青绿和崩牙崽朝灯光方向走去，没走多远便闻到一股恶臭，抬头看去，多团蓝色火焰发着幽光在前面飘飘复复，甚是瘆人。
崩牙崽下意识地拉住了她的衣袖，满脸惊恐道：“哥，我已经带你上山了，要做甚你自己去吧，我就不去了。”
青绿皱眉：“你不想要剩下的五两银子了？说好的我平安下山才给你。”
崩牙仔顿了顿足。
一阵风吹来，蓝色火焰突然散开朝他们飘来，吓得崩牙仔闷哼一声：“鬼，鬼来了。”扭头就要跑。
青绿一把抓住他：“再跑，鬼来抓你哦。”
少年双腿一软，险些摔倒。
青绿一把扶住他，笑着安慰道：“别怕，逗你玩呢，凡埋有尸骨的地方，夜里都有这种蓝火。”
崩牙崽看看淡定的青绿，似乎不怎么害怕了。
青绿道：“走，看看去。”
崩牙崽腿又是一软，试图劝阻她：“哥，死人有甚看头，怪吓人的。”
青绿面无惧色：“死人不可怕，可怕的是活着的坏人。”
逾走得近了，更觉阵阵腐臭味扑鼻而来，青绿胃里又是一阵翻江倒海。她掏出帕子捂住口鼻，解下头巾递给崩牙仔让他也捂上，拉着他继续朝前走。
突然，她全身一阵颤抖，不由自主后退了几步。
月光下，但见杂草丛中，白骨森森，腐肉散发着恶臭，有几具尸体约莫扔进去的时间不长，身无寸缕，尸身完整，干瘪瘪的只有一副骨架，其状惨不忍睹。
整座山被看守得固若金汤，连野狗都上不来，故尸体便如此随便地暴露着，任凭风吹日晒，腐肉化泥。
这些尸体从何而来？又是何人？为何就这么裸露着风吹日晒？青绿朝远处的灯光看了一眼，陷入沉思：这山上到底藏着多少不可告人的秘密。
她感觉事态严重，决定先回去一趟，向管胖子汇报再做决定。
天将破晓，青绿和阿四带着崩牙仔回到域庄，青绿先将崩牙仔安置到阿四房内，说去给他取银子，便与阿四进了管胖子的住房。
管胖子借着微弱天光看了青绿好一会，如释重负，脸上露出欣慰笑容：“还好，全须全尾。”因问，“上山了？情况如何？“
青绿点头，接过阿四递过来的一杯水一饮而尽，对管胖子大略说了昨日如何上山以及在山上看到的情况。
管胖子也觉着有些扑朔迷离，抚摸着下巴，下了决心道：“丫头你还要再上一次山，仔细查看山上都有一些什么人，都在做些什么事，范瑶瑶与你同去，她的身形与你相差无已，负责掩护。”
青绿点头：“遵命。”
翌日夜里，青绿和范瑶瑶一上山，便摸到卒舍前，却见十几名举着火把的扈从，正虎视眈眈地围着四五十名坐在地上的男女老少。
这群人衣衫褴褛，头发胡子凌乱不堪，满脸菜色，与野人相差无异，其中一名孩童，瘦得像一具骷髅，脸上只剩一双大得可怕的眼睛。
众人七嘴八舌地苦苦哀求：
“官爷，求您发发慈悲，让我带孩子下山看大夫吧，他快不行了。”
“我娘只剩下一口气了，她想叶落归根，死在家里，葬进祖坟。”
一名青年男子站起来忿忿道：“我们在这鬼地方将近三年，连个矿脉都摸不着，到底想把我们圈到何时？我们不干了，之前的工钱也不要了，让我们下山。”
众人跟着鼓噪：“放我们下山。”
先前青绿见过的那名郡丞，沉着脸举着长鞭朝青年汉子一甩，鞭梢绕着他的脖子卷了几圈，再用力朝前一扯，青年汉子被鞭子勒得直翻白眼，细长的脖子几乎被勒断。
郡丞面色阴冷地对众人道：“本官已经说过，最迟年底便让大家回家，现离年底不足五个月，能忍便忍，有想死的本官也不拦着。”
众人议论声又起：“我等忍得，老弱病残却等不得。”
郡丞对扈从挥了挥手，冷冷道：“轰散，不愿走的，拖到后山砍了。”言罢头也不回地进了卒舍。
扈从们持刀剑朝众人围拢过去。
众人吓得扶老携幼四散离去。
青绿从地上抓了一把土抹在自己脸上，尾随在一名中年妇人身后，侍机与她搭讪：“婶，看你面熟，可是前街开丝绸铺子的李家？”
妇人看她一眼，纠正道：“小兄弟你认错人了，我家是七星巷卖麻花油馓子的姬家。”
青绿迅速在脑子里搜索了一遍，她看文字过目不忘，死亡人员的名字旁均标有职业及住址，而契合妇人所说条件的，确有一名姬姓人员出现在今年的死亡名单上，因带着试探的口吻问：“当家的可是姬礼和？”
