昭平十七年冬月廿二，帝疾大渐。时太子方周岁，皇后伏氏泣侍。帝诏平候伏隽、丞相钟绰、大将军王放、尚书令王敛于榻前曰：“太子未堪政事，宜令皇后权摄六宫，辅以顾命大臣。待加元服，还政新君。”遂屏退众人，独留皇后于帝侧。
戌时初刻，上崩于长安殿，年三十六。
宫禁戒严，钟鸣三万声。原本便阴沉着的天，随着钟鸣下起昭平十七年第一场大雪，仅是半刻，长安城街巷之间满目素裹，寒风烈烈无匹。
伏隽脱下吉服，换上丧服。丧服是提前不少日子就备好的，用生麻布制成的衣裳，单薄的不成样子，伏隽穿在身上，不觉得比官服轻多少，反而心中压着一股郁气，迟迟难散。
侍从持墨送上素冠和束发的短簪，一切去饰从简，潦潦束了头发，素冠摆在手边，侍女端上水来请他净手，又备了一盘梅花形状的点心：“娘娘吩咐下的，请君侯用一些垫垫肚子，以免夤夜支持不住。”
萧缓死在深夜，一切丧仪要在第二日宫禁解除前布置完备，以便幼主萧俭继位。
伏隽慢慢净了手，用熏了香的布帛擦干。正要把布帛挂还在原处，他抬了抬手，忽觉无力，素白的指攥着柔软的布，重重锤在膝上。捧水的侍女抬起脸，进退两难，只好深深地低下头。
比起朝中诸臣，这位平侯未免太年轻了些，鬓角不见风霜的痕迹。伏隽端坐上位，眉目浓郁得有些阴沉，偏偏他本人在宫中又是出了名的随和宽容，侍女便也安静地等着平候的下一次吩咐。
风裹挟着雪在殿外隆隆作响，默了好半响，伏隽终于将眼睛从膝上挪开，将手中攥得皱巴的薄绢扔进水盆。大气都不敢出的侍女终于低头退下。
风雪之中，有人来报温宪公主仪驾在外，请进宫吊唁先帝。身边还带了伏完。
温宪公主是孝睿皇帝的第二任皇后的嫡女，先帝萧缓同父异母的嫡姐，十八年前的戾太子萧崇，是萧妙挈的同母弟弟，母亲冯夫人构陷庄惠皇后上位后，他顺理成章地成为了太子，皇长子萧缓与庄惠皇后被幽禁长门宫。
后来萧缓步步为营回到建章宫后，太子萧崇疑心自己被父亲不喜，最终做出错事，被贬为庶人后自尽，母亲冯氏于掖庭被赐死，与他一起反了的陈氏与冯氏当然无处遁逃。
温宪公主在被褫夺封号的第三个月，在父亲宫门外苦苦泣求，终于唤醒了皇家仅存的那么一点骨肉亲情，孝睿皇帝在死前命令将冯皇后葬入庄惠皇后陪陵，全了妻子最后一份体面衣冠。
望着温宪那张神似冯后的面容，孝睿环顾群臣，便看见了太子萧缓身后，一身玄衣，微微抬着下巴，沉静温润的少年王侯。他记得伏隽，是萧缓还住在长门宫时，他指给萧缓的陪侍，由琅琊王氏举荐，是个安静文雅的孩子，后来他的妹妹伏氏嫁给了萧缓，按例，太子妃的父兄可以封侯，萧缓亲选了平城为伏隽的封地。
伏隽是萧缓的近臣。
于是孝睿皇帝将女儿指给了平候，恢复了她温宪的封号。嫁给平候的那一年，温宪生下了遗腹子伏完。
一切尘埃落定，他将萧缓叫来身边。
庄惠皇后是他的发妻，他们少年夫妻，最后落得白首不见的境况。萧缓不论怎么看，都像他，不像玉祯，唯有一双眼睛，与他母亲堪称一模一样。孝睿想，等你坐到朕的位置上，你便知道，少年情深不过一梦黄粱，每每提及，终思缘浅。
可他什么都没来得及说。他已经来不及与庄惠合葬了。那年惠皇后幽禁长门宫，死前以白绢覆面，宫中侍从说，皇后遗言是，死生不复见。
“明日百官吊唁先帝，没有先使公主进宫的先例，不合规矩。请公主殿下回府吧。”伏隽移来茶盏，抿了一口茶，吩咐了下去。
茶是凉的，喝下口中万分苦涩，若是在平候侯府，看茶的侍女该被打出去再不得用。
伏隽垂眸，伏明一向治宫严谨，怎会出这样的差错？萧缓死了，她也忙丢了魂吗？
凝下心神，伏明给尚在襁褓的小太子——现在是幼帝了，换上了粗麻布的孝服。孩子还太小，宽大粗糙的孝服穿在他身上像白麻袋掏了三个洞。伏明细心地将白布的腰带给孩子系上。
萧缓与伏明的长女怀章坐在榻边，十岁的小姑娘刚穿好孝服，应当是还沉浸在父丧的悲伤之中，一张小脸苍白如纸。
“娘娘，平候殿外求见。”
她微颔首，妻为夫守孝，她作为皇后也不例外，头上仅着两只木钗挽发，发丝难免在行动中垂落，颈后几缕发丝便逃逸了来。
一身素白宫装的侍女从皇后手中接过幼帝，放入屏风后的摇篮里。皇后伏明踱步来到外间，她的兄长也是一身素服，没有带冠，正立于屏风之后，看玉屏风上的题字。
