“宇智波一族暗中在黑市悬赏猿飞新之助的项上人头？”宇智波带土看着黑绝送上来的情报，嗤笑道，“愚不可及。不过，也挺有趣的……”
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志村沙耶伽墓前，团藏把宇智波朝矢的骨灰洒在地上。他既不用花束也不用食物来祭奠沙耶伽，这些沙耶伽在净土中看不到也尝不到。
他的供品只会是仇人的尸骨。
团藏对沙耶伽的墓碑默念道：“沙耶伽，这只是第一个。爷爷会让更多人下去陪你。”
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进入木叶医疗部已一年有余，兜比自己预想得还要适应良好。
和纲手在外游历的一年半里，他学习并熟练掌握了绝大多数常用医疗忍术，在战事未起的现在，这已经完全够用了。
医疗部除开木叶医院，还有研究部门。在坐班和动手术之外的时间里，兜会深入研究查克拉对身体机能的各类影响，不久前发表了关于查克拉在肉.体活性化中作用机制分析的论文，提出了增强查克拉流量的新方法，还被医疗部部长专门叫过去称赞鼓励了一番。因为资历太浅，他没有加工资也没有提拔，但他还是感到无与伦比的兴奋。不是因为部长的表扬——他还没那么虚荣，而是因为他终于找到了自己能做出一番成果的领域。
今天又是轮到兜坐班的日子，他走进办公室，从衣架上取下自己的白大褂，穿好后来到诊室门前，用钥匙拧开门，正要进去，一推门看见窗帘的阴影中有个长发的人影。他不由一惊，心头猛地一跳。
再定睛一看，站在那里的是大蛇丸。
他专程来这里是要干什么？
不管怎样，这里是医院，众目睽睽下，大蛇丸没办法对自己不利。作出如此判断，兜敞开诊室的门，打开灯，对大蛇丸皮笑肉不笑地说：“大蛇丸大人，如果您有病想找我治的话，还请到外边排队，就算您第一个跑到诊室来，我也只能按预约顺序看诊。”
面对兜的阴阳怪气，大蛇丸报之一笑，平和地说：“兜君，我这次来，是想邀请你加入我的研究室。”
在对凉纪和鼬做出那样的事后，他居然还能装作没事人一样邀请自己，但在兜心中，这件事从没翻篇过。
“我拒绝。”兜直截了当地说。
“兜君，还是好好考虑一下吧。在整个木叶，能充分开发出你的潜力的，只有我一个。”大蛇丸朝兜走近一步，“就算是纲手，在人体和忍术的研究方面也远不如我，更别提医疗部这些比纲手还不如的人。以你的天赋，你本可以攀上忍者的巅峰，但如果和庸碌之人混在一起，你的前途就已经限定了。”
“不管是成为实验体，还是在别人身上做实验，我全都毫无兴趣。”兜冷淡地说。他听日向铁说过他还是大蛇丸部下时的经历。
“你还太年轻，对世事的了解还太浅薄，所以你现在会拒绝我。”大蛇丸低低笑道，“我完全理解，我也是从这个时候过来的。但如果你哪天改变了主意，随时可以过来找我，我的邀请永远有效。”
兜毫不客气地说：“放心，那一天永远不会到来。”
三天后，大蛇丸因掳走村内忍者做人体实验之事败露，从木叶叛逃。他招揽兜的时候有人听到了他们的对话，兜不得不迎接暗部的审讯，回答了好多问题才脱身。
他都怀疑大蛇丸是故意给自己添麻烦，但既然事情已经过去，他便只当这事是一个微不足道的插曲，不再在意此事。
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宇智波一族中，自从鹰派和鸽派两个派别诞生以来，它们之间就越发地泾渭分明，有些爱憎比较鲜明的宇智波，看见不同派系的族人，会不屑地“哼”一声撇过脸去，以示轻蔑。
但现在，久违地，两个派系的族人都凝聚在一个人身边——宇智波止水。
没有集中开会，也没有挨个通知，但某天起，所有宇智波的族人都心照不宣，他们要推举宇智波止水为下一代——或是下下一代火影。
两个派系都对此毫无异议。对鸽派来说，宇智波止水本就是鸽派的人。对鹰派来说，只要有宇智波坐上火影之位就行，管他是谁。
在止水带领暗部找到最近村中忍者莫名失踪的罪魁祸首，为火影指明犯人藏身之处后，他的声望更是在宇智波中达到了巅峰。
大蛇丸也不是随便在路上拉一个人就把他当实验体的，他想要的，是有价值的实验素材。这次失踪的忍者中，有5名宇智波一族的人，其中一名还是开了三勾玉的上忍。
