另一边,皇宫天牢。
立冬将至,寒气侵占大片土地,天牢更是寒气的常驻地,灰色墙壁愈发阴冷寒凉,寒气从墙缝里挤进来,几乎直逼进人的骨头缝里。
牢内一烛燃尽,庆公公换了一根新烛,点燃后,牢内再次亮堂起来,平日墙壁上形单影只的人影对面,这次却是多了一影。
纪明盛披着被子坐在长凳上,端起酒碗,大口喝了下去,身体里顿时热了起来,桌上清淡的饮食变成了大鱼大肉,他拿起筷子痛快地吃,“这是臣的最后一餐?还挺丰富。”
“如果朕说是,你该当如何?”江时坐在对面,语气不明。
夹菜的筷子顿了顿,纪明盛苦笑一声,直视着江黎的眼睛,一字一顿:“君要臣死,臣,不得不死。”
“你怀疑是朕?”
纪明盛继续夹菜,未曾接话。
沉默便等于默认,庆公公在一旁擦了把冷汗,普天之下,敢这般明目张胆直视陛下,还能手都不抖一下继续夹菜的人,恐怕除了苏御史,也就只有纪将军敢了。
两厢沉默良久,江黎率先打破死寂,也拿起筷子夹菜,“今日该喊上苏爱卿一起来,看看你这狼狈的模样。”
纪明盛:“那老家伙早来过了。”
江黎哼笑一声,“你托苏清告诉朕饶你女儿一命,在此之前又托人让砚珩护下她,就这么怕朕会要了你们纪家的命?”
“陛下难道对臣不曾有过怀疑?臣赌得起吗?”纪明盛抬眉,额头皱纹偶现,他已经五十余岁,距离皇帝坐稳江山已过去十余年,十余年能变的东西太多,人心最易变。
坐上皇帝这个位置,少不得猜忌与怀疑,年少的誓言喊得再大声,也回荡不到今日,功高盖主更是大忌,现在的他赌不起也不敢赌皇帝的想法。
江黎不语,他不否认他怀疑过。
纪明盛笑叹一声,“还记得当年,陛下说武将有我,文臣有苏清,咱们三人,黎,明,清,必定让这天下海晏河清,黎明永存。”
光线描摹着两人面上伸展不平的皱纹,好似将昔日荡气回肠的誓言也一起揉皱,再也听不真切。
“原以为臣会半路丧命,能回到京中也是幸运,自古武将短命,如今臣也逃不过啊。”纪明盛放下筷子起身行了最后一礼,“希望陛下看在昔日情谊的份上,莫要为难纪家,免死金牌陛下亲自赐的,倘若说话不算数,臣做厉鬼也要纠缠着陛下!”
江黎这个脾性,纪明盛早有了解,任性妄为,但进退有度,又有苏清在一旁劝着,纪家如今没落,对皇帝构不成威胁,应是不会有事,但以防万一,还是要翻出旧情,希望陛下不要赶尽杀绝。
“你倒是了解朕。”江黎端起酒碗喝了一口,这酒是行军打仗常喝的烧酒,这么多年这酒倒是一点儿都没变,呛人的很,烧心窝子。
他咳了几下,背着手转身离开,声音愈来愈小:“就是因为了解朕,才令人忌惮啊,既然想做鬼,那就去做鬼吧。”
天牢外,白净的天空沾染一层黑墨,此时京城的另一侧,凌云周身泛起肃杀之意,手握剑柄作警觉状态。
江时掀帘自车内走出,挡在景王府马车前,手里提着一个铁笼,笼子里是一只皮毛雪白,软乎乎的兔子,白白胖胖窝在一角缩着,白里透红的双耳竖立 ,也是一副警惕的模样。
他拎着笼子走来,凌云手中刀已出鞘半分,眼中寒意丛生,江时自是感觉到凌云的敌意。
忌惮他啊。
这种敌意不仅不会让他恼怒,反而令他非常愉悦,只有强者才会令弱者感到威胁,就像笼子里这只兔子一样。
“真是有缘,京城这么大,竟碰见了世子妃。”
江时驻足在离马车外一丈处,露出几分笑来,他矗立在正前方,“既然碰见,世子妃不如下来打个招呼吧?”
车内没有回应,纪宁萱真是不知这人葫芦里卖的什么药,此刻挡在车前又是何意?可是这人挡在车前,又不能这样僵持着。
她冷着脸下了马车,神色对他是毫不掩饰的厌恶,想起落水一事,她现在就恨不得把人丢进腊月冰湖里冻上一冻,也让他尝尝寒冰刺骨的感觉。
还打招呼,真想一拳打他脸上。
她漠然地看向他,“六皇子何事?”
江时笑容更深,小白兔出来了。
“本皇子幼时养过一只兔子,可惜兔子不听话跑走了,好不容易才找到,世子妃与这小兔子有缘,今日便送给世子妃,就当是谢礼了。”
谢礼?哪门子的谢礼?
纪宁萱没动,依旧冷漠:“我不记得帮过六皇子任何事。”
江时目不转盯地看着她,视线绕着纪宁萱转了一圈,“来日方长,世子妃迟早有一日会想起来的,这兔子我留这了,本皇子还有事,先走一步。”
他放下笼子,上了马车离开,这场相遇就好似他早有安排,只为了送只兔子,莫名其妙。
雪翎走过去刚提起笼子,白兔似是受到了极大的惊吓,侧躺倒下,瞪着眼珠子一动不动。
雪翎吓了一跳,“这……小兔子莫不是惊吓过度,吓死了?”
纪宁萱看着白兔的红眼睛,就像是一颗被人强行灌了鲜血的红宝石,骤然失去了色彩,六皇子是在……恐吓她?
