——只能说，在之前的任务世界混得久了，穆祺被各种封建老登捶打得肉质q弹，嘴炮的功力大大上涨；以至于这一番阴阳怪气出口，侍奉在侧的长平侯与冠军侯居然都没有反应过来。直到看见皇帝面色骤变，他们才猛然醒悟，意识到了某些关键——比如说卫太子之死、比如说武帝自诛三族、比如说巫蛊之变中被牵连攀引的无数皇亲国戚……
然后他们的脸色也绿了！
主辱臣死，更何况是这样难绷的地狱笑话！卫、霍二人忍耐不住，立刻向前一步，反手摸向身边——可惜，现代社会不能带管制刀具，所以他们摸来摸去，只摸了两根拖把握在手上，气势难免就要大打折扣了。
皇帝脸色急速变幻了片刻，到底还是挥一挥手，让手持拖把的两位大将军退了下去。他沉默少顷，开口道：
“……朕明白穆先生的用意。但徒然做此口舌之争，除了彼此侮辱以外，并没有别的意义。事情已经过了数千年，白白争论意气，又有什么益处？先生是明晓事理的人，应该能做更深入的议论，而非争论意气。”
穆祺哼了一声，心中倒颇为奇怪。早在开口阴阳怪气之前，他就已经有了防备。反正合同承诺过会保障绝对的人身安全，他倒也不怕大汉天团破防。但现在卫、霍的反应尽在预料之中，皇帝的表态却极为奇怪。如果被这样阴阳都能忍住怒火，那难道是武帝丧子之后创巨痛深，脾气还真有了大变化不成？
不过，只要愿意好好对话，他也不想真刺激孝武皇帝，所以还是放缓了语气：
“陛下请说。”
皇帝稍稍思索，似乎是在组织语言。
“那本《政治经济学》上说，纲举目张，要抓主要矛盾。”他道：“既然如此，我们提纲挈领，先从最根本的纲要谈起。穆先生刚刚提到了巫蛊，但巫蛊是一系列冲突与祸乱所引爆的总和。而诸多冲突与祸乱，来自于所谓‘路线’上的抉择……说到此处，先生应该知道朕持守了一辈子的路线是什么。”
这是送分题，穆祺应声道：“攘四夷、广疆域，草创制度，为万世之法。”
“先生是否赞同这个路线？”
穆祺默然了少许：
“……我赞同。”
——废话，他当然只能赞同了！穆祺先前居住和工作的省份，正是武帝大力开拓的“四夷”之一；要是否定了孝武皇帝的路线，那他成什么了？化外野人吗？
口嗨归口嗨，实际归实际。情绪上头了不是不能阴阳怪气，但该认的事实还是得认嘛。
不过，这句赞同还是非常重要的。一如皇帝所说，路线问题是最根本的问题。要是连根本路线都无法达成一致，那双方立刻就是分道扬镳，绝无缓和的余地。反过来，如果能在大方向上达成共识，那无论细节上怎么样阴阳怪气，大家也都是可以合作的同路人。
果然，皇帝的脸色立竿见影的好转了。他道：
“既然如此，先生也应该知道朕即位初年的情形。要变更制度、要征伐四夷，都需要极大的资源、极大的力量。为了动员出这样的力量，朕要使用的暴力，自然比寻常要酷烈得多……”
他停了一停，注目穆祺：
“关于这点，穆先生应该是有深刻领悟的。”
穆先生的嘴角微微抽搐，一时竟说不出话来。不错，做为时空管理局的资深员工，系统的优质牛马，曾经亲自改变过历史走向的关键人物，他的确是深刻体会——甚至是亲自体验过这个道理的！
在接待武帝之前，穆祺曾经受命扭转一个封建王朝的命运，并最终因势利导，推动了皇权的瓦解及技术革新的兴起——整场任务波澜壮阔、艰难险阻，至今思之，仍有余悸；而在完成任务的过程中，穆祺同样是杀人如麻，满手血腥，可以说南海一路砍到了东瀛，见过的人头比烟头都多。
——当然啦，他杀人的数量肯定是没办法和孝武皇帝比的。但你要说他是温文尔雅人畜无害的小白兔，可以站在道德高地上指指点点的活圣人，那就纯属搞笑了！
还是那句话，变法革新都不是请客吃饭，不支付血的代价那就什么也别想更动。穆祺绝不是杀人狂魔，他也非常希望能减少杀戮。可是，维持一个秩序与变革一个秩序所需要的暴力完全不同一样，你要打碎一个社会再将之重建，那当然要出铁拳出重拳，一丁点都含糊不得。
所以，穆祺确实能够领会皇帝的意思，至少是部分领会——很多很多问题，确实需要流血；很多很多问题，确实需要流很多很多的血。
只是，他依然不会赞同这样的辩解：
“陛下，使用暴力并非滥用暴力……”
“这样的话我听过很多遍了，但也不过陈词滥调而已。”皇帝道：“滥用与否，谁来断定？朕又没有全知全能的本事，怎么能猜出恰当的界限？行大事需用重典，如果因顾忌而致使力量不足，恐怕后世又要指责朕优柔寡断、半途而废！”
