车内地方狭小，又遭了这番事故，热得她额角生出些汗，手心亦发黏，不觉在裙摆上来回轻拭。视线落在对过窗帘上，嵇葵宁有意做轻松状，将话说得轻巧如钩。
她在等，等他顺接道：不妨说来听听。
可等了片时，沈未的嘴仿佛是被张揭门联的浆糊封住了，竟只是呆坐着，闷嘴葫芦似的一语不发。嵇葵宁拿眼偷觑，却见他也正抬头望着自己，忙侧首道：
“方才不是还能说会道舌灿莲花，这会儿怎的变成哑巴了？古语道，人非圣贤孰能无过。若是怕了想要认输，求我不再追究，倒也不是……”
“并非是怕。”沈未蓦地开口，却较适才收敛神色，又添了几分认真。认真之下，似还有些思绪掩于其后，瞧科不清。
“沈某只是在想，姑娘口中所言证实心诚之法究底为何……”
“很容易。”嵇葵宁心内欣喜，仿佛坐于树旁守株待兔的农人，张着口麻袋，只待请君入瓮。“你只需将‘沈未与嵇葵宁赔不是’这句话于纸上抄写千遍，再日日诵读，三月不允间断，我便信你赔礼之心至诚，前尘今事皆一笔勾销。”
沈未闻言轻笑，一双眉眼灿若春光，柔似秋水，微微颔首，思索估量着什么。他此际闭口，仿佛正凝神雕琢一枚璞玉，如切如磋，如琢如磨。末了，似有所悟道，唇角微挑如绣绫，一本正经道：
“姑娘之名，甚美。”
嵇葵宁原想气他，看他无所适从之状，全未料及如此言论，面颊登时恍如一颗熟透了的烂桃子，又红又软，咬牙瞪他道：
“你……”
一时间，登徒浪子、乔人无赖、无耻流氓等语似走马灯般自她脑海掠过，她几乎要忘记自己原是来与他看诊，只是江山易改本性难移，这人饶是负伤，心志精神却仍如往日般张牙舞爪，顿时有些后悔与他纠缠许多。
是时，残阳没入山脚，周遭逐渐暗了些，嵇葵宁已不大能看清他的颜色，正待开口相讥，反又叫他抢了先机，只是他语气亦如天色般低沉几分，淡淡道：
“至于嵇姑娘所言方法，还恕沈某无能为力。”
嵇葵宁将才心火未消，此刻又听他果地作辞推脱，不禁冷笑：“怎么，沈相公只是跌了右肘，区区皮外伤，并未伤及内里筋骨，便这般娇弱到不能提笔么？退一步讲，纵是伤了右手，左手仍在，沈相公为人灵逸聪慧，想来左手抄录亦不在话下。如若不然，怎好对得起一口伶牙俐齿，咄咄不烂之舌？”
得了话隙，她便如泄闸江水般滔滔说了许多，方才积蓄胸中的块垒亦如喜鹊般逸散，顿觉舒畅不少。沈未只是静静坐在那里，一动不动，也不说话，像博古架上蒙尘的玉塑，轻推一下，便碎成温润的星子，失去原先的光泽，留下满地残渣。
但这回她不会上当了。反正已与他诊过，除右肘挫伤外无甚大碍，兼现下天色已晚，她也是时候收摊回去，只求之后离此人远点，最好永远不会再见，她也能过得如意些。思及此，嵇葵宁轻轻呼了口气，两手撑在坐板上，拟待起身下车。
车厢不大，她撑身前倾时，忽闻耳畔传来一声轻笑，接着便听沈未缓缓吐露几个字，如幽森萤火，纠缠萦绕在她面颊：
“沈某，目不能视物。”
他的声音很是寻常，寻常到初闻之时，嵇葵宁都不曾发觉有何异处，只当他是忿窒于胸，反唇相讥。直待她的手触及车帷，身子堪堪僵滞，仿佛决意投石入湖，石头却化作露珠，只在湖面点开浅淡的一抹涟漪。