尽管内部有分歧，但面对觊觎本族血继限界的敌人，整个宇智波都不约而同地感到憎恶和愤怒。对找出凶手的止水，除了受害者的家属之外，其他族人也都十分感激钦佩。
不乏激进的宇智波在暗地里讨论，三代目连弟子都管不住，还把他在眼前放跑，已经老糊涂了，应该把位置让出来给年轻人。
当然也有理智的宇智波会反驳回去，止水还是太年轻了，不可能让他现在就当上火影。参考四代目是23岁那年上任的，还是先耐心等7年吧。
止水对族中的狂热隐隐有些不安，但既然下定决心担负起责任，他就不会退缩。
自从止水向富岳表态后，富岳便常常把止水叫到宅中议事，开族会时也让他坐在身边。今天，按富岳的要求来到他的书房后，止水注意到富岳脸上藏不住的快意，他很少看见富岳这么喜形于色的神情。
见止水进来，富岳收敛了下表情：“止水，你先坐。”
止水拉开椅子坐下，问道：“我看您似乎挺高兴的，是有什么好事发生了吗？”
尽管极力掩饰，深切的恨意与幸灾乐祸还是克制不住地从富岳的神色中流露出来。他以大仇得报的口吻说道：“大蛇丸在叛逃前，把宇智波朝矢杀死了。”
止水心头一震。虽然一开始不清楚，但现在作为宇智波下一代领头人的他，自然已经知晓警备队改革的内幕。三代目以宇智波朝矢的性命为筹码，和宇智波神藏进行交易，赢得了整场改革的主动权。
大蛇丸杀死宇智波朝矢，只是想在临走前替团藏报仇？还是说有更深层的用意？
宇智波朝矢的死，会不会给宇智波一族带来新的动荡？
见止水没有和自己同仇敌忾，而是一副忧心忡忡的样子，富岳安抚他说：“不用担心宇智波神藏那个老家伙，他做了什么大家都知道，地位已经一落千丈，掀不起什么浪花。”
“希望如此吧。”止水喃喃道。
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大蛇丸叛逃的当年六月，百里纪合子从暗部副总队长及第一大队队长的位置退下，由宇智波止水接任。
尽管止水在暗部任职还不到四年，但忍者是以实力和任务完成率来说话。除了青松秀屿不知何故催促卡卡西一定要赶上止水，暗部的大家基本都没有意见。
交接当天，百里纪合子对猿飞新之助说：“止水是我一路看着他走到这一步的，接下来你可要和他好好相处。”
“那是当然。”猿飞新之助脸上露出傻乎乎的笑容。自从知道百里纪合子怀孕的消息后，他就时不时这样傻笑。
在百里纪合子离开后，猿飞新之助清了清嗓子，恢复成原本严肃的样子：“止水，有一个行动你过去没有权限知晓，但现在你已经接过纪合子的位置，我也该告诉你了。”
“您请说。”宇智波止水颔首听他讲述。
“水之国的辉夜一族联系我们，希望对雾隐村展开攻击。按照高层的计划，我们会协助辉夜一族联络雾隐村的反对派，推翻现任水影，扶持反对派的首领继任水影。”
甫一上任就听到这种□□的大事，止水骤然一惊。
猿飞新之助说：“我知道你队友的眼睛还落在雾隐村，一直没有收回来。但此役之后，你就再也不用担心此事了。”经此一战，整个水之国都将为木叶暗中干涉，区区一只白眼，自然是唾手可得。
“火影大人同意了此事？”止水忍不住问。以三代目保守的作风，这不像是他能做出的选择。
“三代目原本打算拒绝，是团藏大人说服了他。”猿飞新之助说。团藏是木叶的武斗派，他自然会极力促进此事。
长年内乱后，雾隐村的人们本以为新上任的四代水影能带领大家复兴，结果他又恢复了血雾之里的制度，整个村子人心浮动，再加上不少忍者在内战中身死，人才匮乏，雾隐村处于前所未有的衰弱期。经过谨慎评估，猿飞日斩判定成事可能性并不算低。风险没有特别高，收益极大，他最终还是同意了此事。
“现在进度怎么样？”止水问。
“前期沟通已经基本完成，现在正要进行下一步动作。下个月，你需要和我还有涉及到的暗部根部成员一起前往水之国，确定行动方案、时间和路线，待这些都确定好——”猿飞新之助说，“——就直接动手。”
他挑了挑眉：“与平时的小打小闹不同，这一次，就是货真价实的战场了。不过你也是在三战中杀出名号的人，还没忘掉战争的手感吧。”
止水沉默一会，说道：“从没忘过。”
作者有话说
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第95章 前奏
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