第十四章：
为了不引人注目，唐择玉和薛滔并没有一起行动。
薛滔要去丹坊寻觅价格合适的培元丹，唐择玉则是帮裴寂购置朱砂。他们二人暗中约定稍后去后山的紫竹林碰面，随即汇入人流，暂时分开。
外事广场的交易一条街发展多年，早已形成一定的规模，既有鳞次栉比的固定店铺，也有随地铺开，随买随走的散户。
朱砂不是什么稀罕的东西，基本每个画符的初学者都会用到，它的稳定性让它不愁销路，街上卖的人不少，只是质量参差不齐。
唐择玉悄然散开神识搜寻，扫过前面半条街都不满意，神识快到街尾才捕捉到一股纯正平和的灵气波动。
他心下一动，迅速赶过去，目光立刻锁定地摊上那一小盒赤色，泛着细腻光泽的朱砂。
“这个怎么卖？我要了。”
唐择玉蹲下身，拿起朱砂，抬起头问道。
摊主跟着抬头，四目相对，两人皆是一怔。
摊主竟是方才在外事广场交过手的刘杰，洪客和严冲也在旁边，三人脸上都掠过一丝不易察觉的尴尬。
方才还剑拔弩张，转眼就成了买卖双方，微妙的气氛一时凝固。
唐择玉率先回神，打破沉默，他仿佛没感受到空气中的异样气氛，神色如常地重复了一遍：“怎么卖？”
刘杰下意识地比了一根手指，声音嘶哑：“一百下品灵石。”
朱砂成色极佳，孕有灵粉，是刘杰偶然所得。他不会画符，留着也是无用，就打算换点灵石修炼。
他提前打听过朱砂的市场价，像他这样的好货，遇上识货的人，喊上八/九十也有人买。
他报个整数，方便别人还价。
可现在买主是唐择玉，刘杰的喉结不自觉地滚动了一下，肉眼可见地紧张起来，被唐择玉深邃难测的眸光一盯，脑子一热，鬼使神差地补了一句：“你，你可以还价。”
话音一落，另外二人不忍直视地别过脸。
唐择玉欲言又止，他用手掂量了一下手上的朱砂，感受到其上流动的灵气，心知这个价格并不贵。
他的目光在面前三人身上短暂停留，心中已有计较，爽快地付给刘杰一块中品灵石：“我要了。”
中品灵石入手，那精纯浓郁的灵气让刘杰眼底划过一抹喜色，不同灵石的等级划分不止是数量的差距，还有其内蕴含灵气的质量。
一百块下品灵石听起来多，但加起来的灵气比中品灵石稍逊。
唐择玉不会不明白这个道理，他此举是示好，还是不屑计较？
刘杰握紧灵石，这一次他心中没有贪念，反而多了忌惮。
任谁看，唐择玉都不像是山穷水尽的样子。
钱货两清，唐择玉仔细地将朱砂收好，转身离去，没有半分留恋。
刘杰看着他远去的背影，只觉得手心的灵石有些发烫，他转头看向身旁的两人，喃喃道：“你们说他是什么意思？他现在不记仇了吗？”
这些年来，唐择玉睚眦必报，何曾这般大度过？
洪客擦拭自己的大刀，抬眼望向天际不知何时滚来的厚重云层，心头涌上一层阴翳。
他神情冷肃，沉声道：“外门只怕要不太平了。”
后山的紫竹林幽清僻静，少有人行，是个谈事的好去处。
唐择玉先到一步，放出魇鸦警戒。
小家伙悄无声息地从他的影子里分离，化作不起眼的暗影，融入周遭摇曳的的竹影中。
待唐择玉做完这些，薛滔也准时赶来，二人步入林中凉亭，对面而坐。
唐择玉回想在街上遇见的刘杰等人，问起薛滔：“你在外门待的时间长，对洪客、严冲、刘杰三人可有所了解？”
薛滔诧异唐择玉有此一问，认真思考后回道：“他们三人在外门弟子中小有名气，严冲是个独行侠，脾气不算好，但遇上能拉一把的事，极少袖手旁观。”
唐择玉颔首，这一点他有看出来，王臣冲动，一度被肖彬煽动，是严冲将其拉回。
“刘杰常在街市摆摊，货物来源颇杂，但价格公道，童叟无欺。他这人不爱说话，给人的感觉阴阴沉沉。”
唐择玉刚从他哪儿买了朱砂，对这话表示赞同。
“至于洪客，”薛滔顿了顿，语气带上几分郑重，“他筑基大圆满多年，手下聚拢了百来号人，在交易街有固定据点，算是外门一股不小的势力。”