“……听陛下的意思，仿佛不滥用力量，就不能贯彻陛下的路线了？”
皇帝微微露出了一点笑意，虽然转瞬即逝，依然可以看出隐约的自得。他曼声道：
“能否贯彻，不由朕空口决断，而应以实际评判。如果记忆无差，那在朕龙驭上宾之后，赤县神州还有大小十余个王朝、数百位皇帝。这数百位君主当中，要是谁能以更小的代价、更小的暴力实现拓土四夷、更张制度，永为万世垂范的功业。那朕也甘拜下风，认了地府判决中的种种指责……穆先生以为如何？”
话赶话赶到此处，皇帝筹谋已久，终于放出了熟悉的大招。
这几百年来他与地府就判决定性反复拉扯，之所以能拖延如此之久，靠的也不仅仅是撒泼打滚，还有义正严辞、万难回应的辩驳。而皇帝用来抗衡地府的绝招，说白了不过一句话——你说朕那一套不行，朕那一套有种种错误；那好，你行你上，你在后世数百个皇帝中尽情挑选，看能不能找到一个天选之子，能够以更小的代价，更柔和的手段，达到同样的效果！
然后呢？然后地府就卡住了。
“你行你上”，确实天经地义。但能“行”到大汉孝武皇帝这个级别的人物，历史上还真是寥寥无几——或者说基本就没有。如果仅以开疆拓土之功计算，唐太宗李二陛下可能差相仿佛；但李唐开辟的疆土固然庞大，消化领土的稳定性却实在太差。“平时安西万里疆，今日边防在凤翔”，得而复失，不过幻梦一场。与之相较，武帝在西南夷、在河套、在闽越的开拓，都稳定持续了数百年，真正成为汉民族强壮的肌骨。“汉独以强亡”，岂是寻常可比！
当然，武帝的功业未尝不仰仗于他的好大臣和好曾孙。但无论如何，持续可靠的疆土开拓都比骤得骤失更为高明；如果将领土的稳定性再列入考察标准，以汉文明的长久福祉来衡量历代皇帝，那么逐一筛选之后——就完全没人了。
开辟领土广大的没有武帝稳，吸收领土稳健的不如武帝手笔大。在开疆拓土这个赛道上，武帝就是综合第一，根本没有争论的余地。
所以说，大汉天团能与幽冥撕扯几百年之久，那也是有自己资本的。地府是实在找不到可以辩驳的反例，才无可奈何地和刘先生磨洋工——换而言之，要是孝武皇帝的本钱稍微软那么一丁点，那地府早就翻脸出铁拳了！
地府花费数百年不能证明的，穆祺当然也不能证明。所以他愣了一愣，只能道：
“那陛下难道以为，自己的方法已经是远迈古今，无可超越了？”
皇帝的表情显然写的是“那当然！”，但嘴上仍旧要委婉：
“超越与否，不能仅凭虚言，还是要看实际。”他道：“有句话说得好，实践是检验真理的唯一标准嘛！”
穆祺：………还真叫你学到了哈！
“但现在已经没有皇帝，恐怕再也找不出反例了。”他冷冷道：“照陛下的意思，如果没有反例，难道这个事情就要永久的拖下去吗？”
“没有反例也没有关系。”皇帝温文尔雅：“但总需要有一个实际的、可靠的证明，而非空口白牙的说话。”
穆祺打断了他：“但这纯属是妄想了！”
这种打断已经近乎无礼，以至于卫、霍都为之变色；但皇帝神色自若，丝毫不以为忤：“如果在正常情况下，这当然是不可能的。可考虑到先生的身份，那就未必了……朕听说，先生不是在什么‘时空管理局’担任有职务，曾经穿梭于各个时空，完成各种艰困的任务么？”
穆祺皱眉：“地府连这种消息都要透露么？未免也——”
他猛然醒悟：“你想做什么？”
“既然现实中找不到例子，何不‘穿越’过去的时间，重新试验一遍？”皇帝从容道：“先生不是想要证明，没有那么多暴力、不需要那么多鲜血，也可以执行拓土四夷、更张制度的路线么？空言争辩没有说服力，但我们可以重新回到两千年前，按照先生的思路，将整个流程再走一遍，做最后的、最可靠的实验——只要有这么一回实验，朕当然也就再没有话讲了……”
“一试即可，再无争执——如何？”
皇帝与穆祺争论的核心，不是谁错谁对，实际上谁错谁对都不要紧，他只是想引诱穆祺开放穿梭时间的特权，让自己“再实验一回”而已。
都是话术，都是套路，愤怒也好、不满也好，固然有真心实意，但更多只是表演；只要能达到目的，表演什么都无所谓。
作者有话说
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第10章 实验
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