“特意为他们开出来的？” 一旁的余四两像是听到了什么天大的笑话，声音洪亮却充满讥讽，“啧啧，好大的面子！那敢问商管事，还有哪艘船是‘特意’为我们开的？我们这些人，难不成要自己游回去？” 他这话虽刺耳，却也道出其他人的心思，若金家请他们只是为了做官老爷的陪衬，那如何保证他们的安全？
崔翊晨没有理会这番讥讽，径直走向商阿木，低声道：“阿木，随我去码头看看。"他转身对众人拱手，"诸位稍候，我们去码头查看下就回。"他目光扫过谢品言，后者会意，微微颔首。两人此刻心中雪亮，方才谢品言坚持不让涂博闻一同去厨房，原因就是眼下厅中与主家尚有牵连的，就只剩下涂博闻和商阿木两人。虽他们仍无法断定这二人对金家集体消失的内情究竟知晓多少，甚至是否参与其中，但有一点是肯定的——绝不能让这两人同时离开众人的视线！否则，一旦他们借机双双遁走，留下一群茫然无措的宾客困守孤岛，那处境会比现在更为险恶！
崔翊晨不再耽搁，迅速披上那件灰色狐毛大氅，再次推开沉重的厅门，与商阿木一起扎入风雪夜之中。
待走到凉亭码头，崔翊晨发现檐上的灯笼早已熄灭，借着雪光望去，原本停泊那艘精致画舫的水面空空荡荡的，不过，奇怪的是，更远处的角落有一艘简陋的平底木船正在随波摇晃。
"这……"商阿木的声音有些发颤，他的灰绸棉袍在寒风中猎猎作响，：“崔……崔御史！这……这可如何是好？只有……这一艘小船了！”
“这船顶多能挤下七八个人……”崔翊晨眉头紧锁，目光盯着那艘小小的木船，心头瞬间转过无数念头。若此时回去告知众人只剩这一艘小船，消息一旦传开，厅内立刻就会大乱！为争这有限的逃生机会，莫说争吵，恐怕立刻就会大打出手，局面将彻底失控。人性在生死存亡关头的脆弱与狰狞是难以想象的。
寒风卷着雪花，吹得他白皙英挺的面庞生疼。“不行，得想想办法。”他强迫自己冷静下来，忽然，一个念头闪过脑海。
“阿木，” 崔翊晨猛地转头，问道： “你主人这座岛，绝不可能只有这一个供画舫停靠的码头！岛上其他地方，应还有别的泊船之处？”
商阿木被问得一愣，脸上露出茫然的神色：“码头？这……小人实在不知啊，崔御史！这岛是新近才修整好的，小人虽常来常往，可每次都是奉主人之命，在这正式码头接送他或者贵客，都是体体面面地进出……至于其他地方有没有码头，或者……或者别的有什么泊船的地方，小人……真的从未留意过，也根本不清楚啊！”
崔翊晨目光锐利地盯着商阿木，他神情也颇无助，看着并非作伪。不过崔翊晨坚持自己的想法。他回想起与方才与谢品言在厨房后仓房后探查时，那个敞开的后院空地靠湖处，见到一根深深打入土中、异常牢固的半人高木桩！那树桩绝非凭空被人插入那个位置，应是为了系泊简易船只所用！
“肯定有！” 崔翊晨目光投向黑暗中幽深莫测的湖面，神色平静地说道：“西溪水道众多，但每条水道都不宽，也行不了大船。这岛大兴土木之前，若是普通渔民农人进出这岛，舢板小舟足以。根本无需专用码头！若船多几只，渔人要在岛上过夜，只要有个平缓湖岸，岸边立一木桩，即可随时栓系。我在岛上见过这类木桩。设如此精致的码头，纯粹是你家主人家资丰厚刻意为之。”
商阿木愁眉苦脸地搓着手，在风雪中缩着脖子：“哎，我的崔大御史，小人……小人是真不知道啊！小人平日只管主子吩咐的差事，哪曾留意过这岛上的偏僻角落？”他望着崔翊晨在风雪中愈发显得冷峻的侧脸，知道推脱不过，只得重重叹了口气，“罢了罢了，您既要找，小人陪您沿着这湖堤细细寻一圈便是！若是老天开眼，撞大运寻着了，那是您料事如神；若实在寻不着……您就是把小人这身贱骨头拆了，也变不出一条船来啊！”他哭丧着脸，“我这是造了什么孽哟！本本分分当个听差跑腿的，怎么就摊上这等没头没脑的祸事……”
