薛七差使几个小厮把随船来的行李搬回府里安置，也提早备下一桌好席，请薄大人几人去吃酒。
“王爷急着去给圣上回话，一再吩咐小人将大人们伺候好，好生感谢各位大人的助力护卫之恩。”薛七见他们面露迟疑之色，不由道：“一顿酒而已，总不会连这个机会都不给吧？”
“这……”这也不是一顿酒的事啊。
他们一踏进城门口，吃了什么做了什么说了什么，恐怕就摆上贵人案头了。和成年皇子交往过密可是最忌讳的事。
几个便装打扮的锦衣卫对视一眼，实在为难，薄巍英一拱手，替他们都婉拒了。
“薛七爷见谅，王爷的好意下官实在感激不尽，只我们兄弟几人还须向指挥使大人汇报工作，总不能醉醺醺地去。吃酒这事，不妨记在帐上，下次得了空再寻您消遣。”
既这么说，薛七也不好再劝，笑着略过这一出：“好哇，这是看准了要我请客是不是？”
薄巍英也笑道：“这个，我月俸不过聊聊十数两，以后怕是养家都成问题……”
“哪能这么算。”薛七摇头叹道：“大人们都是青年才俊，同小的我又不一样，圣上身边亲近的人，前途那是不可限量啊。”
“且等着罢。”薛七走之前该还特地奉承了薄巍英一句，神色颇为意味深长，“等个几日，道贺送礼的人怕是要踏破您家门槛了，薄大人到时可就没空寻小人喝酒咯……”
薄巍英猜到薛七指的是他要升职的事，惊讶于他消息之灵通。不过薛七说的也不全对，他往上升本不在这一两月。孙大人年纪大了，身体还硬朗，有意要多磨练他，也许等到一年之后才会卸任。
但依薛七的口风，升职之事莫非就在近日？
时王使了力？
薄巍英望向漫染了落日余晖与霞光，从而波光粼粼格外美丽的江面，不知道想到了什么，一时失神。
“这怎么发起呆了。”有锦衣卫小声道：“不是还得去见指挥使……”
“咳，河对面，不正是有名的胭脂楼——”
“青楼？！”
“嘘，小声点！”生了一张包公黑面的那个锦衣卫凑过去，神秘兮兮地交流八卦：“依我看，怕是思春了！我可是亲眼看见他好几天晚上不睡，跑到外头吹冷风。嗨，谁还敢支使他守夜了……”
“马万博！”平地突起一声怒喝。马万博仓皇回头，看见身后不足五步远之处，薄巍英正阴森森地盯着他，一张脸比他还黑。
马万博吓得一个哆嗦，不敢再吭声。
“回卫所！”薄巍英利落地飞身上马，对噤若寒蝉的几人报以冷笑：“妄议上级，回去自己领板子！”
末了一马当先，绝尘而去。
“我觉得他是恼羞成怒。”马万博咂摸着，摸了摸自己的脑壳。
“您可闭嘴吧。”其余几人朝他翻了个白眼，一压马腹，转瞬跑出很远，“最晚回去的下灶洗碗——”
“洗个槌子碗，老法子，鸿宾楼请客。”马万博自言自语道：“老子又不靠俸禄吃饭。”
……
“尺地寸土，与金同价”，说的正是京城地价之高昂。然而与逐年增长的地价相比，京官们的俸禄却有些跟不上节奏——很多作风比较清廉的官员兢兢业业几十年，甚至连房子都买不起。十几岁时一穷二白踌躇满志来京城打拼，一晃眼大半辈子了，存款零星，一家老小还在乌水巷租房。
这正是大多数“京漂”一族的官员们的窘境。
薄巍英好一点，他们薄家这些年虽然存在感比较低，好歹家底没挥霍干净，尚有两套祖宅栖身。
当然，肯定比不上章逸门东街上的时王府。
本朝皇子年十岁就会被立为亲王，有封地，故又称藩王，二十岁就藩后“封而不治”，只食租税。
但时王不同，他乃元后嫡长子，本该早封为太子的，只是不知当今出于什么考虑，一直都没有下旨册立，只封了个亲王。
既非太子，也无封地，时王府就建在了京城，皇城边上。面积不大，占地不足百亩，但仍是亲王府的规制，重门叠户，院落深邃，房屋廊庑等足有两百八十余间。
最前是红漆金涂铜钉的大门，阔五间，门房十间，廊房一十八间。正门只有王爷才能走，或者接圣旨、婚丧嫁娶等重要场合，寻常都走侧门，至于胡珍珍这种身份，连侧门也走不得，下了马车，坐小轿从西角门入了。
从这处角门进门便是库房膳所马房，因而也是仆人们最常走的门。
胡珍珍不在乎那领路婆子的冷眼，径直拉开了条帘子缝，自顾自不住打量，大为惊叹。
