转眼半个月过去，卢原临城的小道上。
夕阳西下，暮色漫天，兰芷药坊进货的车队井然有序地前行。
卜秋台来药坊不是吃白饭的，伤养了个差不多就要跟来护送药材，柳优施无可奈何，给她带上了最上等的伤药……以及出于考虑到她是年轻姑娘而硬塞的祛疤霜。
此时，她骑着马护行在拉药材的板车旁，在“哒哒”的马蹄声中顾自沉思着什么。
追杀她的刺客竟然是用闰气的！不可思议，看来那位仁兄可以在离世异俗上跟她一决高下。
众所周知，凡是习武者都需要以气做支撑，气有两种，一种是真气，另一种是闰气。只不过闰气的名声实在不怎地，以前卜秋台只听说过一位“银鬼”行的是闰道，现在死去三十多年了，每当被人提起，还要被啐一口唾沫。
不愧是顶尖的刺客，不仅刺杀水准过硬，承受世人白眼的能力也是相当不错！
卜秋台把断弦绑在了自己护腕内，思绪蹁跹，想起了诸多往事。
后方几个同样受雇于兰芷药坊的人并排骑着马，有一搭没一搭地聊天。
“卢原这地界儿，靠怀玉山谷不算远，竟然也风平浪静的，看来熙日宗真的撤了！”
卜秋台略感烦躁，催动坐下马儿走快了一点。
有汉子接话道：“是啊，如今熙日宗势头正盛，要不是有怀玉山谷顶着，江湖早就变天了。”
“只不过这次熙日宗撤走得突然……”
“有什么突然的，那位大小姐死了，熙日宗没的可要挟怀玉山谷了呗。”
“这回确定是她？”
“怎么不是？听说怀玉山谷的宗主和夫人亲自去确认过了……哎！你说，这大小姐也不知怎么想的，好好的大宗千金不当，犯下那档子罪，现在，啧啧，落了个枉死呦！”
一位年纪较长的药坊雇客摇摇头，带着些同情地说：“孩子不懂事，可怜的都是父母啊。如果这事是真的，那熙日宗也真太歹毒了，堂堂五大宗之首竟然拿一个小女子做要挟。”
汉子不以为然：“熙日宗歹毒是一天两天吗，那大小姐自己跑下山，不是上赶着给熙日宗当人质吗？”
“是啊，只怪那大小姐触犯了祖宗！怀玉山谷的宗主出了名的疼女儿，要不是罪太大，护不住了，能让女儿走吗？”
那年轻人也说：“要说这对爹娘实在是仁至义尽了，当初擢选义子花了多少年啊，那么些个好苗子都没要，不就是为了捡个最出挑的，以后给女儿做乘龙快婿嘛！”
想起怀玉山谷如今的少宗主在传闻中是如何丰神俊朗，几个大男人都禁不住一阵咂舌，觉得那位大小姐脑子里一定是江河浩荡、波涛汹涌。
按说世事流转，人们的谈资一茬接着一茬变，任他什么英雄豪杰绝代佳人，事迹大都只能占据世人的注意力一阵子，过后也就被新的谈资所取代了。唯独那位怀玉山谷的大小姐，五年前捅出天坑，五年后仍在人们的唾沫星子中屹立不倒，与咸菜、甜蒜、花生米并列为下酒四大“不可或缺”。
大小姐身份尊贵不假，但到底不是什么搅动风云的大人物，之所以让世人如此“长情”，原因在于当今天下最显赫的两大宗派——熙日宗与怀玉山谷动不动就剑拔弩张的恶劣关系。每次两个大宗关系一紧张，流落在外的大小姐作为能影响局势的重要人物，总能被人们重新想起来，在各种流言蜚语里被编排得死去活来，于不同的话本与戏折子中以不同的方式走向悲剧，冷饭回炉，越回越糊。
听身后那几个人的意思，这次的传言是：大小姐被熙日宗生擒，为了不掣肘本家，含恨触壁，来了一出“浪子良心未泯，终是为时已晚”的戏码，教人感慨叹息。