缱绻绵绵的笔触，提了婉转的十个字“生当复来归，死当长相思。”
伏明静静地看着伏隽，没有说话。
直到他轻咳了两声。伏明才渐渐回过神来。
“今夜雪大，兄长是不是受凉了。”她唤人看茶，“给兄长送的那盘梅花糕，我记得兄长爱吃，今天却没有动。是冷热不对，不合口味？”
“没有胃口。”伏隽说，他又补了一句，“别担心。”
伏隽走进屏风里，将小心翼翼叫他舅舅的怀章拢在怀里哄了哄，为她将发丝理好。萧怀章似是继承了萧缓与伏明容貌里最好的那一些长的，细眉明目像皇后，纤鼻薄唇似萧缓。
见怀章心情好了一些，伏隽便命侍女带小公主去偏殿休息。
“俭儿更像你。”伏隽盯了小皇帝许久，抬起那张与伏皇后如同一个模子里刻出来的脸，细眉，尖俏的下巴，冷玉般的肤色，望之双眸如坠深潭。兄妹俩是同胎而生，年幼时尚看不出相像，越长大越发神似，两人相对静坐，恍如镜之两侧。
小皇帝嘬着手指，伏隽想，继子伏完一周岁的时候已经能喊母亲了，虽然还念的磕磕绊绊，听不太出来，只能喊“姆姆”。他虽然教过伏完喊父亲，也曾哄他入睡，但温宪的冷脸防贼一般看着他，伏隽多余的那点慈父之心也都没了。
也许今夜一过，那孩子就不能叫伏完，得叫太孙萧完了。
“我想了想，此事应当告诉你。”伏隽将伏完实是萧妙挈亲弟，戾太子之子的事情告诉了伏明：“当年那怀着伏完的小歌女还未显怀，所以戾太子不知自己已有骨肉尚在。戾太子此人性格疏狂，也未曾将温宪府上的歌女收在房里。待到他事败身死，那歌女才慌了神。毕竟是公主府的人，清算时教她……”伏隽想了想，“该说她运气好呢，竟真叫她逃出生天。”
伏明听完，背后浮起冷汗，她闭了闭目，半晌才继续问道：“这事你什么时候知道的？”
伏隽道：“十六年前。”
“十六年前！”伏明突然站起，惊得小皇帝哭了两声，伏隽咳了两喘，用手帕揩了揩嘴角，另一只手轻拍小外甥的胸口。
“子秀，你……”伏隽难得对妹妹皱眉：“何故急躁，俭儿是先帝血胤，他继位自是名正言顺，先帝兄弟具已身死，剩一个来历不明的皇孙。他什么都不是。”
“我……”伏明深吸一口气，才扶着额重新坐下：“怨你十六年把我瞒着。”
“我如今告诉你，是因为温宪正携伏完在宫门外等着。”伏隽道：“自从俭儿出生，温宪沉寂一年有余，又命伏完幽居别苑，我本以为她早绝了复权之心。”
明日百官吊唁先帝，伏完无官无爵，亦非世子，温宪带他来居心何在？
当年生下伏完的歌女，是伏隽亲自带人动的手，包括为她接生的稳婆，照顾歌女的侍婢，除了公主府的人，不应当有人再知道伏完的身世。甚至连公主府中除温宪贴身侍女外的照顾伏完的人，他也都清算了一遍。
“那她如今……她带着陛下的侄子进宫……”伏明心神不宁。伏隽起身抚上妹妹的肩，安慰她：“戾太子获罪于孝睿皇帝，已为庶人，死后哀荣不过先帝所赐，庶人之子，何足为虑？我告诉你此事，是担忧明日生变，而你无措，你这样紧张，反倒让我生疑……明儿，别骗哥哥，是先帝跟你说了什么，还是你心里有不宁之处？”伏隽说到最后，语气已经温柔到极致，循循善诱一如往昔，叫人恨不得将一切真心付与他。
伏明脑中又全是长安殿中，萧缓难得握住她的手，给了她两样东西。
是遗诏。
伏明将遗诏从案上拿起来，伏隽淡然扫过。
写的很平实，是萧缓的风格。
朕以眇身，承嗣鸿业，十有七年。今病势日臻，恐不复起。
皇子俭虽在襁褓，乃皇后伏氏所出，嫡嗣正统，宜承皇极。着即皇帝位，奉宗庙之祀。
皇后伏氏可垂帘听政，与大将军王放、丞相钟绰、太尉陆有、尚书令王敛共理万机。内外文武，其尽心戮力，以保社稷，安黎元。
昭平十七年周皇帝萧缓印
而遗诏之上，并无平候伏隽之名。
“除了遗诏，先帝还给了你什么？”皇后寝殿中，淡淡扫完遗诏的伏隽抬头看向皇后。
皇后垂眸不去看他，最后极缓极缓地摇了摇头。
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第1章 楔子
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