皇帝在校场设擂，令羽林校尉、世家子弟们较量骑射功夫。当中作为出彩者即赏头奖。
伏隽来到校场时，看到萧缓一身深红射服，腰系表明皇子身份的玉革带，衬其腰削肩平，正端坐皇帝下首。他再环顾四周，众人中有准备下场的，也有坐好看台，预备喝彩的；其中下场最领头的二人，一左一右，一位意气风发，腰系玉带，另一位神色有些郁然，正站在马匹旁整理马具。
太子萧崇，定远侯陆信。
近旁还有一位着鲜红胡服，挽着发髻的少女，则是皇帝长女，温宪公主萧妙挈，她骑一匹枣红色小马，在草场上追跃。
“咦。”解并神出鬼没地在看台边找到了伏隽，奇道：“伏二哥，你病好了？不下场玩玩么？陛下说争得头彩者，得一个嘉奖呢。”
此次比试，乃是射燕。
届时射燕开始，皇帝便命人放出数百只比巴掌略大、飞得极快的小燕，两柱香内，射落飞燕多者便得头筹。
这对射燕者的臂力眼力驭力都有要求。
燕飞不仅迅捷，更善借风势，忽高忽低，变幻莫测。射者非有千钧臂力不能开强弓，非有鹰隼之目不能追其踪，非有超凡之驭术不能占先机。
伏隽掂量了一下自己的骑射功夫——比惨不忍睹好上一些。下了场也不过是陪衬。但他还是饶有兴趣：“得什么嘉奖？”
解并兴奋道：“帝王一诺。如何？要不要试试？”
伏隽才下场，曹内官便忧心忡忡地使人给他牵来了弥夜来。瞧着这匹精神抖擞的骏马，再想起昨日伏隽高烧不止的状貌，曹内官只觉得自己的眉心都在跳。正欲再劝，却见伏隽摇头：“内官不必担心我，我有分寸。”
弥夜身上的箭筒里插着数十柄细箭，尾部羽毛染成了碧玉色。这本是萧缓的标志。大殿下不下场，箭筒便给他玩了。
伏隽正试弓。这弓虽有些重，但勉强也算拉的开。
“伏……”
伏隽回头，陆信着一身锦衣，站在他身后。他手上动作没停，正调试弓弦：“陆侯。”
陆信一见他脸便皱起眉，探手想去触伏隽下颌，又忍住了，低声问：“脸……怎么这样？”少年君侯左掏掏右找找，从身上不知何处摸出一瓶药来，凑近上前：“他也不知道给你找点好药用用。”
伏隽倒是想躲，陆信抓人抓得又太快，人还没挪动脚步，就被陆信一手按上脸颊揉动：“别动，别叫人看见，这药颜色怪丑的。”
“现在这姿势叫人看见，也怪丑的。”伏隽含糊回道。
陆信轻笑一声，颇有少年气：“我才不丑呢。”旋即他又低声对伏隽耳语：“我回去想了想，那日是我不好，叫你为难了。我给你赔罪。”他顿了顿，话锋一转，语气带了凌厉：“可要是下次再叫我看萧缓轻慢与你，我照样还是动手。好了。”
若是一天之前，伏隽大可以回说，殿下对我一向以礼相待，从未轻慢。可今时不同往日，萧缓说出生死相随的话语后，两人界限便不在君臣之间，更遑论礼待。
陆信松开按住他颈肩的手，袖中掏了个手帕，贴近伏隽的脸要替他擦药油，却叫后者避了一避，陆信也不恼，对喜欢的人，他脾气向来很好：“你的箭筒呢？”
伏隽心感不妙，按住身边箭筒，反问他：“怎么？”
陆信将自己的箭筒拿了出来：“我原以为你不来猎场玩儿呢。把你的箭分我几只。”
最后射燕计数是用击落飞燕上的箭矢尾羽色来计，伏隽的碧玉色箭矢越多，他计分便越多。伏隽了然，顺便看了一眼陆信白羽的箭矢。
陛下坐在上面看，也敢出千吗？伏隽想，小陆侯不愧胆大包天。
伏隽将箭筒换了个方向搭着，而后翻身上马，矜持地向小陆侯点点头，表示不与他同流合污：“多谢小陆侯赐药。刚才上药时说的话，我权当没听到。”
陆信知道他说的是什么，皱起一张少年气的脸：“又袒护他。”
擂鼓声响三次，射燕开始。
漫天飞燕中，他挽弓射箭，瞄准一只白色尾羽的箭矢。
啪。
两只箭骤然坠地。
陆信起疑，连射三箭，其中两箭射中飞燕，一箭被射落在地。
有人针对他。
伏隽没有夺冠之心，便随意射了几只燕子，让弥夜好好地在场地上跑着几圈，忽听身后有尖声喊：“躲开！”
他猛然回头，只见一匹枣红色马匹向自己冲来，红衣少女立于马上，一个眼神都没多余得给伏隽，纤弓一挽，利箭飞出，几只蓝燕坠落地上。
