南诏与大雍年年起争端，两国百姓不堪其苦，打心眼里厌恶战争征发民夫，加赋增税。如今，西蕃、大雍相继派遣使团与南诏交好，求娶公主，太和城的百姓无不欢呼。
尤其大雍使团个个衣冠风流器宇轩昂，载着一车又一车求亲礼，绵延穿过整条街市，彰显着中原帝国的豪阔气派，引得南诏子民争相目睹。
南诏高官率队亲自出迎，礼数备至，将大雍使团请入东边邸馆，与西边邸馆里的西蕃使团隔绝开来。
使团队伍跋涉数月，在见到与长安迥异的异国风情后，奔波疲累迅速得到消解。太和城的繁华远超想象，在面见诏王之前，使团众人纷纷走上街市，感受异域风物。
神都浮屠军则未进太和城，进入南诏境内，即失了踪迹。
那位首座行迹隐秘，李璟无权干涉，便也不去理会。
邸馆内，江敛注意到李璟面色不太好，担心地问：“殿下可是水土不服？”
李璟摇头，自进入南诏国境，他心口便一直不太舒服，好似有什么堵在那里。
江敛要来茶水，端给李璟。李璟坐在窗边，喝着茶，看南国高远的天，眼前浮起一双哀怨明眸，在他濒死时显现脑海的女子，究竟是谁？
歇在太和城外使邸馆的第一夜，李璟又做梦了。
喜庆的乐声里，一位盛装打扮的女子面覆纱巾，小心翼翼走下车辇，在婢女搀扶下，走过长长的红毯，跨入东宫，向他叩拜。
他想掀开她面上纱巾，看看底下那张脸。
“你究竟是谁？”
他情急地凑过去，她的身影却越来越远。
李璟汗涔涔醒来，窗外一钩残月，孤清地照着他的床头。他抬起手，指尖好像还留有梦里触及那女子肌肤的余温。
·
安置了两国求亲使团，诏王很是焦头烂额。
倒不是公主不够分，他好歹有八个女儿，嫁两国和亲绰绰有余。
自从妙音同他剖析利弊，摆明了西蕃不是个好盟友，可另一方面，他更不想与大雍结亲。
诏后见他迟迟不肯答复西蕃，跟他吹了多次枕边风，无非是劝他将大公主嫁与隆赤赞王，他便可一跃而成赞王的岳父。以后与西蕃往来，地位上高出一头，何等风光。
这点小利小惠，诏王并不看在眼里。
大雍使节递交国书后，诏王也没答复。
诏后又劝他，大雍强势，与之结盟会使南诏处于从属地位。且两国多年纷争积怨已深，靠一桩亲事未必能消弭隔阂。反之，如果得到西蕃援手，大雍必不敢再挑起争端。
这番话倒是正中诏王下怀。
只是仍有顾虑。
“隆赤赞王年事已高，就算雀乐嫁过去，寡人也做不了几年岳父。倘若继任者不肖，不认我们南诏为姻亲国，寡人岂不是白白赔了？”
诏后念头动得飞快：“妾身听说西蕃北夷盛行继婚，就是转房婚，父死子继，兄死弟及，隆赤赞王死了，妻妾由其子或其弟继承。凭大公主的美貌，陛下哪里用愁当不了西蕃赞王的岳父？”
诏王先前听了妙音分析，担心西蕃内乱，惹来一身骚。现下听诏后提及继婚制，忽觉茅塞顿开。隆赤赞王死后，无论谁继位，南诏公主都依旧是王妃，南诏姻亲的地位不会改变。
次日，诏王便回了西蕃国书，同意嫁雀乐公主于隆赤赞王。
消息传进曼陀宫，妙音正书写，提着的笔凝在半空，一滴墨从笔尖落下，洇了字迹。
渥丹急得要哭：“陛下不是答应了不嫁公主么，怎又出尔反尔？”
妙音稍一思索，便明白了，低声道：“继婚制。”
渥丹不解：“什么？”
妙音苦笑，未来西蕃王太子会被囚，大王妃兄长苏毗王自立为王，将隆赤赞王的王妃们杀了个干净，除了留下他妹妹大王妃。这般狠辣手段，或许正是大王妃的授意。
大王妃没有子嗣，又极其善妒，那些侍奉过隆赤赞王的妃嫔宫女，在那场叛乱中，无一幸免。
妙音当真嫁过去，必然逃不过大王妃毒手。
谁还管什么继婚。
·
诏后摇着绢扇，坐在里间竹帘后。
婢女们都退了出去，一个体格魁伟的男人身影隐约出现在外间。
“多谢王后替西蕃美言，待大公主出嫁西蕃之日，外臣另有谢金送上。”
诏后把玩着手里一枚金饼，她的手边搁着一只匣子，匣子里装满了一模一样的金饼。
竹帘外的男人穿着翻领长袍，衣上绣着联珠锦纹，自称是西蕃使节团的副使，前日送了一匣金求见诏后。
诏后见他出手阔绰，便召见了此人，一番密谈后，依着他的授意，在诏王面前提起继婚制，果然说动了诏王。西蕃得了国书回复，这个男人今日又送来一匣金作为酬谢。
