空气中的血腥气，充斥着每个人的鼻腔，袁晏不受控制地后退了一步，他生长在太平年代，从未见过非自然死亡，更不可能见过如此血腥、直白的杀人手法，他虽然已经做好了面对战争的心理准备，可真的有人在他面前遇害，刺目的血光、倒下的残躯，他只觉得像被人扼住了咽喉般喘不上气来。
“诸位大人，也是同样的意思？”
士兵拖走了礼部尚书的尸首，挂在营前，赵之邈的眼光冷冷地扫过眼前的众人，可座下的众臣，都是为胥国尽忠多年的硬骨头，他们这次出使，就没有打算要活着回去，胥国皇权之威不可堕，哪怕礼部尚书的死亡，本能地给使臣们带来了恐惧，但他们仍然逼迫着自己直面赵之邈的威胁。
“我们受朝廷之恩，自当为朝廷尽忠，无论今日简阳王杀多少人，我们的意思都不会变！请简阳王收兵，迷途知返！”
这些老臣，称得上是胥国的中流砥柱，他们的一生，都献给了胥国，即便此刻万宁军的屠刀就立于他们眼前，他们也不能退，最后能为胥国献上的，唯有他们的血肉之躯而已。
赵之邈能杀一个，自然也能把这些人杀绝，这些人如此忠心耿耿，留着他们，哪怕自己真的掌权临朝，也是后患无穷，正当赵之邈打算示意士兵动手之时，袁晏动了。
“简阳王陛下，两兵交战，不斩来使，这些大人不过是些手无缚鸡之力的老臣，且是历经先皇、当今两朝，你若将皇上出使的使臣杀尽，除了平添恶名，全无收益，不如将这些臣子扣下，来日您荣登大宝，善待这些老臣，还能全您一场仁爱之名。”
赵之邈看了袁晏一眼，方才礼部尚书被杀之时，袁晏的恐惧全都落在他的眼里，袁晏是个人才，可他一个出身富贵人家的公子哥，怎会了解什么是真正的战争和死亡，他早就看到袁晏在和谈的队伍之中，这场杀鸡儆猴，也有一半是做给他看的。
袁晏的意思，也是赵之邈的意思，他发起这场战争，可并不想因此在百姓心里留下一个嗜血好战之名，如今朝堂上的老臣，尤其是历经三朝的老臣，在他登基之后，一定会善加恩养，袁晏是一个识时务的人，他此刻能出面阻拦这些老臣们赴死，倒是正中赵之邈的下怀。
“袁晏，好你个朝三暮四的墙头草，你若是怕死，何必主动请缨出使敌营，如今在这里做此卑微之态，助长这些不义之师的气焰！”
几位老臣见袁晏上前，顿时气愤不已，指着袁晏的鼻子就是一通不留情面的痛骂，袁晏没有看这几位老臣，径直走向简阳王的座前，那些老臣见状，就要扑上来阻拦，士兵们一拥而上，用兵刃隔开他们与简阳王二人的距离。
袁晏跪在赵之邈的面前，递上早已准备好的卷轴：“殿下，这是京城的布防图及数座粮仓所在，我这两日在城中留心绘制此图，特来献给殿下，望陛下看在袁晏弃暗投明的份上，留舍妹一条性命。”
赵之邈接过袁晏手中的图纸，展开细看，这幅图由陈诚亲自在袁晏手稿上增减，标注的各处陷阱要害，都经得起推敲，赵之邈虽没有把握袁晏是真心投诚，可是单看此图，确也看不出作假的痕迹，无论此图真实与否，都无法揭过不理。
见袁晏不仅反叛，还献上城中布防，几位大人的叫骂声一浪高过一浪，这些文官骂人，定是戳着袁晏的脊梁骨痛骂，只是袁晏仍是低头跪献图纸，不发一言。
“臣献上此图，不求前程显达，只求陛下能放过我的家小。万望陛下开恩，许臣与臣妹相见。”袁晏改口称赵之邈陛下，就是投诚之意，赵之邈向袁晏去信，就料到会有今天，李寻也好，袁晏也好，他们这样子的人，就注定为一点微不足道的情意所困。
赵之邈令人将袁晏献上的卷轴交给军中主将，他低头看着跪下的袁晏，笑着问道：“我一路北上行军，路上颠簸不便，令妹有孕在身，不宜劳累，我已将她妥善安置起来，等此间事毕，我再着人将她接进京城，好叫你兄妹二人团聚。”
“那袁晏在这先谢过陛下，只是不知道晴晴如今被养在何处，她自幼娇惯，但凡出行总有些水土不服，如今还怀有身孕……”
赵之邈打断了袁晏的话：“我此次出行带了太医随驾，自然会照顾好她，你也别动别的心思，这场战争没有结束之前，你不会有她的任何消息。”
“臣不敢。”
赵之邈抬了抬手，袁晏顺从地从地上站起来，走到赵之邈的身侧，面对着帐中吵嚷的使臣，吏部尚书的血迹仍未干，而袁晏已经走向了另一个阵营。
“袁卿，这些人骂得如此难听，依你看，这些人该如何处置才好？”