……触壁总比上回用筷子捅穿喉咙受罪少，大小姐在熙日宗地牢死了多回，总算有点经验了。
“停——！”前面的领头儿高喊一声，“安置车马，咱们今天在这儿休息。”
卜秋台向前看去，见一个店小二打扮的人正对着领头儿点头哈腰，招呼着车队进自家的客栈。她翻身下马，与几个前辈一同在店小二的引领下将车马牵去客栈后院，走了两步后，忽而偏头问一个正闷头喂马的小二道：“小师傅，我记得卢原一向熙来攘往，怎么贵栈似乎生意不太兴隆？”
“啊？这……”喂马的小二不过十五六岁的样子，大概还不熟稔应付客人，忽然被人搭话，吓了一跳，支支吾吾半天没说出个所以然，脸都憋红了。
“嗨呀客官，您问我啊！”方才把车队迎进来的小二折到她跟前，满脸堆笑地回答她的话，“这不是五宗会刚在这结束嘛，现下卢原都是各门派的贵人，刀剑晃眼，老百姓很多都绕道了，我家生意自然不如平常，啊哈哈……”
“哦，原来如此。”卜秋台打量着他，眼睛微微弯起，“小师傅此前干过别的营生吗？”
“嗯？”店小二闻言愣了愣，旋即亮声道，“干过，干过！我以前是个厨子，拿刀剁肉的！”
“唔，看来当年是把好手。”卜秋台用余光扫过小二微曲的中指，没再多问什么。
饭后，车队的领头儿点了几个人轮守药材，其余人回房睡觉。车队里总共没几个姑娘，卜秋台与其中一个叫红英的分到了一间，她大致擦洗后，坐在了窗沿上，也不与红英说话，就望着外面的夜幕出神。
红英早就知道这个“秋”，年纪轻轻，却仿佛揣着一兜心事，沉默又离群。她一边放轻手上的动作避免惊扰无趣的同伴，一边心痒地听着从窗缝飘进来的隔壁姑娘们的谈笑声。
窗扇在晚风中“吱呦”轻摆，谈笑声中还夹着一道不知从何处传出的笛声，悠幽宛转，绵绵如诉。卜秋台眸色愈发幽深，听着这笛声，在地上投出的剪影安宁平静，又无端寂寥。
客栈里，另一扇敞开的窗牖后。
许殊何将暗绿的竹笛横在唇前，眉眼被澄明的月色打得更加温柔，一曲终了，落下竹笛，轻轻吐出两个字——“《秋蓬》”。
他身后还坐着一个年轻男子，相貌与他有七分相似，此时正边擦佩剑边皱眉，半晌后终于手中一停，疑惑地说：“殊何，你说师尊从来不下连云峔，怎么能得知千里之外的谪真门有动静？”
此人是许殊何的亲哥许元昌，面相比弟弟多了一分朗阔，少了几许柔和，其余容发打扮皆与许殊何大差不差。此次他受师尊之命，带领连云峔十余名子弟扮作平常商队，到谪真门附近查看有没有什么异常。
许殊何沉思片刻，道：“我也想不明白，不过师尊嘱托得严肃，想必干系不小，我们依命令行事便是。”
“好吧。”许元昌将剑竖起，光亮的剑身上映出了他一半的面孔，“但愿此行顺利。”
“不好了！”一位他们同行的师弟推门闯入。
许元昌心头一咯噔，他话音还没落地呢！
“咱们的人跟别人起冲突了！” 师弟气喘吁吁地报告，“元昌师兄，快去后院看看吧！”
客栈后院。一壮汉腰侧挂刀，气势汹汹，听到对面的子弟们连声否认，大着嗓门怒不可遏地道：“我眼睁睁看见你们在这边鬼鬼祟祟，现在丢了这么些药，你跟老子说不是你们偷的？”
一连云峔弟子挺起胸膛反驳：“我们哪里鬼鬼祟祟了？！”
