从东面打扫回来的侍女贝莎瞧见莲门亮敞，走廊还是黑灯瞎火的。平日阿努比斯回来时会运用“赫卡1”点亮整座建筑。看来，并不是她家主人回来了，而是有人偷溜进来了。
一身朴素亚麻筒裙的贝莎紧张地握紧手里缠蛛网的棍子，从走廊转角处端走一个烛台重新回到这间寝室外，任由单薄的身体滑过缝隙，争取一举拿下这个不知天高地厚的贼。
阳台的人一早就听到了门外的动静，背靠着栏杆、眨了几下眼睛，观望“泥鳅入塘”的全程。
靠近的贝莎就着光源，下意识地揉搓自己的眼睛，不敢置信，“小殿下？”
目前为止，他们都能准确认出她来。除了那两个守门的浮雕。
贝莎“咣当”一下把手里的东西就地扔掉，思念已久的人重新扑进怀里。她长高了、结实了，手感不如小时候柔软，而且摸着好冷。
“小殿下，你是刚去莲池泡水回来吗？莲池的水已经好久没换了，哎呀，早知道今天就该先打扫莲池！要不，你先去泡个澡换身衣服？啊，等一下，好像衣柜里都是你小时候的衣服，我还得去准备几套新的……”
“贝莎！”伊薇特握住她的手喊她回魂，“我没有去莲池玩，不用换衣服。”
从她四岁开始，贝莎像个大姐姐一直无微不至地照顾她的起居。
“噢，那你饿吗？我去准备些吃的，蜂蜜面包，你最喜欢的！”
“我也不饿。”伊薇特失笑地把烛台捡起来，“先把灯都亮起来吧。”
贝莎红着眼眶再度打量她才停下激动的姿态，伸手摸了摸墙上某个地方，霎时间使得整个神殿灯火通明，“殿下忘了吗，阿努比斯大人专门为你设置了一个开关。”
是的，她忘了。伊薇特把烛台放在桌上。
“今天沙克尼夫没有做蜂蜜面包，殿下，只有普通的小麦面包。”贝莎从膳房里拿了些面包和鹰嘴豆糊来，熟练地把面包撕开一道口，往另一个空盘抖了抖。在确保不会有沙子的情况下，放心将面包切片。
“做面包的工艺无论如何都不能进步吗？”伊薇特微张唇。
贝莎不作声地用力地锯着这块轻盈的东西，只见灰头土脸的表面纹丝不动，侍女的脖子和手臂却默默泛出筋骨。
“算了，反正我也不饿，不用再切了。”伊薇特用掌心压住贝莎持刀的手，低声细语道。
“殿下，我可能是太久没这么做，都生疏了，都怪我。”贝莎赔笑道。她向来不喜欢看见伊薇特失望的样子，即使现在伊薇特并没有这样的意思。
“是我这些年在人间精致惯了。”伊薇特岔开话题，“阳台的无花果是你一直在打理吗？”
侍女点头又摇头，“相比阿努比斯大人，我也只是浇水而已。上次摘的果干，大人没给你送去吗？”
伊薇特装模作样地笑了笑。
人间的奥帕特节以圣船巡游仪式为主，将底比斯三柱神（阿蒙、穆特、孔苏）神像从“神秘房间”移出，沿尼罗河而下接受朝拜至卢克索神庙。期间，民众聚集在河岸开饮作乐、举办各种派对。圣船在一个月后返回卡纳克神庙。
神界的奥帕特节同样少不了派对，以各种类型的竞技为前提。众神不需要从信仰中汲取力量，这才是他们躺平的理由。但为了避免衰落，每位神都会精心挑选和培养候选人，神界从不缺乏佼佼者。
只是自从出了那档子事，很少再有新神出现或新人承袭神位。也由于多年来大家都清楚对方的斤两，内部激励机制不完善、竞争意识不高，所以往年竞技赛参与感极低，若是只有三个参赛者则无谓输赢都能排个名次。若无人报名，直接进入宿醉。
于是乎，今年拉神为了鼓励众神踊跃参与，设置了“三个愿望”的奖项，最终胜利者可以获得拉神应允的“三个愿望”，相当于知晓拉神的秘密名字、从而能使用祖神的力量。
竞技赛同样向雅卢的人类开放，以致于今年参赛人数创下历史新高。托特收报名表收到手软，化出两个形态朱鹮和狒狒帮忙。
每日例行公事的拉神派了个化身（本来是众神与拉神一同）划着日行船重新从杜阿特出来，阿佩普已经回到河底，黑漆漆的河水碰撞在一起发出声响，河两岸是沙漠或山。亡灵书对杜阿特的描述：“一块没有空气和水的沙漠，深沉而黑暗、神秘莫测，没有任何欢愉的死寂之地。”
库努姆打算最后一趟接上阿努比斯就休息。
船停在宣判厅外，阿佩普从水里又窜上来，“这些神中最勤奋还得是你啊，印普2！”
胡狼：……
“我说得对吧？”
胡狼：……
“对吧？”
胡狼：……
面对混沌神的赞扬，死神作出与一贯的职业形象位相符的回应——也就是没有回应。
阿佩普：“胡狼头下的你睡着了吗？”
