大寒日，雪如瀑。
正是深冬时候，一过酉时，天便蒙蒙灰暗下来，京都城大街小巷处处张灯结彩，坐落于主干道上末位的陈氏宅邸却缟素漫天。
一场家宴，因家中长者病故，停棺于祠堂，便没有大操大办，只简单做了饭菜，媳妇下人们候在一旁侍奉，陈家人则推杯换盏、言笑晏晏，一派祥和。
宴席近尾声，众人闲话家常时，丫鬟快步上前布了一道糕点，是宫里时下最新的如意玉露团。三房的媳妇吴素荣掌事，先呈给了主位的老太太，目光落在她身侧那个空位，略顿了顿，又端了一份，递给老太太另一侧坐着的女子。
她唇红齿白、模样俊俏，很艳色张扬的长相，眉目之间，隐隐带着不耐。接过玉露团抿一口，便道：“怎得一点甜味也没有？”
吴素荣忙笑道：“老太太近些日子修养身体，府邸上上下下吃食都清减了，不比宫里，殿下若是吃得不惯，我再命小厨房做些别的。”
瞿冬让道：“不必了。”
她起身欲走，只留吴素荣陪笑冷在那里，老太太并未搭理这场闹剧，侧身问一旁的大丫鬟：“已经几时了，念丫头怎么还没到？”
丫鬟答：“回老祖宗，亥时三刻。何姑娘说是今日抵达，却迟迟未来，许是路上什么事耽搁了。”
老太太望了眼窗外的天色，沟壑纵横的面庞上，眉心越发皱起，一转头见得身侧女子作真要走，心下叹息，也只得开口说了几句场面话，挽留一番。
孩子确实是陈家的孩子，身上流着一半的陈家血，却因父亲入赘，母亲是当朝公主，便被从小接去宫中，教养成了现在的模样。
吴素荣也跟着应和了几句。她掌家多年无功无过，用尽手段，却在这位殿下身上屡屡绊根子，自然巴不得这尊惹不起的瘟神快些走。更何况她自诩陈氏主母，派头极大，瞿冬让乃是小辈，一个小辈如此给她下脸子，她哪里忍得了。
只是······她目光不经意滑过老太太身旁空位：“只是那位何姑娘，老太太可一直挂心着，殿下就如此走了，不见一面，倒是可惜。”
果然，瞿冬让冷声道：“怎么，那何姑娘迟迟不来，要让本宫等她不成？”
老太太听完，仍是笑着，眼神却冷了下来，隐隐朝吴素荣看了一眼，暗含震慑。她如今已经不管事，可掌家四十余年，吴氏这些小手段，不过是她玩剩下的，什么心思，一眼便知。
她似是玩笑道：“时候也不早了，三房的，你还是让公主早些回去，说这些个伶俐话挽留作甚？如今时候不巧，念丫头另寻机会再见也不迟，等安置好了，我让这丫头给公主登门赔罪。”
面对老太太，瞿冬让还是留了几分薄面，老太太话说得重，她也不过因为这人迟迟未至，心下有些不虞，但登门赔罪，却是万万不可的：“不必祖母费心，何姑娘舟车劳顿，天色难测，脚程偶有差池也是正常。”
瞿冬让半句未提吴素荣，但想来也并非有什么好印象，只是不足挂齿罢了。
吴素荣面上一白，笑意也险些维持不住，正待说什么，老太太却截住了话头：“好了，锦丫头，去送公主一程吧，同龄人也好说说话、不冷清。”
锦丫头是三房嫡女，陈家这一辈孩子，男丁都成不了什么大气候，陈锦丹算是最拿得出手的，老太太也不想她因为母亲，平白得罪公主，借着这个机会，稍作寰转。倘若陈锦丹能与公主有所交集，也算因祸得福。
得了话，陈锦丹娉娉婷婷起身，对瞿冬让温声笑道：“殿下这边请。”
陈锦丹容貌不盛，但胜在仪容娴雅温润，面对上位者永远低顺着眉眼，让人看了便觉得舒服，反倒别有一番独特的气质。
她随手拿起旁边的提灯，差使两个丫鬟撑伞，并公主贴身侍女一起，五人在陈府绕来绕去。
因得瞿冬让对府邸不熟悉，她便并未走最近的道，一面替公主开路，一面时不时说些闲话，两人有一搭没一搭聊着。