好气派啊！
触目所及所有宫殿居室廊房都蹲着大大小小的脊兽，覆了各色朱红、大青、丹碧的琉璃瓦，阳光底下简直像是铺了满满一层宝石一样闪闪发光，还有梁柱上满绘的鲜亮夺目的如意旋花点金彩画……沿西路一直走，过了三道穿堂门，走了足有一刻钟，小轿终于在一处院落里停下了。
院子不大不小，东西两个花坛，栽了一棵瘦巴巴的榆树。
胡珍珍下轿站定，抬头看匾上写了晴渐斋三个字，阔五间。
她抬步往前走，那婆子便响亮地咂了下嘴。
“胡姨娘，您可别走错了嘞！”
胡珍珍这么多天，还是第一次听到这个称呼，下意识就攥紧了衣角，冷冷看去。
“怎么？”
“正房住着人呢。”婆子笑嘻嘻指了西厢房的位置：“胡姨娘，您住的地方在这儿——”
西厢房的门半敞着，旁边随意搁了一只木桶，还有两块脏兮兮的擦布，却没有人。一看便知没打扫完。
胡珍珍忍着气问：“这怎么住人？”
婆子便笑：“今儿王爷回来了，府里事忙，一时顾不上也是有的。您且耐性子等等吧，早晚给您收拾好。”
胡珍珍脑袋难得灵光一回，知道她这是刻意拿时王当借口来堵人。下人都去忙王爷的事情了，怠慢她也是没有办法的事，她难道比王爷还尊贵吗？
可就让她住这种房间？
饶是早有心理准备，胡珍珍还是鼻子直发酸，甚至带上来点哭腔。
“难道要我自己收拾吗！”
天知道韩婆子一大把年纪的人了，看见胡姨娘这幅委屈地直跺脚的小模样，恍惚竟想起了自家小孙女，心头一软，差点就松了口。
“那不如——”
她及时警醒，打住，默念了好几句要命。垂了眼神不敢再看，面上讪笑起来。
“婆子我也没办法呢，还要给王妃娘娘回话呢。看王妃怎么个议程，见不见你，什么时间敬茶……”
胡珍珍在听见“王妃”两个字眼时竖起了耳朵，边听边努力回想娘亲教给自己的锦囊妙计，这种时候该用哪一招……
“婆婆稍等！”
胡珍珍忙道。从腰间取下了一只远比寻常荷包大上三倍，且圆鼓鼓的素色荷包。
韩婆子眼皮一动，投来了目光。
胡珍珍一看有戏，在荷包里抽出一张崭新的银票来，在韩婆子眼前晃了一晃。
“十两。”她荷包里面值最小的一张。
韩婆子眼珠子都快瞪出来了！只恨自己不能练就招风的本领，好把银票吹到自家院子。
胡珍珍笑吟吟道：“婆婆，这十两就雇你家孩子给我打扫屋子如何？”
韩婆子眼睛眨也不眨，连喊了一叠声的“使得！使得！”生怕答应的晚了银票就要眼睁睁飞走……至于压压新姨娘的气焰什么的，只管扯个谎说她自己收拾的就是了，送到嘴边的钱可万不能不要！
胡珍珍散了苍蝇腿儿那么小小的一笔钱，满意地验证了成果。
娘亲说的果然没错。能用钱解决的都是小问题，而这世上十之**的事情，都能用钱来解决。
何况连时王都收了她们胡家好大一笔钱呢。用娘亲的原话——
“若能买回我家珍儿常伴身边，多少钱都舍得；便是不能，这笔钱给你捐个县主之位也蛮够了，真希望时王他有点数。”
胡珍珍对县主没什么想法，但也希望陆雪浚有点自知之明，拿人钱财与人消灾。该用他的时候，总得支棱一两下吧？
待到霞光散成绮罗，要传晚饭的时候，胡珍珍也没等到王妃殿里来人。想必是要等到明天。
明天也好，胡珍珍松了口气，心里还很紧张呢。
她把紫佩还有另一个夫家姓刘的粗使婆子，叫到自己屋里开了个小会。
话不多说，见面礼就是封好的银子，刘婆子五两，紫佩多些，是八两。并告诉她们，要是差事做得好，除了每月工钱，她还会多补一吊钱。
别说张大嘴巴直接愣住的刘婆子，就是紫佩，也是喜形于色。
毕竟银子谁不喜欢？
胡珍珍又给她一点碎银，叫她去厨房置办桌像样的席面。
“到时我们一起吃。不然也怪无聊的。”
紫佩先是推拒，后被胡珍珍直白热情的视线一直盯着，难免不好意思地微红了脸，真心实意地为她考虑起来。
“小姐，婢子这等身份，是不能和主人坐一桌的……”她小声道：“不如您去请张侍妾来吃酒席吧，她性子宽厚，是府里老人了，打好关系与您也有个助力。”
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