薛滔说到这里，有所顾虑，看了唐择玉一眼，见他面容平静，这才继续往下道：“我听闻他近期有突破的征兆，正欲闭关冲击金丹期，想争夺下半年的内门名额。”
唐择玉回想和洪客短暂的交手，其灵力浑厚，根基扎实，挥刀时对灵气把控精准。
“我观他气息沉稳，若能静心闭关，冲击金丹不是难事。届时晋升内门，水到渠成，为何还在意我那点悬赏？我看他也不像是对自己没信心的人。”
内门弟子的补充，除了招新，就是从外门选拔。
杂役弟子筑基可参与外门弟子考核，升外门弟子，同理，外门弟子结丹便可以参与内门弟子考核，升内门弟子。
如果不想挪动，金丹修为也能在外门混个长老当当。
薛滔闻言，面上泛起一丝苦涩：“以前确实如此，但如今……”
他的目光不由自主地落在唐择玉身上，欲言又止。
唐择玉对上他的视线，刹那间，脑中灵光一闪，外门诸多的不合理之处仿佛被一根无形的线串联起来。
他嘴角微抽，带着几分难以置信的语气：“是我的缘故？”
准确说是因为夺舍者。
薛滔没有回答，算是默认。
外门事宜除执事长老管辖外，还需执法堂监督协调。
执法堂首席握有实权，位同长老，非一般弟子可比。
唐择玉被夺舍这些年，夺舍者尸位素餐，疏于管理，肆意破坏，导致外门懒政懈怠，风气日下。
如今云复礼上任，想要拨乱反正，面临的不止一个烂摊子。
资源分配不公，晋升渠道被堵，洪客这般实力，都得另辟蹊径。
唐择玉陷入沉默，心底泛起凉意。
夺舍者败坏他的名声，在外欺男霸女也就罢了，这都侵蚀到宗门根基，宗主那群人还护着？
唐择玉一想到宗主是利用他师尊的旗号，心中疑窦丛生。
他们维护的，真的是他唐择玉吗？
还是，别有用心？
夺舍者不过是一把趁手的刀，出现的恰到好处？
唐择玉心头一跳，这个猜测让他不寒而栗，如坠冰窖。
他抬手压了压额角，强行压下这个惊人的猜想，暂时把注意力转移到眼前的事情上，对薛涛道：“如果我让你去结交这三人，你可有把握？”
薛滔啊了一声，面上的神情有些滑稽。
他和三人并无交集，甚至不是一个圈子的人，别说结交，贸然靠近，都会被人怀疑别有用心。
他深知这是一件不可能完成的事，下意识就要拒绝，可是那话到了嘴边，想到唐择玉对自己的信任，他又说不出来了。
他沉思良久，咬牙道：“我尽力一试。”
唐择玉见他神色凝重，一副视死如归报君恩的模样，宽慰道：“量力而行，不用勉强。若是情况不对，安全为上，及时抽身。”
“我明白。”薛滔点头应下，迟疑片刻，还是忍不住道：“唐师兄，你不怪他们对你下手吗？”
唐择玉摇头，他们之间并没有化不开的血海深仇。说到底不过是一方被通缉，一方拿钱办事。
交手之前，他们又不熟，自然没有情谊可谈。不过是各凭本事，各取所需。
“外门不禁弟子厮杀，他们想为自己博个前程，无可厚非。”
人有上进心又不是什么坏事，重要的是有上进心的同时，也懂得审时夺度，知进退。
他们今日出手更多是试探，并没有对唐择玉穷追猛打，不然就算唐择玉有底牌在手，对上五个筑基期，也很难全身而退。
唐择玉看好有分寸的人，他缺人手，若能拉拢，对他有利。
不过也只是他们三个，唐择玉看向竹林外，感受到魇鸦心底还未散去的戾气，想起另一人：“我和肖彬可是有什么过节，他不要悬赏也要置我于死地？”
薛滔恍然，忙道：“此事我偶然听林虎提起，把你送来外门的弟子和肖彬相识，有传言称肖彬从那人手中得到了你的储物戒。”
唐择玉下意识地摸了摸自己惯戴戒指的那只手，难怪他看见肖彬手上戴着储物戒时，总觉得违和。
外门弟子大多用的储物袋，便宜实惠，虽不乏家底殷实的世家子弟，嫌储物袋不够档次，选择买储物戒装气势，但大多是中看不中用的下品。
肖彬手上那枚有灵力遮掩，但瞒不过唐择玉的感知，是个品相极好的储物戒。
