平康二年，六月初一。
帘帐外的天色有些寂寞，淡淡的蓝意铺展至边际，万里无云。
一人傍在湖边刷洗他的马，她向他走去，他起身笑道：“颂颂，快来看，我挑的马。”
他之前常用的那匹马阵亡了，又为自己找到了新的伙伴。唐颂走近它，抚摸它毛发黑亮的脊背，马头挨过来，她轻轻阖眼，将面额贴近它的。
她能想象的到，秦衍居于它的马鞍之上会是什么样子。
当她睁开眼睛时，他正盯着她看，笑着追问：“怎么样？”
她望进他的眼底，有片刻的失神，那里倒映着他们头顶的湛湛青天，纯澈、天真。此时秦衍的脸上有些少年人的神气，唐颂点头，“很漂亮。”
于是他又笑了起来，天色最终还是没有吝惜笔墨，在秦衍眼底勾勒出一带绵长的云。
唐颂望着那痕迹，笑着提议：“秦戎钺，给它起个名字吧。”
秦衍垂眸，一边拿汗巾擦拭着肩颈和手臂上的水渍，一边思索。唐颂在这一刻意识到，秦衍一直都是一个坦然无畏的人，他裸/露在天地的凝视下，那具躯干看起来是那么有血有肉。
“悬光。”
“什么？”
“它的名字。”
“嗯。”
他抬眼时，捕捉到了她回避的目光。
她看向湖面，又附和道：“是个好名字。”
他走近她，一臂揽住她的腰，拥她入怀，笑着垂眼，追问道：“怎么了？怎么跑神了？”
湖面折射过来的光有些刺眼，唐颂皱了皱眉，偏头躲在他胸前摇头，“没什么。”
秦衍反倒也后撤了一步，“身上湿，别沾上。”
唐颂心底燥热，推开他的臂膀往前走，秦衍看着她骤然生红的侧脸，觉得有些莫名其妙，他再次伸臂，攥住了她的手腕，拉她回身。
“颂颂，怎么了？”
她面红耳赤的望着他，咬紧唇角，含着一丝怒意重申，“我说了，没什么。”
秦衍面色茫然，“那颂颂为什么要生气？那名字你不喜欢么？”
“跟它的名字没关系。”她挣了挣，但没挣脱他的掌控。
秦衍开始较真了，蹙眉问：“那是怎么了？”
听他说着话，她迁就他的力气，回到他的面前，她踮起脚尖靠近他，他看着她缓缓垂落眼帘，于是，他眼底的云影散乱，被剥成千丝万缕。
她落下脚跟时，趴在他的胸前不愿抬头，她穿着单薄的软甲，腰身柔纤，一臂就能环成个圆，秦衍抬起另外一只手牵过悬光，吻她的额角，“要不颂颂给它……”
她摇头拒绝，“我说了，跟名字这件事无关。”
“我哪里惹颂颂不高兴了？”
“没有。”
“谁惹颂颂不高兴了？”
“没有人。”
“那……”
“没有就是没有。”
“我想知道……”
“秦戎钺，你不必知道。好么？”
他沉默良久才放她走。
“好。”
唐颂在凉州城内找到常子依时，他正坐在堂内焦头烂额的挥笔，上官苍苍和梁落声两人正帮他一起核算账目。她不出声打扰，坐在一旁等他们停笔后方问道：“如何？”
“我们详细算了笔帐。”常子依向她递出一份账本道：“眼下各道兵员共计八万九千三十六人，约等于九万。马两万六千匹。按照一人日支米二升、盐五勺，一马日支粟一斗、茭草二围、马盐三合的标准，咱们每日要支出米两千四百石，盐四十五石，马料每日要支出粟两千六百石，茭草五千二百围，盐七十八石。”
唐颂颔首：“这么算的话，每月的人粮大概得七万两千石，马料大概要九万石左右。人粮若是折算成粟、麦、豆、麻、黍之类的，需要的数量更多。目前咱们还剩多少粮草？”
常子依道：“米还有八万石左右，粟六千五百石，大小麦六千石，荞麦两千石，大小豆一万石，豌豆四千石，麻三千石，黍两千五百石，食盐七百石。马料的话，粟还余下二十万石，茭草四十万石，马盐六千石，牛驼羊驴的饲料大概还余下三万五千石。”
唐颂提起案上的茶壶，为面前三人各倒了一杯热茶，思索着道：“这么说，目前所剩的粮草顶多也只能撑三个月了。”
常子依两臂抱胸，皱眉肯定道：“是，勉强能撑三个月。”
梁落声接过唐颂递过来的茶水道：“药剂也不大够用了，尤其是三黄丸、水解散、疟痢药、金枪刀箭这类的。”
唐颂坐下身轻叹：“兽药也是，各道军队里一些治疗马匹的方子已经配不齐了。”
常子依也叹道：“咱们得尽快组织堪会了。”
苍苍起身，给唐颂倒了杯热茶，她道谢后看向了杯口，水面上云山雾罩般，上下浮沉漂泊的茶叶更似蜉蝣。
“探查到的敌情属实么？有几分把握？”
唐颂回过神从杯口处抬眼，看向上首同秦咨阅对视，此时她已身处一场堪会之中。
“只要突厥一方的军略暂时没有发生变动，那就属实。”她说着看了萧岚绘一眼：“我们花鸟司原来的人手跟萧向导一同打探到的消息，十成把握。突厥于甘州、沙州、肃州、伊州各屯兵三万，西州屯兵十万，积粮上百万石。”
