姜佑安回过头，见戴庭芳和辛开元一同走了过来。
“他来传知县的话，说大年初一，让佑安带着学生去城隍庙给城隍跳舞。”袁竹说道。
“说是给城隍跳舞，实际就是给知县跳舞。”石倩说道。
“什么？！”戴庭芳听了大为吃惊，“知县作为父母官，怎么能让你们去给他跳舞？”
姜佑安满脸嫌弃，“就是因为传出去不好听，他才借了祭祀城隍的由头，这才上任多久，就嫌县里的舞伎看腻了，想看点新鲜的，真是让人恶心！”
“上次敲诈了我们那么多银子，我以为这个新知县只是贪财，谁知道还这么好色！”辛开元生气地说道。
“真希望他赶紧被调走，这要是待的时间长了，大家都要遭殃。”袁竹说道。
“调到别的地方去，别的百姓也会遭殃。”姜佑安感叹道：“要是王知州还在就好了，想个办法把证据递上去，也算是有点希望。”
“现任知州说不定也会管呢。”石倩说道。
“官官相护，我们对现任知州不了解，万一知州直接告诉了知县，只怕我们会被打压得更厉害。”辛开元说道。
“我也有这个考虑，怕会牵连到书院和袁家，才没有把他们收受贿赂的事捅出去，还以为以后能相安无事了，谁知道又要我们去跳舞。”姜佑安说道。
“他们真是……”戴庭芳气得停顿了一下，寻找着合适的词语，“狗官！”
没想到会从戴庭芳嘴里吐出狗官两个字，大家惊讶地看着他，随后都笑了起来。
“这回真是气着戴老师了。”石倩笑着说道。
姜佑安笑着拍了拍戴庭芳的胳膊，安慰道：“戴老师消消气，我已经拒绝了吴县丞了，水仙花要开了，我们忙着卖花还忙不过来呢，哪有时间去跳舞。”
“蒋知县看起来不是大度的人，你拒绝了他，他怕是会记恨你。”辛开元说道。
“记恨就记恨吧，他提出这种无礼要求，我不可能答应，不过，为了应对知县和县丞，咱们还是得提前做好准备。”姜佑安说道。
“要做什么准备？”袁竹问道。
“过几天去县里卖花，大家注意多打听有关知县的消息，要是有什么他作恶的线索就过来告诉我，我去调查一番，知州不管，总有能管得了他的，我们不能放任他继续鱼肉百姓。”姜佑安说道。
戴庭芳担心地问道：“你想要上告？”
“这可能会引火上身吧。”辛开元说道。
“对啊，佑安，你可不要冲动。”袁竹附和道。
石倩点了点头，向姜佑安劝道：“姜院长，这里离不开你，你千万要保护好自己啊。”
姜佑安觉得好笑，“比试还没开始，你们怎么就认定我会输？”
“官和民，差距悬殊，没有高层官员的支持，这无异于以卵击石，赢的可能性太低了。”辛开元说道。
“我看未必。”姜佑安看向戴庭芳，“戴老师，你说呢？”
“我支持你做的决定，但我也希望你能平安。”戴庭芳说道。
姜佑安想了想，“不如我找个机会，把知县给暗杀了如何？”
戴庭芳慌忙向大路上看了看，见没有其他人在，才对姜佑安责怪道：“你不要口不择言，杀害朝廷官员可是大罪！”
姜佑安并不十分在意，“要是真到了那一步，就是朝廷命官，我也非杀不可。”
“现在还什么都没有，不用想那么远，都回去吧，别在大门口站着了。”袁竹说道。
“行，咱们都进去吧。”姜佑安牵上了戴庭芳的手，对袁竹说道：“去县里卖花的时候得小心些，咱们家人多，要是都去问，容易被人怀疑，让她们打听知县的事，不要问得那么直白。”
“那要怎么问？”袁竹问道。
“就问问今年做生意有没有加税，有没有补税之类的吧，加税肯定不会只加你一个人，要是有补不上税的，说不定会闹出什么事来。”姜佑安说道。
“还可以说跟邻居有矛盾，想找讼师写份讼词，问问有没有人认识靠谱的讼师，顺便问问对方家里是出了什么事找的讼师，讼师近期接过什么案子。”辛开元说道。
几人一起进了院子，继续商量着卖水仙花和搜集证据的事。
吴思恭走后，袁竹虽然担心他会再过来找茬，但忙起来之后，也就把这件事抛到脑后了，直到卖完了水仙花，热热闹闹地过了大年，去参加初一祭祀的路上，才又不安起来。
辛开元和戴庭芳陪着她和姜佑安，一路上说着闲话，排解着焦虑的心情。
城隍庙里热闹极了，到处人挤人，蒋启连坐在高台之下的最前排，欣赏着歌舞，根本没有注意到姜佑安和袁竹，吴思恭在忙着跟商贾应酬，袁竹和姜佑安很讨厌他，也就没有往他跟前凑。