她忽想到那个形影不离伴于沈未身侧的跟兔，以及他时而旁若无人的目光。原以为是他矫情弱质孤傲不驯，但此刻，它们却以她从不曾想过的角度变得合理。
合理得甚有些突兀。
天色黯然，似霎时涨涌的黑色的潮，自车外与车内一并朝她扑来，沉默着漫过她的心口。嵇葵宁觉得很闷，可那沉默之下又潜藏无数嘈杂的叫嚣，使她心生烦躁，好似仓皇间不慎打碎的草药罐，散逸辛凉苦涩。
鬼使神差地，她指尖微蜷，轻放下，扭头望了他一眼。
厢内漆黑恍如荒凉极夜，更衬得那双眼睛似挂梢晨露般明亮，她甚至无需捕捉，便与之相撞，红星乱紫烟。
察觉到他亦在“看”自己，嵇葵宁慌又回过头，呼吸有些紊乱。杏口微张，想要说些什么，似又觉不合时宜，终是将那话咽下，只道：
“你当知我所言不过玩笑。”
话落，车厢内却重归阒寂，只闻窗外嘈切人语浮动。嵇葵宁手搴车帷，仍是将下未下的模样。一缕皓色自缝隙渗入，洒落在她翕张的眼睫，似银蝶款款，飞曳湖泊。片时，仍不闻那人言语，她攀于帷帘的手指不觉收紧，微微侧首道：
“我……”
“沈某知道。”他的语气如无波古井，似是早已习惯。
嵇葵宁知他无甚大碍，兼已过迟暮，孤男寡女授受不亲，实不宜淹留，有些仓促道：
“你知道就好。”而后掀帷下车，疾步往济生堂踱去。
她走后不久，车厢暗处似飘过一丝浅笑，低喑几不可闻，甫然出声即揉散于溶溶月色，难寻踪迹了。
巴到开好药材，与章苍嘱咐药用细具，已过戌时，早逾了收摊时候。嵇葵宁好容易送走沈未，于柜台前伸了个懒腰，便打算告别刘盘夫妇往家去。刘盘却唤住她，一副须眉开动、唇齿奋扬之状，笑意盈面如弥勒，手上掇着个青布织就的物什，朝她走过来，嘻嘻道：
“忙活一整日，进屋吃口茶的功夫也无，可觉疲累么？”
嵇葵宁知他客套惯行，不欲绕弯，目光只落在他掌沿悬着的流苏上，开门见山道：“这是？”
刘盘见她问起，目掩神秘，只迍迍抬袖，却是有意卖关子：“猜猜？”
嵇葵宁耸面一笑：“我先回去了。”话罢，转身抬步，佯装要走。
“哎你……”刘盘见状，慌不迭绕至她身前将人拦下，卖弄的兴致登时全无，皱眉道：“你这孩子，怎的动不动便要还家。只与我这般倒不妨事，我经受惯的，却勿要轻亵人一番好意才是。”
略微矮胖的手掌张开，却是枚缣缃色荷包。
嵇葵宁接过荷包，自顾笑笑，欹身借着柜角灯盏的幽光细瞧。
荷包以葛裁制，触感并不算多柔软。只见包身下角以锁绣织就二三望日葵，同根相生，根茎彼此缠绕，却非慵懒柔静状。花盘周围的瓣尖绣得坚韧整齐，大有昂昂峙日之态势。其针脚抚来厚实细密，通身虽算不上精巧，却也别具质朴之美。
一面仔细端详，指尖轻轻扫过纹绣，她不假思索，脱口而出：
“他留下的么？”
刘盘闻言疑惑，反问道：“谁？”
这问却似一语惊醒梦中人，嵇葵宁怔愣片刻，方才意识到自己说了什么，视线不觉移至身侧那柄烛盏，眸光中，一颗火苗微微跳跃。
“没什么……”她将荷包握得紧些，问道：“我是想问，这荷包从何而来。”
刘盘隐觉她有些不对劲，一双精明利目盯着她，却又看不出个所以然，也不欲多究。现下听她问起荷包来由，顿时兴致复燃，两只手抹高衣袖，侃侃道：
“你可还记得前些时日，曾有一男子来此问诊，却非为己，而是代其妻访肠痈之状……”