伏隽紧拽马缰，驭马躲了这一冲。少女经过他时，他听到温宪公主咦了一声，似是疑惑。
两柱香止。
头名竟不是陆信，而是太子萧崇。
殿中众人正静候陛下为太子行“天子一诺”的头彩。几位近臣献上贺词，无非是赞颂陛下圣武英睿、龙章凤姿，又言太子殿下肖父，他日必为明君云云。太子端坐于冯皇后身侧，萧缓则静侍于帝座之旁。
陆信坐在太后身边，脸色有些难看。他不仅未得头名，还被皇帝笑着调侃，“何故如此谦逊”，“欲效仁乎？”之类的话语。听完，陆信半嗔半怨地看向跪在地上的伏隽。
而伏隽则平静回视。
温宪公主神采飞扬，玉颊生春，正倚在冯庭与母后之间，言笑晏晏。
忽地，他听到皇帝的声音响起：“替你下场的那个小孩儿呢？叫上来，叫朕看看。”
萧缓起身，缓缓称是，准确无误地看向了在下首跪着的伏隽。
伏隽上前行礼：“臣伏隽，问陛下安。”
“平身罢。”皇帝摆了摆手，又向萧缓吩咐，“缓儿，给你这身边人看个座。”说着目光落回伏隽身上，语气温和几分，“确是少年英锐，既随缓儿历过辛苦，就不必跪了。”
“谢陛下赐座。”伏隽虽坐着，眼神依旧微微低垂，不见圣颜。
温宪公主轻步走至御前，她素来得宠，便自然地倚坐在皇帝脚边，趴在她父皇膝头，仰首道：“父皇可还记得您那匹乌雎马？三年多前诞下两匹小马驹，父皇原说好留一匹予妙儿的。谁知春狩前儿臣去找余太仆领，他竟说早已被人领走——”她语锋一转，眸光轻瞥，“方才场上，儿臣看得分明，正是这随侍所骑。”
皇帝含笑“唔”了一声，道：“朕依稀记得是有这么一回事儿。”
伏隽闻声抬眼，恰好对上温宪含嗔的俏脸。她见他抬头，当即蹙眉斥道：“放肆！谁准你抬头？还不俯首！”
许久未见温宪，她还是这样娇纵。
伏隽跪下请罪道：“是臣失仪冒犯，请殿下宽宥。”
跪就跪吧，上辈子跪她何止百回，早习惯了。
前世两人新婚时，也曾同住公主府过。待伏完出生，平候伏隽便长住侯府。后来长安物议如潮，为全声名，伏隽也不得不时时留宿公主府中，只要在她府中，依制，为驸马者就必须行晨昏定省之礼，日问殿下安好。
“卿无意之失，安坐吧。”皇帝开口，又用掌抚了抚温宪的背。
萧缓：“父皇那匹乌雎马本产双驹。余太仆处应当还余一匹。”他说完，目光往伏隽那处看去。
“那如何能一样！”温宪杏眼微瞪，“我是要那匹通体墨染的小马，最是可爱。余下那匹生了雪蹄的，我不喜欢！再者说，若是这马是缓弟所驭，儿臣尚可容让，可这马分明被他赠予了外人，叫儿臣心里如何能平！”
温宪虽然娇纵成性，但她鲜少做无的放矢之事。今日借题发挥，言外之意，不过是以他做筏，想要皇帝的另外恩惠罢了。
“缓儿，你皇姐所言，可确有其事？”
萧缓垂目：“有。”
皇帝素来对他的长女宠爱非常，可毕竟弥夜已经被萧缓赠予他人，那他岂有收回之理，便哄道：“不过区区一只小马驹，何须挂怀？父皇日前正与你母后谈及你的婚事，朕便允你自择驸马，届时父皇亲自为你掌眼。”
温宪莞尔笑道：“父皇金口玉言，不得再改了！”
“姐姐的赏讨到了，那儿臣的呢？”太子萧崇顺势跪在帝阶之前，少年英气：“儿臣今侥幸拔得头筹，特来向父皇讨赏。”
皇帝朗声一笑：“太子，你且说说，想要何赏赐？”
萧崇似是早已打好腹稿：“自舅舅南疆凯旋，常为儿臣讲述南疆风物殊异，战场烽烟。舅舅与将士们为国守疆、平叛安民之壮举，儿臣闻之神往。儿臣恳请父皇允准，亲赴南疆历练，明守土之责，以报父皇深恩！”
冯后听完，登时如坐针毡。她纤眉一挑，不等陛下开口，道：“崇儿，戍边之事，岂同儿戏。天家以孝为先，你在陛下膝下承欢方为正理。”
“嗳。”皇帝面上带了些不着深色的凝重，“太子心系天下，这是好事。太子，这果真是你本心所愿，而非旁人教你如此说的？”
冯庭闻言，撩袍而跪：“陛下明鉴，此确为太子殿下所愿。自臣班师以来，殿下屡次谈及愿为陛下、娘娘分忧。臣以为，若陛下忍心令殿下历练，可命殿下暂入臣之营中为一卒伍。”