壮汉：“那你们左顾右盼是做什么？放哨呢吧，怕被我逮住！”
连云峔弟子：“你不要胡搅蛮，我们左顾右盼是在找自己的车马！”
许元昌及时赶到，挤过去将那壮汉与自己的师兄弟隔开，问：“出什么事了？”
“啊，师兄，你来了！”最小的师弟见许元昌来了，如蒙大赦，连忙解释，“方才小二找我们，说要我们的货车移个地方，结果揭开红布发现车是别人的，然后我们——”
“放你娘的屁！” 壮汉骂骂咧咧，“老子车上没有红布，这些布是你们带来兜走药材的吧！柳老板的药材你都敢偷，你们胆子挺大啊？”
许殊何略感意外：“阁下是兰芷药坊的人？”
“没错！”那壮汉一叉腰，“你们又是哪个阴沟里冒出的小毛贼？”
“……”
刚才还滔滔不绝辩白的弟子们被气得一时哽住了。他们披着商队的外衣，实际上是来自一座叫连云峔的仙山，连云峔在江湖上地位超然，名誉与声望放眼全天下没有能出其右者。自家师尊则被江湖敬称为“镇云子”，在银鬼祸乱中立下了不世之功，是连五大宗都敬重有加的名士与前辈。
哪个阴沟？说出来吓死你昂！
“你、你，虽然我不能说，但反正你惹不起！” 刚才对许元昌解释的小师弟被气得直翻白眼。何苦哀哉，镇云子有命，一路上要隐秘行动、不能泄露身份，这批弟子还没出山，一个个年轻气盛，明明咽不下这口气，却又不能把身份亮出来，憋得好不难受。
壮汉：“不能说？是不好意思说吧，哈哈！”
许元昌却是很冷静，道：“这位壮士，我认为……”
“李洪喜，药材被偷的时候你在哪里？”有人打断了他的话。围观的人群向两边分开，走出来一个结实的汉子，正是兰芷药坊一行人的领头儿。
刚才还横眉怒目的壮汉看见老大闻讯赶来，一下子蔫了，讪讪地挠挠头道：“……这，我刚刚不知道咋回事，忽然犯困，迷瞪过去了。奇了怪了，我以前也不是没守过夜。”
领头儿狠狠瞪了壮汉一眼，走到板车旁边大略扫了一眼，还算和气地对连云峔众人说：“那个叫你们来的小二，诸位还能认出来吗？”
连云峔众弟子见对面总算来了个能沟通的，纷纷吐了一口气，道：“能！”
领头儿：“那好，诸位口说无凭，让小二出来做个证吧。”
许殊何自到场后一直保持着沉默，此时他扫视四周，然后凑向许元昌耳边轻声道：“奇怪，这边闹成了这样，店家却没有露面。”
许元昌闻言一怔，抬眼向四周顾盼，发现真是如此，心头敏锐地涌上一股不安感。
“不必这样麻烦。”忽然有人高喊。众人循声望去，见一个身着华氅、腰悬宝剑的人从围观者中站了出来，那人走到对峙的两方中间，慢条斯理地道：“我们方才正巧在院里栓马，把事情的经过看了个一清二楚，原本不欲多言，但既然诸位迟迟纠缠不清，就出来做个证吧。”
连云峔弟子们不认识这人，但看到这人身上的武服后纷纷面露喜色，再看围观的人群，其中果然还有许多跟出列者类似的人，携带着五花八门的兵器，各个器宇不凡——卢原时下刚结束五宗会，地界上盘桓着许多来与会的世家门派代表，这群人身上的武服虽然不同，但都是当今数得着的世家门派的家服。名门名士身份矜贵，自然不会与小奸小盗勾结，肯定能帮他们洗清冤枉，而且这些人一言九鼎，做的证没有人会不信。
药坊领头儿见多识广，自然也认出了那群人的来由，于是很恭敬地朝出列作证的世家代表抱了抱拳，颇为信任地等待他发话。