嵇葵宁略略思索，便已有了眉目。行医讲望闻问切，若无特殊，须得病患在场，方能体察确切，以对症下药。况肠痈乃恶疾，历来凶险异常，轻者腹中苦痛，肚皮急肿，重者则大便脓血，甚会危及性命[1]，故她于此印象颇深。
“那位娘子症状可有好转么？”她思索间问道。
彼时前来看诊的人多，她轻易脱不开身，幸在那男子早先亦寻医诊断，判为肠痈之症，她又详问此间情状，推知其症大抵尚在初起未成之时，便开下几剂大黄牡丹汤，嘱他近日多照拂察观，如不适之状未减，及时来寻。
刘盘点点头，眼睛又勾了勾她手里的荷包，抱臂胸前，俨然一副明了模样：“若是不轻反重，此刻送来的便不是荷包，而是菜刀了。”
嵇葵宁笑笑：“届时我便先拉你垫背，你反正跑不过我。”
刘盘闻言，唇上两抹胡须仿佛苍蝇振翅，气得飞抖不停，正待逮住这老幼不尊的小妮子好好化诲一番，此时却听柳娘的声音自后院传来：
“阿葵，阿葵还在吗？”
“我在！”正愁没个跑路的由头，嵇葵宁一边应着，一溜烟掀开葛布挡帘便蹿往后院去了，剩刘盘独个在柜台前闷气跌脚。
刚到后院，便闻一股香气扑鼻而来。柳娘系着条围腰，拿油纸裹了几块肉饼，笑着与她招手：“阿葵，快，尝尝我刚出炉的羊肉葱饼，看味道怎么样？”
嵇葵宁忙上前，看了眼那三块足有手掌大的肉饼，一时并未伸手去接，只婉笑道：“柳娘，这太多了，我留一个便好。”
柳娘却仍是将那三块肉饼俱塞到她手中，面上佯作不悦：
“怎么，嫌我手艺粗笨，多吃几块也不情愿哪？”
嵇葵宁闻言，知道自己难以推拒柳娘好意，只得接过，笑着摇摇头道：“自然不是。”
柳娘这厢腾开手，在围腰上擦摱着油渍，面色重露喜然：“不是便拿着，别总听人说女子娇瘦些好，都是老死魅诓人的话。你年纪还小，得多吃点补养身子才是正理……”
话方毕，又见刘盘揭帘进来，言语忿忿：“阿葵要补养身子，我便不要了么？”
柳娘拿眼上下打量他一番，临了，轻叹道：
“你是补养得太过，不要就不要罢。”说毕，将身上围腰解下，复转身进灶厨去了。
刘盘欲哭无泪，一边厢追着，一边厢哭诉：
“我辛辛苦苦劳心劳力这许多日，纵是没有功劳也不乏苦劳，只换得你两个这般合起伙来欺负，真个天理难容……”
折腾些时候，待到嵇葵宁离开济生堂时，已是月明中天。一路踏着欢快的步子，肉饼焦香酥热，暖到她心窝里，仿佛催开了别于腰际的那丛望日葵。长街上人迹寥落，她便拣灯烛明亮处走，也好照应自己。
只是行至霜天桥时，嵇葵宁忽停在桥头，侧首，目光后觑。
自方才路过城东南普济寺始，她便发觉有些不对劲，好像有什么东西一直尾随着她，不声不响，似条蟒般吐着猩红的蛇信子，牢牢盯准它的猎物，只待伺机吞入腹囊。
那是种杀气。
[1]文中所涉肠痈的解释及药理，参考清朝丹波元坚的《杂病广要》。
论文终于交了，可以更新得稳定一些了（哭）
作者有话说
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第8章 无赖
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