一路走来越发冷，走得急，侍女没来得及替瞿冬让取手炉，不知怎的途经小厨房，陈锦丹便给瞿冬让拿了些热点心捂手，都是宫里不常见的款式，瞿冬让吃惯了山珍，小零嘴反倒让她耳目一新，多问了嘴。陈锦丹悉心布置的，自然对答如流。
不消多时，走到了侧门边上，隔着大老远，就听闻两个人在讲话。
一道清亮的女音：“我当真是陈家的小姐，我母亲排辈行二，我大祖母便是如今的陈家主，我大祖父病故，我来吊唁，送母亲的家书，怎会是那些莫须有的歹人。”
一道冷漠的男音：“拜帖递去主人那边了，是与不是，等下自有分晓，急什么？”
“我信中告诉祖母，今日抵达陈府，如今已是深夜，再等一会，当真要失约了。我既然敢递，便不怕查，你们不认识我的拜帖，误了我的事情，是你们的过错。”
门房隐隐有些动摇：“你既说你是陈家小姐，为何要孤身一人，深夜来此？”
“孤身一人是因为途遇塌方，马车停滞不前，我便只好弃车先行，等过几日，我随行的仆婢自会携礼上门；深夜来此是因为路况不明，不敢疾行，故而晚上才到。”
有理有据，条理清晰，门房没了声响。
那头没了声响，这头公主却好整以暇、作壁上观。
瞿冬让随口道：“那是你姐姐，陈姑娘不去鉴鉴真伪？让真小姐被拒之门外，可并非礼数。你看看，给人家气得不言语了，转头走了怎么办？”她未尽之语，那样伶牙俐齿的姑娘，她情愿听人家多讲讲话。
陈锦丹讪笑道：“殿下说笑了，二姑自从二十多年前远嫁江南，便再未回来，后来生下的姐姐，我怎可能认得。门房也说，再等片刻，自有分晓，是真的姐姐，应当等得起。”不是所有人都是你，不高兴了转头就走。
未曾想，那人竟道：“既然如此，那我可走了。”
陈锦丹：？
这下，瞿冬让坐不住了，快走两步上前去。替她撑伞的丫鬟险些没跟上，让主子淋了半身的雪。
夜色浓郁，华灯高悬，粗盐似的雪粒兜头砸下来，一道懒散人影着黑氅，上面挂着的雪白得扎眼。她发丝有些乱，贴在肌肤上，被随意拨开，眉目清淡俊逸，婉约细腻，不笑时清冷，薄薄的眼皮垂下，鸦睫覆住眼珠，瞧不见神色。
只是，这人正一只脚踩着门口狮子的石墩，身子前压，市井混混自来熟似的，笑着与门房搭话，别说清冷，倒是一股子匪气。
倘若不是那张脸长得还算正派，门房要将她打一顿轰走，在场无人会有所置喙。
替瞿冬让撑伞的丫鬟率先道：“何姑娘出身江南士族，虽然父亲只是旁支，也断不会教养出如此的······无礼之人。”她大约是想说诸如“流氓”“泼皮”一类的，但是思及此人正在面前，话头还是委婉了些。
瞿冬让却道：“此人看似随意，行迹交谈却远非小门小户所出的拘谨，通身衣饰绣工了的，颇具雅趣······”她心下亦有些动摇，但碍于自己的第一印象，还是替何戍白找补。
陈锦丹、一众丫鬟侍女：“······哈哈。”
“咳咳，”何戍白早已经发现这一行人，刚刚并未打断，不过是想听听她们如何评价自己，“诸位，讲闲话时切记低声，叫本人听见可不太好。”
霎时气氛尴尬，无人接话，何戍白却不管，收了那混不吝的笑，自顾自站直了身体，又随意拨弄了几下衣衫，明眸细眉，娴雅巧致，身段也似韧竹一般，这下真让人看出点文人骚气，作揖长拜道：“淮州何念，见过小姐。”
陈锦丹与众丫鬟将信将疑，还了礼，侍女见众人皆还礼，也随了一个，唯有瞿冬让未作反应，上下打量她，挑了挑眉：“你是骑马来的？”
何戍白正愁没有台阶下，倘若门房再不搭腔，她就只好自说自话了，幸而面前女子出声，她立即感激地看了一眼这人，道：“是。此话怎讲？”
“雪，”瞿冬让道，“你袖口臂弯处沾了许多雪，倘若乘车或是行走，均不会如此。你并未牵马，是因为马是租的，你已经还了。”
