沈言一脚踹开水盆，冲上前把悲愤欲绝的猫从窗台上扒拉下来。
“喵喵，冷静！冷静！秃只是暂时的，来年毛毛会长出来的。”
“呜！”
“我给你买漂亮衣服，咳…再买顶大帽子！保证没人看得出来你已经秃了。”
“呜！”“呜！”
“别动，乖，别动，不然伤口要——”
沈言话还没说完，猫又自己晕了过去。
沈言：“……”
他望着怀里晕厥的猫，和手指上新沾上的血迹，无奈地叹了口气。
看来之后得想办法开源节流了，不然他连猫的疗伤药都要买不起了。
次日，鬼市上的店铺陆陆续续地开了业，沈言去街上逛了圈。
鬼嘛，本身是没什么物质需求的。馋了吸口香火，累了困了往大街一躺，醒来就可以拾掇拾掇入轮回了。
所以鬼市上的常客，大多是“小资鬼”，至于沈言这种兜比脸干净的，往日里都是闷头路过，这两天因为猫的事情，才来的比较频繁。
他揣着兜里那点可怜的余额和宠物铺店主杀价。
“兄弟，你就别难为我了。你也知道，枉死城的东西大多是从阳间进货来的，成本本来就高，上面又控制得严，没法搞批量，基本都是孤品。你这么压，我都没利润了，还要给你倒贴钱，做什么生意嘛。”
“不然你托梦，让你家里人给你烧点儿宠物用品？”
店主话都说到这份上了，沈言彻底没招了。
他最后挣扎道：“那我只要衣服的话……是多少钱？”
店主伸出四根手指：“起码都得是这个数。”
沈言：“……打扰了。”
他逛了半天，最后只在街边的小摊上买了几团毛线、两根棒针和一本图纸。
回到鬼宅后，沈言盘腿坐在茶几前，对着图纸上的明细的钩织步骤，拆了织、织了拆。
猫蜷在他的被窝里，伤口的血已经止住了，呼吸平稳绵长，状态还不错。
沈言剪断最后一段毛线时，已经是两天后的事了。
收拾毛线的时候，正好和床上悠悠转醒的猫对上了目光。沈言举着毛茸茸的衣服，笑盈盈地看向猫：
“看，给你准备的衣服。快来试试看合不合身。”
猫明显还在犯迷糊，蔫蔫地觑了他一眼，趴着没动。
沈言厚着脸皮上前给猫换上了，抱着猫去照镜子。
他给猫选了个连帽四脚衣的款式。
虽然钩织手法尚且青涩，针脚松一处紧一处的，还因为频繁拆线而导致毛线变得毛躁，但好在他挑选的是全白的毛线，织错了也看不大出来，猫穿上后，乍一眼看上去倒也像那么回事。
毛茸茸的帽子一扣，那些因为剃毛而裸露的肉粉色皮肤，便遮了个彻底。不仔细看，倒也看不出猫已经秃了。
猫大爷注视着镜子里的自己，轻“呜”了一声，情绪平缓，看起来还算是满意。
沈言嘴角轻轻勾起，又抿平。
他与镜子里的猫对视着，嘴唇抿了又松，松了又抿，反复数次后，终于开口：
“我知道……你是阳间的猫，迟早都是要走的。”
他的声音很轻，像是在说给自己听的。
“但在阴间的这段时间，不，在你的伤养好前，”他顿了一下，喉结轻轻滚动，“你能当我的猫吗？”
“如果你愿意的话，”他微微蜷紧了手指，盯着镜子里猫的眼睛，“就叫一声。好吗？”
一片寂静。
窗外阴风呼啸，沈言抱着猫等了很久，久到那点微末的期待一点一点凉下去。
他垂眸，苦笑了一下，正要说“算了”。
“呜。”
一声极轻的回应，短促、含糊，像是从鼻子里哼出来似的。
沈言猛地抬眸，嘴角压不住地上翘。
“好，好。那今后……”他的声音有点发颤，“我就叫你吉祥，好不好？”
“……呜。”
沈言此前在枉死城里浑浑噩噩地度过了好几年，没有念想，也没有奔头，就纯躺平等轮回府叫到他号。
这会为了养猫，跟吸了二两精气似的，极其上头的要去赚钱。
不上头不行。医药费、猫粮费、服装费……随便一笔费用都足以压垮一个穷鬼家庭。在地府养活猫，真和养一只四脚吞金兽没有任何区别。
而他目前的财产状况是，连给自己多买一条毛巾，都要反复做账，再三斟酌。
不过好在现在还是人间农历七月，鬼门开启期间，伙食这块好解决。
于是乎，沈言入枉死城以后头一回重返阳间，是为了给吉祥找吃的。
他看准了天黑的时候入了阳间，找了条小溪放吉祥去捕鱼，自己则坐在大树阴影下盯着，顺带蹭点路祭。
幡节摇曳，水面上稀稀落落浮着几盏河灯，暖橙的烛火在夜色里如萤火一般悠悠飘荡着。
迷途的亡魂跟着河灯的牵引一步一步走向忘川，沈言将这一幕看在眼里，忽然嗅到了股咸湿的泥腥味儿。
“哗啦！”
“啊——！”
“救…救命……救…”
“吉祥，乖乖呆在这别动，我去去就回。”
沈言仓促间叮嘱了吉祥不要乱跑之后，顺着尖叫声传来的方向赶过去。
