洛玉和凌锦韶齐齐捂住了嘴，以免自己惊叫出声。
两人看着对方的目光和举动，瞬间明白，原来都是同道中人。
弄清楚了这件事，两人便客套了起来。凌锦韶笑道：“原来姐姐也有此爱好，那姐姐先请。”
“妹妹是客人，还是妹妹先请。”
两人忽然觉察到了远处侍卫巡逻的火光，立刻争先恐后从狗洞里爬了出去，动作十分娴熟。
凌锦韶摘掉头上的杂草，还未站稳，洛玉便拉着她的胳膊带着她躲到了一个夹角处。这里恰巧被一堵凸出了一截的墙给挡住。但从外面来看却完全看不出来。
外面有士兵巡逻而过，渐渐走远，洛玉和凌锦韶手拉着手趁着这空隙赶紧狂奔。一路跑到了大街上，两人这才止住了。
洛玉喘着气道：“真瞧不出来，你这娇滴滴的模样，钻起狗洞来还是个老手。”
“姐姐也不遑多让嘛。”
“见笑了。”
两人出宫显然是为了同一个目的。但镜花书馆在什么地方，两人都不知道。正一筹莫展之时，凌锦韶的肚子又咕噜噜叫了起来。洛玉惊讶道：“你晚上在母后那里吃了不少东西，这怎么又饿了？”
“米粥不抵饿。”
“走，我带你去吃好吃的！”
她说着领着凌锦韶来到了长安城最热闹的街市上。两人都戴上了面纱穿行在人群之中，洛玉显然也是老手了，出门还记得带了银子和铜板。
不一会儿，两人便一手一根糖葫芦，时不时撩起面纱嚼上一个，满脸都是欢喜。
“其实我以前也时常出宫来玩儿，宫外比宫里热闹自在多了。”
洛玉用力点头，心中一面告诫自己，这是个传闻中的坏女人，又不由自主引为莫逆。
两人在一处茶楼落脚，洛玉点了这里最特色的点心和小笼包。洛玉指了指楼下一个年轻的书生道：“我平日里最爱听说书了，你皇祖母和皇祖父的故事数这个新来的说得最好了。”
这书生模样俊俏，眼角下还有一颗泪痣。
“我们黎国也有说书的，不过是在天桥上说。每次我跟大家伙儿蹲在地上，起来的时候腿脚都麻了。说书先生年岁也大了，是个屡试不第的读书人。”
“这说书先生也是个读书人，原本是今年参加科考的。”
“那怎么不好好准备，跑来说书了？”
“还不是因为你。”洛玉有些幽怨。
“我？”
“你一来便要大婚，科考只能延后了。长安城里的东西多贵啊，不少读书人都预备着回去了。剩下的也得出来做些事谋生。”洛玉顿了顿，“你可知我们唐国的科考，女子也是能参加的？”
“我知道，太子说过。”这也是当年凌锦韶对唐国无比憧憬的原因之一。
“我本来都央求了母后，在我十八岁的生辰前不将我嫁出去。可你若大婚，科考延期，我满了十八岁，便再不能参加科考，而是得去嫁人了...”
“那现在我婚期延迟了，科考不是能提前了么？”
“哪有这么容易。”
“事在人为嘛。”凌锦韶努力怂恿着洛玉，若是科举提前，那大婚又可以延后些时日了。
两人正说着，说书先生已经讲了起来。洛玉听了几句，打了个呵欠：“又是你跟我大侄儿的故事，我耳朵都快听出茧子了。”
“话说那八公主与太子殿下经过几天几夜朝夕相处，早已经是情愫暗生。奈何两军交战，分属敌营，她便只能将儿女私情按下......”
“别说是你了，我自己都不想听这故事。”凌锦韶夹起了一块小笼包。
“小八，你真像这故事里所说的，和我大侄儿是一见钟情？”
凌锦韶抬眼看着她：“我在家中，排行十七。”
洛玉愣住了：“可是...可是...”
