邬行香深吸一口气，平复心神后道：
“殿下，我没有眼花。
花船张灯，耀人眼目，因此我多看了好几眼。
可惜小忠催我去饼铺，不然那时我说不定就能瞧出端倪。
这两日小忠失踪，我心烦意乱，未想到此事。
刚刚陈捕头的话，才让我记起那艘船的奇怪之处。
而且，前夜测字，应是我错解了天意。
殿下说的“船”，字形似“舟”载“八”。
'八'之形，是两条线分开远离。
是小忠离开我们之意。
也可以作阴阳两界的分隔。
亡魂之船，载分离之人。
看来小忠，就是上了这条船。”
邬行香说完，抬眸对上李嗣瞻的目光。
惊讶、思索、包容、关切……总之找不到信任。
邬行香不打算说服李嗣瞻，也不想与他争论。
她无奈道：“我知道殿下觉得我此番推论牵强附会，或是疑心我疲惫不堪，心神混乱。
但此事虚实，唯有亲身探寻，方得究竟。”
李嗣瞻问道：“你想再去河边？”
邬行香颔首，“是要去，不过不是现在，而是今夜子时。”
李嗣瞻猜测道：“怎么？你觉得小忠是被鬼带走的？白天找不到，晚上等鬼出来了，就可以了？”
邬行香知道她就算解释了，李嗣瞻也不信，干脆摆出一脸高深莫测。
“我们白日再找找小忠，若是到了夜间还是杳无音信，不如试试我的法子。”
李嗣瞻虽不是很信，却也没有更好的想法。
“我们先去河边，找个船家租船。午后便回去好生歇息吧。
若是白日里奔波，夜也不能寐，如此下去，小忠还未寻到，你就先累垮了身子。
况且，城中多人失踪，官府定会加派人手，快速查探此事。
兴许今日还能等到陈捕头的新消息。
天黑后，我们在小忠失踪的时间上船，重演一遍，或许会有新的线索。
如何？”
邬行香真心诚意道：“殿下英明！”
等待的时间总是既快又慢。
仿佛心静则时缓，心躁则时疾，光阴流转，唯心所感。
庙会灯影再度摇曳，喧嚣依旧。
繁华之中，今夜吉凶，未可知。
倒是今日登花船者，受昨夜诡异戏声的影响，少了许多。
待花船缓缓驶出后，邬行香与李嗣瞻的船也跟随其后，直到河中心。
花船缀满彩灯，与水波交辉，渐渐停泊。
皓月虽为云所掩，却添了几分朦胧空幻之意。
乐声骤起，舞姬舞袖翩跹，歌姬轻吟低唱。
引得花船上的宾客或站或坐，欢呼不绝。
喧嚣之外，邬行香与李嗣瞻在小船上相对而坐。
他们的船停在离花船不近不远的位置，可以静静远观歌舞。
李嗣瞻走到船头，借着船头孤灯看向四周，“奇怪，这些花船先后到了河中心就开始表演。
若有其他的船，也会像我们一样，停在花船附近观看。
数艘花船之灯火，将河面照得亮如白昼，如果有其他船脱离，驶向别处，理应一目了然。
若小忠真上了那艘船，无论是河岸到河中心途中离去，还是到此处再脱离，都不至于突然消失，且无人察觉。”
邬行香想回答，又怕被李嗣瞻扫兴。
最终她转头继续眺望花船，装作没听见的样子。
李嗣瞻回到了船舱矮桌前，“你想说什么，直言无妨。
哪怕荒唐，我也只当是听故事。
反正歌舞也看够了，正好无聊。”
邬行香心想，李嗣瞻这是当自己说书先生吗？
不过她正好有满腹言语想要倾诉。
“殿下一定听过忘川奈河。
人死后，要过忘川河奈何桥。
河水下方，可以是阴司的入口。
人们放河灯入河中，是为亡魂引路，或将心中话寄托河灯带给亡魂。
民间传说也有提到，河上下方隐藏着洞穴隧道，可以通向另一个世界。
还有一些地方，习惯水葬，因为他们相信河水能将死者带入阴间。
听说巴蜀旧俗，就会制作船棺载魂，让死者乘船渡过阴阳之界。
舟为葬具，借舟回魂。
巴蜀之人，认为船棺可以载魂升天。”
李嗣瞻将邬行香的话当做话本来听，而后道：“所以，你觉得那艘船，可能是你说的船棺？
那为何非要到子时寻觅？
难道是因为午夜回魂？”
邬行香来了兴致，话也不禁多了些：
“差不多。
我在想，我们找不到小忠，或许是因为某些隔绝。
子时乃一天之起始，也是阴阳交替的时刻。此时灵界与人间，界限最为模糊。
水为阴，子时阴气最盛。若这河真有什么问题，子时更容易显现。
我想，我们今夜定有收获。”
一口气说完心中所想，邬行香很是愉悦。
“殿下，可以同你平心静气的说这些，我心里很舒坦。”
李嗣瞻却道：“是吗？我怎么一点不觉得舒坦。
而且你的布袋里到底装了什么？
看起来满满当当的。”
邬行香拍了拍自己的布袋，“自然是以防万一，用来保护殿下之物。”
话落，邬行香却有些忧心。
当日在树林时，她虽然晕倒了，但她猜想，李嗣瞻的武功，也只是足以自保而已。