此刻想来，应当是夺舍者弄丢唐择玉的储物戒后，重新置办的新戒指，难怪唐择玉没什么印象。
肖彬得了天大的便宜，结果发现唐择玉没死，害怕唐择玉报复，想将唐择玉置于死地就说的通了。
但唐择玉转念一想，又隐约觉得不对劲。
夺舍者家底丰厚，内门弟子怎么会轻易把储物戒留给肖彬？
而肖彬得了重宝，今日交手非但没有动用，还显得底气不足。
除非……
电光石火间，一个大胆的念头从唐择玉的脑海中划过：除非那枚储物戒上属于夺舍者的神识烙印并没有消失，内门的人打不开，便以此为饵，诱肖彬为他们办事。
肖彬没有疑心，他必然尝试过，觉得杀了唐择玉才是唯一的办法。
唐择玉心潮涌动，面上却不动声色，没有在薛滔面前深究此事。
他转换心绪，将需要薛滔留意打探的事一一交代。
他对薛涛还在考察期，除了拉拢三人，其他皆是表面事物。
薛滔认真记下，为了方便他办事，唐择玉给了他几张传讯符，神行符以及防御符。
当然这是从桐城退回的聘礼中拿取，而非裴寂所赠。
师尊给他的东西，他从不轻易予人。
别过薛滔，召回魇鸦，唐择玉回到自己的小破屋，把自己一开始没做完的修屋顶工作做完。
魇鸦从他的影子里出来，化作寻常乌鸦大小，乖巧地用乌喙和爪子帮忙铺整干草。
唐择玉坐在房顶上，今日天色由晴转阴，苍穹上的云层越积越厚，阳光被彻底遮住，山风带着凉意，拂过他的发稍。
魇鸦在他脚边跳来跳去，和那些稻草做斗争。
他伸手轻抚魇鸦光滑的羽毛，语气中带着几分戏谑：“还没给你取名字，叫什么好呢？小黑？”
魇鸦猛地抬头，不满地在他的手背上啄了一下，努力地传递自己的心声。
【难，难听。】
唐择玉低声笑道：“不要那么挑剔，你还有小甲，小乙作伴呢。”
魇鸦闻言，啄的更急，传递过来的情绪充满嫌弃和抗议：【都难听。】
唐择玉无奈妥协，眼带笑意：“好吧，叫玄枭。”
玄为黑色，枭为首。
魇鸦歪头思索片刻，没思索出个所以然，但怎么想都比小黑好听。它很满意，振翅起飞，围着唐择玉转了两圈，仰天长啸。
下一刻，原本寂静的山野被唤醒，无数乌鸦的啼鸣此起彼伏。
它们振翅而起，在天空中盘旋，欢呼，像是在迎接它们的王。
唐择玉没有拘着玄枭，让它飞出去和族群联络感情，他日后还需要这群眼睛。
外门的混乱要想根除非一日之功，唐择玉如今身份尴尬，不便插手，但不代表他就会这样袖手旁观。
他取出一张裴寂绘制的传讯符，灵力微吐，符箓化作流光没入虚空。
他诚挚邀请云复礼明日午时在外事广场一续。
他和云复礼之间，一句相会足以抵过千言万语。
云复礼一定会来。
但唐择玉不会赴约，他的目的是让云复礼出内门，亲眼看见外门的真实情况。
之所以不在传信中言明原委，是他对眼下的青玄宗格外谨慎，他无法确定这信件会不会被人拦截。
当然，他也藏了一点私心。
云复礼做事认真负责，既然到了外门，定然要检查外门庶务。
倘若他什么都没查到，便是内门有内贼，倘若他撞个正着，断然不会放任自流。
至于唐择玉爽约……
他自会准备赔礼。
发完传讯，唐择玉抬头看天，时候不早了，裴寂说了让他早点回去，是时候动身返回桃花源。
不过在此之前，他还有最后一件事需要了结。
唐择玉抬手，高空中盘旋的玄枭乖巧落下，停在他的肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的鬓角。
唐择玉摸摸它的头，声音低沉：“想报仇吗？把杀你的那个人找出来！”
玄枭的眼底顿时燃起凶光，死亡时的痛苦和仇怨汹涌而至。
它发出一声尖锐刺耳的悲鸣，再次展翅高飞，丝丝缕缕的黑色光晕从它身上散发出去，融入无处不在的黑暗中。
林中的鸟四散而起，这一刻附近的鸟群就是它的眼睛，它的目光掠过山涧，小溪，广场，弟子屋舍……所有的一切都被它尽收眼底。
