素玉山清冷的声音让她回过神来,抬眼看去,对方停住了脚步,正回头望着她。
楚秋恢复神态,道:“素兄,我们到了,我被凶兽追着跑到了附近。”她回想那日的记忆,循着记忆穿过灌木丛,“就在那棵树下。”
靠近一些,几日前搏斗挣扎的痕迹仍在,干涸的血渍渗入泥地,上面覆上了些许断裂的树枝。楚秋眉头一皱,反应过来是津回事后清理过,但他没见到她的尸体,不知是否会怀疑她的生死。
素玉山走来,蹲下身拨开树枝查看情况,微微蹙起眉头。
“小藤,过来。”他回头看向缠绕在树上的食人藤,若不仔细看,还难以发现。
食人藤听话地从树上下来,游动到素玉山身边,按照他的意思伏在地上,不知在做些什么。
“素兄,这是?”楚秋疑惑问道。
“此处留有猛彘兽的气息,小藤对凶兽气息敏锐,也许能顺着这只凶兽找到它们的巢穴。”
楚秋惊道:“你想去找凶兽巢穴?那太危险了!”
素玉山看她一眼,道:“对我而言,不算危险。”
楚秋怔愣片刻,重新打量素玉山,清冷的眉眼衬得他的模样风轻云淡,这句话从他嘴里说出并非是狂妄自大,而是拥有足够自知之明的坦然。
楚秋虽看不出他的修为如何,但能够收服拥有灵智的食人藤,本就说明素玉山不同寻常。
她相信素玉山有把握对付猛彘兽。
半晌后,素玉山站起身,等着食人藤记下凶兽气息。林子里安静下来,只有远处偶尔传来虫鸣鸟叫。
他转过面对楚秋,仿佛是斟酌了许久才问道:“楚秋姑娘,你是否隐瞒了一些事?”
楚秋惊疑道:“你指的是什么?”
“楚秋姑娘方才说跟随仙府车队至此,可又怎会一人落入被凶兽追赶的境地?而仙府灵师也不该弃人不顾,丢下失踪的新晋灵士离开。”
楚秋没想到还是被素玉山看出来,她叹了口气,无奈道:“是因为我得罪了一个大灵师。”她察觉素玉山眼底似有不解,抿了抿唇,又道,“素兄不相信?”
素玉山道:“不,我以为楚秋姑娘不愿意说,是因为有顾虑。”
楚秋愣住,“你是这么想的?”
素玉山指着树下,道:“这是人为清理的痕迹,可你遇上的是猛彘兽,凶兽不会在伤人之后处理现场。我不清楚此人与你有何关系,但和凶兽之事定有关联。”
“原来如此。”楚秋多看了他两眼,跟他解释了与津回的矛盾,然后道,“他是仙府大灵师,而我只是一个要去参加仙府考核的普通灵士,若我说他想害我,一定不会有人相信,所以……”
“所以你隐瞒下来。”素玉山道,眼皮微微阖下,似有所思,随后又看向楚秋,“我相信你。”
楚秋扯出一个笑,道:“谢谢你愿意信我。可惜我没有证据揭露津回的所作所为,况且他并未出手对我怎么样,即便我揭发实情,他也会将罪责推给凶兽,说是污蔑。”
素玉山沉默,他不知如何回应,直到食人藤发出动静,来到脚下,撑起长长的根茎,缠上他的手。
“楚秋姑娘,”他偏头望去,“小藤有发现,你要跟我去寻凶兽吗?或是先送你回去。”
楚秋想也没想便道:“我跟你去。”
面对楚秋利落的回答,素玉山难得地怔了一下才有所反应:“好。”
跟随食人藤的指引,两人重新进入桓山山脉,深山之中,脚下只能自行开拓前进的道路。
素玉山走在前方,楚秋在后面跟着,不久后,眼前变得开阔,一道深邃的沟壑出现。
“在下方。”素玉山道,回头看向楚秋,“我们从缓坡下行,坡道湿滑,你小心。”
楚秋颔首应声,她有过在临海城崖壁上攀爬的经验,面对前方的深沟倒也不惧,脚下踩稳沟壑间凸出的石块和根系,一点点缓慢下行。
素玉山脚步轻盈,即便是踏在斜坡之上,身形也淡然从容,不急不缓,丈高的陡坡如履平地,很快下到沟底。
楚秋有点艰难地跟上,让素玉山等了一会才到达,落地后缓了几口气,不禁问道:“素兄莫非也是大灵师级别?”
素玉山道:“我停留于灵师六阶,还未突破大灵师。”
楚秋按照阿南曾经告诉她的灵修阶层计算,惊叹道:“那也十分了不得了!我听闻灵修在三十岁前突破大灵师的寥寥无几,素兄如此年轻,只差一点,比津回厉害不知多少倍!”