崔翊晨沉默地点了点头，没有言语。风雪扑打在脸上，寒意刺骨。他心中清楚，再逼问也是徒劳。事已至此，别无他法，唯有沿湖搜寻这最后的希望。倘若真的一无所获……他握紧了袖中的拳头，先不想了，届时再图后计了。
主意既定，两人不再多言，顶着细雪，深一脚浅一脚地沿着冰冷湿滑的湖堤，艰难地向岛内更深处的黑暗摸索前行。
堤岸两侧，枯败的芦苇在风雪中发出凄厉的呜咽。他们首先经过的便是方才潘博闻曾远眺过的“玉立阁”。此刻在浓重的夜色与雪幕笼罩下，只能辨认出它那倚湖而建的模糊轮廓，飞檐翘角在风雪中若隐若现，沉默而阴森。阁内一片死寂，不见丝毫灯火。
继续前行，便是那看似离湖岸较远的“贞固斋”。黑暗中，依稀感觉到它同玉立阁不同，矗立在岛内，与湖水隔开了一段距离。然而，当他们顶着风雪，走到贞固斋前方的一段湖堤时，崔翊晨的脚步猛地一顿，眼中迸出一抹欣喜的光芒！
原来，远望之下贞固斋仿佛离湖甚远，竟是因为它前方的湖水并非平直向前，而是向岛内深深凹陷进去，形成了一处隐蔽的小湖湾，形如新月。若非他们沿湖步行，绝难发现这个被梅林掩映的角落。这湾口不知是天然形成，还是金家修建此岛时特意挖掘而成。就在这处避风的小小港湾里，借着雪地微弱的天光反射，赫然可见一艘小船的暗影，正静静地随着水波轻轻晃荡！岸边，一根粗实的木桩深深钉入土中，船的缆绳的正牢牢地系在上面！
“船！真有船！” 商阿木几乎不敢相信自己的眼睛，冻得发僵的脸上瞬间涌上狂喜，声音都激动得变了调：“崔御史！神了！您真是神了！船！木桩！都在这儿呢！跟您说的一模一样！”
崔翊晨心中亦是巨石落地，精神大振。他快步冲下堤岸斜坡，跑到那艘小船旁。凑近细看，喜悦中又平添了一丝凝重。这船比方才在凉亭码头看到的那艘木船还要小上一圈，船身更显简陋陈旧，船舷有些地方已有些开裂。显然此船并非载客之用。舱底还堆着几块残破的木板和生锈，沾满泥污的建屋工具，显得杂乱不堪。
商阿木也气喘吁吁地跟了上来，看着船上的杂物，恍然大悟：“崔御史您说得对！这……这定是当初修建岛上房舍的工匠们留下的！活儿干完了，人走了，这破船和这些破烂就丢在这儿没人管了。岛子刚落成，我家主人想必也还没来得及清理这些边角旮旯的东西……它就那么一直扔在这儿了！”
“破船，也是船，还能是救命船！” 崔翊晨没有丝毫犹豫，果断说道。他仔细检查了一下系船的缆绳，确认牢固后，双手用力一撑船舷，利落地跳进了那堆满杂物的狭小船仓里，船身顿时一阵摇晃。他站稳身形，立刻转头对岸上的商阿木命令道：“阿木！别愣着，快上来！我们得试试这船漏不漏水，还能不能用！”
“哎！是！是！” 商阿木手忙脚乱地攀着船舷，也笨拙地跳了进来。
崔翊晨抓起船里一支半旧的木桨，摸索着解开缆绳，低喝一声：“坐稳了！” 他奋力划动船桨，小船便晃晃悠悠地离开了那个隐蔽的小湾。沿着堤岸外的湖面，崔翊晨将小船划近那座熟悉的凉亭码头，待船头轻轻撞上码头石阶，他才如释重负地呼出一口白气：“成了！船虽破旧，但舱底干燥，一路未见渗漏，能用！”
话音未落，他已敏捷地从小船中跃出，稳稳落在冰冷的码头石阶上，紧接着又一个箭步，便跨上了旁边停泊着的那艘稍大些的木船，然用力在船底木板上来回踩踏了几下，又俯下身，借着雪光，仔细地用手掌摸了船舱内壁和底板。确认无误后，他才直起身，对着岸上惊魂未定的商阿木沉声道：“这条大的也没问题，船板结实，无渗无漏！两条船，都可用！”
崔翊晨与商阿木踏雪归来，梅英馆内的烛火已熄灭大半。厅内昏黄摇曳的残烛光影下，一张张写满焦虑与期盼的脸庞瞬间聚焦在他们身上。崔翊晨没有耽搁，迎着众人急切的目光，朗声宣布道：“诸位！船已寻得！大小两艘，虽非华美画舫，但足以承载我等所有人离开此地！”
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