袁晏站在赵之邈的身边，微微躬身：“陛下，容人比杀人更难，陛下日后临朝，臣子们难免惶恐不安，只有让他们看到，连这样不怕死的硬骨头陛下尚且能够容得下，他们这些旧臣才能真心为陛下效力，依臣的意思，先将这批人押下去，他们现在骨头硬，无非是因为赵之恒还有胜算，等陛下拿下京城，臣不信他们的骨头还像现在一样硬。”
可惜这些老臣，却不领袁晏的情，叫骂之声，没有因为袁晏的进言而有所中断，反而是愈演愈烈。
“袁晏狗贼！你这个两姓家奴，不得好死！不得好死！”
虽然现在是刀都架在脖子上的紧要关头，但袁晏听见这话，还是差点压不住嘴角的笑意，这些老臣好像忘了，这简阳王赵之邈和皇上赵之恒，可都是姓赵，就算自己真的是个叛徒，也算不上是两姓家奴。
赵之邈也不愿再听这些老头子聒噪，点了点头，让人将他们带往其他营帐，好生看管起来，格外留意不要让他们寻死。
但赵之邈没有让袁晏退下的意思，在那些老臣退下之后，他召来本次带兵的几位将军，这些将军有些是赵之邈早已安排在万宁州练兵的将领，有些是跟随他一起逃出京城的王党：“赵之恒给脸不要脸，现在看来是没有和谈的可能了，诸位将军听令，午时一到，随我带兵攻城！”
“是！”
万宁军等待此刻已经等得太久了，他们在万宁州操练两年时间，等的就是这一刻，就是挥师王城，成就从龙之功的这一刻，赵之邈等得也太久了，他从幼时开始，每日勤加学习，随着父皇、老师料理政务，却因为父皇的偏心，空有一身本事，却只能辅佐赵之恒这样的庸才。
时辰到了，营前的号角吹响，战士们挥舞着王旗，战车向着京城发起冲锋，魏老将军一马当先，身后数万守城军与万宁军战在一起，刀兵碰撞之声叮当作响，攻城车不断向对方阵营中投掷火油巨石，不过一时半刻，城门前已是一片狼籍。
不断有人被掀于马下，被马蹄践踏，最终成为一片血肉模糊的肉泥，这就是战争，是一条条人命铺成的一片血路，而王侯将相，他们躲在后方，等着踏过这条血路，登上权力顶峰。
袁晏陪着赵之邈一起站在高处，他们身边围着一圈又一圈的士兵，赵之邈一个养尊处优多年的王爷，不可能有上阵杀敌的本事，他唯一要做的就是站在这里，鼓舞士气，保全自己。
风里夹杂着血腥味，扑在袁晏的脸上，他想闭上眼睛不去看，但是却控制不住自己想象，在战场上倒下的每一个人，每一个平凡而又不平凡的人，他们本是自己这一生的主角，却成为上位者手中操控的棋子，他们献出最宝贵的生命，却不过是历史一片小小的微尘。
那他自己呢？他所谓的事业，他用他再度获得的生命，在胥国所做下的所有事，究竟有什么意义，他是不是真的帮到了任何人，是帮到这些手握皇权的政治家？还是帮到胥国的商业，百姓的民生？或是帮到了他自己，成就了他生命的价值？
前世他终日碌碌，没有来得及享受生命的美好，就带着过度透支的身体离世，今生他以为自己获得了爱和真诚，得到了他人的赞许和帮助，也为他人付出，为自己拼搏，可到头来一场战争，又让他看到了生命的脆弱与虚无，看到众生的无能为力。
天色渐渐暗了下来，而城门最终还是被打开了，守城军已经尽力，万宁军的战力和斗志，都远超魏老将军的预料，他已经年迈，在战场上坚持到最后一刻，是他能为胥国所做的最后一件事，他死得壮烈，一同带走的，是万宁军的主力部队，而将战争拖入黄昏，也是他和郑行制定下的战术。
城中的巷战，只有在夜色的掩映之下，才能发挥出最大的威力。
将领们杀出一条血路，恭迎赵之邈进京，袁晏骑着马，跟在简阳王身侧，袁晏所呈交的布防图，赵之邈仍然不能全盘相信，因此他将袁晏带在身边，就是要用他一条命，来检验这布防图的真实性。
直到进入城中的那一刻，袁晏反而清醒了，他或许做不了太多的事，可战争总是会结束的，他能救一人，就救一人，能救百人，就救百人，他只要一刻没有放弃，一刻还在思考、在谋划，那他的生命就还有意义。
真正的活着，就是不放弃自己的思想，不改变自己的信念，他的每一次心跳和呼吸，都是为了他自己，和为了跟他一样，那些平凡又不平凡的生命。
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