不然他为什么要带上虎小忠这个武艺高强的亲卫。
若是遇见高手，她只能自己逃跑了。
可如果此事是邪祟作乱，那自己定要在自保之余，保护好李嗣瞻。
李嗣瞻见她满脸慷慨赴义的神情，“我说过很多次，我不需要你保护，真遇到事情，你自己快些逃命。”
邬行香赞道：“殿下果然谦和善良。
眼下情形愈发诡谲，城中多人先后莫名失踪，不知背后有何凶险。
就如殿下所说，小忠武功高，难有敌手。
恐怕背后的不是人，而是某种奇怪的力量。
只要有我在，定当倾尽全力，护殿下周全 。 ”
李嗣瞻知道邬行香听不懂也听不进去自己的话，于是冷哼一声，扭头继续去看花船上的歌舞。
夜色渐深，花船归岸，笑语消散。
只剩下孤舟星随。
河水无声流淌，与夜幕一般深邃不见底。
仅凭星光孤灯，难以照透幽暗。
邬行香与李嗣瞻午后歇息了两个多时辰，故而此刻夜色愈深，两人愈发清醒。
子时一到，两人一同走到了船头。
万籁俱寂，周遭寒意蔓延。
原本漆黑如墨的河面，此刻却浮起青灰色的雾气，轻轻飘荡，挥之不去。
河水深处，似有低低的声音传来。
任谁在此，都会觉得阴森谲诡。
李嗣瞻却浅笑道：“这河上雾气可真大。
看来河上戏声，或许是有人乘船夜游而唱，雾气过大遮住了船上之灯。
我就说，世界上哪有什么鬼怪，不过是人们的误会和臆想。”
邬行香听见李嗣瞻语带得意，不禁道：“殿下，你难道看不出，这雾气不似寻常的夜雾，而是从水底深处渗出来的。
正常的河面，在夜间并无其他色泽。
此时却是青灰的异色，是邪气作祟之象。”
李嗣瞻不以为意，“想是夜间温度骤降，起了大雾。
不过现在四下无人，也没有什么异样，我们要如何找小忠？”
邬行香暗叹：
这还没有异样？他们都要被诡异的青灰之气吞噬了！
想必若是此刻有恶鬼出现在两人面前，李嗣瞻也只会淡定的走过去拉扯恶鬼的脸，说着“让我看看你的真面目”，之类的话。
她无奈咽下心中的气，从布袋中取出灵香点燃。
“青灰之气摇曳如青纱，怕是有生魂困于其间。”
灵香的烟气缓缓升起，竟凝成一条细线，如活物般扭动起来，片刻后，钻入了青灰雾气中。
“我们跟着灵香所引的方向走。”
船身悠悠前行，劈开河浪，却破不开青灰雾气。
不知行驶了多久，眼前的雾气愈发浓重。
引路烟气开始若隐若现，像是丝线拉扯久了，随时会断裂。
猝然间，船身猛地一震，仿佛撞上了什么。
也在此时，香灭了。
烟气瞬间消散，邬行香又重新取出一根灵香，却再难以点燃。
李嗣瞻拿起船桨，探入水中划动。
而后道：“这处河道竟这么窄。
这两日我们沿河寻遍，好像没见过如此窄的河道。”
邬行香握住船桨，往下伸去。
“不仅变窄了，河水也变深变急了。”
或许是因为雾大遮眼，他们不知何时拐入了这处狭窄河道。
就像李嗣瞻所说，白日里他们未曾见过此河道，仿佛凭空出现一般。
若河下通阴阳，不知道眼下他们究竟身处何方？
李嗣瞻放下船桨，“既然河水湍急，不如随波逐流，且看会带我们去哪里。”
邬行香闻言，也搁下了手中船桨，两人进了船舱坐下，任由河水带着他们漂流。
直到远处出来一阵奇怪的声音。
起初，那声音极轻，让人疑心是否听错。
而后这声音越来越近，挥之不去入耳。
终于，邬行香听清了那声音。
“当年桃园结义好……眼望黄泉去路遥。”
邬行香起身，走到了船头，继续听下去。
“恼恨东吴行奸巧，害孤的二弟归天曹。”
那声音愈发清晰，苍凉悲怆，唱词中还夹杂着锣鼓声。
邬行香脸色一变，“这声音好像是《哭灵牌》?”
李嗣瞻走到邬行香身旁，“听起来正是《哭灵牌》。
关羽张飞死后，刘备设位哭祭的戏。
刘备忆起三人桃园结义，情比金坚，对着灵牌，悲痛呼唤。
这幕后之人，似乎对关羽之死，有很强的执念。”
李嗣瞻侧耳聆听，时不时还点评两句：“唱得不错，腔调婉转，如泣如诉。”
邬行香闻言，只觉李嗣瞻比那唱戏的人或鬼更恐怖。
“殿下难道不觉得，此情此景，你应该害怕一下吗？”
当年桃园结义好……眼望黄泉去路遥。……恼恨东吴行奸巧，害孤的二弟归天曹。来源：《哭灵牌》戏文
船棺来源：《什邡城关战国秦汉墓地》
作者有话说
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第32章 船棺载魂
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