时间不会因为某个人的离去而停滞。
夏天的第一声蝉鸣响起时，今月收到了主公的召见，彼时她已经成功斩杀了第五十只鬼，达到了晋升柱的标准。
鬼杀队的主公是一个二十出头的青年，脸上长着可怖的紫色疙疤，据说是来自家族遗传的诅咒。
虽然容貌有损，但他着实是一个极具人格魅力的领袖，说话沉稳温和，让人如沐春风。
婉拒了主公让她成为第二个月柱的邀请，她单膝跪在庭前，只提了一个问题。
“鬼是从何而来？”
这个问题她问过很多人，但没人能说得明白，就好像鬼是凭空出现的，甚至有人说是因为受到诅咒，世间恶孽太多，鬼才应运而生。
但她知道不是这样，她亲眼见过变成鬼的人，鬼在成为鬼之前，是人。
在主公的解释下，她终于明白了所有的来龙去脉。
制造出无数人间悲剧的源头，竟然只是一个病的快要死掉又亲手杀死自己希望的胆小鬼。
鬼之始祖，鬼舞辻无惨。
“我一定会杀了他。”她低着头，长长的刘海遮住了眼睛，语气异常平静。
“会的。”
主公许下承诺。
“不管过去多久，只要产屋敷一族还在，鬼杀队还在，我们一定会杀了他。”
她的刀法越发凌厉，对自己也更加严苛，每日除了出门杀鬼，就是训练剑技，还时常找各个柱们切磋。
冬天到来的时候，她的月之呼吸终于能和师父打得不相上下。
那天师父破天荒地露出了一个笑容，像是欣慰，又像期待。
直到第二年的开春，陆续有剑士猝然去世，无一例外都是开过斑纹的人，经过药屋的诊断分析，他们得出了一个可怖的结论。
开启斑纹的剑士，活不过25岁。
得知消息的那日，鬼杀队内格外的静默，但是没有人动摇。
她以为，没有人动摇。
某个月明星稀的夜晚，她在庭院中一遍遍挥着刀。
挥满了一万下，收刀休息的时候，转头看见师父站在廊檐下，沉默着不知看了多久。
“师父？”
“你很努力。”他低声开口，赭红色的眼睛看向她，眼中翻涌着某种深沉的东西。
“但即使你这样努力，在缘一手里也过不了几招，你会不甘心吗？”
“你也开了斑纹，或许在25岁之前，你永远也赢不了他。”
他语气低沉，声音不高，听起来更像是自言自语一般。
“可我的目的不是为了赢缘一，”今月仰头直视他的眼睛，一字一句地说道，“我练刀，是为了杀鬼。”
天空中飘过一片薄云，将月光的清辉稍稍掩住，继国严胜垂下眼，像是有些失望于没听到自己想要的答案。
“是么。”他转身准备离去，但今月叫住了他。
紫衣青年停住脚步，却没有回头。
“师父，缘一只是个凡人，他不是神。他的剑术或许无可匹敌，但他的心不是。”
今月轻声说道，“他一直很珍视那支笛子。”
墙角的紫藤花静静地开着，夜风将它的清香送来，拂过檐下的风铃，发出叮叮当当的脆响。
白惨惨的月光铺在地上，草丛上，树上和石桌上，像一层薄薄的霜。
继国严胜举步踏过了这霜，默然离去，他的身上也像结了一层霜。
她当时以为这个夜晚只是生命中一个微不足道的插曲，是师父一时的心结，会随着时间逐渐消解。
可是她错了。
一开始的时候，她始终无法相信那个如明月般高洁的人会为了苟全性命投效无惨，甚至还砍下了主公的头颅作为献礼。
她的师父继国严胜，她真心尊敬爱戴的人，绝不可能是一个害怕死亡的懦夫。
别人或许都不了解，但她清楚地直到她的师父是一个多么刻苦拼命磨练自己剑技的人。
虽然她从前总是抱怨自己的训练强度太大，可若要同师父的训练内容相比，简直不值一提。
正因如此，她才从未对师父有过任何的不满。
这样一个人，在血汗、伤痛和无数次生死一线中拼搏出来的人，怎么会因为区区寿命就向恶鬼妥协？
“我不信。”
今月跪在广间中央，垂着头，面无表情地说道，睁大了的眼中却一片茫然。
“由不得你不信！难道主公的尸体是假的吗？！继国严胜他就是个叛徒！软骨头！”
风柱暴怒地站起来，一把攥着她的衣领，眼中满是血丝。
“好了好了，阿月她还小，一时想不通也是正常的。”鸣柱站出来打圆场，将她从风柱的拳头下解救出来。
“再小她也是那个人的弟子，有其师必有其徒，谁知道……”
她保持着沉默，任他们摆弄，耳边的话语就像流水一般从头脑中划过，没有留下一丝痕迹，整个人木木愣愣的。
直到在年仅六岁小主公的劝解下，众人终于安静下来，逐一离开了这座曾经的月柱宅邸。
“阿月小姐，我很抱歉。”
这个骤然失去了父亲，还来不及悲伤就被匆匆推上了主公位置的孩子走过来，握住了她冰凉的手。
“您不必对我使用敬语，”她声音沙哑，“是我对不住您，如果有什么我能为您做的，请吩咐吧，我一定万死不辞。”
“这不是你的错，请不要自责。”小主公的手心十分温暖，竟还在安慰她，这使她更为羞愧。
