进入盛夏，天干物燥，蝉鸣扰人。
这一日，苏明轩正在庭院树荫下与顾楚楚喝茶纳凉，顾楚楚的侍女花枝和夜露在身旁给他俩打着扇。莫小兰脚步匆匆地赶来，俯首在苏明轩耳边低语了几句，苏明轩一瞬间眉眼舒展，难抑激动，问道， “这么说是有眉目了？” 莫小兰点点头，看了旁边的顾楚楚一眼。
顾楚楚明白肯定是寻妹子之事有了消息，便盈盈一笑，对苏明轩说：“看来夫君是有了好消息呀，真是不容易，那你快去处理吧。” 说完，顾楚楚就自顾自地躺回到凉椅上，用手帕盖了脸，叫侍女看着点，打扇的时候别把帕子吹到地上去了。
苏明轩也不多耽误，带着莫小兰便直入书房。
苏明轩走后一会儿，顾楚楚吃着侍女剥的葡萄，若有所思，说：“你们说他这个妹子，为啥早不找晚不找，偏偏只等他当了城主才找？他到白马城也十一二年了吧？我早就知道他是有个失散的妹子，此前也从未阻拦他去找。你们说她到时候搬到白马城里来住，会不会习惯啊？”
夜露一边递手帕，一边说，“许是掌了城主之权，找起人来才能动用全力，事半功倍吧。”
花枝在一边哼了一声，道，“也不知找的这位姑奶奶是不是就是过来坐享其成，怕只是来享福的吧。也不知是哪里来的乡野丫头，就飞上枝头变凤凰，一朝倒变成了大小姐。”
顾楚楚看了花枝一眼，夜露赶紧示意，道，“你好大胆子，敢妄议城主的出身。”
对呀，苏明轩也是一样的乡野小子，不过无所谓，他长得好，人又聪明，任谁也是看不出的。
花枝立即诚惶诚恐给顾楚楚赔罪。顾楚楚也没说什么，主仆三人继续闲话着家常。
到书房稍一坐定，苏明轩便迫不及待地问莫小兰道，“是什么消息？” 今日他穿了一件白色的轻纱长袍，与这炎炎夏日倒是显得相得益彰，轻灵，干净，超凡出尘。他望着躬身向着他的侍卫，莫小兰的脸庞倒映在他因激动而略张的瞳孔中。
“今日午间，有人将这个放在了大门口”，说着，莫小兰就从衣兜里掏出一张纸，上面字迹潦草地写了， “要寻的女子在明州城” 这几个字，仅此而已。
明州城，正是发了布告的三州五城之一。
“是谁送来的？”苏明轩翻来覆去地查看这张纸条，并没有什么奇特之处，是最常见的那种文房用纸。
“门房没有看到何人送的信。”
“这么说，也没有人来领赏了？” 苏明轩眉头一皱，思忖道，重金悬赏，提供了线索却无意赏金，有点意思。
“有可能消息只是捏造的。” 莫小兰说道。这种事，早就已经不是一次两次了。他生怕苏明轩燃起的希望又被浇灭，就提了个醒。不过莫小兰觉得此事并非如此简单，所以他才急着来通报。
“大热天的，图什么呢？不是更应该骗点赏钱吗？这人人都知道我们在大张旗鼓地找人。你再看看这字迹，虽是潦草，却不难看出写字之人是通文墨的。”果然，与莫小兰想的一样，苏明轩也觉得这次的消息不太一样。
无论真假，苏明轩是不会放过任何线索的，便对莫小兰吩咐道，“叫重阳明去查一下。”
莫小兰回到， “他已经在路上了。”
苏明轩看了一眼莫小兰，满意地笑了，拍了拍莫小兰的肩，便让他出了书房。自己倒又斟了一盏茶，若有所思地喝了起来。
阿玉，你一直在离我这么近的地方吗？你是不是甚至可能来过离都，来过白马城？
明州城在离都的东北部，路途不算遥远，且一路都是官道坦途，快马也就两天便能到了。
重阳明被莫小兰支使着去明州，心中忿忿，心想着你我皆是城主的一等护卫，凭什么你就可以支使我？一路也没有快马加鞭，反而该走就走，该打尖也不亏待自己，优哉游哉，就当公费出游了。
随行重阳明的是个叫张老头的仆从，帮着张罗打点吃食住宿。张老头五十多岁，看着老实憨厚，实则圆滑伶俐，藏巧于拙。
张老头见重阳明郁闷，便开导他说， “城主的这等寻人大事自是交给心腹之人去办，我们目前也只知那女子在明州城，明日到了城里，少不得要东西打听。那莫护卫少言寡语，必是自知无法担此重任才敢劳烦公子出马不是？公子能言善辩且一表人才，办事妥帖名声在外，我看正是此事的不二人选！”
重阳明把马修整完毕，翻身上马，睥睨了张老头一眼，道“我看你能言善辩的功夫可不在我之下呢。你这一通话把你自己也夸了进去了不是？”