在看到水中挣扎的人影后，他毫不犹豫地沉入水底。
水面上的喧嚣逐渐远去。
水底下形状扭曲的长毛怪物缓缓朝他所在的方向转过头来，红目幽暗、面黑如炭，数根水草般柔软延长的触手如章鱼脚似的在水中肆意蔓延，其中一根牢牢缠绕着条挣扎着的人腿。
果然是水猴子！
“莫要多管闲事！”
水猴子察觉到沈言的存在后，朝沈言怒目而视：“你也是枉死鬼，为何要阻拦我重生！”
沈言忙着救人，对此充耳不闻。
人腿挣扎的幅度越来越小。
沈言先是抱着水猴子的触手用力啃，发现无果后毫不犹豫地抽出颈间的匕首，干脆利落地往水猴子的手臂上捅了一刀，拔出时随意一甩上面沾染的黑气。
水猴子吃痛，恨恨松开了缠绕着人腿的触手，转而朝沈言攻来。
数只触手铺天盖地落下，欲将沈言囫囵撕碎泄愤。
沈言叹了口气，闪身一躲：“靠这种方式插队进入轮回流程，十殿那边一审判，先不说会判你在哪个地狱里蹲几年；就算熬出来了，投也是投畜生道，来世是案板上待宰的命格。兄弟又何必如此呢。”
“那也总比像现在这样被困在水里，永世不得超生好过！”
“也没有永世不得超生这么严重……轮回号虽然排得久了些，但日子也不是没有盼头。”
“枉死鬼万千，判官如何审得过来。要是这法子有用，我何至于此！”
触手凭着本能和蛮力封锁着沈言的行动路径，混乱且毫无章法。
这对沈言来说倒是个好消息，水底是水猴子的主场，若这水猴子再聪明些，他今天怕是没机会走出去了。
确认了落水者上岸后，沈言便再无顾忌。
他故意引诱触手攻击，左闪右躲，驱向某个定点，让它们自己缠住自己后，趁乱冲回陆上。
水猴子的半张脸浮上水面，咬牙切齿地吼他：
“多管闲事，就算你能救得了一个，你救得了第二个吗！”
沈言朝他温温一笑：“我去趟城隍庙找黑白无常，让他们多注意你的动向。”
“你——！”水猴子气得拍水。
沈言干咳两声，敛了笑意，正色道：“但如果你愿意多做善事，比如在水里多捞几个溺水的人，兴许他们就会注意到，然后往上头报了呢。”
“你……”
“试试呗。就算你真找到替死鬼，撑死了插个队，提前上十殿受审。可轮回流程多着呢，又不是审完就能直接投胎的。审出你身上有命案，阎王先判你去地狱里熬上个几十年的，再出来时发现自己要是安安稳稳排队的话早就喝上孟婆汤了，那多呕血。”
“地狱可比你泡那水里痛苦多了。若是不成，顶多只是在水里多待一阵子，你说是吧。”
水猴子沉默了，思酌片刻，别别扭扭地变回了人形，是一个十五六岁模样的少年：
“好吧，我就听你这一次。”
沈言对水猴子的年纪有些意外：“看你死的时候年纪也不大啊，怎么想出的这损招。”
水猴子抠了抠手指：“家里人常提起水鬼换命，我之前不信。后来……便记下了。”
“这可不是什么好事，损人不利己，以后别再做了。”
“……知道了。”
“我叫许灿，许诺的许，灿烂的灿，你给我记好了，别跟阴差报错名字了。”沈言离开前，少年有些紧张地看着沈言，恨不得把这两字写在他脸上。
“记住啦。”
沈言匆匆赶回原地时，却发现吉祥不见了。
救护车的蓝红灯光交替扫过他的面容，刺耳的人声、杂沓的脚步声搅成一团。他站在那儿，像是被钉住了一样，目光在空荡荡的地面和水面上来回搜寻。
“吉祥？”
没有回应。
沈言的脸上露出了茫然的神色。风把河灯推向他脚边，他呆呆站地站着，忽然在某一刻如梦初醒，正要折回去唤许灿，问他有没有在水里看到过一只穿着白色毛绒衣的秃毛猫。
下一秒，吉祥放大的猫脸就从天而降，从树上直直扑到他脸上。
“吉祥！”沈言惊喜地举起它，声音里带着微不可闻地颤抖：“你跑去哪了？你吓死我了！我以为你……”
“这怎么浑身还湿漉漉的，是抓鱼不成，栽水里了？”
吉祥傲娇地“呜”了声，尾巴一甩，别过了头。
沈言把它搂进怀里，低头用下巴蹭了蹭猫脑袋，笑出声来：“行行行，我不问了。这样也好，我刮了你的毛，你吓了我一遭，咱俩现在扯平了。”
他顿了顿，把猫整个转过来，与它对视：“但下次可不许这样了。你现在已经是有主的猫猫了。别乱跑好不好……我怕找不到你。”
沈言本来也就是在自言自语，没指望吉祥能给出回应。
但此时，吉祥的尾巴尖却悄悄地探过来，勾了下他的小拇指。
那动作极轻极快，快得像是错觉。
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