“鬼杀队延续数百年，早已不是第一次有剑士变成鬼，但正因如此，我相信留下来的人会更加坚定。”
“阿月，鬼杀队已经失去了一个月柱，我希望你能担起这份责任，将月柱之名延续下去。”
“不，我不配。”
如果不是小主公宽宏大量，此刻她早该自裁谢罪了，如何还能配得上柱的名号。
见她态度坚持，小主公也并没有勉强，只安慰她好好休养调整心情，随后便离开了。
第二天收到消息的缘一才匆匆赶回来，将她接回了自己家中。
这是她第一次从这个不管发生什么都好像能面不改色的青年身上，看到了一种名为痛苦的神色。
继国缘一是一个有神性的人，天生的赤子之心，通透明净。
他几乎无法理解人性中很多幽暗深邃的一面，因此他同样不能相信自己的兄长大人会做出这种事情，甚至一度想找他问个明白。
可无论鬼杀队的人怎么找，都没有人再见到位曾经的月柱。
到后来，他也只是日复一日地沉默下来。
空旷的庭院中，只剩两个人安静地相对而坐，时常没有一句话，只剩檐下的铜铃徒劳地撞着风声。
她曾无数次后悔，如果当时能够多问一句，或许事情还有挽回的余地。
可这世上，没有如果。
那场月夜下的对话被她深埋在心里，已经没有再说出来的必要。
在那之后过了一段平静的日子，两人重复着出门杀鬼的生活，直到某个夏夜，缘一在任务途中遇到了无惨。
彼时她在另一个偏远的山里，等她回到鬼杀队时，缘一已经被关了起来。
队里因为他没有杀死无惨，还放跑了他身边那只名为珠世的女鬼而物议沸腾，许多人要求他切腹谢罪。
小主公力排众议，仅仅将缘一逐出了鬼杀队。
离开的那天，天空很蓝，云很低，层层堆积，上方被晚霞映成亮金色，底下是一片青白。
今月拎着小小的包袱等在山路上，冲着那个有些失意的红发青年伸出了手。
“我和你一起走。”
缘一回握住她的手。
两人一路无话，直到下山后，缘一问她有没有想去的地方。
她摇了摇头，她的记忆从缘一救了她开始就一直在鬼杀队里，她没有归处。
缘一思考了一下，说他想回一个地方。
在路过隔壁小镇的时候，她提出想去那家名为竹坂屋的食铺吃饭，缘一自然无有不可。
“他家的牛肉丼饭特别好吃。”
坐在有些粗陋的木桌前，她笑吟吟地推荐道。
“哎哟，客人您第一次来就知道我们家的特色招牌，是朋友推荐的吗？那我下次可要给他打个折。”
老板是个憨厚老实的中年人，和妻子一起经营着这个食铺，为人厚道热情。
“嗯，朋友推荐的，”她笑着点头，眼睛眨了眨，又有些疑惑，“您怎么知道我是第一次来？”
“我这小店的客人，来来去去都是那些熟面孔，像您这么美丽的小姐要是来过，我是绝对不会忘记的。”老板一拍胸膛，十分自信于自己的记忆力。
“您那位朋友叫什么名字？”
“……他叫吉田太郎。”
“吉田太郎？”老板挠了挠头，努力在记忆中搜索这个名字，突然灵光一闪，“是那个黑头发蓝色眼睛的小哥吧，我记得他！”
“他是去年春天来的，到的时候我都快打烊了，他非说要出两倍的价格请我做一碗牛肉丼饭。”
“说是要……哦对，说是要先帮人尝尝看好不好吃。”老板一拳砸在手心里，信誓旦旦地肯定道，“那表情，一看就知道是为了他的心上人！”
“不过吉田小哥就来了那一次，害得后来我可是自我怀疑了好久。”
老板说得起劲，并没有注意到空气中难捱的寂静。
等到他转过头，看到她脸上几乎快要挂不住的笑容，才讷讷不语，被赶来打圆场的妻子拉走。
乱世之中，人命轻贱得就像落在树叶上的灰，风一吹就散了。
“二位请慢用。”
两份牛肉丼饭很快被端了上来，是长相温婉的老板娘上的菜，老板留在后厨没有出来。
屋外蝉噪轰鸣，烈日在最高处将刺骨的热意射向大地，为了遮挡阳光，窗和门都只开了一半。
她坐在阴影里，从竹筒中抽了双筷子，低下头吃饭。
店里没有别的客人，安静得只能听见碗筷碰撞的声音。
半晌，她低低地说了句，“……好咸。”
又苦又咸的，哪里好吃了。
一方素色手帕从旁边递过来，缘一轻声叹息。
“或许把眼泪擦掉就没那么咸了。”
她接过手帕，却只是紧紧攥在手里，就着眼泪吃完了这顿饭。
哎，师父还是想不开……只剩两个小苦瓜浪迹天涯相依为命了[爆哭]
三人组最好品的就是，但凡任何一个人走了，剩下两个都会像是某种寡妇。
还有我那早死的白月光吉田啊，越写越怜爱他了怎么回事，明明一开始真的是个打酱油的路人甲啊！
作者有话说
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第14章 第 14 章
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