山谷之中又有洞穴，其内曲折回转，让人摸不着边。
一行人朝洞穴内缓慢移动，每多走一步，脚下的路便更亮一分。地面不再呈现出苍穹的模样，转变成最寻常不过的土路，沙石散落在地上，走动间发出碰撞的声音。
一个石子被踢到角落，楚蘅随意扫了眼它的落点，余光拂过墙壁，却有意外之喜，“看那。”
其余几人纷纷靠近。
毫不起眼的墙壁上，自下而上，有几条划痕，凹下去，不成章法。
“像是刀、爪之类的兵器。”晏空青伸手摸了下，墙体坚硬无比，其内不知镶嵌何物，棱角分明，带着锋利之感。他将手拿开，捻了捻掉落的碎屑，“这山洞墙体倒是与众不同，此前从未见过。”
楚蘅看了眼晏空青的指腹，沾着些灰黑色粉末，看起来倒像是烟灰之类的东西。
“快看，这也有。”柴应元在半米之外喊道。
前面是个分岔路口，柴应元站在右边的路口，半蹲着盯着石墙。
这墙身半腰之处同样存在与先前相近的划痕，而左边那处则什么都没有，这倒是方便了他们。毫无疑问地，楚蘅一众走进右边那条路。
一路无话。
也没有突如其来的危机。
简直顺利到有点反常。
路的尽头，山洞最深处，幽幽紫光下，三个看不清相貌的人被悬在半空，头朝下，像一排吊死鬼。
而捆住他们的，分明就是那幽冥魔莲。
“什么……”身后几人发出或大或小的惊呼，楚蘅也是一样。
眼前的幽冥魔莲褪去稚嫩的外衣，显露的真容让人心里发怵。如果说，和晏空青以心换心的是魔莲，那么现在一副毫不关己，甚至有些目中无人的，便可以称一句魔莲之祖。其大小、灵力、触须都比之前的仿品完美数倍。
芫华往楚蘅这边靠近了些，和断恶紧紧相依，小声说着，“那声音，又出现了。”
“听到了什么？”楚蘅也放轻了声音，步伐放缓。
芫华侧耳，恢复得差不多的嗓音在洞内飘荡，“它在笑。笑够了，又哭。”
像是特意为剩下几人考虑，魔莲不知用了什么法术，芫华的最后一字还没咬实，楚蘅便领略到了那种似哭似笑的声音。
每一声都敲在楚蘅心头，使他不明所以地产生一种悲痛之感。楚蘅不由地朝魔莲看去，一位紫袍披发的美郎君倒映在他眼中，媚眼如丝。
而下一刻，手腕的温度便将他拉了回来。楚蘅和晏空青对视一眼，然后抬手。
“断恶。”
断恶立时变回短刀，被楚蘅抓在手心。
随后，楚蘅右手一挥，断恶便在空中飞旋，绕着石墙转了一周，声东击西，迅速穿过三条绷紧的触须，又回到楚蘅掌心，旋转半刻停歇。
而后触须尽断。复乙、蒙丙和巽丁开始下坠，在即将接触地面之时，又被变成灰雾的芫华托住，带了回来。
魔莲动怒，触须陡然伸长，刚刚落地，幽幽转醒的三人还没站起身，就又被拖了过去。
断恶和离甲挡在前面，斩断触须，芫华在后兜底。刚意识到那是幻象的柴应元也及时放出红绳。离甲紧随其后，手持弯刀，飞身上前。
数股红绳自动系在三人腰上缠上两圈，和魔莲粗长且神似深海怪物的触须相互拉扯。那三人动弹不得，充血的脑袋也恢复了思考能力，解放的双手也能无所顾忌地动用灵力灼烧着幽冥魔莲。
一时间，两方互不相让，谁也没有落在下风。
自然而然地，魔莲的触须便朝着最透明的晏空青飞来。
“别害怕。”楚蘅早有预料，抬手一挡，灵力爆发后将魔莲逼退。随后楚蘅从衣袖内掏出一沓符纸，没看是何用途，便全部对准了魔莲扔了过去。
触须灵活无比，扭动着躲避，但符纸胜在量多。
那条触须眨眼间便成了圆柱状，重重砸在地上。一会儿又变成圆球，因着地势高低起伏，生生从魔莲的花托上分离开来。
所有触须被迫收缩，莲花痛叫一声，被逼出人声，“卑鄙。”
“多谢，”楚蘅谦虚回道，又朝着自己身旁安然无恙，甚至衣角都没有沾染上灰尘的晏空青抬起双眉，得意地说：“我说了，我能保护你。”
晏空青面露新奇之色，“我现在手无缚鸡之力，还得仰仗你。辛苦了。”
“好说好说，不辛苦，一切……”对面魔莲又换了招数，楚蘅闪身躲开了迎面而来的花瓣，“好说。”
三人恢复自由，即使武器落在洞穴之外，局势也很容易一边倒，楚蘅这边占得人数和地形优势，魔莲被堵在山洞死角，竟破口大骂起来。
“你们没一个好东西，占着个人身，便自诩高贵，从心来看，倒是个顶个的冷情。是我天真，还想着给你们一次机会。”声音从四面八方传来，毫无针对性却处处有所映照，他放声狂笑，“魔族人最为卑劣，将我们封为圣花，汲取完灵力后便扔在一旁，拦着我做什么，这三人，谁没动过手，拿着我的灵力，妄想一步登天！”
楚蘅皱眉，魔族分明将圣花好生供着，就拿大婚那日为例，众人的反应做不得假，敬畏恭敬，好像看见了什么圣洁之物一般。他瞥了眼身后低头的三人，又看了眼高昂着胸的离甲，吐了口气。
魔莲口不择言，但若为真，这背后必定又牵涉许多。而那三人，违反规定，须得受罚。离甲倒是能堪大用，楚蘅心里这么想着。
魔莲触须微动，指着晏空青，“哦，身为同类，和他们同流合污，你且看吧，殊途同归。”
