崔翊晨与谢品言交换了个眼神。他们都读懂了余四两家的弦外之音——这哪是爷们儿不爷们儿，商阿木也是壮年男子。这妇人分明和他们一样，对金家相关之人也戒备心满满！怕金家使绊子最好的办法自是把这“未来姑爷”牢牢绑在自己这条船上，跟着金家人共进退，才更安全！
细雪落在崔翊晨的眉睫上，他心中虽有计较，却也无意在此刻与妇人纠缠。颔首道：“好，既如此，便依余夫人所言。涂公子留在大船照应诸位。阿木，你随我们上小船。”他顿了顿，目光扫过得瑟瑟发抖的众人，果断道：“ 天时不等人！诸位，登船吧！”
“哎，等等！等等！”崔翊晨话音未落，余四两那身形丰腴的妻子像只灵活的胖鹌鹑，又挤到崔翊晨身侧，脂粉香气混着狐裘的膻味扑面而来。她脸上堆着过分热络又带着点讨好的笑容，刻意压低了本就尖细的嗓门，凑近 “商量”道：“崔御史啊……您看，这黑灯瞎火、风雪交加的，等会儿开船，能不能……劳烦您和谢司马的小船，在前面引路？让我们这艘大船，跟在你们的船后面走？这样……我们心里也踏实些不是？”她一边说，一边紧张地搓着冻得通红的手。
一旁的谢品言正检查着小船的缆绳，闻言差点嗤笑出声。他微微摇头，心中暗道：这妇人当真是算盘打得山响！恨不得所有风险都由别人挡在前头，所有便宜都由她稳稳占住！精明到了骨子里！不过眼下情势危急，实在不是与她计较这些微末心思的时候。想到这里，他便直起身，掸了掸衣袍上沾染的雪粒，大步走到余妻面前，朗声道："余夫人安心便是。"指了指自己和崔翊晨，“下官和崔御史比您更想早点回到杭州城里！自会打起十二分精神，尽心竭力。"
那胖妇人一听谢品言答应得如此爽快，脸上顿时笑开了花，厚厚的脂粉也掩不住那份得逞的喜色。她以袖掩口，发出“咯咯”的笑声，连声奉承：“哎哟喂！瞧瞧！我就说嘛！从长安帝都来的年轻后生——不不不，瞧我这张笨嘴！是年轻有为的官大人们！这人品气度……”说着眼风往崔翊晨脸上扫，“当真是比模样还要俊秀十分！有您二位在前头引路，我还有什么不放心的？那是一万个放心！十万个安心！” 她说着，满意地扭着腰肢，招呼自家男人和同伴登船去了。
在风雪与催促声中，两条船上的人开始陆续登船。大船上，涂博闻神色复杂地站到了船尾掌舵的位置，余四两夫妇、傅落生夫妇、陶家祖孙相互搀扶着，小心翼翼地踏入船舱，各自寻了位置蜷缩起来，以抵御那无孔不入的寒意。小船上，商阿木战战兢兢地接过了船桨，谢品言则站在船头,蹙眉望着那一片黑暗的前方河道。
海棠先一步踏上了小船，王心楠将手中的宫灯交到她手中。崔翊晨站在摇晃的小船中，向岸上的王心楠伸出了手，准备扶她稳稳下船。当她玉指轻轻搭上崔翊晨温暖宽厚的手掌时，忽然秀眉微蹙，非但没有借力下船，反而停住了脚步，稳稳立在岸边，握紧了崔翊晨的手。
崔翊晨被她这举动弄得一怔，催促道：“你别磨蹭了？拉着我，却迟迟不下来！”
“你先上来。"王心楠固执地拽着他。
崔翊晨无奈，足尖轻点船板跃回岸边："你到底要做什么？"
少女不答，拉起他的手便转身，径直走向码头边缘临湖的石阶处。朔风卷着碎雪打在他们交握的手上，崔翊晨这才发现自己掌心被铁钉划破的伤口已凝了带锈迹的血痂。王心楠蹲下身，掬起一捧刺骨的湖水，不由分说浇在伤口上。
"小伤而已……"崔翊晨话音未落，第二捧水又淋了下来。少女的指尖冻得通红，她往崔翊晨的手掌冲了几钵湖水，又固执地拾起一捧雪花，搓开为他清洁伤口。“王……王小姐，皮外伤，无甚大碍。这雪水，太冰了……”
"小伤不治，后患无穷。"王心楠板着小脸道，又低下头看了看伤口，皱了皱眉，突然仰头道："你再舔一舔伤口吧。更稳妥些。"
崔翊晨耳根一热："不必了……"
“你真不舔？”少女那双漂亮的杏眼瞬间瞪圆了，“那我替你舔。"她说着就要低头。
