第六章
执伞鬼苏暮雨以剑仙之姿登临大家长之位，这个消息如同在平静的湖面投入巨石，涟漪迅速扩散至整个江湖，其引发的震动远超以往任何一次权力更迭。
一个常年隐匿于阴影中的杀手组织，骤然拥有了站在武道之巅的剑仙，这本身就足以让所有势力重新调整对暗河的策略。更令人瞠目结舌的是，这位新任大家长上位后的第一个重大决策，竟是停止了暗河延续百年的核心业务——暗杀。并公然宣告，暗河自此将寻求新生，不再接取任何刺杀任务。
江湖哗然，疑窦丛生。
有嗤笑者，认为这不过是暗河内部动荡后的缓兵之计，或是苏暮雨沽名钓誉的手段；有警惕者，担忧这是暗河意图从幕后走向台前，谋求更大利益的信号；亦有暗中庆幸者，毕竟谁也不愿被这样一个恐怖的杀手组织时刻惦记。但无论如何，暗河已然成为江湖焦点，其未来动向牵动着无数人的神经。
在这片纷扰猜测之中，北离天启城的反应，更为微妙且复杂。
皇宫，御书房。
明德帝萧若瑾面沉如水，指尖重重敲击着关于万卷楼大火及影宗覆灭的密报。火光映天，易卜身死，尤其发生在天子脚下，这无异于一记响亮的耳光扇在皇权脸上。
“查！给朕彻查到底！”明德帝声音冰冷，蕴含着压抑的怒火，目光如炬射向下方的琅琊王萧若风，“若风，此事关乎朝廷颜面，朕命你全权负责，务必揪出幕后真凶，严惩不贷！”
萧若风躬身领命，心中却如明镜。皇兄此举，名为倚重，实为试探。万卷楼与影宗牵扯天启城中诸多见不得光的势力，甚至可能涉及皇子间的隐秘博弈。让他来查，既是借他之手清理一些碍眼的存在，也是在试探他这位手握重权、在军中民间声望日隆的王爷的立场与底线。或许，更深一层，是想借此调动他麾下的力量，暂时削弱其在宫城内外的影响力。
“臣，遵旨。”萧若风沉声应下，心中已有定计。退出御书房后，他并未兴师动众，而是悄然去了玄武使唐怜月的居所。
“怜月，万卷楼之事，你有何看法？”萧若风轻咳了一声，目光平和。
唐怜月看着如今琅琊王的身体，眉宇间凝着一丝化不开的忧色，沉吟道：“手法专业，行动迅捷，杀人纵火，毁尸灭迹，非顶尖杀手不能为。时机更是巧妙，正值暗河权力交接，内部消息闭塞之际。江湖上有此能力、且与影宗积怨已深者，目标寥寥。”
他没有点明，但指向已然清晰。
萧若风微微颔首：“皇兄命我彻查，此事敏感，不宜动用明面力量。你亲自去一趟暗河，见一见暗河的大家长，剑仙苏暮雨。查明真相固然重要，但更重要的是，探明他如今对暗河的规划，以及对朝廷、对江湖的态度。”
“属下领命。”
……
唐怜月孤身一人，轻装简从，一路疾行，越是接近暗河势力范围，所见景象越是令他惊疑不定。
想象中杀手隐匿、戒备森严的景象并未出现。反而在田埂乡间，看到了众多身着暗河服饰的子弟，他们挽着裤脚，弯腰在田间劳作，或除草，或翻土，动作虽显生涩，神情却颇为专注，俨然一副寻常农户模样，与过往阴鸷狠戾的杀手形象判若云泥。
“暗河……这究竟是唱的哪一出？集体中了邪不成？”饶是唐怜月见多识广，心下也不由泛起巨大的荒谬与困惑。
沿途，关于暗河彻底停止承接刺杀任务的消息也已得到多方证实，江湖上诸多依赖暗河处理“麻烦”的势力顿时陷入混乱，同时也让暗河剧变的真实性毋庸置疑。
种种反常，让唐怜月心中的警惕与探究欲更盛。
数日后，唐怜月抵达暗河驻地外围。他未递拜帖，凭借高超的轻功与隐匿之术，如鬼魅般悄无声息地潜入了核心区域。
大家长居所外的幽静庭院中，苏暮雨正负手而立，听着身旁一名身着紫色衣裙、容貌昳丽的女子低声汇报。正是蛛影十二肖中的卯兔，慕雨墨。