晏空青不为所动，楚蘅也没放在心上。
“三哥说得都是对的，也难怪他那么恨你们。”魔莲笑得耸人，停下得猝不及防，好像恢复了些许冷静，循循善诱般继续说着，“是不是很轻易就找到了这？是不是毫无阻碍？是不是一路上有所指引？”
“不是你们留的记号？”晏空青冷声问着瑟缩的三人。
三人纷纷摇头。他们的武器早就丢在了找到魔莲的地方，当时也不知是受了什么蛊惑，不由自主就张开了手，想要独享所有的灵力。
“问了又有何用，难道你们还能逃出去不成？”幽冥魔莲在莲身和人身间快速变换，扭曲的声音随之变得难以入耳，“逃不掉了……”
一语成谶。
洞穴顶部裂开几道口子，碎石无所顾忌地下坠。墙壁轰然倒塌，墙灰扑面而来，带着浅浅的像是头发烧着的味道。楚蘅几人连连后退。
“快走！”
不知谁先发出一声，几人刚要转身，眼前便落下巨石，万幸没有将出口挡死。
灰尘漫天飞舞，楚蘅捂着鼻子，皱起眉头。晏空青也摒息以待。
柴应元呛个不停，“这疯了吧。”
芫华和断恶没受什么影响，那四位参试者往这边聚集，扯下布料遮住下半张脸。
洞穴内温度越变越高，魔莲的花瓣早已被烤得卷曲，他声音至邪，故意放得很轻，“开始了。”
言出法随一般，滚烫的橙色液体便从头顶的裂缝中流下来，楚蘅定眼一看，即使从未亲眼见过，他也知道，那物名为岩浆。
天地倒转，如囚笼般，将众人困于此地。
难怪石墙此前从未见过……
难怪灰尘如此眼熟……
难怪温度如此之高……
楚蘅迟迟明白过来，他们所在之处，有一个亟待喷发的火山口。
不，已经喷发。
在场的所有人除去那个疯子，全都往外跑去。幽冥魔莲只是定定地看着出口的方向，喃喃自语，“祈祷你们再跑快点吧……”
一离开山洞，几人便飞身离开深谷，心有余悸。
但危机从不等他们喘息，只几秒钟，泛着橙，内里带着夺目的金色的岩浆便喷涌而出，分成几支，朝四面八方流动，像一只手，又像跳动的心脏，顺着崎岖的地面蜿蜒而来。
而楚蘅他们，渺小如平静之后的一粒灰。
原本拔地而起的古木失了颜色，斑驳陆离的灵力光点被杀死，密林深处一只白鹤发出刺耳的嘶鸣。
断恶早已等候在幽冥出口，列好阵法。
“乌川！还有乌川。”楚蘅顾不得岩浆，转身想要往回跑去，却被叫住。
“君上，不可妄动。”离甲顾不得行礼，“我去。”
复乙见状心念一动，想起自己逾矩的行为，和离甲站在了同一条阵线，“君上圣体，回去之路艰险万分，等我们前去带那位归来。”
蒙丙、巽丁纷纷应和，不待楚蘅同意，便回了头，转眼消失不见。
楚蘅心里一急，有些不放心，想要跟上去。
晏空青立时抓住了楚蘅的手，“等我去，这里危险，你先出去。最坏的情况是他们被困其中，但是他们还有保命的晶石，你忘了吗？”
可供铺展的空间陡然变大，岩浆流动的速度也变得不太明显，楚蘅定了定心，声音有些沙哑，“没事，我等一会。”
“你们先出去。”楚蘅让柴应元和芫华先行出去，又看着晏空青，“你也……”
晏空青打断得很快，“我陪你。”
幽冥内的温度逐步升高，楚蘅的脸被熏的通红，汗流不止，晏空青也是狼狈得极。
吃人的岩浆逼近，远处也传来那四人的声音，只不见那青绿的身影。楚蘅心里一颤，有种不好的预感。
“快点。”楚蘅刚张口，只见那岩浆不知何故扭转方向，横在四人面前。
离甲、复乙、蒙丙、巽丁四人被岩浆牢牢围住，没了活路。
“晶石！”楚蘅的声音已经变调，身体如枯木一般动也动不了，冷汗一股股流下。
那包围圈内，岩浆四溅。
楚蘅的眼睛里，有两个人率先捏碎晶石，最后两人似乎争斗不休，那离甲似乎身上负伤，被另外那人夺去晶石，仰头朝天，而后果断跪在地上，眼里含笑，嘴巴张张合合，行了个大礼。
楚蘅想动，却被定住动弹不得。他艰难抬头看向晏空青，双眼含泪，“救……”
晏空青刚一动身，便也被绑住，和楚蘅一并被拽回了幽冥之外。
幽冥之门缓缓关闭，楚蘅看见那名叫离甲的战士仍保持着跪地的姿势，焦黑，怎么也看不清脸。
而施法定住楚蘅的长老在幽冥之外的安全地带毫不留情。
“君上，人各有命，你不可过多干涉！”
“你不要拿魔族的以后做赌注！”
“这次原本就是有人不得往生。”
到了后面，语气堪称威胁。
“楚蘅！你自己疯，还要整个魔族陪着你堕落吗？”
白鹤的哀鸣声，和所有生物发出的呻吟一道响起，那是整个幽冥的最后一段生命的吟唱。
白鹤本应鸣于九皋，而不应困于烈火。
是他天真。
要成长的，虽然代价很大。
作者有话说
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第33章 一念神魔一念生死
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