祭祀典礼结束后，姜佑安和袁竹去跟龙世蓉和许家莺打了声招呼，龙世蓉问起最近袁家有没有什么异常，姜佑安说没出什么事，大家又说了几句闲话，才出了城隍庙，各自回去了。
春节已过，天气慢慢回暖，姜佑安和袁竹带领众人，把很多花木移进了新园子里，在花田里种下一批新苗，又买了一些新品种的花苗回来，园子里的池塘里也种上荷花。
天暖了，路上行人多了，来到袁家买花木和绢花和人也多了起来，还有外地的商人专门来进货，大家制作的绢花供不应求，比以往卖给许家莺的价格要高了许多，冬天攒起来没卖的绢花和接踵而来的订单，让袁家大赚了一笔。
生意热闹起来，袁家吸引了不少人的目光，这其中就有知县和县丞，趁着春风和暖，蒋启连和吴思恭坐着马车来到袁家大门口。
袁竹不在，姜佑安把两人迎进了堂屋里，让他们在主座做了，又给两人倒了茶水。
姜佑安在客座坐了，微笑着问道：“知县大人和县丞大人今日光临寒舍，不知有何指教？”
吴思恭笑了笑，“指教谈不上，今天天气好，知县大人也想出来走动走动，城北人多，我们不想去那里凑热闹，就来了姜院长这里，没有提前知会姜院长一声，姜院长不会怪我们不知礼吧。”
“二位大人大驾光临，是草民的荣幸，哪里说得上怪不怪，只可惜现在还是早春，花开得不多，我还怕败了两位大人的兴致呢。”姜佑安笑着说道。
蒋启连放下茶杯，悠悠然开了口，“这菊花茶是你们自制的？”
“是，我们这里没什么好的茶叶，只有去年剩下的菊花茶，给白水增增味儿，让大人见笑了。”姜佑安答道。
“吴县丞，这菊花茶不错，你尝尝。”蒋启连说道。
吴思恭马上尝了尝，连声夸赞，“确实不错，味道不苦涩，菊花香味很浓，咽下去之后，口中还有余香，这品质比咱们县衙里采买的，要好上许多。”
“等到秋天，咱们县衙也备一些吧，知州大人要是来了，还能让他尝个新鲜。”蒋启连说道。
“是。”吴思恭答应道。
“既然两位大人喜欢，秋天我们制了新茶，一定送到县衙去，给两位大人品尝。”姜佑安说道。
蒋启连满意地点了点头，“听说你这里建了个新园子，我们能去看看吗？”
“能。”姜佑安站起身来，“我带两位大人过去。”
姜佑安引着蒋启连和吴思恭出了院门，去了旁边的院子，进到了院子里。
“这园子去年冬天刚建好，花木才刚发芽，还看不出什么，等花开了才能好看些。”姜佑安说道。
蒋启连四处看了看，对园子的布局很满意，“这园子真不错，就是池塘边有点儿空，姜院长和袁老板把园子建起来，肯定花费不少吧。”
“是不少，袁竹赚的钱都让我用来建园子了，要不去年官差大哥来募捐，我们也不会拿不出钱来。”姜佑安笑着说道。
“去年没钱，最近我看袁家生意可是很红火，我们清明祭祀，姜院长不会还拿不出钱来吧。”吴思恭说道。
姜佑安点了点头，附和道：“还真是拿不出来，我前些日子看池塘边有些空，打算在那里建个茶楼，卖卖茶水点心之类的，订金都已经付出去了。”
“你要在这里卖茶水点心？”蒋启连问道。
“是，我们建这个园子，就是想开放给附近和县里的百姓，让大家春天来踏春，夏天来避暑，秋天来登高，这样我们也能顺便卖卖货。”姜佑安说道。
蒋启连笑了笑，脸上的肥肉挤成了一团，“百姓们有了游乐的新去处，这可是件好事，我们县里也会大力支持的，等你们什么时候对外开放，我们也帮你宣传宣传。”
“那清明祭祀的事？”姜佑安试探着问道。
蒋启连手一挥，“不用你们出钱了。”
姜佑安笑了起来，“多谢知县大人！”
吴思恭向蒋启连使了个颜色，蒋启连会意，咳嗽了一声，“钱是不用你们出了，不过，还有一件事要麻烦姜院长。”
姜佑安预感不太妙，维持着表面微笑，谦恭地问道：“大人请讲。”
“上次城隍庙的祭祀典礼上跳的舞，让我很不满意，清明祭祀，我让舞伎重新编排了舞蹈动作，这次就由女子学院的学生们学了，跳给城隍神，以表敬重和祈求，姜院长没有意见吧。”蒋启连笑着说道。
又是跳舞，姜佑安一听火气就上来了，却还是耐着性子向蒋启连解释道：“我这里的学生们都没有跳过舞，让她们跳给城隍神，怕是会惹城隍神不高兴。”
“你就不怕我不高兴？”蒋启连板起脸来，眼睛里闪着冷酷的光，“这次学生们都在，我给你留的时间也充足，你还有什么借口推脱？”
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