“过奖了。”素玉山道,“我是……幸运而已。”
楚秋抬头瞥了一眼,道:“就算是幸运,也要一点一点修炼而成,素兄别谦虚。”
“话虽如此……”素玉山没有再说下去,“楚秋姑娘,前方似有凶兽气息,我们小心行事。”
“嗯。”楚秋和他并肩前行,眼睛一转,道,“素兄一直姑娘姑娘地叫,好像我们是陌生人似的,不如直接喊我名字吧。”
“楚……秋?”素玉山叫出口有点不适应。
楚秋的视线停留在素玉山身上,他看上去二十左右年龄,明明年纪不大,为人却矜持不苟,不知是如何养成的恭默守静性子,实属少见。
“你为何一直看我?我称呼得不对?”素玉山片刻后才察觉停在他脸上的目光。
楚秋低咳一声赶紧收回视线,道:“没问题。素兄,我可否多嘴问一句。”
素玉山看她,“你问。”
“素兄难不成一直独自住在桓山偏僻之地,未曾去过其他地方?”
“我从仙府来到六州,只是因故暂居于此。”素玉山道,“不过也如你所言,我不曾踏足更多地方。若有哪里做得不对,让你为难,你可以直言。”
“没有,素兄所作所为称得上一句君子,已超乎许多人。”楚秋发自肺腑道。
她收回目光,心想素玉山这般的俊才英杰才不辱仙府灵修的名头。
两人说话间沿着沟壑进入一处夹壁,穿过夹壁的缝隙,前方通路倏地开阔,山石间的水流渗出,在沟沿形成一条浅浅的溪流。溪流两侧是泥土岩石混合的道路,上面留着一层杂乱堆叠的蹄印,说明此处有野兽或是其他生物活动。
素玉山将食人藤放到地上,道:“小藤,山间溪流,你可以尝尝。”
食人藤听懂他的话,从竹兜里伸出一条长长的根茎,浸入溪水中,茎上的叶子真的像是喝了水一般微微颤抖,仿佛变得更加翠绿。
“素兄,我们好像找对地方了!”楚秋观察地面一大片凌乱的痕迹,招呼道,“你看,像不像是凶兽的蹄印?”
素玉山蹲身观察,过了一会,道:“是有一些,还有山林其他野兽,蹄印深且急,是被凶兽追赶而逃。”他吸了吸鼻子,“凶兽气息浓重许多,距离不远了。”
楚秋不禁警惕起来,她跟着素玉山前进,食人藤也沿着侧边崖壁移动。没走多久,她们进入一处不大的山坳,素玉山抬手示意停住步伐,环顾四周,招手让食人藤潜行。
他转过身,对楚秋道:“楚秋,上面有处大石适合当掩体,你去那边等候。”
楚秋知道凶兽的巢穴就在附近,她留下只会拖后腿,于是听话地爬上缓坡,躲到大石夹缝之中,往外看去,依旧能够清楚地看见山坳情形。
素玉山步入山坳中,先行一步的食人藤穿梭于灌木杂草之中,发出簌簌声响,山间无比安静,楚秋听见自己的心跳声不断加快,仿佛亲自面对凶兽。
山坳间杂草繁盛,其中有一条明显的兽道,道上杂草稀疏,东倒西歪。
素玉山沿着兽道缓缓往里走去,楚秋感觉一阵风吹过,草叶歪倒摇摆,山坳里似乎藏匿着重重危机。
素玉山抬手发动术法,一道青色灵气划过四周,落到前方岩壁石洞,登时震出尘土,草叶翻飞。
啸声从四面八方传来,素玉山依旧稳稳地站在山坳中央,倏忽之间,灌木丛中闪过黑影,速度极快,俯冲而出。
楚秋屏息以待,奔驰的凶兽身影如同一阵黑色旋风冲击素玉山,正当她不知素玉山会如何应对之时,只见他的周身灵气汇聚,轻挪脚步,招式在眨眼间完成,落在右前方的凶兽身上。随后左腿一动,左后方袭来的凶兽也正中术法,两头凶兽几乎同时倒地,发出哼哼的声音。
素玉山环顾一圈,脚尖一晃,快速奔向山坳西面,一头凶兽正在伺机而动,然而素玉山却提前一步施展术法,凶兽四肢下方土地轰动,瞬间将其震倒。
楚秋只看见素玉山出现的同时,身前的凶兽便失去抵抗之力。
“好、好强!”楚秋不禁低呼道,她这才真正感知到不同修炼阶层之间,实力差距如同山丘沟壑。
与此同时,一只体型更加庞大的凶兽出现在山坡之上,似乎是感知到威胁,发出愤怒的嘶吼,垂下脑袋露出尖利的獠牙,猛冲而下。
楚秋的提醒和素玉山的动作同时发出,他游刃有余地站在原地。身前的草丛像是变成编织网一般,一层层盖上将凶兽的速度减缓下来,随即在凶兽前方,土地震动,石块和岩层翻起,顿时将凶兽掀翻,落入灵气束缚,动弹不得。
素玉山像是做了个举手投足般简单的动作,却在一刻间之内,将这里的所有凶兽全部控制,这般强悍的力量让一旁的楚秋看得震撼不已。
“这便是……灵师六阶的实力?”
楚秋揉了揉眼睛,望着几乎与来时无异的山坳,谁能想到短短时间里却是除去了潜藏的危害,不费吹灰之力。
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