“大家长，据外围眼线报，玄武使唐怜月已进入我暗河地界，行踪隐秘，意图不明……”慕雨墨话音未落，神色蓦然一紧！
“咻——！”
破空声骤响！数点寒芒，如同蛰伏毒蛇的致命一击，自侧后方屋檐阴影处激射而出，直取苏暮雨后心要穴！正是唐怜月仗之成名的绝技——指间刃！
来袭之突兀、角度之刁钻，尽显出手者高超的暗器造诣与潜伏能力。
苏暮雨却似早有感应，在指间刃即将及体的瞬间，身形如风中柳絮，不着痕迹地悠然横移尺许，恰到好处地让所有刃锋落空。他甚至未曾回头，也未曾动用那柄从不离身的油纸伞。
“大胆！”慕雨墨反应极快，叱咤一声，双手疾舞，无数道细如发丝、闪烁着幽光的银线自袖中激射而出，在空中迅疾交织成一张柔韧而危险的巨大蛛网，不仅拦下了可能的后续攻击，更逼得隐匿者不得不现身。（蜘蛛女除了蜘蛛，应也会织网）
“嗖！”
一道身影自屋檐阴影处掠出，轻如落叶般落在庭院对面的飞檐上，正是面色冷峻、目光如电的唐怜月。
慕雨墨亦同时翩然起身，落在苏暮雨前方的另一处檐角，与唐怜月遥遥相对。她满脸含霜，手指间银丝缠绕，气机牢牢锁定这位不速之客。
苏暮雨这才缓缓转身，抬头望向檐上的唐怜月，面容平静无波，仿佛方才的袭击只是清风过耳。
“玄武使。”他淡淡开口，语气听不出喜怒。
唐怜月目光锐利，紧紧锁定苏暮雨，同样简洁地回应，却带着无形的压力：“暗河，大家长。”
两人对视片刻，空气中仿佛有无形的火花迸溅。苏暮雨能感觉到唐怜月目光中的审视与探究，而他则以一种深不见底的平静回应。
沉凝片刻，苏暮雨率先打破沉默，直接问道：“不知玄武使来我暗河，有何贵干？”他无意寒暄，直奔主题。
唐怜月亦不绕弯子，沉声道：“事关天启。前几日的万卷楼大火，可是照亮了半个天启城，震惊朝野。”
苏暮雨嘴角勾起一抹几不可察的弧度，带着淡淡的嘲讽：“天启？呵，玄武使也看到了，如今我暗河子弟，日出而作，日落而息，不是忙着插秧，就是锄草。天启城的繁华与风波，又与我们这乡野之地有何关系？”他语气疏离，刻意将暗河与天启割裂开来。
唐怜月眼神一暗，不为所动，步步紧逼：“万卷楼大火，经查乃两名武功绝顶之人所为，手段利落，现场干净得不留痕迹。而江湖谁人不知，暗河的执伞鬼苏暮雨与送葬师苏昌河，素来焦不离孟，孟不离焦，联手之下，罕有敌手。”
“那又如何？”苏暮雨语气依旧平淡，甚至带着一丝漫不经心。
“我此行，乃奉琅琊王之命。”唐怜月目光如炬，语气加重，“万卷楼被焚，影宗覆灭，桩桩件件，影响巨大，朝廷需要一个交代，江湖也需要一个说法。”
苏暮雨默然。前世，他与昌河选择依附琅琊王，希望能借其声望洗白暗河，最终却发现琅琊王自身深陷政治漩涡，寒毒缠身，在北离朝堂处处被压制，明德帝甚至乐见其早亡。那份合作，未能给暗河带来真正的解脱。这一次，他不想再重蹈覆辙。
万卷楼之事，是斩断束缚暗河最后枷锁的必要之举。枷锁既断，那无论是皇权，还是影宗，一切都与暗河无关。江湖猜测，任由他去。
“子虚乌有。”苏暮雨终于再次开口，语气带着不容置疑的冷硬，“暗河如今百废待兴，内部事务千头万绪，我如今身为大家长，岂会抛下一切，千里迢迢跑去天启？杀人放火，于我暗河新生有何益处？”
他说完，不再与唐怜月对视，微微侧首，给了身旁的慕雨墨一个隐晦的眼神。
慕雨墨心领神会，立刻轻笑着上前一步，恰到好处地隔断了唐怜月投向苏暮雨的锐利目光。她声音温柔，带着一丝恰到好处的嗔怪：“玄武使，您方才的指间刃好生厉害呀，瞧把我的这些小宝贝们都吓坏了，险些全都报销了呢。”她晃了晃缠绕着银丝的纤指，上面附着的几只微小玉蛛似乎真的在微微颤抖，显得楚楚可怜。
