含元殿金砖藏尸案如同一块投入深潭的巨石一样，在波谲云诡的朝堂上激起了惊涛骇浪。庆元帝震怒，下旨严查，御史台、刑部、大理寺三司会审，由御史中丞谢临渊总揽督办。一时间，京城风声鹤唳，人人自危。
刑部的殓房内，此时死寂无声，只有烛火燃烧偶尔爆出的细微噼啪声，以及金属工具与凝固熔融物接触时发出的、令人牙酸的刮擦声。空气里弥漫着浓重的药水味、尸骸的腐臭味，以及一种难以言喻的、高温灼烧后残留的焦糊金属腥气味。
陆沉舟站在特制的木台前，木台上固定着那半具与暗金色金属熔铸在一起的尸骸。他换上了一身浆洗得发白、几乎看不出原色的仵作服，袖口和衣襟处都沾染着难以清洗的陈年污渍。他的脸上依旧没有什么表情，但那双深邃的眼眸，此刻却亮得惊人，如同寒夜里最专注的星辰，紧紧的锁定在眼前的“证物”上。
一名被指派来名为“协助”、实则监视的书吏，远远地站在墙角，脸色苍白，双手捂住口鼻，强忍着胃里的翻江倒海。他看着眼前的尸骸，只觉得头皮发麻。那具尸骸，与其说是人，不如说是一件被粗暴铸造失败的金属器物，扭曲、焦黑、狰狞，散发着地狱般的气息。而陆沉舟，却像一位最有耐心的工匠一样，正在试图剥离覆盖在真相之上的、这层凝固的金属外壳。
他使用的工具很杂，有特制的薄刃小刀、精巧的骨凿、细长的探针，甚至还有一把小巧的铜锤。他的动作极其缓慢、轻柔，每一次下刀，每一次敲击，都带着一种近乎虔诚的谨慎。汗水沿着他瘦削的颧骨滑落，滴在冰冷的金属表面，瞬间滑走，不留痕迹。
“记录，”陆沉舟的声音在寂静中响起，平稳得没有一丝波澜，仿佛是在说一件很稀疏平常的事情，“剥离右肩胛骨上方金属覆盖层，厚度约半寸。金属质地坚硬，呈暗金色，非纯金，内嵌大量杂质颗粒，初步判断为熔炼不纯的银铜合金，与国库回炉次银成分吻合。”
书吏连忙提笔，手却抖得厉害，墨汁在纸上洇开一小团。
陆沉舟并没有理会，他的注意力完全集中在凿开的缺口处。金属层下，是碳化得非常严重的皮肤和肌肉组织，它们呈现出了一种诡异的皮革状样的质感。他换上一把更细的镊子，小心地夹起一小片碳化物，放在旁边的白瓷盘中。
“碳化层致密，与金属结合紧密，边缘有熔融浸润痕迹，非死后焚烧或掩埋所形成。确定系生前或濒死时遭遇高温液态金属浇注所为。”他顿了顿，目光锐利地扫过碳化层下方的骨骼，“右肱骨中段，横向断裂，断口参差，骨茬外翻，有明显受力挤压变形痕迹。推断为生前遭受钝器重击，力量极大，应为铁锤或重棍类凶器。”
他一边说，一边用探针轻轻拨开碳化的组织，露出断裂的骨茬。那惨白的骨茬在烛光下显得格外刺目，无声地诉说着死者生前承受的巨大痛苦。
时间在缓慢而压抑的刮擦声中流逝。陆沉舟如同一个不知疲倦的矿工一样，在凝固的金属与焦黑的尸骸间艰难挖掘着。他剥离了覆盖在胸腔部位的一块更大的金属，露出了里面被高温熔融金属挤压得变形、碳化的肋骨、胸骨和部分脊柱。
“胸腔塌陷严重，多根肋骨粉碎性骨折，断端嵌入肺腑组织…肺部碳化，残留组织内可见大量黑色烟尘颗粒…”陆沉舟的声音依旧平稳，但语速微微加快，显示他正在接近某个关键的区域。他的探针在扭曲的肋骨缝隙间小心地探寻。
突然，探针尖端传来一个不同于骨骼和碳化组织的、坚硬的触感！
陆沉舟的动作瞬间凝固。他屏住呼吸，将烛台移近，凑到几乎贴面的距离。在几根断裂的肋骨下方，紧贴着扭曲变形的脊柱的位置，一个被高温灼烧得严重变形、几乎与周围碳化组织融为一体的金属物件，卡在了那里！
那物件很小，形状依稀可辨——像是一个腰牌的样子！
陆沉舟的心脏猛地一跳。他立刻放下探针，拿起一把更细小的、前端带钩的器具，如同绣花一般，极其小心地清理着腰牌周围的碳化物和熔融金属残留物。汗水浸湿了他的鬓角，他却浑然不觉，全副心神都凝聚在那一点微小的发现上。
清理的过程漫长而艰难。腰牌被高温熔蚀得面目全非，边缘卷曲，表面覆盖着厚厚的烟炱和金属熔渣。陆沉舟取来特制的药水——一种用皂角、碱液和少量醋酸调配的清洗剂，用最细的毛笔蘸取，一点点、极其轻柔地擦拭着腰牌表面的烟炱和金属熔渣。