这也就是为什么在大秦一方克复凉州之后，只能选择与突厥僵持，因为他们不清楚突厥一方的守备底细，现下探明了虚实，情形并不乐观，寡不敌众，他们不能在兵员和军备少于对方的局势下主动发起进攻。
她话音一落，堂内众人开始相互偶语，咨阅看向其中一人道：“梅督，你怎么看？”
梅向荣叹了口气道：“眼下乏粮，一味坐守，绝非长久之计，他们要比咱们能耗得起。”
一面是兵强粮足的突厥，一面是坐吃山空的困境，这种不利的现状越拖下去对于大秦一方的损耗越大，当真等到凉州军备空虚的一日，突厥自西而来，凉州可能会面临失守的风险。
咨阅颔首：“确实不能再久等下去了”，她看向自己的副将寥怀询问：“江南两道那面有什么消息吗？”
寥怀回复道：“殿下，派出的人马尚未归来。”
寥怀安排人手下江南是为了打探秋税征收前后，东西两道的作物收成情况，现下音稀不闻，这个议题只能暂时略过。
咨阅再次看向唐颂，询问道：“国破之初，吐蕃、突厥相助作恶，共侵大秦国土，为何在吐蕃接连战败甚至于退出战场之时，突厥只是兵据陇西各州，不曾作出任何反应，任由我们收复了凉州，关于这件事有什么听闻么？”
唐颂道：“半个时辰前审讯吐蕃的一批战俘，审出了一些说法。跟我们之前的推测一致：吐蕃跟突厥之间的联盟已经失效了。原本突厥从兵部盗取陇右陇西一带的舆图后与吐蕃暗通，双方约定一同出兵入关后分据河州、兰州，之后集结兵力攻取原州，然而吐蕃中途毁约，掌握舆图后率先出兵，想要独吞陇右三州后直接进逼长安，突厥一方见状便放弃同吐蕃再度结盟，鄯州克复之后，吐蕃只能选择从凉州撤兵，不撤的话，突厥迟早打凉州的主意，比赞跟我们还有的谈，塔利跟那俩儿子只会找他秋后算账，只有彻底退出战场，才能及时止损。”
梅向荣听后冷哼，“这起子寇贼从来都是背信的坏种儿，就这还想吞并天下，做他丫的春秋大梦！”
燕序齐发声道：“如此一来，至少局势明朗了，今后大秦所面临的敌人只有一个。”
梅向荣连连摇头，“突厥兵马的战力远在吐蕃之上，尤其是骑兵，咱们军营里有句老话，宁打两个吐蕃，三个契丹，不打一个突厥。比赞那老东西估摸挺不过多长时间了，吐蕃王室刚又损了两个嫡系王子，我梅向荣敢下这样的论断，他吐蕃的气运就此衰败了，但是突厥不一样，别忘了他们的间人能潜伏在咱们朝堂宫庭中十多年，就为等一个颠覆大秦的时机，对待这等诡宄之徒，绝不能有任何轻视之心。不能坐守的话是我说的，但是眼时下，不等也得等，诸位，突厥绝没有耐心让咱们多等的，粮草才是关键，兵马的肚子都喂饱了，还怕他们么？城里的兵员是越来越多了，照这么下去，秋收之前咱们都得饿肚子了。”
桌边，常子依跟杜郁茂对视了一眼道：“说到征兵，我想咱们征粮的敕令是否可以开始草拟了？十多万的人马不能总是指靠谢老板和谷老板的粮队筹粮，他们也有财匮力绌的时候。”
这个提议众人并不感到意外，很长一段时间内它都处在酝酿之中，所谓征是指在最短的时间内集天下之力促成某件事情，有征兵的先例在前，在场所有人都愿意相信当下一道敕令形成后，它会带来的深远影响，所以，寥怀才会领命分派人马南下江南两道。
这时，罗应知开口，道出了所有人的担忧：“咱们大秦的气运就看今岁秋收的收成了，江南无灾，则大事谐矣。”
没有人能够预知国运，未知之事最令人感到惊惧。他们走到今日此时，有一种感觉越发强烈：重扶社稷，再立江山绝非是一道简单的命题。
见众人沉默着，罗应知暗叹一口气，他知道自己的话头提得沉重了，但是他不能不道明事实。“诸位，”他再次开口，“近一两个月多雨，要多加警备，但愿它不会下到江南去。”
今岁江南春有灾害，秋季如遭涝灾，那道征粮的敕令不知是否还能如期下发。
待他话落，梅向荣第一个回应，“这回我带人去前头的烽堠上守着，趁这双老眼还没昏花。”话说着起身走了。
堪会随之结束，众人三三两两交谈着，陆续离开，罗应知没有起身，他看着他们从他身旁经过，他们没有一个人流露出心怯的神色。
是，也许那道命题万般艰难，可正在践行它的人们没有违背自己的初心，他们举步维艰，仍在前行。
他微怔，又暗自一笑。
他无法预知未来的那一场连绵秋雨是否会到往江南，但他心底有一种微妙的预感。
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