要说起这一段误会的根源，凌锦韶觉得还是得追溯回她随父皇前去劳军的时候。
去年，两军交战疲惫已极，大的仗是打不起来了，可也没人提出和谈。黎国国内百姓怨声载道，都希望早点结束战争。士气低迷之下，她父皇便决定去慰劳边关将士，鼓舞士气。
当时两国的仗打得太过惨烈，死伤无数，男丁不足，便由将门之女夏千凝组了一支娘子军。原本众人觉得这娘子军至多只能去边关洗衣做饭，打打下手。没想到她骁勇善战又通兵法，带着这支娘子军英勇杀敌，立了不少战功。
不少女子听闻夏将军威名，心向往之，便纷纷投奔到了军中。这支军队竟渐渐壮大起来，成为了不可或缺的力量。
原本皇上选定了八公主陪同前去，可八公主应允之后，却“突发急病”。这旨意都昭告天下了，皇上无法，只得另外选公主来替代。
那一阵子宫中愁云惨淡，皇上但凡是提起此事，各宫都是哭嚎不止，谁也不想让自己的女儿去那随时能丢了性命的地方。于是他想起了几乎快要遗忘了的十七公主。
她没有母妃，没人为她出头保她不说，即便是去了边关出了什么事也不必向谁交待。皇上思量着觉得，当真是省心极了。
他便寻了凌锦韶来，原本还准备了一些说辞，没想到她爽快地就答应了。皇上心情愉悦，还打赏了她。
凌锦韶只是觉得在宫中烦闷，有这样的机会能出去走走也不错。她跟着师父牧野学过一点功夫，又听说了不少夏千凝的娘子军的事迹，于是心中颇为向往。
所以即便是父皇提出了让她戴上面具假装是八公主，她也并不在意。
夏千凝乃是将门嫡女，自小便跟着她的父兄学习如何行军打仗。夏千凝的爷爷也是凌锦韶皇祖母的亲哥哥，两人算起来是表亲。性情也颇为相似，凌锦韶去了之后，还真同她成了好友。
她们住在一个营帐里，白日起来会切磋武艺，骑马射箭。演武场上，凌锦韶还和军中的女将军比武。她的功夫并不扎实，打打地痞流氓可以，跟上过战场的女将军们打起来就逊色多了。
女将们也都颇为直率，打起凌锦韶来毫不手软。
晚上凌锦韶趴在账中的床上，夏千凝给她擦跌打药酒。她揉着她的腰啧啧道：“十七，你这腰可真细，简直是不盈一握。我若是男子，一定爱不释手。”
凌锦韶哼哼道：“你这话怎么那么似那些纨绔子弟？”
“军中待久了，学些污言秽语也是难免的。”她的手沾着药酒揉到她的背上，“不过我很好奇，你怎么着也是金尊玉贵的公主，从哪儿学来的这些功夫？”
“我出宫的时候在郊外遇上一伙歹人打劫，幸好有一个戴面具的侠士路过，我就拜了他为师。”
“那你可知他的身份？”
“他是个哑巴。”
“来历不明，你可别被他骗了。”
凌锦韶叹了口气：“他失踪了，两年前忽然有一天就不见了。”
瞧着凌锦韶有些失落，夏千凝凑到她耳边道：“那不如你拜我为师，以后我教你功夫？”
凌锦韶摇头：“不行，这样会乱了辈分。”
“那你想不想上战场玩儿一玩？”
凌锦韶顿时有些动心，她那时还不太懂战争的残酷。来到边关时，两方也在休战期，所以只是觉得新奇。
“想。”
“那你应允我，从战场上下来便拜我为师！”
凌锦韶用力点了点头。夏千凝替她披上了衣服，细细嘱托她明日该做些什么。
第二天一早，她便给了她一身盔甲让她跟在自己身侧。凌锦韶蒙上脸，在夏千凝面前转了一圈：“如何？可有几分女将军的模样？”
夏千凝忍俊不禁：“你这语气分明是在问，我穿上好不好看？真像个娘们儿。”
凌锦韶吐了吐舌头，学了她劈开腿大马金刀地坐着。夏千凝连忙将她的腿合拢，生怕教坏了公主。