时间一分一秒的过去。墙角的书吏早已看得目瞪口呆，他几乎忘记了记录。他看着陆沉舟如同对待稀世珍宝般对待那块焦黑的金属片，心中充满了难以言喻的震撼和…一丝丝恐惧--这个人，对死亡、对真相的探究，已经超越了常人能理解的范围了。
终于，在陆沉舟耐心的清洗下，腰牌表面覆盖的污垢被一点点剥离。虽然依旧变形严重，但上面模糊的刻痕，终于显露出来了！
陆沉舟凑得更近了，几乎将眼睛都贴了上去。他努力辨认着那些扭曲的笔画：
“军…械…司…”
后面似乎还有更小的字迹，但因为被熔蚀得更加厉害，只能勉强看出一个“丙”字，和一个残缺的“三”或“王”的字。
军械司！丙字库？王？是姓氏？或者编号丙三？
陆沉舟的心瞬间沉了下去，又猛地提了起来！军械司！果然！死者是军械司的人！这与他之前的推测完全吻合！国库盗银、军械舞弊、金砖藏尸…这三条看似独立的线，被这枚几乎被熔毁的腰牌，死死地钉在了一起！
凶手杀害的军械司的这个人，很可能是舞弊案的关键证人，然后用国库熔炼的银液，伪装成金液将其浇筑藏尸，再通过内鬼将这块“金砖”混入宫中修缮材料…这不仅仅是为了灭口藏尸，更像是一种对皇权的极致嘲弄！或者…是为了利用宫禁森严的环境，转移或隐藏某种至关重要的东西？比如…从死者身上夺走的，关于军械舞弊的线索？
他强压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地将那枚变形的腰牌用油纸包好，妥善放好。这是目前最直接的物证，千万不能出差错！
他继续检验。在死者残存的、未被完全熔毁的衣物纤维中，他再次发现了那种特殊的麻纤维——质地粗硬、特殊，带有一种淡淡的、类似艾草的植物气味，与漕工王二气管内发现的纤维，是如出一辙的！
难道杀害王二的凶手和杀害这名军械司官员的凶手，用的是同一种绳索、同一个人，或者同一伙人！
王二为什么会牵涉进来，还有他手指缝中残留的银屑，是在哪里沾染上的，他知道了什么，为什么会被灭口，还有码头的货栈，里面究竟有什么？
陆沉舟的目光又落在了死者那只从金属中伸出、焦黑蜷曲的手上。
国库官银熔渣！
陆沉舟几乎可以肯定了。凶手在国库熔炼银液时，将死者---当时可能是活着，也可能是刚杀死的，投入熔炉或特制的模具中，然后浇注熔融的银液，在混入其他金属伪装成了金液。所以死者指甲缝里残留的，正是浇注过程中溅入或残留的、高温熔融的官银熔渣！
这进一步印证了作案地点——是国库！或者，至少是拥有熔炼国库官银能力的作坊！
他直起身，长长地吐出一口浊气。胸腔里仿佛堵着一块冰冷的石头。真相的碎片正在一点点拼凑起来，但拼凑出的图案，却愈发狰狞可怖了。这背后牵扯的势力，只手遮天，视人命如草芥，甚至敢将触手伸入皇宫禁地！
他走到水盆边，用冰冷的清水一遍一遍的冲洗双手和脸颊，试图洗去那深入骨髓的寒意和血腥气。抬起头，他看着铜盆中自己模糊的倒影，眼神却锐利如刀。
国库…他必须去那里看看！哪怕龙潭虎穴！他也要去。
他没有知会任何人，包括谢临渊。他知道自己的身份敏感，贸然前往国库必然会受到阻挠。他换了一身夜行衣，如同幽灵般融入了京城的暮色之中。
这一次，他的目标明确——户部管辖下的国库外围库区。他无法进入国库的核心区域，但可以在外围先观察，从一些不那么引人注目的地方寻找线索，比如废料的处理区？
夜色渐深，陆沉舟凭借着对京城地形的熟悉，避开巡逻的侍卫，悄然的靠近城西的国库外围库区。高大阴森的围墙，来来往往的守卫，无不彰显着此处是皇家重地，无关人等禁止靠近。
陆沉舟像一只壁虎一样，紧紧的贴着墙根的阴影处缓慢的移动到了库区的侧后方，那里有一处相对僻静的角落，似乎是倾倒废渣的地方。他刚刚靠近，就闻到一股更浓烈的金属熔炼后的气味。
突然，他脚步一顿，全身的肌肉瞬间绷紧！
黑暗中，两道阴冷的目光如同毒蛇的信子一样，牢牢锁定了他！跟之前在码头货栈感受到的视线一模一样，是之前码头货栈的人！
原来他早就暴露了！显然对方是一直在等着他！
陆沉舟没有丝毫的犹豫，转身就向旁边的巷道深处掠去！身后，两道黑影如同鬼魅般紧追不舍，速度快得惊人！冰冷的杀意，如同实质般刺向他的背心！
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