这是一块金子。
一块黄澄澄、金灿灿，通体都散发着名为“富贵”气息的贵金属。
陆昭言上辈子只在黄金回收的现场，见过这么大一整块的金子，万万没想到，这种贵金属竟然还有被她拿在手里，当做货币使用的一天。
她望着阿依古丽小心翼翼放到自己面前的这块黄金——话说不知道为什么，阿依古丽对她的态度突然就变得相当客气了起来，半点不见之前放话说要砍了她们这帮废物厨子的凶猛——疑惑道：“这是什么？”
在确定楚凌云能够正常进食后，阿依古丽就消失了。毕竟她是明教护法，在老教主重病、小教主不会理事的情况下，明教内部的所有事务就都要由她决断，包括且不仅限于财政、人情往来、安全防卫、商路税收等种种要事。
而等她消失了大半天后，再出现在陆昭言面前的时候，对她的态度就温和了不止一个档次，看陆昭言的眼神活像是守财奴看他的宝库，连递东西的动作都格外克制有礼：
“这是我之前说，谁能让小教主吃得下饭，就赏给谁的黄金。”
陆昭言拿起这块黄金，咬了一口，发现的确是纯金，能在上面轻易留下划痕，便美滋滋道：“谢谢，你人还怪好的嘞，说发赏金就真的发赏金。”
她上辈子见惯了特别擅长画大饼的领导，还有习惯性拖欠尾款的甲方，陡然见到说给钱就给钱的阿依古丽，作为打工人的她立刻就自动叠上了滤镜，连带着觉得整个明教都是名门正派了：
不准说明教不是正派，糊涂，是与不是我自有定夺，毕竟她是真的说话算话发放大额奖金啊！
阿依古丽闻言，挑高了眉，似乎有什么情绪非常激动的话憋在胸口，一瞬间脸色都有些不好看了，却还是考虑到陆昭言是“楚凌云吃得下饭”的最大功臣，话到嘴边生硬改口，不忿道：
“这话说的！咱是那种不讲江湖道义的人吗？太小瞧我了。”
在确定陆昭言将赏金收入荷包中后，阿依古丽又道：
“陆妹子，之前我说话不中听，你别见怪，实在是我太忙了，脑子都糊住了，又关心则乱……刚刚商路那边出了点问题，我去紧急处理了一下，刚弄好，就赶紧给你告罪来了。”
她一边说，一边对陆昭言折腰拜下，恳切道：“妹子，之前实在是我有眼不识金镶玉，不知道你竟有这般好本事。多有得罪，还请妹子包涵。”
她这一拜，拜得那叫一个结结实实，陆昭言拿出了能把十来斤的铁锅颠得虎虎生风的力气来搀扶她，都没能把这位暴躁但实在忠诚的护法搀起来，只听阿依古丽又恳切道：
“我是粗人，不会说话，若是之前有什么不中听的地方，你切莫往心里去，就大人有大量，把我当个屁给放了吧，啊？”
陆昭言避让不过，只得扎扎实实受了这一拜，温声道：“没事，护法，我真不在乎这种小事。毕竟你与两位教主情同家人，设身处地一想，若我是你，也会关心则乱，魂不守舍的。”
阿依古丽这才直起身来，感慨道：“真没想到……哎，我明教里还能有你这样处变不惊、温柔敦厚的人物。”
说话间，阿依古丽从腰间的牛皮囊中掏出半枚对牌，递给陆昭言，解释道：
“这儿本来是两位教主的小厨房，但近些日子来，老教主水米不进，只能吃些流食，我们就把给老教主熬制汤水喝药的炉灶，专门搬去她的寝宫后面了；之前我招上来的人都不中用，已经被我尽数遣散下山，以后你就专门用这处小厨房，给小教主操持饭食就行，再不用去大灶上。”
陆昭言接过对牌，想了想，为之前提出过“药膳”这个构想的同僚争取了一下：“其实之前也有人说，可以做药膳给小教主调理一下身体来着，不过后来还是考虑到多方因素，没做成。”
