墙上挂钟的指针在最顶端停顿一秒，继续一格一格往下走着。
规定的时间已到，凉纪仍然未至。
花下郁里以新奇的语气感叹：“队长今天居然迟到了，真是前所未见。”
竹堂最介猜测：“是不是路上遇到了突发情况？”
阿路川幸有些忧虑：“如果有事不能按时抵达，队长应该会用影分身通知我们才是。”
竹堂最介大大咧咧地说：“你就是想得太多，队长能出什么事，估计她就是一时疏忽了。”
阿路川幸叹了口气：“希望如此吧。”
但整整一天，凉纪都没有和第三分队的队员们集合，也没有传来任何请假的留言。三人一致断定，凉纪一定是出了意外。
如果直接上报，只是一天没有出现而已，高层会不会觉得他们是杞人忧天，耽误了救援的时间？商量过后，他们决定先告知旗木卡卡西，由卡卡西汇报此事。卡卡西是第一分队队长，如果是他去报告，高层肯定会更加重视。
幸运的是，今天卡卡西没有出任务，在阿路川幸敲门喊人之后，卡卡西单手拿着本摊开的书拉开了门。他瞥了眼门口的三个人，又把目光埋到书里，口中说道：“你们是凉纪的部下吧，找我有什么事？”
花下郁里焦急地说：“队长出事了！”
听到她的话，卡卡西重新抬起视线，面色严肃起来：“这是怎么回事？”
阿路川幸说：“今天是工作的日子，但我们一天都没见到队长，她肯定是出了意外。”
“我明白了。”卡卡西点点头，对他们说，“和我来吧，我带你们去找能联系上她的人。”
漩涡祠堂门口，花下郁里看着门后的红发女子恍然大悟。如果说有谁能找到凉纪，那就只有同族的漩涡玖辛奈了。
“凉纪失踪了？！”乍听到这个消息，漩涡玖辛奈惊诧万分。
“你们先进来。”匆匆抛下一句话，她急忙回房拿出和凉纪的通信卷轴，试图启动术式。然后她沉下眉头：“对面的通信卷轴被销毁了。”
“队长不会真的……”竹堂最介不敢相信地说。
“不，只凭这样还不能确认。”漩涡玖辛奈割开手掌拍地召唤出蛞蝓仙人：【通灵之术！】
白烟散去，立在地面的活蝓问道：“玖辛奈大人，请问您召唤我有什么事？”
玖辛奈急切地问：“你能不能通过契约感知到凉纪？”
“昨天晚上，我和她之间的契约不知何故消失了。”
漩涡玖辛奈的心猛地往下坠。
木叶昨天一整天都风平浪静，如果是在村内出的事，总不至于没产生半点动静。她转头问凉纪的队员们：“昨天你们出村了吗？”
阿路川幸摇摇头：“昨天我们休假，不用出村执行任务。”
暗部成员离开木叶是要向上级报告的，如此一来，凉纪很可能是违反规定自行悄悄离开了村子。
她为什么要这样做？
在暗部就任的这几年，凉纪因为保密需要，不曾和玖辛奈讲过工作内容，以至于她现在一头雾水。
二楼走廊上，鸣人听到外面的动静，推开卧室的门走了出来，透过栏杆看向下面的人：“妈妈，出什么事了？怎么这么多人来我们家？”
漩涡玖辛奈仰头朝他强打起笑容：“妈妈现在有事出门，你待在房间里不要乱跑了。”
妈妈明明在笑，可是看起来好难过的说……鸣人懂事地点点头：“妈妈，你去忙吧。”
玖辛奈不知道凉纪失踪的原因，但她的直觉告诉她，有一个人一定清楚。
-
根部一向是森严压抑的代名词，但这氛围今天被一个人打破了。面对破门而入的漩涡玖辛奈，有成员上前阻拦：“玖辛奈大人，您没有权限进入这里……”却被她毫不留情地打飞。
据点内部没有屏蔽感知忍术，感应到团藏就在这里，玖辛奈长驱直入，一路闯进团藏所在的房间，直视团藏仅剩的那只细若裂缝的眼睛：“凉纪还活着吗？”
“玖辛奈……”团藏想要说什么，却被玖辛奈打断了。
