不知过了多久，崔翊晨从浅眠中惊醒，发现掌心一片冰凉。脚下的灯笼不知何时已熄灭，只剩一缕青烟在寒风中飘散。他心中一凛，拨开头顶的芦苇向外望去，惊喜地发现虽然天色依旧漆黑如墨，但风雪之势已大大减弱！
“品言！醒醒！醒醒！” 崔翊晨立刻探身向前，用力拍了拍前方倚着船舷、似乎也已陷入浅眠的谢品言的肩背，“雪小了！雪真的小了很多！可以走了！”
谢品言有些迷糊地晃了晃脑袋，下意识地揉了揉眼睛，声音仍带着浓重的睡意：“嗯？雪小了？” 他茫然地抬头四顾，精神一振，“嗯！真比刚才小多了！” 他转头道：“翊晨……咦？不对！怎么……怎么这么黑？！灯笼呢？！我们的灯笼熄了？！”
“莫慌，灯笼在我这儿。” 崔翊晨捧起了地上的灯笼，。
两人的对话声惊醒了船上的其他人。崔翊晨立刻感觉到肩上一轻，王心楠倏然直起身子。雪光映照下，少女的眼睛亮得出奇，像是盛着碎星。她飞快地瞥了崔翊晨一眼，又急忙垂下头去，显然她醒来的瞬间便意识到了自己刚才的睡姿。崔翊晨暗自好笑，心知若是此刻灯火通明，必又能看见她脸颊害羞飞红的有趣模样。
就在这时，后排的海棠也完全清醒过来，她立刻轻声急道：“崔公子！灯笼熄灭了！我这里还有最后一支蜡烛头！可……可没有火，怎么点燃它啊？”
崔翊晨道：“海棠，你把蜡烛给我便是。我身上带了火折子。” 海棠连忙小心翼翼地将那截珍贵的短烛从怀中掏出，探身稳稳地递到崔翊晨伸出的手边。
崔翊晨接过那节蜡柱，从怀中掏出一个鎏银火折子，掀开铜帽，用力一吹，一缕微弱的橘红色火苗便顽强地跳跃起来，他迅速将火苗引燃烛芯，将它稳稳送入宫灯之中。昏黄的温暖光晕，如潮水般瞬间驱散了小船内的浓重黑暗，众人的心，似乎也跟着这重新燃起的烛火，一点点温暖、安定下来。
小船缓缓驶离了那片曾给予他们短暂庇护的芦苇荡。众人重新暴露在虽减弱、但仍簌簌不停的细雪中。崔翊晨忽然按住船桨，抬手抹去眉上的小雪珠，回首四顾寻找原来后方涂博闻那艘载着更多人的大船。然而，目之所及，除了在微弱天光下泛着惨淡灰白的芦苇丛和被积雪覆盖模糊的树影轮廓，便是无边无际、死气沉沉的黑暗水泽。
"涂公子——！涂公子——！傅老爷！"他站起身呼喊，声音在这片墨色湖水显得格外空荡。几支受惊的苇杆簌簌抖动，落下细碎的冰凌。
“他们人呢！” 崔翊晨的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
谢品言伸手用力拉了拉崔翊晨的衣袖，低声道：“翊晨！别喊了！” 他将崔翊晨按回座位，眉头紧锁道，“方才那阵狂风大雪来得何等猛烈！连我们都差点翻船，他们怕是躲到别处去了。眼下我们自身难保，为今之计……”他目光扫过众人惊疑不定的脸，语气沉重：“我们只能尽量先顾好自己！现下最紧要的是辨明方向，尽快找到一条出路抵达岸上！”
崔翊晨深吸了一口冰冷的空气，压下心头的焦躁。他下意识地望向船尾的商阿木，希望这位金家管事能否提供哪怕一丝方向上的线索。然而，这人蜷缩着身体，双手死抱着船桨，头埋得很低。一接触到崔翊晨的目光，便眼神躲闪，嘴唇嗫嚅，半个字也吐不出来。崔翊晨心中了然，现下指望商阿木，无异于缘木求鱼。
此时一直凝神观察岸边的海棠突然开口了：“崔公子，谢公子，”她指着不远处岸边几棵在风雪中顽强挺立、树冠轮廓依稀可辨的大树，“我幼时随师傅行走江湖，她曾告诉我，树木向阳而生，其树冠枝叶繁茂、生长旺盛的一侧，通常就是朝向温暖南方的！”
谢品言蹙眉沉思片刻，眼中蓦地闪过一丝亮光：“海棠说得对，或许……我们可以试试！”
“哦？什么意思？” 崔翊晨立刻追问。
谢品言抬手指向船侧不远处一片密集的芦苇荡，朗声道：“这周围树并不多，覆雪也看不清树冠，不过依海棠姑娘所言，我们是不是同理可推，在这雪夜狂风肆虐的环境下，芦苇为了生存，其茎秆会本能地避开凛冽刺骨的北风，将身体尽可能地朝相对温暖、风力稍缓的南方弯曲倾斜？”
