曲芙蓉同苏莫寒面对面地立着，见他阴沉着脸一言不发，心里虽然有些害怕，却嘴硬道：“你，你别过来，再过来我就不客气了。”
王五见此情形，急忙奔到厨房门口，满脸紧张地瞧着他们。
苏莫寒眼睛定定地盯着曲芙蓉，开口道：“你去煮茶，我来劈柴。”
曲芙蓉睁圆了眼睛看着苏莫寒，怀疑自己的耳朵听错了，见他只盯着自己，不似要动手的样子，心里暗暗松了一口气，后退一步站定，迎着他眼神，凛然道：“不成。”
“怎么不成？”苏莫寒前进一步，眼神紧逼，声音冷傲。
“我自己的活儿，我自己干，不需劳烦外人。”曲芙蓉语气倔强，梗着脖子，昂着头，手里犹提着斧头。
王五急忙跑过来，陪着笑脸，劝道：
“公子，公子，好说，其实小七兄弟早就将茶煮上了，立马就得，您先请回，这就给您送过去。这劈柴的活儿，怎么能让您这样的贵客做呢，掌柜的见了会责罚的，您别难为他。”
苏莫寒听了这话，也不言语，似乎在思考什么，目光在她脸上停留了一会儿方收回，而后转身离去了。
曲芙蓉见他走远，“唉”地一声，叹了口气，扔了斧头，坐回到小板凳上，托着腮发呆。
王五安慰道：“小七兄弟，别难过，这些有钱有势的人，都是如此，咱不招惹他们，躲着点。待会儿茶好了，我送过去。”
曲芙蓉说道：“我没事，我就是又有种感觉，好像在何处见过他，可就是想不起来了。唉，最近这脑子乱得很，不好使了。”
王五道：“那行，你慢慢想，看着点锅里的茶，我先去送早饭，回来正好送茶。”
过了一会儿，王五送茶回来的时候，摇着头叹着气道：“可怜啊，真是可怜。”
曲芙蓉正在灶上做玫瑰花酱，拿个长木勺搅拌着锅中的玫瑰花，厨房里弥漫着玫瑰花的香味。
听了这话，她停下手里的活儿，问道：“王师傅，怎么了？受人刁难了？是不是他们嫌今日这茶不好喝？”
王五道：“那倒没有，那夫人直赞茶好，还问怎么不见你哩。”
他又开始叹气，“是方才见一小姑娘在外面哭，她和她娘也不知打哪儿来的，在店里住了些日子，还欠着房钱呢，她娘病得快不行了，也没钱医治，掌柜的嫌晦气将她们赶了出去。”
“确实挺可怜的，”曲芙蓉附和着说了一句，又继续搅拌，忽然一个念头闪过：难道是姐姐和母亲？
她猛地抬起头问：“你说甚么？一个小姑娘和她娘？”
“是啊，看着真的让人心酸，”王五还没说完，曲芙蓉已经扔了手里的东西，跑了出去。
娘，姐，会是你们吗？我找你们好久了，娘，等着我啊，我有钱了，我给你请郎中。曲芙蓉一边跑一边在心中直喊。
曲芙蓉气喘吁吁地跑到门外，望见一中年妇人躺在墙根的地上，面色苍白，气息奄奄，一个看起来不足十岁的小姑娘，趴在她身边哭泣。
她大大地松了一口气，幸好生病的不是自己的母亲柳玉竹，那个小姑娘也不是她的姐姐曲雁荷。转瞬，她心里却万分失望，母亲和姐姐到底在哪儿呢，要到哪里才能寻到你们？
她瞧着那妇人的情形不好，急需医治，便自怀中取出昨日刚挣来的那五两银子，递给那小姑娘道：“快去给你娘请个大夫吧。”
小姑娘捧了银子，跪下来磕头谢她，曲芙蓉拦住：“快去吧。”
曲芙蓉回身进店，却撞上王五。原来，他见曲芙蓉突然跑出来，不知道发生了何事儿，也跟了出来。
王五言道：“小七兄弟，你把银子都给了她，你自己怎么办？没了盘缠还怎么赶路？路上又得挨饿受冻。”
“没事，我这么大的人，总好过她，大不了再给人打工呗，”曲芙蓉大大咧咧道，“走吧，回去继续准备晌午饭。”
今儿的晌午饭，曲芙蓉根据食材将菜肴换了些，增了金银双脆、白玉藕盒，五香豆方、翡翠笋丝，主食除了他们要的玫瑰花饼，又加了槐树花包子。
那是曲芙蓉出去挖野菜时，见那槐树上缀着一串串雪白的槐树花，便爬上树捋了几串回来，热水焯了，佐以姚米1包了几个素包子。
王五颇为好奇地看着她摆弄这些槐树花，叹道：“又学到了，原来不光玫瑰花可以吃，槐树花也可以吃。”
晌午饭依然是王五送过去了，估摸着他们吃过了，他又过去收食盘。
王五回来的时候，曲芙蓉正在洗碗，面前摞着几堆碗碟。
看到王五喜笑颜开乐颠颠地进来，便问他：“这么高兴，是不是被夸奖了？”
王五直点头，“对对对，那夫人一个劲问，包子是什么馅？怎的那么好吃？”
“觉得好吃就好，咱们也算没白忙活，”曲芙蓉道，“对了王师傅，那些玫瑰花，一半我熬了玫瑰花酱，留着可以配粥，也可以烙饼。另一半留着煮茶，晾在屋檐下，夜里记得收。”