妇人十分意外：“正是。小兄弟也住在七里街？”
青绿掩饰道：“并不是，你家的麻花油馓子特好吃，金黄酥脆。”
女人脸上现出一抹微笑。
青绿又问：“婶是哪年上山的？”
妇人道：“前年当家的病逝，官府便对我们说上山采玉三年，管吃管住，采出玉来还有奖赏。也不管我们点不点头，举家便被赶到了山上。”
青绿默然：姬礼和前年死亡，名字却出现在今年上报的名单上。
因点头道：“我家亦是如此。”想起姬家有一个独子，“姬哥呢？还好吧？”
妇人啜泣道：“上山后，我儿每日去挖矿，活倒也不算累，只是这里的生活实在是苦，吃的全靠官府配给，他饿得实在受不了，去半山腰搂野兔，被黑了心的扈从逮住打伤，无药医治，走了。”
青绿陪着抹了一会泪，突然问：“姬伯是得了疫病走的吧，我爹也是。”除了战争及天灾，只有疫病才会死这么多人。
妇人吓得一把捂住她的嘴：“这话可不许在外头说，被扈从听见要掉脑袋的。”
青绿满脸困惑：“我就不明白，为何官府不让说是疫病？给我爹诊疗的大夫说是疫病。”
妇人摇摇头：“不知啊，这的人都是前年因为家里死人才来的，官府说不是疫病，只是风寒而已。”
青绿心情十分沉重，显然，山上的人都是前年得了疫病的人及其眷属。
管胖子静静听着青绿汇报她再次上山摸到的情况，心下了然。因道：“这样便很清楚了，武威郡，准确说是姑藏县前年发生疫情，死亡人数超过朝廷底线，于是武威郡分三年上报死亡人员。”
默了默，又道：“将所有疫病人连同眷属全部赶到山上，一是容易封口；二是隔离阻断疫病蔓延；三是上头一旦有人来查，确实是在挖矿，便算有人提起，也不疑有它。好一个障眼法。”
青绿焦急道：“得尽快解救他们，山上缺医少药，食物严重不足。郡府不怕人死得太多，明年上计不好交差么？”
管胖子冷冷道：“一群草菅人命的昏官，何时在意过百姓死活，轻飘飘一句‘自然死亡’便能带过。只要死亡人数不是太离谱，到明年上计之时，县令早已稳坐京中官椅。”
管胖子对阿四道：“你与范瑶瑶携带虎符及我的手书，速到休屠县的北部都尉府调八百兵马去密尔台山。现在是卯时，未时应该能够到达。”
侍御史出巡，有皇帝授予的虎符，可随时调动兵马。北部都尉在武威郡北部的休屠县设治所，因是边郡，并不受武威太守节制，有相对独立的军权，故管胖子从都尉府调兵，不会惊动太守府。
阿四领命而去。
青绿见没自己什么事，回房补了一觉，夕阳西下，神清气爽地出现在正与掌柜娘子打情骂俏的管胖子面前。
管胖子拍拍掌柜娘子绵软的胖手，挤眉弄眼道：“爷去街上寻个宝藏小店，投喂些特色美食。”
出了院门，青绿悄声道：“不去太守府么？”她担心太守听到风声开溜。
管胖子道：“等阿四那边先行动，人证物证摆到太守的面前，省得他废话。”
青绿点头表示赞同，虽说方式有些粗暴，但管用。
姑藏县城只有一条东西向大街，二人闲逛到街东头，看见一条向南伸的小巷，巷子里有一个小酒馆，挂在门口的酒幡因年代久远已被风吹裂。
管胖子道：“深巷老馆，酒好，便这家。”
酒馆十分冷清，只有一名老者及一名白胖小团子。
梳着一根朝天辩的小团子在玩着九连环，一见有人进来，推了一下打瞌睡的爷爷，自己迎上来奶声奶气地问：“请问客官要吃什么酒？本店只卖一杯酒。”
青绿疑惑地看着唇红齿白的稚童：“可我们有俩人，一杯酒怎么吃？”
团子一张白生生小脸腾起两片红云，撅着小嘴道：“不是只有一杯酒，是只卖一杯酒。”
青绿两手一摊：“这不一回事么？”
“不是，是我家祖传的一杯酒。”团子急得泪眼汪汪。
管胖子在旁呵呵直乐。
老者拎了一壶酒，拿了两只酒盅过来摆在四方桌上，裂着只剩两颗门牙的嘴笑道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。一杯酒是酒名，传到我已是第三代。客官要什么佐酒的料？早起炖的山鸡还在。”