那世家代表沉默了一会儿，然后直接转向了最先被小二叫来的那几个连云峔弟子，目光中流露出几许痛惜，道：“各位小兄弟，你们年纪轻轻，又有做生意的本钱，何必做偷鸡摸狗的事情呢？”
弟子们个个目瞪口呆，方才的喜色碎了一地。
世家代表叹气：“把药材还给人家吧，现在交出来，我不会让他们多加为难你们。”
“老子都看见了是你们，这下你们无话可说了吧！”那个叫李洪喜的壮汉扬眉吐气，立马又跳脚起来。
领头儿脸色铁青，怒视着许元昌，“你是管事的吧？给你个面子，现在就让你的人把药材交出来，否则我们就不客气了。”
许元昌万没想到事情是这样的发展，又知道世家代表不太可能说假话，僵直地回身看向自己的师兄弟，问：“真没拿吗？说实话。”
弟子们一愣，随即疯狂摇头，七嘴八舌地拼命否认。最小的师弟格外激动，连连道：“没有！绝对没有！师……大哥你信我们！是他们血口喷人！”
“呵，我们血口喷人？”又一世家公子走出来说：“敢让他们搜一下你们的车马和房间吗？”
领头儿觉得此法可行，于是又逼视着许元昌，等他一个答复。
许殊何上前一步，挡在兄长和领头儿之间，对兰芷药坊的人行了个礼，平稳地道：“我知道众位丢了药材心情急迫，可是我相信我的几个兄弟不会做这样的事，如果是有人栽害我们，恐怕现在丢失的药材已经被送到我们的房间，搜查并不能证明什么。”
“呸！药都在你们房间了还说不是，看来不揍你们是不会招供了！”壮汉李洪喜只当许殊何承认了药材就藏在他们的房间，豁然拔出了刀，“领头儿，别听这群龟孙胡扯了，动手吧！”
领头儿冷眉竖起，盯着连云峔众人，似乎也已经忍到了极限。
许元昌不是软骨头，无辜被泼脏水也不免有些着恼，他握着剑的手紧了紧，警示对方：“我想这其中是有误会，劝诸位不要冲动，如果真动起手来，受伤的可不是我们。”
“哈哈。”领头儿只知这么多世家名士不可能莫名栽赃一个商队，见他们不光嘴硬，还如此狂傲，忍无可忍地笑了，随即笑容一收，喝道，“动手！”
兰芷药坊的人一拥而上。红英作为药坊的雇客，出事后也跑了过来，本来在人群后围观，见领头儿发令了，给自己鼓了鼓气，拔剑便要前冲，却被旁边伸来的一只手一把拉住了。她诧异地回头，发现是“秋”拉住了自己，这位同伴立在自己的侧后方，目不转睛地注视着眼前的混战，道：“先等等。”
她诧异地张了张嘴，挣脱“秋”的手，却又被拉住了，不免着恼道：“秋！你要等什么？”
卜秋台仍看着前方，手却死死地按住她，道：“等等。”
兰芷药坊人多势众，两三个人合力对付一个连云峔弟子，然而镇云子的座下之徒到底不是寻常江湖客能比的，弟子们不仅游刃有余地抵挡住攻击，还隐隐占了上风。他们虽然心里都不太痛快，但暗自明白此事另有猫腻，于是纷纷收着一手，力求不重伤对方，能一拳打昏最好。
兰芷药坊这边的人可不觉得有什么猫腻。
他们发现对面竟还真有几分本事，渐渐被逼出了火，越打越狠，出手劲力十足，双方转眼斗了一个多时辰。
许殊何连着放倒了几个扑向他近前的人，抬头观察情势，发现那个李洪喜最为扎眼，边砍人便破口大骂，完全是个挑动双方情绪的炮仗。他还剑入鞘，脚底微一用力，顷刻间便向壮汉迫近了一尺，半途伸手把从左右偷袭来的两人撞在了一起，脚踩其中一个偷袭者的脊梁凌空腾起，侧掌向李洪喜厚实的后颈劈去。
