狸纯不喜欢离别,离开鬼域时总不辞而别,瞬息无踪。对此,无恙早已见怪不怪,视若平常。倒是易青风隔日忽然不见狸纯身影当下立刻出了鬼域,就开始发了疯似的去找,好似迟一步,就会再也见不到他。
好在他离开的当晚易青风便在醉月峰的山脚找到了他。
狸纯那会想到一个只有一面之缘的人会特意来寻他。
彼时,他手持一只灰兔,望着藏于树林暗影中的易青风,神色似惑似愠:“你怎么在这儿?”
易青风缓缓自暗处踱出,清冷的月光洒落在他身上,轻声道:“路过。”
狸纯抱胸凝视,哂道:“你哄谁呢?催债都催到这儿来了,钱不都已经还了吗?”
易青风未作回应,径直向狸纯走去,接过他手中的灰兔,自行来到溪边蹲下,着手处理起猎物来。
狸纯见状,心中暗觉此人行径古怪,问道:“你饿了?”
易青风一边熟练地处理着兔子,一边淡淡答道:“你饿了,吃火烧兔肉可以吗?”
狸纯看着易青风衣冠楚楚的模样,没曾想到他竟会做此等粗活,不禁好奇地问:“你为什么要帮我?”
易青风自始至终语气平和,缓缓答道:“愧疚……”
愧疚?难道是因为催债催出了愧疚感…?
狸纯索性不再理会易青风,心想着既是他自愿为之,便由他去罢。于是头也不回地走向篝火旁,安然坐下。
良久,易青风手持处理妥当的兔子来到篝火边,将木枝穿入兔身,稳稳架起,继而专心致志地烤制起来。
狸纯靠在树旁,半眯着眼看易青风熟练地烤着兔子。看得有些馋了顺便咬了一口今晨摘的青果,随口问道:“喂,你死之前是做厨子的吗?”
易青风简短回应:“不是。”
狸纯总觉得易青风说话时带着几分疏离,又或是在装。
狸纯又问:“那你生前是干什么的?”
易青风平静地说:“我在战场上死去的。”
战场上……估摸着是个士卒。
狸纯:“那怪可怜的,死之前连亲人的最后一面都没见到吧。”
言者无意,听者有心。易青风轻叹一口气,缓缓道:“不可怜,为百姓做事值得。”
“值得个屁,”狸纯冷笑道,“你死了,又有谁会记得你的名字?不过是个无名士卒罢了。”
此时一阵冷风忽然而至,篝火随风摇曳,火光下的影子在跳舞,它似乎想要邀请狸纯一同起舞。但他已伴着柴火的噼啪声,渐渐眯上了双眼。
直至次日清晨,山间的晨鸟轻啼吵醒了狸纯。醒来后,不见易青风踪影,想必是在烤好兔肉后就走了。狸纯迷糊间望着面前已烤好的兔肉,正欲伸手去取,忽然林中窜出一只猴子,敏捷地一把夺过兔肉同时竟还拿走了他身旁的剑,随即攀上藤蔓,荡入密林深处,消失不见。
狸纯正欲追去,却发现自己衣袂的一角竟被牢牢绑在灌木丛的树枝上,绳结紧固异常。无论他如何挣扎,都无法挣脱。情急之下,他撕下那截衣裾,旋即疾步追赶,力求赶上那只携兔肉与剑远遁的猴子。
待疾奔片刻后,他终于看见了那只猴子,它在树间穿梭自如还不时回眸嬉笑,似是在嘲笑他的无能。被一介畜生如此戏弄,狸纯不服于是他全然不顾脚下地形,直冲入荆棘丛中。直至手臂被荆棘划破,疼痛传来,他才发觉自己已然被困在此地,无法动弹。
他眼睁睁看着那只猴子边嘲笑他边渐渐远去。心中怒火中烧,却无可奈何,只得愤然道:“狡猾的猴子,别让我抓到你,不然我定会将你清蒸水煮火烧油炸个遍!”
话音刚落,竟倒霉到又被从天而降的果子砸中脑袋,他抬头望去,竟看到了站在树上的易青风。
一想到自己如此落魄模样让他看到,简直羞耻。
狸纯心中虽想向易青风求助,却难以启齿。总不能说是因为追逐一只猴子才落得这般狼狈。未及开口,易青风已是一剑斩开荆棘,来到他身旁,手中捧着一堆果子,对他说道:“不是我。”
狸纯疑惑:“什么意思?”
易青风递给他一个果子,解释道:“刚才不是我,是树上果子自己从树上掉下来,砸到你脑袋的。”
如此狼狈之事他竟又重复一遍,狸纯也是无言以对。
罢了,他一心只想着那个猴子,刚想迈步去追易青风却叫住他道:“你手臂有伤,还是先包扎一番,不然恐生疮疡。”
狸纯却满不在乎,答道:“无妨!”
他循着猴子留下的气味,一路追踪至河边的码头。他抬手遮挡刺目的阳光,向对岸望去,几乎看不见尽头。若只是被猴子拿去了兔肉也就算了,可偏偏剑也被它偷了去,不得不去追,可又如何渡河?
正思索间,目光不经意瞥见树边堆积的断树枝,心中忽然有了主意。说时迟那时快,他迅速搜集了许多木枝,打算用藤条将它们逐一绑扎,制成一个简易木筏,以此渡河追赶。
想来简单做来难,越做越烦,“这都什么呀,怎么还缠一起了?”