“你只需要说是或不是。”
玖辛奈居然全凭猜测就找上了自己……被玖辛奈堵在这里，团藏完全没有躲避的余地。说谎的话，玖辛奈会感应出来，虚与委蛇她也会知道自己在隐瞒什么。看着玖辛奈喷发着怒火的双眸，团藏简短地说：“她死了。”
霎时间，玖辛奈眼中的怒火熄灭了。被悲哀的潮水淹灭了。
“不，不可能……”她喃喃地说，“凉纪怎么会就这么突然不在了？”
她闭上眼，仿佛不愿接受这个事实。
等她再次睁开眼，熊熊怒火又重新在眼中燃起：“是你杀了她？”
“不是我，她是因为任务身死的。”
“你越过三代目给她下达的命令？”
“是。”
“什么任务？”
“不便透露。”
玖辛奈的声音因为压抑而有些沙哑：“为任务赴死是忍者的职责，但为遭遇不公的学生出头，更是长辈的职责。”
团藏一直波澜不惊的面孔闪过一丝慌张：“玖辛奈，你对我动手会被日斩处罚的！”
“为木叶效力二十年这种处罚？再重几倍都没问题！”玖辛奈周身浮现出九尾查克拉，红色长发在空中狂烈舞动。
猿飞日斩赶到时，根部据点已经因为剧烈的查克拉波动坍塌了一大半，从上方可以清楚看见内部的场景。
废墟之中，玖辛奈已经收回九尾查克拉，静静地站着。
感知到上方的猿飞日斩，玖辛奈头也不抬地说：“放心，他没死。”
冷冷扫了眼躺在瓦砾间不成人形的团藏，她补充了一句：“再不治疗也许就死了。”
猿飞日斩从据点顶部跳下，快步走到玖辛奈身边：“玖辛奈，发生了什么？你为什么突然和团藏打了起来？”
漩涡玖辛奈抿了抿唇，短促地说：“凉纪死了。”
猿飞日斩大惊失色：“她死了？！团藏动的手？”
玖辛奈瞟了他一眼。看来他此前真的不知道此事。
“为了达成他不可告人的目的，团藏暗中派凉纪执行了秘密任务。具体是什么见不得光的任务，他说对我要保密。但是，对火影总不至于还得保密吧？”玖辛奈不容置疑地说，“三代目，等到他告诉你，我要知道任务的详情。”
不是团藏亲自动手，就还有回旋的余地。猿飞日斩朝她承诺：“不管是什么，我都会向你转达。”
-
在医院足足抢救了三天，团藏终于恢复了意识。
看来自己赌对了，团藏暗想。是的，玖辛奈确实满腔怒火，想要为她的学生和后辈报仇，但她终究不是能突破底线直接对自己下杀手的人。伊邪那岐和别天神，还是先不暴露作为底牌为好。
接到医生的通知，猿飞日斩赶往医院，来到团藏床边。看着全身包满绷带的老伙计，猿飞日斩下意识想要抬起烟斗抽口烟，又想起因为医院禁烟，他把烟斗留在了办公室，只能中途换了方向捋了捋下巴的山羊胡。
他看着团藏，叹了口气：“团藏，你这次做的，有些太过了。”
“所有忍者都有义务为木叶献出生命，难不成九尾人柱力的族人就高人一等吗？”团藏尚不能起身，躺在病床上冷淡地说。
“越过我向暗部成员下命令是违背村规的。”猿飞日斩说，“我已经给了你根部的自主权，你有什么事是一定要瞒着我让凉纪去做的？”
女人的直觉真是不讲道理，团藏心想。分明自从凉纪加入暗部，他就再没针对过凉纪，他威胁凉纪的过程也没有出什么纰漏，结果漩涡玖辛奈直接认定了他是幕后主使。现在，他必须用合适的言辞，修饰自己的行为。
他回想着自己的筹谋。与宇智波斑共同策划的筹谋。
那是大蛇丸叛逃前的事。
当时，他正坐在办公桌后面阅览情报简讯，面前忽然突兀现出一个戴着虎皮面具的人，面具后，右眼的瞳孔一片猩红。
他连脸上面具的花纹都没有换，志村团藏立即判断出他是杀死波风水门的那个宇智波。