就在即将得手的一刹那，一道刺眼的剑光突然闯进了他的视野，那狠厉的气势竟是冲着要命来的！许殊何霎时回势转身，避过了对方的剑刃，另一只手接着就向对方的腹部打去，却被轻松截下。他怔然抬头，发现对方居然是一位穿着世家武服的老者。
老者胡子已白，双眼浑浊不清，对上许殊何惊讶的目光后，布满皱纹的脸上竟流露出几许悲怆，几近苍凉地轻吐两个字：
“罪过。”
二字落地，老者并指成勾，毒辣地探向许殊何的心口！许殊何迅速飞身后退，却仍是被他的指甲擦中了前襟，胸前顿时鲜血淋漓。
卜秋台原本抄着的手臂倏然放下，意识到事情超乎了想象——那些世家的代表竟然亲自参与到了混斗中！
能代表家族参与五宗会，说明是各家中有头有脸的人物，这样的人本该最自矜身份不过，怎么会掺和进“商贾”之间的冲突？而且他们收拾一般高手都不在话下，收拾一支不知从哪冒出来的“商队”更是轻松如游戏，出手如电，招招劲力十足，根本不是奔着给“盗贼”一点教训去的，而是是奔着赶尽杀绝去的！
场中形势瞬间颠倒，好几个连云峔子弟来不及反应便血溅当场，后院转瞬横陈了好几俱尸首。
药坊领头儿也惊觉事情反常，大吼道：“停，停一下！”
可是只有药坊的雇客们会听他的，世家代表们根本不会“停一下”。乱斗变成了屠戮，客栈后院被铺天盖地的血腥气浸满，刚才看热闹的住客齐声尖叫，风卷残云地逃回各自的房间，一时关门关窗的“砰砰”声不绝于耳。
卜秋台心神巨震，却没有妄动，因为这些世家大能的修为比她精深不知多少，不是她说阻拦就能阻拦的。更何况那支假商队无论死伤多少，都与她没有关系，逞英雄逞丢了命可就不值当了。
连云峔弟子被逼急了，混乱之中顾不得分辨谁是世家中人、谁是药坊雇客，凡是近身者，一并全力搏杀。方才在路上侃大山的年轻人被连云峔弟子一掌轰飞，正正落在红英脚边，抽搐几下便咽了气。红英蹲下试了试他的鼻息，呆住了。
许元昌含着一口血嘶吼道：“殊何，请援！”
许殊何纵身闪躲着老者翻飞的冷剑，根本腾不出手。他眼角瞥见师兄弟们的惨状，忽然目光一暗，丢了剑，从怀中掏出一支传讯烟花，拉开引线高高举起，伴随着“咻”的一声，一道火光尖啸着划破了夜空。与此同时，寒光闪烁的白刃从他的右腹没入，鲜红着捅出。
“嘭——！！！”
在惊天动地的巨响之中，漆黑的夜幕上赫然炸开了一朵金黄流火的硕大花形！耀眼的金光煌煌如日，将方圆几里都照亮了片刻。
许殊何歪倒在了地上，一臂支地，另一只手捂住汩汩流血的伤口，艰难地抬头，看见老者仰首看了一眼夜空，鬓角在光芒中明亮如霜雪，竟释然地笑了一下，随即朝他高高地举起了滴血的剑。
一抹亮白的剑光横闪而过，迅捷如过隙的闪电，利落似夺命的银蛇。鲜血喷射而出，在空中划出一道圆滑的血弧。
许殊何愣愣地看着笼罩他的人体失力地向一边倒去，露出了后面那人清秀的脸庞。他微微睁大了眼，双唇翕动，惊讶地喃喃道：
“是、是你？”
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