王五方才的高兴劲一下了没了，苦着脸道：“小七兄弟，你当真要离开？”
曲芙蓉道：“当然了，说好了只在这两日，等我把碗洗了厨房收拾好了，就该起程了。”
“唉，你这刚认识了又要走，你帮了我那么大忙，我都不知道说什么了，不管怎么地，哥谢谢你，兄弟，”王五拍拍她肩膀，带着伤感。
曲芙蓉看着王五，也有些不舍，这一路上见惯了世态炎凉，冷眼嘲讽，王五师傅却如家人一样，给她带来亲人般的温暖。这样温馨的时光，短暂，却会记得长久。
曲芙蓉道：“王师傅，我会回来看你的。”
王五眼睛有些湿润，许是不想面对这里有些压抑的气氛，说道：“那好，你先收拾吧，我去前面看看。”便匆忙离开了后厨。
曲芙蓉去跟客栈掌柜辞行的时候，客栈掌柜极力挽留：“小七兄弟，你留在此处继续干，我给你开工钱，就按大师傅开月银，和王五的一般高，怎么样？”
曲芙蓉微笑道：“谢谢掌柜的，我还些急事需要去办，如果将来回来，还希望掌柜的能收留。”
客栈掌柜道：“那是自然，你这样的人才难得，我听王五说，你把那茶方菜方蒸包子的方，都留给了他，他可是感激莫名啊，你想啊，同行是冤家，像你这样毫无保留的，绝无仅有啊。”
曲芙蓉有些好笑，自己随口杜撰的西山柳家，他们还当了真，留方子怕甚么，又没想着将来真去当厨子，便笑道：“掌柜的抬举了，王师傅对我大有提携，留给他不亏。再会。”
说完，拱手一礼，走出客栈。
曲芙蓉出了客栈，却见外面乱哄哄围着一堆人。客栈掌柜听到声音也伸头出来瞧。
原来是头晌那位小姑娘，跪在那边哭。
听一路人讲，等大夫来了，小姑娘的娘已经不行了，那大夫倒也心善，也没要她出诊费，出面帮她求了义地，又出面帮她说和，给小姑娘的娘买了一口薄棺，又央了乡人帮忙发埋了。这小姑娘无处可去，又回到了客栈门口。
客栈掌柜瞧了瞧便转身回去了。围观的人叹着气说几句可怜，便也都散了。这年月自家人都养活不起了，谁去多管闲事，凭白多一张嘴来。
曲芙蓉见她凄苦无助十分可怜，就像两个月前的自己，心里都替她发愁，怎样才能活下去。
此刻，她虽然有心想帮她，却没有能力，连她自己都不知道，明天吃啥？晚上又住在哪个四面透风的破庙里？
她犹豫着也跟着人群往外走，却忍不住频频回头看那小姑娘。
谁知那小姑娘抬头抹泪时认出曲芙蓉，便爬起身跑到曲芙蓉面前，倒头便跪下，嘴里叫道：“哥哥救我，哥哥救我。”
曲芙蓉吓了一跳，忙道：“等等，我可救不了你，你赶紧找别人。”
小姑娘扯着她衣袖道：“哥哥，我跟你走，你去哪里，我就跟着你去哪里。”
“不是，这甚么情况？”曲芙蓉无奈地环顾四周，人群都散的差不多了，“方才周围有那么多人，干嘛就跟着我走？”
“哥哥是好人，给我银子给我娘治病，我娘说要跟着好人走。”小姑娘带着哭腔小声道，眼里蓄着泪，看着楚楚可怜，实在不忍心甩手离开。
曲芙蓉真想用头撞地，“听着，你不能跟我走，我自己都养活不了自己，你跟着我，咱俩得一块饿死，你再找别人吧。”曲芙蓉试图跟她讲道理。
那小姑娘“哇，哇”大哭起来，“我找不到别人，我在这儿跪了半天了，没人理我。”
曲芙蓉给她出主意：“你得找那衣服穿得光鲜，一看就是有钱人的，那穷人养不起。哥哥现在就是穷人，哥哥是真没本事，再说哥哥还有事得去办。”
“我娘说，有钱人都是坏人，”小姑娘哭着道。
“这甚么道理？穷人就都是好人了？”曲芙蓉耐心地跟她讲，“我跟你说，不管穷人还是有钱人，也有好人也有坏人。你得找那有钱的好人，说不定愿意帮助你。”
曲芙蓉这样说着倒想起一个人，先问她：“小妹妹，你叫甚么名儿？”
“我叫豆花。”
“豆花，这样，我给你出个主意，帮你选一个人，你去求她，她一定愿意帮你，你放哥哥走吧，我还着急赶路。好不好？”
豆花寻思了好一阵，最后点了点头。
曲芙蓉看着豆花起身走了，便转过身来继续赶路。
（注：1.姚米：一种特产虾米。）
作者有话说
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第4章 似曾相识
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