此次说是上战场，其实是大军派了一支精锐前去刺探军情，夏千凝负责带领一队人马在后方接应。她们远离战场，基本不会遇上敌人。若真是要上战场，她也不敢将人带上前线。
凌锦韶亦步亦趋跟在夏千凝的身旁，腰间配着剑，神色还颇有几分紧张。夏千凝笑道：“十七，一会儿若是遇上了敌人，你会不会吓得哭鼻子？”
凌锦韶瞪她：“我才不会！我——”
话音未落，一支箭忽然擦着耳朵而过。夏千凝瞬间变了神色：“有埋伏！众将士听令，变换阵形！”
方才看起来还颇有些怡然自得的军队经历了片刻的慌乱之后立刻整肃起来，她们身处一片山谷之中，无论是被俯冲还是夹击都十分不利。
凌锦韶也知道事情不妙，正要勒马紧跟夏千凝，她却一把将她拎起来放在了她的马背上：“你抓紧我，我护你撤退！”
无数的箭簇飞出，盾牌支起，但仍有人中箭倒下。她惊慌地对夏千凝道：“阿凝，她们...她们是不是死了？”
夏千凝没有出声，听到敌军突袭，立刻收起盾牌迎敌。凌锦韶不敢多看，闭上了眼睛，尽量将自己的身形缩小。
可敌军越来越多，她也发现了，这些人似乎是冲着她来的！
夏千凝面色冷峻，军中一定是出了叛徒。否则怎会有人知晓公主在此？
倘若凌锦韶被抓住，后果不堪设想。夏千凝挥舞着红缨枪奋力杀将出去，纵马狂奔。身后一群人策马追上，他们挥舞着套马索纵马扬鞭穷追不舍。
凌锦韶看着血肉横飞的战场，这般的杀戮竟然是因她而起么？昨日还与她演武场上较量的女子，今日便满身鲜血地倒在地上。
她对夏千凝道：“阿凝，他们...他们若是想抓我便抓吧。这么多人因我而死...不值得......”
“她们不是为你而死，而是为了黎国的公主而死！身为一国公主，倘若被俘，你可知是何等的屈辱？”
凌锦韶有些哽咽道：“倘若...倘若我真被抓了，我一定先行自我了断，绝不会让黎国蒙羞！”
“放什么狗屁！你要是敢自戕，我掘了你的坟！”
凌锦韶被吓了一跳，小声嘟嚷道：“又不是什么血海深仇，不至于吧......”
夏千凝被气笑了，她一面策马狂奔一面道：“你记住了，在我军中是不许任何人自戕的。即便是你真的被俘，甚至是失了清白，也都无关紧要！那种东西都是男人们给女人戴上的枷锁，它一点也不重要！”
凌锦韶一时间没了言语，她后来才知道。夏千凝军中起初也会有女子被俘，落入敌营之后便是百般凌辱。许多人即便是后来回来了，也纷纷自戕而死。
于是夏千凝立下了军规，女子自戕，给家中抚恤金尽数收回。但若是被俘之后活了下来，便会多加抚恤。同时禁止任何人有所妄议。
她曾有一次带了几名女将回朝，朝中有人指指戳戳，议论她的一名属下不能守贞，被敌军凌辱后竟然还苟延残喘。她当场斩下了那人的头颅。
自此之后，再无人敢妄加议论。
夏千凝带着凌锦韶冲入了一片树林之中，眼看着就要将人甩脱，凌锦韶忽然觉得有什么东西从眼前落下。
下一刻，一个绳索套在了她的脖子上，用力一扯。一瞬间，她只觉得两眼发黑，整个人被巨大的力道拉扯着与夏千凝分开。
她重重摔在地上，只觉得脖子几乎要断掉。夏千凝调转马头冲了过来，与那些人拼杀了起来。
凌锦韶半晌才喘过气来，将绳索挪开，喉咙火辣辣地疼。她挣扎着想要站起来，忽然一只手攥住了她的胳膊。
她抬起头，对上了一双狭长的凤目。
这个人，便是萧念。
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