“但总归是她第一个提出这个想法的，护法你看，如果方便的话，能不能也给她打赏些？把我的赏钱分给她也行，你看，就算没成，可她毕竟这么提议过嘛。”
阿依古丽惊奇地把陆昭言上上下下、来来回回打量了三遍，活像从没去过四川的现代人第一次见到国宝熊猫：
“成，没想到你还有这般好心肠。你还记得是谁提出的这个想法不？我等下去让账房那边再送些铜钱过去。”
陆昭言简单描述了一下那位和她只有一面之缘的同僚，阿依古丽也细细记下了这人的形貌，准备把“按功行赏”的那部分补上，又对陆昭言问道：
“还有什么需要的没？米面，香料，青菜，野味，火腿，河鲜？明个就是五日一次的下山采购了，你只管说，我去叫人帮你买回来。”
陆昭言想了想，婉拒道：“先按照之前的分量正常采买吧。小教主要慢慢恢复饮食，不能一蹴而就，我还在想要给她晚饭做什么吃呢，不急。”
阿依古丽一想，觉得也是这个道理，便拍板道：“你说的是，那就这么定了。我再找几个和你比较熟的小丫头过来给你打下手，你专心为小教主调理身体，不必把功夫花在其他地方，一心一意做饭就行。”
说完，阿依古丽便匆匆离去，等她离开后没多久，立刻便有人带着清一色的青衣双髻的少女前来，恭恭敬敬垂手站在陆昭言面前，对她客气笑道：
“陆姑娘，这些都是被咱们明教救下来的孩子，个个都是能吃苦的好把式，身家干净，可靠得很，嘴也严实，管保能为你分忧。”
“她们之前都跟着大厨们学过不少本领，烧火配菜样样行。不过眼下小厨房里只有你一个，你就挑几个看着顺眼的用着，剩下的全都去大灶上，也算是能让那边做的饭更好吃些。”
陆昭言抬眼望去，只觉眼前这一排小丫头们打扮得那叫一个整整齐齐，从梳的双髻到青衣黑裤布鞋的装扮，都半点差别也没有，只随手指了个看起来最眼熟的：
“就她吧。”
被陆昭言选中的小姑娘惊喜过望地抬起头来，赶忙对陆昭言行礼，甚至十分会看眼色地，把对陆昭言的称呼，都从“陆姐姐”变成了更加正式的“师傅”：“多谢师傅赏识，以后我就跟着你了！”
那人见陆昭言只挑了一个，不免疑惑道：“姑娘不必再多选些人手襄助么？”
陆昭言心想，人越多我捅篓子的概率就越大，倒不如先从这个看起来跟我很熟的小姑娘口中打听些可使用的消息，再做打算，便温声道：“不必了，我之前就看她是个伶俐孩子，有心指点指点她，可巧她来了，我又何须去寻别人呢？”
来人赶忙躬身行礼，赔笑道：“陆姑娘说的是，毕竟缘分真的很重要。那这些剩下的，我就送到大灶那边做活了，还请陆姑娘在晡食上多多用心，小教主等着吃饭哩。”
这人一边说，一边点头哈腰地退了出去，只留了陆昭言和她选定的小帮手在厨房里待着。
这小姑娘万万没想到，自己真的能得到这个机会，乐得那叫一个欢实，立刻凑上前去给陆昭言捶背，机灵地问道：“师傅，咱们今晚做什么饭？”
陆昭言沉吟片刻，制止了她继续讨好卖乖的服侍，温声道：
“我之前真气行岔的时候，有劳你照顾我。后来虽说小教主心善，帮我理顺了真气，但我不知怎地，总觉得头脑还有些昏沉沉的，眼下只看着你眼熟，却不知道你的姓名……好孩子，你叫什么来着？”
青衣双髻，笑容明快的小姑娘立刻脆生生地回答：“分明是师傅给了我这个机会，我才能入师傅的法眼——我叫小桃花！”