众人闻言，纷纷凝神细看周遭的芦苇丛。果然，在灯笼微弱的光晕映照下，视野所及的芦苇丛，其茎秆顶端大多明显地向同一个方向弯曲低伏，形成一种奇特的、指向一致的倾斜波浪！
“发现了么？” 谢品言的声音带着一丝兴奋，“它们倾斜的方向，很可能就是南方！那么，与之相反的方向，自然就是的北方！” 他转头指向与芦苇倾斜方向相反的那片深邃黑暗，“我们此行，是从北边的码头而来的！所以，我们只需朝着这个方向奋力划行！大致不错的话，总能抵达来时的那片水域边缘！”
崔翊晨凝神思索着谢品言的话。这方法听起来似乎有些道理，但实则充满了变数——不谈方向判断是否准确？关键是他们所处的并不是空荡的水域，是个水迷宫，对于迷宫来讲，并非你想往北，你所在的水道就会一路向北的！然而此刻，的确没有更可行的选择了！
“好吧……” 崔翊晨深吸一口气，“眼下也只能……先试试这个法子了！”
崔翊晨与商阿木依照谢品言所述的方法，将船划向北面的水道。木桨破开几片薄冰，在漆黑的水面留下转瞬即逝的涟漪。然而正如崔翊晨所料，西溪水域，绝非寻常河汊，而是一个由无数水道、港汊、岛屿与芦苇丛交织而成的、巨大无比的天然水迷宫！他们不过划出百丈，就发现前方水道其实是条断头河。
"果然不是条顺直路。"崔翊晨的剑眉紧锁，他示意商阿木调转船头，枯黄的芦苇擦过船舷，不久就寻到另一条看似向北的水道时，谁知船行不过百丈远，便毫无征兆地来了个近乎直角的大拐弯！再行没多久却见河道又一个直角拐弯——河道竟然转向了完全相反的南方。
“竟然水路又朝南了。”谢品言喃喃自语，他明白了在这诡异水道，即便知道要去的方向，水路走向也完全是不可控的。
船上的气氛渐渐凝固，压抑的沉默笼罩着小船。只有木桨划水的声音在提醒着时间的流逝，像钝刀般一点点割着众人的神经。
"翊晨！"谢品言终于打破沉默，想与崔翊晨商议对策，却在转头瞬间突然厉声尖叫："那是什么？阿木当心！快躲开——！"
这声突如其来的厉喝，让崔翊晨心头一震，他猛然回首，眼前的一幕，让他浑身的血液瞬间涌向头顶，只见一条足有五六岁小孩手腕粗的花斑水蛇正从船尾探出身子。它黝黑发亮、布满诡异艳丽花纹的蛇身半隐在墨色的湖水中，而那颗狰狞的三角形蛇头却高高昂起，猩红分叉的蛇信“嘶嘶”作响地伸缩着，距离商阿木的后脑勺不过三寸。
"不好！"崔翊晨瞬间丢下手中的船桨，长剑都来不及出鞘，整个人猛地从座位上弹起，闪电般跨步到船尾，抄起剑鞘朝蛇身扫去。精钢剑鞘与蛇鳞片相撞发出令人牙酸的摩擦声，那畜生发出一声类似嘶鸣的怪响，吃痛缩回水中，只留下水面上一圈圈剧烈荡漾开的涟漪和一丝若有若无的腥气。
众人刚要松口气，船尾另一侧的水面突然无声地裂开——又一个狰狞的蛇头缓缓升起。“啊——！！” 王心楠发出惊恐到变调的尖叫声！
崔翊晨箭步跃至船尾另一侧。"铮"的一声龙吟，剑光如匹练般划过，蛇头应声而落。腥臭的蛇血如同喷泉般激射而出！那狰狞的蛇头高高飞起，随即“咚”的一声砸落在王心楠身前的船舱里，兀自狰狞地张合着嘴巴！
“小姐小心！” 海棠反应亦是极快！瞬间抽出腰间短刀，用刀尖精准地一挑，将尚在蠕动的蛇头甩入河中。
“还好……” 崔翊晨落地站稳，一口气尚未松完，瞳孔却骤然收缩成了针尖大小！——被斩落的蛇首旁，竟又冒出一个一模一样的头颅。仔细看去，水下蜿蜒的蛇身分明是同一具，这竟是一条世间罕见的双头蛇！
“天哪！双……双头蛇？！” 船上所有人都被这诡异恐怖的一幕惊呆了！惊叫声此起彼伏。
“阿木！这西溪怎会有此等邪物？！” 崔翊晨强压下心头的惊骇，厉声喝问，一边手腕一抖，挥剑再斩！腥臭的蛇血再次喷溅！
商阿木瘫坐在船尾，满脸水珠不知是冷汗还是河水，他牙齿咯咯作响，声音已经抖得不成样子："我、我往来西溪梅屿那么多次，可从未见过这般骇人的东……" 话音未落，他突然瞪大眼睛——
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