前世春狩伏隽未曾下场，也就没有弥夜之因，故而也未有温宪自己择婿的果，几月后她被指给平昌侯之子陈涵；最后猎场拔得头筹的是陆信，而非萧崇，便更不必提太子自请戍边一事。
“太子心系苍生，朕心甚慰。崇儿储君之身，社稷所系，当以安危为上，不当涉险。”皇帝听完，面露担忧之色：“冯卿啊，莫要笑朕将孩儿看得如此之重。朕膝下唯有缓儿与崇儿，当年使缓儿戍边，令他身险，这些年来，朕追悔何及。如今年纪大了，实在不愿再放任崇儿涉险。”他向跪在地上的萧崇招招手，唤他过来。
萧崇有些不豫，但还是膝行过去，让皇帝能抚到他的肩背：“父皇……”
“父皇知道，崇儿是有孝心的孩子。”皇帝轻拍他的背，轻描淡写道：“你母后爱你之深，勿要叫她难过。吾儿既有此志，若论历练，禁军亦是上选，在父皇母后眼前，朕也安心些。”
萧崇应喏。
说完，他向冯庭说：“冯卿也起来吧。”
众人重新落座。
射燕争勇之事已过，太子与温宪皆领完赏，场下亦有投壶等游戏作乐，温宪在看台上坐不住，先一步告退去玩。皇帝最是喜爱她的活泼性格，便给了下面人些赏物彩头，叫她们陪温宪玩耍。
“朕记得，过段时日是缓儿生辰。”皇帝似是突然提起：“这是缓儿在宫中的头一个生辰，朕要替缓儿好好大办一次，让满朝文武都来同贺，方不负这些年对他的亏欠。”
萧缓便跪下谢恩：“父皇深恩，倘若为儿臣耗费用度，儿臣何以心安。”
皇帝意味深长地一笑：“你与太子、温宪都是朕的儿女，没有他们有，你反倒没有的道理。杨卿。”
杨太常出列叩首：“臣在。”
“此事交由你来督办，务必妥处万全。”皇帝命杨太常平身。
萧缓继续陪侍皇帝左右。也许是皇帝当真觉得亏欠了师皇后与皇长子，他对萧缓的偏爱难以忽略，众人下场争赏的场景，他全胳膊全腿却可以不下场。而他就算不下场，也有赏。
“伏卿，近前来。”皇帝唤他坐到离皇帝更近的脚边，萧缓起身为他让了个地方，自己站到伏隽身边。皇帝看到了，制住伏隽要起身的动作，笑吟吟地对伏隽说：“昨日宴上未曾见你，缓儿说你是生了场病。今日一见，可见是好全了。”
“承蒙陛下牵挂。是臣偶感风寒，喝过药后就无碍了。”伏隽答道。
“今日你可把去疑捉弄得不轻。”皇帝目光移向陆信，陆信手里正摇着一件玉佩，与太后顽笑：“瞧那孩子现在还跟太后哭呢。去疑跟缓儿不对付，朕从前还担忧他们生了嫌隙。今看你们小孩子家玩闹，看来你们还算投契。”
萧缓开口：“是陆信先淘气不尊重。”说完，他难得孩子气地皱皱眉，抿住了唇。
他轻描淡写一句话，便把此事定为私事恩怨。皇帝闻言，盯了萧缓的眼睛几息，才劝道：“朕知道去疑素来就是这个性子，他在北疆野惯了，不比你们在宫中长大重规矩，懂尊卑。伏卿去给你陆家哥哥赔个不是，这事就算过去吧。”
伏隽应了声是，脸上适时露出一点点被拆穿之后不自在的羞赧，起身便去了陆信那处。
皇帝见他行止，本要降罪的心便登时一扫而空了，旋即轻笑道：“他姿仪有些像你母亲，这样爱捉弄人的小性儿也有些像。难怪你爱重他。”
师玉祯年少时便是娴静自持的性子，偶现娇憨之态，显得很是可爱。可深情之时，此态是闺中情趣，爱驰之后，便成了僭越失礼。
萧缓不轻不重地回道：“从前母后在时，曾教导过他。”眼神却未从伏隽身上移开半分。
直到伏隽陪完不是回来，萧缓才收回目光。皇帝开始赶几人走，道：“好了，朕也不拘着你们了。你们年轻，不该像朕似的总坐在这儿。缓儿今日不愿下场也罢，明日围猎，却不可再寻由推脱了。”
萧缓与伏隽前后下了看台，最后一个台阶比其他台阶略高，萧缓下意识回头抬起小臂，想要像往常那样扶他，却只对上了伏隽复杂的目光。后者只是伸出手犹疑了一下，便抓住萧缓手臂，熟悉的力道让萧缓安心。
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