管胖子笑道：“炖山鸡拿来，再来一碟花生米。”
老者满脸歉意：“只有炒黄豆。”
管胖子道：“使得，今儿个太阳到现在还没露脸，天气阴湿，老哥可否坐下陪我吃一杯？”
老者爽快应道：“好咧。”
管胖子、青绿、老者分三个方向坐下。
老者将一应佐酒菜端上桌子，自己拿了个酒盅在管胖子对面落座。
青绿见小团子眼巴巴看着自己，笑着揽过他坐在身旁。
团子伸出藕节般白胖小手按在青绿面前的酒碗上，老气横秋道：“女娃娃吃少量怡情，吃多伤身，吃醉了倒在街上会被拣尸的。”
青绿有些无奈：“你是不是卖酒的？”
小团子认真道：“买卖不成仁义在。”
青绿拍拍胸脯：“放心，姐姐千杯不醉。”因是闲逛，她穿的是女装。
小团子执拗道：“我家只有一杯酒，醉人。”
管胖子笑道：“让她吃，吃醉了不还有她爹我在么？我拣尸便是。”
青绿狠狠瞪了管胖子一眼，赌气般端起碗吃了一大口，辣得她不敢在嘴里停留，咕嘟一下便咽了下去，顿觉一股辛辣直冲肺腑，一时咳得死去活来。
眼泪汪汪地好不容易止住咳，却看见管胖子那张欠抽的幸灾乐祸的笑脸，她咬咬牙，苦大仇深地将一碗酒全倒进了肚子。她虽从未喝过酒，但娘的酒量极好，她相信自己的也不差。
小团子英雄救美，用手捏了一颗黄豆放在她手心里：“姐姐，赶紧嚼碎了吞服。”
老者慈怜地看着她，摇摇头：“女娃娃，明明是弱柳扶风身，却偏要装出旱地拔葱体。”
管胖子问老者：“老哥在此开酒馆很久了吧。”
老者道：“可不，自从我爷爷的爷爷的爷爷酿出一杯酒，这酒馆便开了好几十年了。”
管胖子道：“我看你这生意不咋的，这个时辰应是顾客盈门才对，儿子呢？不愿接这祖传手艺？”
老者低头，语气甚为酸楚：“我只有一根独苗，前年走了，留下孙子小松鼠。如今周围都是些新住户，也许喝不惯一杯烈酒，又或许是嫌我老人家嘴碎，来得不多。”
小松鼠认真道：“爷爷你就是嘴碎，官府的人都警告了好几次，谁还敢上咱家喝酒？”
青绿笑道：“小松鼠操心的事可真不少。”
老者语气里满满的疼爱：“我家娃都这德性，我儿子在世时常与我叨叨，说他这辈子的念想便是当个富二代，常勉励我要努力酿酒，卖酒，赚钱。”
青绿失笑。
管胖子饶有兴致地问：“老街坊为何都搬走了？”
老者忿忿道：“说是采玉去了。我看这事透着玄乎，采玉怎会带家眷？便带，也该是男人先过去安顿好再回来接人。”
管胖子压低声音道：“问一句不该问的话，令郎是怎么死的？”
老者神情黯然：“吃错药。”
门外突然传来一名女子的叫骂声。
小松鼠一下从凳子上蹦下来跑了出去。
青绿最爱凑热闹的，见管胖子与老者推杯换盏，便也跟在小松鼠身后走了出去
便见一名披头散发的妇人，用头狠命地撞着一名壮汉的前胸，边撞边哭骂：“等着你拿钱回来治病，人回来了钱却没有，还不如不回。老娘就不明白了，好好的在西域都护府当了几年戍卒，军饷却一年比一年少，如今索性几个月一个子儿都没捎回来，你让全家都喝西北风么？”
壮汉无奈地辩解：“你当我不想领军饷？实在是都护府没有发银子，当官的说缓一缓，年底一并发放。”
妇人呸了他一口：“我呸，都护府能昧了当兵的银子？八成是你在外养了小娘，是你说西域的小娘子带异域风情。”说着突然伸手啪地一下给了汉子一记耳光。
壮汉怒极，一把抓住女子的头发拖着朝小巷南面走去：“你个疯婆娘，我若有银子，能不救自己的儿子？”
妇人爆发出声嘶力竭的哭声。
青绿摇头：西北女子，彪悍。
一阵急促的奔跑声从身后传来，青绿回头看去，一名**岁的少年从巷子北头飞一般跑过来，一头撞在小松鼠身上，然后倒在小松鼠身旁。
小松鼠跌坐在地，咧嘴大哭，才哭了一声，便像是被什么吓着了，张着小嘴，双眼直愣愣地看着地上的少年
青绿顺着他的目光看去，吓得冲过去一把将小松鼠抱在怀里：“别看。”
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