她心中骇然,袖中的手倏尔攥紧,“寻处地方埋了吧,我们尽快回府。”
她上马车上至一半,猛地看向江时离去的方向,是出城的方向,这个时辰出城?
“不对劲。”
六皇子从始至终就肯定车里只有自己一人,这是王府的马车,与她同行的当有世子,可六皇子一上来就只喊了自己,在自己面前耀武扬威一番,又匆匆离去。
他知道世子不在车内。
纪宁萱当机立断:“凌云,骑快马带人去城外接应世子与太子,要快。”
直觉告诉她,今晚不会太平,不论会不会有事,她不能赌。
—
景王府。
纪宁萱坐立不安,心里万分焦急,晚膳时间已过许久,仍旧未见人归府,她心里着急,没有任何食欲,桌上的菜也早已凉透,忠叔劝解几句无用,只好命人撤下饭菜,端去厨房温着。
纪宁萱挑着一盏灯站在府门口,落雪拿了件披风,“夫人回去等吧,夜里寒凉,您没吃饭又站在这里吹风,着凉了就不好了。”
“落雪,我心里慌得厉害,回去也坐不住。”
纪宁萱就站在门口,心里万般祈祷,若不是怕自己赶过去添乱,她一定会和凌云一起过去,如今朝堂上下,能帮纪家的,只有景王府,可千万不要出事。
落雪劝不动,只好陪夫人一起等,约莫又过了半个时辰,马蹄声传来,黑夜中冒出一个人影。
凌云看见世子妃等在府门口,翻身下马,传话道:“殿下与太子已经进宫,殿下晚些时候回来,还请世子妃不要担心。”
纪宁萱放心不下:“出了何事?”
凌云:“回城途中,殿下遭遇杀手埋伏,属下赶到时,六皇子为保护太子肩膀中了一刀,殿下和太子无事。”
六皇子受伤,这又是演哪出?
听到人平安无事,纪宁萱放下心,回了竹韵苑,落雪担心夫人做噩梦,便陪着她一起等世子回来。
雪翎熬了一碗姜汤,端来几盘菜送到房内,关切道:“姐姐吃些饭吧,这是忠叔命人热的,再喝碗姜汤驱驱寒。”
纪宁萱心里有事,喝了姜汤冰凉的手才渐渐回暖,勉强吃了几口菜,就放下了筷子。
落雪自幼陪在夫人身边,知晓她心中一有事,就没胃口吃饭,询问道:“世子无事,夫人在担心什么?还是……那只兔子吓到夫人了?”
雪翎“呸”了一声,“六皇子那恶心人的癖好,萱姐姐快忘了那些事,恶心死了。”
兔子本性胆小,以兔子的死状来看,显然是被吓死的,六皇子送到姐姐面前什么意思,觉得姐姐好欺负?
纪宁萱也觉得恶心,六皇子这个人从骨子里就蔫坏蔫坏的,回想起他打量自己的视线就像是在看一只爱.宠,恶心的她隔夜饭都要吐出来了。
今日六皇子出城为救太子受伤,是苦肉计还是碰巧,纪家的事和他又有多少关系,一肚子的疑问,但她知道的信息太少了,寻不到答案。
落雪见人走神,又喊了句:“夫人?您若是觉得害怕,我和雪翎在这陪您,等世子回来我们再回去。”
纪宁萱这才回神,点点落雪额头,“区区一只兔子,你家夫人我可不是吓大的,你忘了小时候我可是亲脚踩死过一只耗子的,我只是觉得六皇子这人有病,还病得不轻。”
除了落水那次,她与他从未见过面,谢礼是从哪儿蹦出来的?
雪翎“噗嗤”一笑,萱姐姐可是很少骂人,这是厌烦到什么地步,才能让萱姐姐骂六皇子有病。
纪宁萱看着她们两个人,有些惆怅,“我只是觉得我们太被动了,纪家出事和朝堂的尔虞我诈脱不了干系,可我除了干着急,什么也做不了。”
安瑾还小,二叔靠不住,她对朝中局势不了解,纪家成为了别人的绊脚石,这个绊脚石不彻底除掉,对方怎能甘心。
“我们不能坐以待毙,要想纪家安无事,就要找到祸根。”
纪宁萱想起小侯爷那日在曙光司说的话,覆巢之下安有完卵,阿爹的罪名恐怕没那么容易洗清,就算洗清了幕后之人也一定会有后招,想要找到陷害纪家的凶手,她就不能置身事外。
落雪忧心忡忡,夫人现在在想什么,她心知肚明,“不行,将军不会想让夫人掺和进去的,当初将军就是怕夫人跟着去边关吃苦,才把您留在京中,让夫人学琴棋书画,也是为了以后能安稳一生,不会过上打打杀杀的生活,如今有世子在,世子又是曙光司指挥使,夫人不信世子吗?”
纪宁萱坐到书案前,提笔写了一封信。
“不是不信,只是归根结底这是纪家的事,世子如今正受陛下看重,纪家这趟浑水,没道理让世子以身涉险。”
“我也明白祖父和父亲的用意,做一朵菟丝花依附别人,也许会安稳一生,可我不想也不愿,父亲入狱,三叔离家出走不知所踪,二叔又不堪大任,我们若只想着依靠别人,纪家才是真的要完了。”
纪宁萱平日里看着脾气温和好说话,但她一旦决定的事,谁也劝不动。
“可是夫人……”落雪还欲说些什么,瞥见门口的身影,忙起身:“世子殿下。”
“这趟浑水我愿意趟。”敞开的房门处,落下一处高大的身影。
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