在志村团藏按响警报召集部下前，面具人开门见山地说：“团藏，不用惊慌，我来这里，是想和你谈合作的。”
“我不会和木叶的敌人谈合作。”团藏口中这样说着，伸向警铃的手却停住了。
“别那么快拒绝，”面具人轻轻笑了笑，“我的提议对你只有好处，没有坏处。”
“我无法信任你。你可是杀死波风水门、试图夺走九尾的凶徒。”
面具人不慌不忙地说：“这对你来说不是好事吗？如果不是波风水门意外横死，你现在就不是在根部看最机密的情报，而是在外边的某间办公室无所事事地喝茶看报了。”
志村团藏面色微变。面具人说的正中事实。波风水门上位时，手段柔和但坚定地削弱他和大蛇丸等武斗派的权力，猿飞日斩也不顾及过去的情谊全力帮助水门，若非波风水门还没在火影之位待多久就离开人世，他现在要么是换到个清闲的岗位养老，要么是直接退休赋闲在家。
“就算如此，也不意味着我支持你的行动。”团藏说，但他反驳的语气实在是不怎么强烈。
“过去的事暂且不提，重要的是着眼未来。”面具人没有指出团藏的言不由衷，而是把话题转回到他所谓的合作上，“而我想，我们未来的目标都是一致的，那就是宇智波一族的衰弱。”
团藏眼皮不由一跳：“我从没有针对村中任何一个家族的打算。”
面具人冷嗤道：“小鬼，你的心思太明显了，可瞒不过我。”
小鬼？
团藏沉下眉头：“你又是谁？有什么身份这么称呼我？”
面具人意味深长地笑了笑：“哦？你到现在还没看出来我的真实身份？宇智波一族中，有谁能随意穿过暗部的结界？有谁对九尾人柱力的弱点了如指掌？又有谁——”他的声音低沉下来，变得阴恻恻的，“心中怀抱着对宇智波和木叶无休止的怨恨？”
团藏浑身一震，有些失态地喊道：“你是宇智波斑！你没死！”
“现在你终于猜了出来。”宇智波斑语气平缓地说，“我离开木叶的时候，你还只是几岁的小毛孩，对我印象不深倒也正常。”
团藏收缩瞳孔死死盯着宇智波斑的面具：“你应该早就在和初代目的战斗中失败身死。你为什么还活着？”
“伊邪那岐。”宇智波斑说，“你应该知道这个忍术的作用，我就不再多解释了。”
看来宇智波斑的面具只露出一只眼睛，是因为他另外的眼睛在使用伊邪那岐后失明了。
团藏平复了下心情，朝他问道：“以你的实力，现在的宇智波完全不是你的对手，你为什么要和我合作？”
宇智波斑淡淡地说：“写轮眼两只齐聚才能展现出完全的威力，只剩一只眼睛并且年老力弱的我，实力大不如前。而且，只是杀死那群愚蠢到背叛我的族人还远远不够，他们必须要体会到和我一样的迷茫、痛苦和绝望。”
有这样的老祖宗，实在是宇智波一族的福气，团藏暗想。他定了定神，问：“你想怎么和我合作？”
“为了替止水除去火影之位的对手，宇智波一族在暗中策划刺杀猿飞新之助。”宇智波斑随意便抛出一个对宇智波一族极为不利的情报。
“你是想让我把这件事报告给日斩？”团藏有些疑惑地挑了挑眉。如果只是这样，宇智波斑犯不着现身，直接把相关线索秘密塞到猿飞日斩的书房里即可。以他的时空间忍术造诣，这并不难。
“当然不是。”宇智波斑殊无感情地说，“宇智波的现任族长和长老是瞒着宇智波止水做这件事的。以猿飞日斩的作风，他只会敲打他们一番，不会对宇智波的未来有太大影响。必须让宇智波的行动成功。”
团藏拧起眉头：“你想要杀死猿飞新之助，再嫁祸给宇智波？”
“不止如此。猿飞新之助身死的任务，止水也需在场。然后你派人暗杀掉止水。”宇智波斑的语气十分平淡，但团藏却仿佛听到了毒蛇吐信。