何戍白抚掌大笑：“不错！姑娘好眼力，倒是比这门房通透多了。”
她行迹似山匪，摆起架势却也看得出名士教养，此时爽朗一笑，居然有几分侠气。
“谬赞。”瞿冬让面上不显，心底泛起考量。
陈锦丹不着痕迹看了眼瞿冬让，也垂下眼，神色不明。她心思玲珑，自然看得出公主似乎很吃这套吹捧，比之与她闲话的一路，兴致都要高些。未曾想她铺垫多时，竟不比这一场照面。
主子们不动声色，撑伞两个小丫鬟看向何戍白，眼神却算不上多友善，唯有公主的贴身侍女眼观鼻鼻观心，低眉顺眼缀在最后。
“话已至此，如何？”在场几人神色各异，何戍白却不在意，眼神扫过一圈，笑眯眯道，“这下该放我进去了罢？”
“呸！你这说的什么话？”替瞿冬让撑伞的丫鬟有些坐不住，“规矩就是规矩，岂容你放肆？我看你不过是个小贼，一身痞气，像那市井流氓子，以为有点手段，就想混进我陈府，也不照照镜子，看看自己是什么东西！”
“绿艳，不得无礼。”陈锦丹待她讲完，这才轻声呵斥。
“奴婢······！”绿艳水灵灵的眸光颤了颤，瞪了眼何戍白，“奴婢皆是肺腑之言。”
以貌取人，确实发自肺腑。
“哎呀，小娘子怎么动怒了，”何戍白觉得有些好笑，本想痛快一笑的，却因得那句“一身痞气”，决心装装样子，用袖口虚掩了下唇，只露出一双月牙儿般的笑眼，雪落在她睫上，雪光与眸光一样亮，“嘻嘻，不劳牵挂，我整日照镜子，也觉得自己真是貌若天仙。”
绿艳：“。”
美人虽美，自吹自擂，着实让人无语凝噎。一众众人沉吟，瞿冬让却恍然大悟般，扶额低笑了笑。她方才不知这气质缘何熟悉，如今一想，这匪气、贵气、混不吝气，可不是京都那群酒囊饭袋二世祖的做派吗？
“抱歉，绿艳年岁小，口直心快，望姐姐海涵，”陈锦丹率先打圆场，摇摇头，“放行一事，我无权处置，不过外面冷，姐姐正等通报，倒是可以进门房坐坐，喝口热茶。”
她本不欲插手，多做多错，倘若真是姐姐，到时候再认不迟，可公主殿下似是对这人另眼相看，提及了，她总得给个说法。
这对主仆话说得刺耳，何戍白眼见送信无望，便接茬了。
“年岁小，我海涵了，”她颔首赞同，不料，下句却话锋一转，“可是，天寒地冻，我为如约送至家书，十万火急赶来，家宅在前，半步不得寸进，家仆不识，对我出言不逊，这样的亏欠，这样的心寒，该怎么海涵呢？”
她眼神直直地望过来，陈锦丹抿唇，错开视线，罕见地有几分无措。
陈锦丹惯会打机锋，其实如她娘一般，是很难处置这种直言直语的聪明人的，瞿冬让也就罢了，她再周到些、伏低做小、不招惹、说偏话，将矛盾小心避开；可何念······她不喜欢，甚至情愿这人是假的，就没了招。
最后，沉吟片刻，低眉垂目，眼波流转，似乎含着泪，低声下气道：“姐姐，请莫要为难我。”
何戍白蹙着眉，瞧了她片刻，这才哼笑了一声。
偷梁换柱，好计谋。
叫人海涵，旁人不愿，便是为难了。
“······你！”绿艳见主子黯然神伤，被这流氓欺负狠了，上前欲做些什么，被另一个丫鬟拉住了，只得嘴上叫嚣，“软蛋！你事事不顺心，便要迁怒我们锦姑娘吗？锦姑娘不过是脾性好，轮不到你来说三道四的！”
这位更是小把戏，你们小姐让人有事不顺心，那当然该找你们小姐啊。
未曾想，何戍白尚未开口驳斥，瞿冬让便头疼地道：“好了，安静。何小姐，你要送什么，本······我来帮你。”
侍女似有些讶异，抬起脸，看了下瞿冬让，又迅速收回目光。
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