“船来了。”
这简短的一句话,不用想也知道是谁。
狸纯转头望着易青风,顺着他的目光看去,果见河面上有一艘小船静静漂浮。他当即走上码头,双手挥舞,又蹦又跳道:“船家!这边!”
不多时,那条船缓缓驶来,稳稳停靠在岸边。他二人相继登船。未等狸纯开口吩咐,船夫已经开始撑篙行船。
“船家,我要到对岸去。”那船夫也不说话,只是一味僵硬地划着桨。狸纯以为他性子沉默,便没多想,转头对易清风说:“欸,我先眯一会儿,等到了记得叫我。”
过了一会儿后,狸纯被一股刺鼻的味道猛然惊醒,发现船只并未驶向对岸,而是驶入了一片四周绿树环绕、河面布满青苔的幽静水域。
气味也不对劲,他转头看向易青风,见他已经昏了过去。但那船夫依旧在划着桨。说来奇怪,天气炎热,未曾下雨,他却身披蓑衣,头戴斗笠。
狸纯心生疑窦,上前抓住船夫的一边肩膀,问道:“这是何处?我们要去的是对岸,你这是要把我们……”
话未说完,船夫突然露出溃烂的手臂,猛地掐住狸纯的脖子,与此同时也斗笠下的面孔也暴露出来,是与手臂如出一辙的脸。
他渐渐感到呼吸困难,只觉得船夫的手仿佛能无限伸展,一圈又一圈地绕在他的脖颈上,不断收紧。
意识渐无时,传来一声剑出鞘的清响,接着,紧箍的束缚骤然松开。
“你没事吧?”易青风及时醒来扶住即将瘫软在地的他,关心道。
狸纯一时说不出话来,只顾大口喘息。就在此刻,船似是碰到了什么,缓缓停下。抬眼望去,只见布满青苔的水面上,隐隐露出一块块平整的石块。
狸纯缓过来后道:“我没事,这船夫是人是鬼呀?”
易青风上前将船夫翻了个身,仔细查看后道:“行尸走肉。”
“行尸走肉?这怎么会出现魂死尸呢?”
易青风站起身,目光沿着那些平整的石块望去,沉声道:“恐怕不止这一具。这种东西一旦有,往往是有人为了达到自己的目的而操控,大多都是成群结队。”
随后,他踏上石块,沿着石块向前行,眼下也只能如此,唯有出了这地方才能再去找到那猴子夺回剑。
狸纯紧跟其后,不知走了几时,他们终于踏上岸边,而抬眼望去尽头竟是一座顶山之上的道观。
两人相视一眼,又再次抬头望向那座道观。
狸纯:“我们要上去吗?”
易青风答道:“此处别无他路。”
不知是否是错觉,到了山顶道观时,天色似比原先黯淡几分。易青风推开吱吖作响的老木门,映入眼帘的是一座悬于半空的桥,桥下仿佛是万丈深渊。
他们一前一后缓缓前行,忽然一阵熟悉的嬉嘻声引起了狸纯的注意,他循声向右望去竟是原先的那只猴子。
狸纯见状想去夺回剑来,却被易青风拦住:“等等……”
然而,等了片刻之后,只有一阵冷风吹过。那只猴子则在正对着他们的屋顶上边吃兔肉边显摆,似乎在故意挑衅。狸纯被一只猴子玩弄至此,实在忍无可忍,直接挣脱易青风的手,径直走向前方的大树,打算借助树干登上屋顶。
正当他快爬至树冠之际,突然从树叶中冒出一颗头来,吓得狸纯一个踉跄,从树上失足跌落。
易青风心中一惊,急忙上前,“怎么了?你没事吧?”
狸纯疼得直捂着屁股,“没事。”但再看周围他又道:“可能一会得有事了……”
只见一群被操控的魂死尸正缓缓向他们围拢过来。易青风上前一步,将狸纯护在身后,道:“你去取回剑,我来掩护你。”
狸纯点了点头,迅速评估了局势。他不知道易青风的实力但他看起来挺威风的,应该可以抵挡。
时间紧迫,不容多虑,他立刻爬树。
易青风抽出长剑,魂死尸们越逼越近,虽行动迟缓但数量众多,仿佛潮水一般涌来。
“记住,”易青风轻声叮嘱,“取到剑后立即回来,莫要在一只猴子身上耽搁。”
狸纯应了一声,加快爬行速度。当他接近分树杈时,突然从树叶中冒出一颗头来,吓得他差点再次跌落。定睛一看,却是那只猴子。它手里紧紧握着那把剑,正得意地看着狸纯。
“把剑还给我!”狸纯怒喝道。
猴子不理睬,反而跳上树枝,灵活地穿梭其间。狸纯咬牙追去,心中暗骂这畜生实在可恶。正当他准备攀爬时,忽然听到易青风的声音传来:“快些!”
回头望去,只见魂死尸们已经快要冲到易青风面前。易青风挥剑如电,每一剑都准确无误地击中目标,但魂死尸数量太多,渐渐让他有些吃力。
狸纯不敢再耽误,奋力爬上树,追逐那只猴子。可猴子狡猾,它在树枝间跳跃自如。
终于,在一个较高的枝桠处,猴子停了下来,将剑挂在一根细枝上,然后迅速消失在密林深处。狸纯拿回剑后,转身跳回地面。
此时,易青风已经被魂死尸包裹,形势岌岌可危。
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