这实在是个恶毒的计谋，最大化恶化猿飞日斩与宇智波的关系。猿飞日斩知道儿子的死与宇智波有关，自然不会再关照宇智波。没有了猿飞日斩这个庇护伞，团藏就可以任意打压宇智波一族。而家族的火影候选无故身死，宇智波一族也不可能善罢甘休，他们很可能把矛头对准木叶。宇智波越愤恨与怨憎木叶高层，他的打压就越有理有据。
但团藏还是有些犹豫：“新之助毕竟是日斩的儿子……”
宇智波斑的语气带着些不耐烦：“在政治斗争中，你还想心慈手软吗？下一代最可能的两名火影候选不在之后，你觉得还有谁可能当选？”
大蛇丸。团藏在心中浮现这个名字。
对于他自己，他还是有自知之明的。猿飞日斩还活着的时候，和他同岁的自己定然不可能被选上。自己的势力中，最有可能的是大蛇丸。虽然大蛇丸在三战中做的事让人泄了出去，但口说无凭，没有任何实据。在没有更好的人选时，哪怕大蛇丸身上有黑料，也只能选他了。
猿飞日斩在波风水门死后，不愿传位给大蛇丸的原因，不就是因为对宇智波的政见不一致吗？但如果宇智波已经衰落到不成气候，谈不上打不打压，他就再没有其他拒绝的理由。
而且，杀死沙耶伽的直接凶手宇智波朝矢，到现在还在猿飞日斩的庇护下好好活着。
——因为日斩并没有切身体会到和团藏一样的仇恨。
团藏思索了一会儿，说道：“你的计划不错，只是有一个问题。止水好办，可现在国际局势较为平稳，很少会出现需要猿飞新之助出手的任务。”
宇智波斑从容地说：“很快就有了。不久后，水之国的辉夜一族会联系木叶，想要你们协助他们叛乱。这种大事的领头人，只有猿飞新之助可以胜任。”不只是因为他的实力和手段，更在于他的身份。
这个情报连自己都不知道。宇智波斑这个老东西，实在是深不可测。
说服猿飞日斩同意自然是团藏的任务，他没有提这个，而是说起下一个问题：“以止水的实力，我的手下不一定能杀得死他。”他微微眯了下眼，看向宇智波斑，“也许，你愿意出手相助？”
宇智波斑平静地提出建议：“你的部下中没有，但不意味着木叶的其他人没这个能力。”
“他们不会同意的，而且这会让暴露的风险大增。”
“要挟、威吓、胁迫……这些还需要我来教你吗？”宇智波斑说，“等他们交战完毕，不管活下来的是哪个，都可以很容易清除掉。”
看来没办法让宇智波斑暴露如今的实力了，团藏暗想。他点了点头：“我会选好人选。”
“为防万一，我需要知道你选择的人选是谁。”宇智波斑说，“明天我会在同一时间来找你，到时候你告诉我。”
“不用，”团藏说，“我已经选好了——”
实力上与宇智波止水相差不远，有软肋能被自己威胁到，以及附加选项与自己有仇。
这样的人选唯有一个。
“——是凉纪。”
“那个会木遁的女忍者？”宇智波斑不屑地评论道，“比起柱间的木遁，她实在是差得太远了。不过对付宇智波止水那种程度的万花筒写轮眼，也勉强够用。”
“现在我们初步达成了协议，”团藏说，“但在实施之前，我有个问题想问你，比起木叶，你为什么要优先针对宇智波？”
宇智波斑注视了团藏片刻，眼睛微弯，仿佛在笑：“团藏，你是个聪明人，我有没有针对木叶的计划，是不可能告诉你的。既然你已经知道了我的存在，也许，你可以为抗衡我提前做好准备。”
话音刚落，宇智波斑就突兀消失了，就像他来时一样突兀。
志村团藏看着他原先所在的那片空间，沉肃地喃喃自语：“宇智波斑……”
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