诏后喜欢这样的爽快人，却不大看得上他们的传统。
“我南诏大公主出身不凡，是我王的掌上明珠，嫁去你们西蕃苦寒之地，受委屈不说，将来还要被赞王之子续娶。转房婚在你们看来是传统，可在我们看来，实在有违人伦，大公主那脾性可未必愿意。”
男人道：“大公主出身再不凡，也是个女人，早晚要嫁人，嫁给我们隆赤赞王可不算辱没她。再说大公主养在深宫，不会知晓西蕃传统，待她嫁入逻些城，后面的事，自然由不得她。”
男人又笑了笑：“王后非大公主生母，又没有母女之情，大公主远嫁不正合王后的心意？”
诏后不愿同他多费口舌，手里金饼扔进匣中：“你的事，本宫已替你办了，没有旁的事，便退下吧。”
男人弯腰施了一礼，要离去时忽然又想到什么：“外臣另有一个消息，不知王后是否有兴趣。”
诏后没好气道：“你不说，本宫又怎知有没有兴趣。”
男人耐心笑道：“那便将这个消息送与王后吧，大雍求亲使团里的副使，其身份其实是大雍太子李璟。”
诏后一听，坐直了腰身，吃惊道：“此消息属实？”
“王后愿意信便信。”
诏后不安地问：“大雍太子身份尊贵，扮作求亲副使，是何用意？”
男人以洞悉的口吻道：“虽为太子，却不得雍帝欢心，为了稳固储君之位，李璟迫切想娶一位南诏公主，因而甘冒风险，自降身份前来提亲。”
“这么说，这个太子前途渺茫？”
“不顾自身安危，远赴三千里寻求姻亲，这样的人，可不能小觑。”
男人留下这番寓有深意的话，披上内侍衣衫，躬身退出了这间隐秘小室。
内侍送男人从僻静小径离开，一排排桫椤树叶片茂密，遮掩了男人行踪。走至内宫一角，内侍识趣地指着远处一道窈窕身影，向男人说道：“那便是大公主。”
男人站在桫椤树后，眯眼眺望，穿过莲花池的少女发髻高束，鬓发浓密，明眸似水，肌肤白皙，身姿袅娜，比西蕃女子更具风情。
鹰隼般的目光追随那抹窈窕半晌，男人向内侍抛出一枚金饼，玩味一笑，说了句旁人听不懂的西蕃语：“驯服这样的绝色，就该是雪域最戾的狼。”
·
大雍使团迟迟得不到召见，又听说诏王回了西蕃国书，同意嫁公主和亲，李璟决定不再等待。
何少卿拿出重金贿赂了清平官。
没等两日，诏王传令，设宫宴款待大雍使节。
赴宴主要是李璟与何少卿，晚宴前，二人各自换上崭新礼服，头戴大冠，内着白纱中衣与裙裳，外穿大袖朱袍，腰佩菱纹绶带，足着黑色笏头履，尽显大国文雅雍容的风采。
宴会设在王宫中央一座大殿上，左右有连廊相接。
被宫人引入宫门，李璟跟在何少卿身后，见王宫遍地奇花异卉，道旁涌金莲步步花开，芳香馥郁，风物与中原不同。
身旁宫婢衣着，仿佛在哪里见过。他按按额角，近来究竟是记忆出了差错，还是有什么被严重遗忘？
宴会上，诏王与清平官等重臣也是隆重打扮，两方厮见后，各入宴席。
何少卿常年在鸿胪寺与外使打交道，外交辞令娴熟，几番都能圆融地将话题引入邦交议亲上。
诏王听说是为太子求亲，便怠慢了许多，任凭何少卿巧舌如簧，就是不肯给出确切答复。
李璟坐在下首，耳中听着枯燥的外交辞令，眼睛看着冗长的乐舞，有些烦躁。诏王答应了西蕃求亲，便想搪塞大雍，这场宫宴不过是为了面子好看。
何少卿口干舌燥还在极力争取，李璟起身离席，道声更衣，出了宴会主殿。
南诏夏夜略有些燥热，花香漂浮夜空，酿出浓酽的气息，连廊上每隔一段挂一盏宫灯，李璟烦闷地踱步其上。
前方灯影里，一个袅娜身姿背对着他款款而行，李璟霎时睁大眼眸，梦境仿佛在这一刻有了重叠。他心口狂跳，疾步追上，灯影明暗交织，迷了他的眼。
他抬手接住那人肩头滑下的轻纱帔帛，攥入手中，喉头上下起伏。
“你是谁？”他问出口的话，轻得像是梦。
挽帔帛的女子仿佛受到惊吓，明澈眸中秋水潋滟。
前面提宫灯的婢女回头斥道：“何人无礼，冲撞二公主！”
二公主？
李璟在宫灯下看向那张脸，美如碧玉无暇，可就在看清的这一瞬，方才莫名的悸动如潮水退去。
“抱歉，认错人了。”
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