说话间，她把衣袖翻转过来，陆昭言立时就从这些明教下人统一配置的、一模一样的衣服袖口，看到了一朵栩栩如生的桃花，想来这就是小桃花在自己的衣服上改造出来的巧思，便笑道：“好孩子，这么心灵手巧，将来一定有出息。”
她满含鼓励地按了按小桃花的肩膀，声音温和又坚定：
“你就跟着我吧，我会把我会的都教给你。”
小桃花闻言，热泪盈眶，当场就想跪下给陆昭言磕头，被陆昭言成功拦下——她现在的武学水平在光明顶上，也就只能跟这种十来岁的、非战斗岗位的人员持平了，属实惨烈——两人一合计，便决定给小教主做个普通版本的鸡汤面，再拌个小凉菜：
前者补充蛋白质、脂肪和碳水，后者补充维生素，还能开胃，调节前者的味道；如果小教主又吃不下去，再考虑把阿依古丽叫过来，让她施展人形破壁机和自动检测仪的本领，重新做药膳给楚凌云送过去。
然而直到此时，陆昭言都对明教“西域扛把子”的江湖地位一无所知，她自然也不知道，她自以为的“给神经性厌食症患者进行食疗”的，只是履行了一个特级厨师应尽义务的行为，落在外人眼中，意味着什么：
小教主本来就根基稳固，武学天分超群，既能吃得下饭，可见不出意外，就不会重病缠身而死。老教主的事往后稍稍再说，至少继承人的性命保住了，明教根基稳固，未来可期，这可是天大的好事！
而一旦这件事对明教而言是喜讯，那么，对跟明教作对的家伙们来说，就是噩耗了。
那么，要怎样才能把这个明教的喜讯，变成明教的噩耗？
打蛇打七寸，斩草要除根。
在老教主眼看着就要命不久矣的情况下，自然首推对楚凌云下手；但楚凌云武艺高强，且身为下一任明教教主，享有最高规格的护卫待遇，也不是那么好接近的。
如此，再退一步，把针对对象变成陆昭言也不是不行。
毕竟楚凌云是个要强性子，陆昭言一死，楚凌云就自然会觉得“这是我的责任，我没有保护好她”；再和生母重病导致的过分紧绷的精神一叠加，好嘛，这不就又吃不下饭了？要么五内俱焚忧思过度而死，要么直接重病虚弱而死，不管是哪种死法都成，只要楚凌云一死，明教青黄不接，必然树倒猢狲散，落得个白茫茫一片大地真干净。
那么，要用怎样的方式对陆昭言下手呢？
光明顶上戒备森严，甚至都无法轻易对陆昭言这样的小人物进行刺杀，就更不用说那两位武艺高强的教主了。想要在食物里做手脚，也不太好办，因为操心过度的阿依古丽真的会亲自用银针，把每一道菜都挨个戳过去细细检查。
既如此，还有什么，比“流言”更具效率？
于是正在陆昭言手把手教小桃花吊高汤的当口，阿依古丽突然带着一群劲装打扮的人包围了厨房。
这帮人和之前，被送来厨房，给陆昭言打下手的小姑娘们截然不同。她们个个都身形颀长，肌肉线条流畅结实，手腕上绑着牛皮护腕，穿着清一色的黑衣短打，哪怕只是面无表情地站在那里，都有凛然杀气扑面而来。
她们手中都执着高燃的火把，在逐渐昏暗下来的天色里，汇成一道明光的长河，连带着她们的神情，在跳跃的火焰下，都被映得有了几分格外不祥的气息。
阿依古丽从黑衣人身后越众而出，神色严肃，看向陆昭言的眼神格外复杂，低声道：
“陆妹子，你过来。”
“老教主听见了些不太好的话，她要见你。”
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