唐怜月的目光被迫从苏暮雨身上移开，落在了慕雨墨身上。看着眼前这个格外美貌的女子，他原本冷硬的心绪竟莫名地泛起一丝微澜。他蹙了蹙眉，压下那丝异样，淡淡道：“你出手阻拦，我自然要还击。”
慕雨墨眨了眨秋水般的眸子，露出一副委屈又讲理的模样：“玄武使这话才没道理呢。您突然来访，招呼也不打一个，就直接对我们大家长出手。小女子身为大家长的护卫，职责所在，自然要出手阻拦的呀。难不成，要眼睁睁看着您伤人不成？”
她的话语娇柔，却又在情在理，让唐怜月一时语塞。他看着慕雨墨那双仿佛会说话的眼睛，心中那丝异动再次泛起，原本准备好的连番质问竟有些难以继续。他避开慕雨墨的目光，转向一旁仿佛置身事外的苏暮雨，沉声道：“苏大家长，你方才所言，我已知悉。至于天启之事……既然大家长坚称与暗河无关，那我便先如此回禀琅琊王。今日唐突，来日方长。”
言罢，他不再停留，临走之前也不知怎的，目光再次扫了一眼慕雨墨，那眼神中除了惯有的清冷审视，似乎还多了一点难以言喻的失神。随即，他身形一展，如鸿雁掠空，悄无声息地消失在层叠的屋檐之后，来得突然，去得也干脆。
苏暮雨静立檐下，目光若有所思地望了一眼唐怜月消失的方向，随即转向身旁的慕雨墨。前世，这两人之间曾有过一段刻骨情缘，最终却以遗憾收场。他并不喜欢唐怜月对待感情的做法，但如果雨墨依然还是……如今许多轨迹已然偏离，却不知这两人是否还会一样。
慕雨墨被苏暮雨那带着探究与回忆的目光看得有些不自在，下意识地摸了摸自己的脸颊，疑惑道：“雨哥，为何这般看着我？”
苏暮雨略一沉吟，终究还是直接问道：“你觉得，这位玄武使如何？”
慕雨墨闻言，更是莫名其妙，秀眉微蹙：“他如何与我何干？玄武使唐怜月，身为天启四守护之一，地位尊崇，更是唐门翘楚，江湖上名声赫赫。他的为人、他的本事，自有公论，何需我这个小小的暗河护卫来置评？”
她语气坦然，眼神清澈，确实看不出半分对唐怜月有别样情愫的模样。
苏暮雨见状，心中微定，或许这一世，许多人与事，终将不同。他不再多言，拂了拂衣袖，道：“罢了。我去看看昌河，他闭关多日，尚未出关，不知情况如何。”
提及苏昌河，苏暮雨眼中掠过一丝深切的担忧。阎魔掌刚猛酷烈，进阶尤艰，更对修习者心性有潜移默化之影响。昌河急于突破第九重，他恐其根基不稳，反遭功法反噬，甚至加剧那潜藏的心魔。他必须尽快寻得弥补此功法缺陷之法，绝不能让前世的悲剧有任何重演的可能。
慕雨墨恭敬行礼：“是，大家长。”
苏暮雨转身，朝着苏昌河闭关的密室方向缓步而去，心中已开始盘算如何着手研究阎魔掌的功法要诀。
慕雨墨目送他挺拔的背影消失在廊道转角，方才轻轻舒了口气。她低头，看着自己袖中若隐若现的银丝，脑海中却不期然地再次浮现出唐怜月临走前看她的那一眼。那眼神，除了最初的冰冷与探究，似乎……还有一丝不同？她身为暗河第一美人，对自己的容貌极具自信，追求者如过江之鲫，对于男子那种惊艳、欣赏乃至带着占有欲的目光，她再熟悉不过。
“呵，乍见美人，即使是堂堂玄武使，说到底也是个男人罢了。”慕雨墨撇了撇嘴，心下释然，“见色起意，见色起意啊。”
如此一想，她便觉得索然无味，将那缕因那特殊一瞥而产生的好奇与微妙心绪，如同拂去尘埃般，轻轻丢开，不再萦怀。眼下暗河正值多事之秋，她还有更多重要的事情需要操心，譬如，如何更好地辅佐雨哥，稳定这新生暗河的局势。
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