崔翊晨慌忙抽回手，连声道："我，我舔就是。"他窘迫地轻舔伤口，咸腥味在舌尖蔓延。王心楠这才展颜一笑，眸中映着雪光，亮得惊人。
崔翊晨胸中只剩下满满的暖意。他直起身，柔声问道：“这下，总可以走了吧？王大小姐？”
王心楠微微颔首，鼻尖在寒风中冻得泛红，却仍掩不住她眉眼间的灵动。"嗯，不过还有一事未了。"话音未落，只听"铮"的一声清响，她竟反手抽出了崔翊晨腰间的佩剑。
"你这是作什么？"崔翊晨惊得后退半步，剑刃的寒光映在他错愕的脸上。
少女朝他嫣然一笑，剑锋一转，竟朝自己雪狐披风上的系的白绸带削去。绸带应声而断，她手法娴熟地将素缎缠绕在崔翊晨渗血的手掌上，指尖不经意擦过掌心，让崔翊晨有种酥麻感。
"待会儿划船少不得要你出力，若不包扎妥当，这伤口浸了寒水，我们何时才能到杭州？"她声音轻柔却带着不容置疑的语气，说完紧了紧绸带，发梢沾着的几粒雪籽随着动作簌簌落下。
崔翊晨凝视着她冻得通红的脸颊，那专注包扎的模样像是捧着什么易碎的珍宝。他喉头微动，想去握那双在寒夜里更显莹白的小手，终是克制地轻声道："多谢王小姐。"转头望向雾气沉沉的河面，耳尖却比方才更红了几分，"我们该登船了。"
两叶扁舟悄然滑离金家梅屿的码头。两条船上，除了操舵引航的涂博闻和商阿木这两位与金家关联最深之人，各有一名男子主动承担了最耗费体力的划桨重任。小船由崔翊晨与商阿木划桨，大船上则是傅落生帮着涂博闻划桨。
初时，凭借天空尚有最后的余光，以及对码头附近水域残存的模糊记忆。众人尚能辨认河道，然而，随着船行渐远，两岸熟悉的梅林景致尽数隐入黑暗，四面八方只剩下几乎一模一样的、被积雪覆盖的芦苇丛和稍远处岸上模糊不清的树影轮廓。
不知过了多久，一直凝神坐在小船船头、努力在风雪中辨识方向的谢品言，眉头越锁越紧。他猛地回头，声音带着一丝不易察觉的紧绷，穿透桨声与风声问道：“……翊晨！你感觉我们划出来多久了？”
"这..."崔翊晨停下木桨，抬头四顾，无奈地答道，"“这天空……无星无月的，我如何能精准判断时辰？不过……我手臂已经有酸麻之感……似乎已划出甚久！”
“起码有两刻多钟，甚至超过三刻钟！”轻柔的女声自崔翊晨身边响起，王心楠抱着灯笼，转头对身后的海棠说道：“海棠，把你手里的那个蜡烛头给我一个。” 海棠依言递过。
王心楠接过那半截蜡烛，小心翼翼地伸手探入灯笼中，借着里面那支快燃烧殆尽的蜡烛火焰，将手中的蜡烛头点燃。然后放入灯槽内。暖黄的光晕里，她举起了纤纤玉指：“刚才我们登船时这灯笼里的蜡烛，大概……有这么高。”她一只手指指尖在另一根手指上比划了一下长度，道,”寻常人家这般长短的蜡烛可燃两刻钟。但金家不同，他们府上所用蜡烛，无论是灯台里的还是这宫灯里的，皆比市面上的粗壮许多。"火苗在她瞳孔里跳动，映出眉间浅浅的忧色，“所以，依此推断，我们至少已在水上划了肯定不止两刻钟！甚至已超三刻钟都说不定。”
谢品言闻言，脸色骤然变得更加凝重，他霍然转身，锐利的目光射向后方掌舵、此刻却显得有些手足无措的商阿木，声音陡然拔高：“阿木！你跟我说实话！你是不是……根本就不认得这里的水路？！”
商阿木被谢品言这突如其来的厉声质问吓得浑身一哆嗦，手中船桨差点脱手。他委屈地答道："谢司马明鉴！小的虽是仆人，在金府也算是个管事的，平日里干的都是伺候主子、迎来送往的体面活儿！这西溪梅屿，小人是进进出出许多次不假，可……可那都是乘着画舫或摇橹船，舒舒服服地坐着，何曾……何曾需要亲自做这等脏活累活啊！ "他望着四周黑黢黢的河道，话音有些颤抖，"白日里我或许还能辨个方向，现下、现下这...这大雪夜的…人实在是有些分不清东南西北了啊！”未说完，船身突然擦过暗礁，惊得众人慌忙扶住船舷。
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