“嗯——”库努姆睡意朦胧地撑着船，“就快了……”
船身触岸，随着重量的变化轻盈地浮上来，迷迷糊糊的河神被吓得一哆嗦。
“印普，”库努姆清醒了些，“刚才忘了跟你说，小莲花昨晚回来了。”
“我知道了。辛苦你了，库努姆。”尽管处理了很多亡灵，胡狼依旧不慢不紧地散步回去，似乎不急着见他那徒弟。等走到自家门前，他便仔细地嗅了嗅手上、身上的气味：睡莲、没药、樟脑、**、铁锈、腐臭、柴火等混合在一起。进门后立即去洗涮。
贝莎正好端着一小筐的椰枣经过明晃晃的前厅，恭敬地行礼后抱着小筐压了压蹦跶的劲儿，“大人，大人，小殿下回来了！”
死神点点头，“她又想吃糖了？”
“不是。我见殿下没什么胃口吃饭就摘了些椰枣去厨房榨汁。大人今天要在哪里用膳呢？”
“我不饿。”说完，他便回房梳洗。
混合了精油的特制药水从人脸纹出水口流向小型的大理石池，蓝莲的芬芳挥发在空气中舒缓紧绷的神经。摘下胡狼头，黑克努油染的象征性棕色融入药浴，与黑土地齐名的柔顺发浮在水面，如盛放的黑莲。
从水里升起，他拨开湿发，依靠在池边闭目养神。经过洗涤的肤色恢复成原生态，任由温热带走疲惫。
一双近透明的手逗弄环绕耳垂的小圆环，划过肩膀、滑向胸膛，“我以前怎么没发现你喜欢戴耳环。”
雅卢的神明们不常戴耳环。
嗅着突兀的味道，这位死神睁开眼睛便下逐客令：“出去。”
“不要。”跪在边上的女人叛逆地贴近身体，双手环住阿努比斯的颈脖。
阿努比斯直接将她的手拨开，上岸擦干水分穿衣服，“回你东殿去。”
“不，我不回去！”女人从地上起来就直奔他后背，“你为什么不来找我，那你带我回来做什么？”
“你是不是忘了并不是我想要带你回来。”阿努比斯脱离她的桎梏，“我只是遵守与你母亲的承诺。何况你的丈夫没有选择留在来世，你不必害怕他还会对你做什么而留在此处。”
“不，我不会走的。既然你选择把我带回来，那就不能抛下我。从前不能，现在更不可以。”女人双手捏紧，“我知道你心里在想什么。她回来了，你是不是因为她回来了所以才——”
“你应该学学你的母亲，娜芙瑞丽。”阿努比斯重新以胡狼头示人，“回你的东殿不要出来。”
敲了敲莲花浮雕门，没人应答下阿努比斯才进入。西装外套、高跟鞋随意地摆放在床边，风吹起纱帐挡住了阳台，桌上的手机不断地震动。瞄见来电显示是伊薇特的哥哥。
他没有窥探他人**的习惯，可却怕震动叨扰他欣赏重新注入生气的房间。
“你干嘛？”身后的声音唤醒了他的理智。伊薇特擦着湿润的头发，快步过来拿走手机到阳台接听。也就十来分钟的事，她挂断电话后发现狼首人身静静站在那里听，竖起耳朵在听。
“好听吗？”她问。
“听什么？”他开始装傻。
伊薇特懒得跟“萨布（审判者）”做口舌之争，擦了一会儿头发，发现他人竟然还站在那里，不禁暗嘲他是不是找了个雕像来顶替，真人还在杜阿特。
“回来怎么不跟我说一声？”死神终于问道。
她看着手机，漫不经心地回答：“你太忙了。”
贝莎端着榨好的椰枣汁进来，“阿努比斯大人也在，要把膳食拿到这里吗？”
“不用，他要回去了。”伊薇特替他作了回答，拿起毛巾继续擦头发，“贝莎，帮我换掉那些瓶瓶罐罐，闻着头晕。”
“啊？可是殿下不是一直都很喜欢睡莲的香味吗？”贝莎讶异道。
“我不喜欢了。”伊薇特把毛巾搭在椅背上，从包里拿出一瓶常用的润肤露回到浴室里涂。
小殿下这些年好像变了好多。女仆快速地瞄了主人一眼，把手里的果汁放下就去准备新的用品。
阿努比斯的母亲奈芙蒂斯，在当年他的父亲杀害伯父奥西里斯后拒绝与其见面时也是这副模样。事后父亲受到拉神的惩罚，永世囚在红地，留下他给婶婶伊西斯照顾。母亲不仅对父亲谋权篡位、杀害亲哥哥的行为痛恨至极，还对父亲怀疑孩子不是亲生的倍感绝望。
尽管事情已经过去几千年，母亲就算思念依旧不愿再见到父亲。
他想他懂母亲和婶婶心中的痛。
但他不懂，她说的“不喜欢”是什么意思。
1 赫卡，一说为古埃及魔法神力本身，一说为古埃及某位神。本文引用前者。
2印普，死神阿努比斯的古埃及圣书体译为Inpw，Anubis是根据希腊语译的。
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