张老头讪讪道， “哪里哪里。”说着二人便又重新出发，向着明州城疾驰而去。
第二日一早，两人便已到明州城，找了客栈安置后，二人便思忖怎样去寻人。明州城也是一个大城，人口众多，前些月寻人告示也贴到了城里，只是并无任何可靠的消息。
如今，找的人就在明州城里的消息竟是直接送到了几百里外的白马城门上，想来这消息不大可能来自明州城的人，必是某个有手眼通天情报之能的离都人吧。
只是这一介女子，可能都不常露面，不然几个月的悬赏早就有了消息。该怎样去寻呢？二人一筹莫展，面面相觑。
“对，女子！” 重阳明一拍大腿，“你想一下，我们且认为这女子在明州城的消息为真，那这人是怎么确认该女子就是我们要找的人呢？这告示发出后，前前后后也有不计其数的或半假或根本就牛头不对马嘴的消息。而这次给消息的人，既没有现身也无意赏金，仿佛就是很笃定他消息是真的。”
“这么说来，公子的意思是，那告示上的特征是全部都对得上的，不然此人为何如此笃定？”
“我看是**不离十。”
“那对我们寻人有何助益啊？”
重阳明哼地一笑，道“你且就说这告示所述‘后下脖颈处形似猫爪的胎记’这一点，平常的闺阁女子也不会轻易示人......”
“难道说，我们要找的是风月场所的女子？” 张老头若有所思。白马城大张旗鼓地寻人，最后寻了个风月女子回去，这不怕大家笑掉大牙啊？
“不排除这种可能，不过我有个更好的办法。” 重阳明常年跟在苏明轩身边，对他的身世性格都有所了解，既然苏明轩自己就是个很有能力的人，他的妹妹必然也不是孬的吧。去风月场所找人只能是最后一步的无奈之举。
重阳明向张老头靠近了一点，说道，“城里人男女定期沐浴搓澡已成风尚，我想这明州城也不例外，即使高门大户建有私浴，搓澡匠也是去外面的浴堂请的，这样一来......”
张老头已然了然于胸。
二人便即刻出发，向城里的浴堂一间一间地询问过去。
晚饭时分，二人已经寻到目标。那是一间中等规模的浴堂，起初老板不愿配合找人。俗话说，有钱能使鬼推磨。何况一个区区生意人，有利可图的事哪里肯错过？见了银钱，老板眉开眼笑，将所有搓澡妇叫到重阳明跟前，叫她们有问必答。十一二个壮实女子在两人面前一字排开，都很好奇这两个男人要打听什么闺房秘事。
重阳明将那特征标志一讲，一中年搓澡妇便认出来了要找的女子。“她肩头那个胎记真真是奇特，三条这个样子的纹路，确实像是被猫给抓了。哎哟，那姑娘，看着就是不太好惹的样子，肯定是习武之人，常常背着一把剑嘛，是那个主家人身边的女护卫呀。我看她瞧着是仆人，但和那主家人嘛，又很亲近的。她和我们很少说话的哪......” 妇人还欲滔滔不绝，张老头瞪了她一眼，提高嗓门，嚷道， “说重点，是哪家的姑娘！”
妇人被张老头一吓，顿时萎缩了下去，忸怩道， “是......是......太守府上的。”
“名字呢？” 重阳明问道。
妇人思索了一下，摇摇头，“这我还真记不清了，我听主家人是叫她阿丽么还是阿季哟，也有可能喊的是阿云......我们平时那么忙，都没注意。”
“是阿玉吗?” 重阳明问道，这个妇人婆婆妈妈，但是信息给的还是挺有用的。
妇人被这么一提醒，仿佛顿时是茅塞顿开了，回道， “是，是，就是，就是喊的阿玉。”
为了不节外生枝，重阳明和张老头当即重赏了浴堂老板和搓澡妇，叫他们对今日寻人之事不得走漏半点风声，否则后果自负，为威慑众人，张老头还当面表演了一回徒手劈断一条板凳的好戏。众人个个自是唯唯称诺。
出了浴堂，两人又在城里打听画像师傅，几经挑选，雇了一个不知名的青年画师，安置在客栈。重张二人准备明日就去太守府，探明苏阿玉是哪个院里的侍女，然后回来安排画师潜入，借此获得她的真实画像。重阳明此行只是计划将画像带回白马城让苏明轩确认了，后面如何把人接回去，就不归他管了。
作者有话说
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第2章 第2章 消息
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