他拿起那个丑疙瘩，用指腹轻轻摩挲着表皮，又凑到鼻下嗅了嗅：“还没全干透，不过这阴干的手法还算妥当，没糟践好东西。”
林芜惊呼了一声，不敢置信道：“这、这土疙瘩，还能比野艾蒿值钱？我也不懂这是何物，在山上躲雨时胡乱挖的，拿回屋里放着有些时日了。”
老掌柜瞧着她一身粗布衣裳破破烂烂又不合身，却浆洗得干干净净，额发也被汗水浸湿，黏在颊边，想必是天不亮就从村里赶路过来。想起她方才那包野艾蒿只卖了二十几个铜板，顿时倒也有些怜悯。
“品相不错，一斤七两，”老掌柜拨了拨算盘，温声道，“算你一贯钱可好？”
林芜瞪大了眼睛，像是被这个数目吓到了：“天、天老爷！一贯钱？”
她慌乱地摆着手，又赶紧收回抓住手上的小篮筐，连忙说道：“多谢阿翁！”
“若是往后还能寻到，记得要彻底阴干。切忌暴晒，否则药性就差了。”老掌柜耐心嘱咐道。
“记住了，记住了！”林芜连连应声，顺势又问，“对了阿翁，我还在家晒了些野薄荷，不知药铺收不收？”
老掌柜闻言笑了笑，一边取出戥子仔细称好碎银推过来，一边摇头：“薄荷价比艾蒿更廉。这东西生得贱，一长就是一片，寻常药方里用得不多，也就是夏天偶尔有人来配些清凉散，卖不上什么价。”
“也是。”林芜心里那点侥幸顿时散了，天上掉馅饼的好事哪有这么多。
她低头看着那银子，犹豫了一会儿，才问：“阿翁……能否换成五钱银子，再兑些铜钱？我过两日得去走亲戚，想买身体面衣裳。”
“应该的。”老掌柜和善地应下，很快换了五钱碎银并五百二十五文铜钱推过去。
沉甸甸的铜钱串被林芜小心翼翼揣进怀里时，发出细微的碰撞声。
临出门前，她像是忽然想起什么，又转身小声问道：“阿翁，请问城里可有银匠铺？我想把旧银簪打成两个小手镯。”
“出了门往右直行，岔路口左拐进巷子就是何记银铺，”老掌柜热心指路，“老何手艺好，价钱也公道。”
林芜千恩万谢地退出了药铺。直到过了街角，她紧绷的肩膀才微微放松，运气不错，遇上了厚道的掌柜。不知道山中是否还有何首乌，回去可再寻一寻。
按照药铺老掌柜的指点，林芜很快找到了那间藏在巷子深处的小铺面。铺子窄小，门楣低矮，远远就能听到里头传来叮叮当当的敲打声。
她走过去，朝里望了望，只见一位老师傅正低头忙活，一位穿戴体面、发间簪着银钗的大娘正要往外走。
林芜侧身让路，抬脚轻轻迈进门槛，朝那老师傅小声问道：“请问……是否是何阿翁？”
“怎的，有何事？”老银匠从活计里抬起头。旁边那位大娘也停下脚步，好奇地望了过来。
“我……我想给亲戚孩子打两个素圈的银手镯，做满月礼。”林芜声音轻细，带着几分局促，“药铺的阿翁说您手艺好，价格也公道。”
这话一出，旁边那位大娘刚迈出门的脚倏地收了回来。她转过身，上下打量着林芜。这妇人年纪不大，一身粗布衣裳洗得发白，还有些破烂，竟说要打一对银手镯，还是给亲戚孩子的？她不由地又往铺子里挪了两步。
“你是自带银料，还是在我这儿出银？”老银匠神色如常，公事公办地问。
“我带了银料，”林芜连忙答道，从布包里小心取出那两支被毁得不成样子的银簪，“阿翁，您瞧这够打两个小孩戴的素圈手镯不？不用太大。”
老银匠还没开口，那伸长脖子往这边探的大娘忍不住“哎哟”一声：“这好好的簪子，怎么糟践成这副模样了？”
“家里孩子不懂事，偷翻出来玩耍，又折又划的……等发现时，已是这样了。”林芜局促地移开了视线。
老银匠接过银簪，在手里掂了掂，又轻轻敲了敲：“银料是好的，九成九的足银。一支簪子能打一个小手镯。要雕什么纹样？”
“阿翁，雕花和不雕花，在工费上差多少？”林芜小声问道。虽然她肯定是不要任何纹饰的，雕花必有损耗，将来拿去典当就不值钱了。
“雕花自然贵些。简单缠枝纹一百文，虎头纹一百五十文，素圈四十文一个。”老银匠一边说，一边端详着那两支银簪。
“嚯！”林芜适时地倒吸一口气，眼睛微微睁大，像是被这价钱吓着了。一支银簪统共也就三钱重，简单的雕花纹竟要抵上三分之一的银料价。
“那……那便打两个素圈的就好。”她犹犹豫豫地小声答道。
那老银匠端详着银簪，啧啧两声：“这银簪子原来的做工不错，可惜了。”
听到“做工不错”几个字，林芜心里一跳，急忙做出伤心状，垂下眼睫：“不瞒阿翁，这本是我的嫁妆。娘家早年光景好些，爹娘特意为我置办的体己。”
一旁的大娘听得越发好奇，忍不住插话：“既是你自个儿的嫁妆，怎的如今要拿出来，给亲戚孩子打物件了？”
她抬起袖子，不着痕迹地擦了擦眼角，才继续絮絮道来：“家中小姑嫁得好，如今添了个小郎君，眼看就要满月了。我们自家都快揭不开锅了，哪还有余钱备礼？可婆婆说……说我郎君已亡故，往后家里也没个人撑门楣，一家子女眷，往后指不定还得仰仗小姑家接济，小姑在闺中时又待我家小娘也是极亲厚的，这才咬咬牙，让我把簪子融了，打成手镯送去，好歹……好歹面上光鲜些，维系个情分。”
“哎——呀！”那大娘听到这里，猛地一拍大腿，嗓门又亮又急，“你糊涂啊！嫁妆是女子的傍身根本，何况你这无依无靠的境况！哪能轻易动它！”
“我……我晓得……”林芜被她吼得一颤，脑袋埋得更低，像在说服自己，“可这簪子被孩子糟蹋成这样，日后也戴不出去了。我娘家也没个人，爹娘早已故去，唯一的大兄早年赴凌州经商，这一去就再没音信。我、我实在是没别的法子了，只盼着小姑能念着这点好，日后能拉扯我们一把……”
方才在路上听来的地名，很快也被她派上了用场。
那大娘长长叹了口气，脸上的好奇已被怜悯取代，摇头叹道：“也是个苦命人呐……”
“阿翁，这镯子何时打好？”林芜用袖口轻轻拭去眼角的泪痕，小声问道。
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