很快，它锁定那道熟悉的身影，他站在云雾缭绕的山巅上，不安地搓着手，像是在等什么人。
玄枭把消息反馈给唐择玉。
唐择玉认出那是隔开内门和外门的万丈渊，中有屏障，外门弟子没有令牌不能通行。
他嘴角微勾，笑意不达眼底：“倒是选了个好地方。”
唐择玉回到小屋，给自己贴上隐身符，神行符，又披上一件能隔绝气息的黑色斗篷，将全身罩的严严实实。
准备妥当后，他身形一晃，便如鬼魅般悄无声息地出门，朝着万丈渊掠去。
万丈渊前，云雾缭绕，风声鹤唳。
外事广场没能杀掉唐择玉，肖彬开始心神不宁，他预感不妙，不得已用掉了堂兄给自己的传讯符，打算把外门的变故告诉堂兄。
他在万丈渊焦急踱步，不停地看向内门的方向，却始终没瞧见那道熟悉的身影出来。
也不知道等了有多久，空中忽然传来一声乌鸦的怪叫声。
肖彬抬头，只见昏暗的天光被云层彻底遮住，这显得本就透着寒气的万丈渊阴风阵阵。
他不由地打了个冷颤，挫了挫手臂，骂了句晦气。
他低下头，眼角余光瞥见身前不知何时多了道人影，他警惕地看过去，发现正是他左等右等，姗姗来迟的堂兄。
肖彬心急如焚，见状心中大喜，精神的骤然放松让他没有注意到四周多了一层黑色的阴影。
他快步迎上去，着急道：“堂哥，我失手了，唐择玉没有……”
肖彬话音未落，寒光乍现，不等他反应过来，一把锋利的匕首就破开他的防御，精准地插/进他的丹田。
“噗嗤。”
利刃入体，阴冷霸道的煞气瞬间在他体内炸开，疯狂地冲击他的丹田和经脉，五脏六腑传来撕裂般的剧痛。
肖彬猛地瞪大双眼，难以置信地低头看着没入腹部的匕首，又抬头看着眼前的堂兄，吐/出一口鲜血：“为，为什么？”
他不明白堂兄为什么要杀自己。
“呵。”来人轻笑一声，声音不似他堂哥那般浑厚。
肖彬的视线开始模糊溃散，他努力聚焦，却见堂兄的面容扭曲，消散，最终显露出一张气宇轩昂的脸——唐择玉。
一只浑身漆黑的乌鸦蹲在唐择玉的肩膀上，尖锐的乌喙上有一道猩红的纹路，赤色的眼睛死死地瞪着他。
肖彬瞳孔骤缩，怒目圆睁，一些被遗忘的记忆涌上来。
他记得这只乌鸦，他去找唐择玉的那天晚上，这只乌鸦一只在房顶上叫，吵死了。他心情不顺，便把怒火发泄在它身上。
它竟然没死。
肖彬张嘴，还想说什么。
但唐择玉没给他这个机会，他干脆地拔出刀，砍下肖彬戴着储物戒的手指，一脚踹在他胸口上，将他踢下万丈渊。
唐择玉并没有看他坠落的身影，抬手接住断指，熟练地抹下那枚储物戒，随即把手指一并抛下深渊。
他指尖轻弹，一张除尘符无风自燃，灵光流转，将此地的血迹和气息消的一干二净。
做完这一切，玄枭散去幻阵，融入他的影子，他们迅速离开，如同没有出现过一般。
借着隐身符，唐择玉一路疾驰，径直离开青玄宗管辖之地，直到确认安全，他才在一处僻静山林停下，显出身形。
他稍作调息后，取出那枚从肖彬手上夺回来的储物戒。
他放出神识试探，果然受到阻碍，可等他细看，不由地面色古怪。
储物戒上有两道神识，一道浅于表面，能锁定储物戒的状况。
唐择玉稍微一想，便猜到是何人所为。
肖彬所谓的堂兄没那么好心，如果肖彬真的杀了“唐择玉”，他的神识会先一步烙印戒指。
另一道神识牢牢地盘踞在储物戒上，并没有随着夺舍者的死亡而消散。
这意味着那个占据唐择玉肉身十年，为非作歹的灵魂，还未消失。
“还活着呢。”
唐择玉低声喃语，他把/玩着微凉的戒指，嘴角勾起似笑非笑的弧度，眼底一片冷光。
作者有话说
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第14章 第十四章：戒指
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