入秋，正午淡去了往日的燥热，风带起些许凉意，提着食盒的谢桥婴不禁缩了缩脖子。
这几日，系统响起的频率逐渐减少，内门似乎真的默认了辛望弈对外门的袒护。
她提着心走了一圈，见真没有提示音响起，眼睛一亮，唇角不禁浮现几分笑意。
今天可以早点下班了。
正这么想着，背后忽传来有人叫住了她，声音低弱而陌生。
“谢……谢师姐！”
从未被这般称呼过的谢桥婴愣了好一会，才反应过来这是在喊自己，转过身，还没来得及回味这声“谢师姐”，就见面前站着一身着外门服饰的少年，五官有几分眼熟，正捏着衣角，有些紧张地看着自己。
她在记忆里搜寻了半天，终于对上了脸，笑道：“原来是你啊，那天被抢灵植的师弟。有什么事吗？难道……又被欺负了？”
少年看着她严肃起来的神色，慌忙摇了摇头，小声说：“师姐，多亏了你……和辛师兄，之后内门师兄们很少欺负大家了。”
“那你这是……”
“……是温师姐，她失踪了！”
她瞳孔一缩。
青竹峰。
桌上，清蒸鲈鱼升起氤氲热气，肉质鲜嫩，红烧猪蹄色泽鲜亮，软糯弹滑，炖汤清润浓郁，糕点新鲜细腻……
谢桥婴心事重重，不顾辛望弈探究的眼神，草草扒拉了几口，便说要回屋修炼。
关上门，她忙打开系统商店，物色合适道具。
先前从那少年因焦急而有些混乱的语句中，她得知了事情大概。
温月自从那日修习课之后，就不见了踪影。
没有人知道她去哪了，禀报给上头内门师兄，也只是懒懒敷衍。
“嘁，这有什么好告诉掌门的，估计是想偷懒，偷偷溜下山了吧……没必要找，最近人手紧，她自己玩够了估计就回来领罚咯。”
但谢桥婴心知温月不是会偷懒的人，她一定是出事了！
她先从商店兑换了个用于追踪的灵鸟，给它嗅了嗅带有温月气息的手镯，这是来青竹峰前，温月赠与她的。
绒白的灵鸟闻过后，摇头晃脑啾啾一阵，拍打翅膀飞了出去，谢桥婴紧随其后。
为了避免被辛望弈发现，她特地用了商店里兑换的隐形符，掩去了自身气息和踪迹。
但临走之际，还是有些不放心，便匆忙写了张纸条放在桌上。
灵鸟飞出了青竹峰，一路跟随，竟行至一幽静树林前。
这片地方极其隐蔽，由于枝叶葱茂，光照不进，显得白日之下却暗不见底，寒意森森。
灵鸟扑腾几下，停了下来，冲她叽叽叫着。
“这是何处？”谢桥婴伸手拨开枝叶，窥见里面烟雾缭绕的景象，指尖被那阴森气息浸染，透骨凉意不禁让她打了个寒颤。
灵鸟歪了歪脑袋，似是听懂了她的话，振翅几下让开，露出身后那结了蛛网的木牌。
她顺着动静看了过去，目光落在那雕刻的字迹之上。
此乃禁地严禁擅闯
她收回了手，迅速转过身。
灵鸟一呆，冲她疯狂叫唤起来，似是谴责她的胆小无情。
但下一秒，就被捏住了嘴。
谢桥婴冲它嘘了一声，偏过头哼道：“我只是要做下准备，你想什么呢，我是那种见死不救的人么？”
她打开系统商店，兑换了些可能用得着的道具，收到储物袋里。
准备就绪，灵鸟听话地停在她肩上，谢桥婴深吸一口气，迈步踏了进去。
隐约可见树木林立的轮廓，枝桠上挂着的藤蔓垂落在地，稍有不慎便会被绊倒。幸好之前换了灵灯，她从储物袋中掏出点亮，才能看清脚下的路。
“为什么这么冷啊……”谢桥婴皱了皱眉，摸着发凉的手臂。
许是常年不见天日，这里极度阴冷，寒气入体的滋味让人不禁瑟瑟发抖。
她强压下牙齿打颤的**，跟着灵鸟的指引，轻轻踩过枯枝败叶，在死寂之中发出突兀脆响。
一阵不适感传来，似有一道若有若无的视线紧紧黏在背后，她眯了眯眼，举起灯环绕四周，却并无异常。
想也知道，被叫做禁地的地方肯定潜伏着什么怪力乱神，她本以为动作快一点，也许不会惊动他们，没想到才进来半炷香不到的时间，就已经被盯上了。
谢桥婴停下了脚步，灵鸟疑惑地转头看她，却被她一把抓起塞进兜里，往相反的方向走了。
听着那鸟气急败坏的啾啾声，她再次捏住了鸟喙。
如今这种情况，若找到温月，也会把身后的东西带过去，谢桥婴不敢保证两个人的安危。
她凝神，那几不可闻的窸窣声果然保持着一个不远不近的距离。
它跟过来了。
谢桥婴转了转眼珠，开始在林子里漫无目的地乱窜，却怎么也甩不掉那狗皮膏药般的视线。
直到走到一处山洞前，那被盯着的感觉终于消失了。
她气喘吁吁地打量着这山洞，里面黑不见底，自是不会贸然进去，只好倚靠离洞较远的山壁上，稍作歇息。
从储物袋里掏出干粮啃了几口，又解开水壶润了下喉，正准备再度启程，谁知储物袋似是没系紧，从里面咕噜咕噜掉出颗球，沿着壁角滚了出去。
她眼睛睁大，那可是花了五百积分兑换的火球，可以炸掉方圆十里所有的东西。
谢桥婴赶忙起身去捡，生怕磕绊过程中一个不小心启动了这火球。
那火球滚着滚着，停在了洞口。
她松了口气，正欲拿起，却不知哪来的风，将球吹了进去。
谢桥婴：“！！！”
看着那洞里幽深的景象，细听似乎只有水的滴答声。她咽了咽口水，拿起灵灯，终是弓着腰走了进去。
洞中并不狭窄，能容纳两个成年人，她很轻松地直起身，并没有头被磕到的事情发生。
“球呢……”她小声嘟哝，用灯照来照去，却只见青苔覆盖的石块。
随着深入，那水滴声也逐渐清晰，她举起灯，照见了一滩水渍。
抬起头，上方开了一个小洞，射下来的光线照亮了飞舞的尘土，那水滴正是从小洞中落下的。
她蹙了蹙眉，并没放在心上，兜里灵鸟不知为何突然躁动起来，不停蛄蛹着，发出闷闷的叽叽声。
站在那摊水渍之上，她弯下腰，照了一圈，终于在角落看到了静静躺着的火球。
她松了口气，捡起来擦了擦，小心放入储物袋中。
谢桥婴突然隐隐觉出些异样。
好像……这里安静过头了。
只有自己的呼吸声一起一伏。
好像少了点什么。
心猛然一紧，她抬头向上望去，小洞射出来的光线不知何时没了，那水滴声也离奇消失，举起手中灵灯往那照去，定睛一看——
那小洞处赫然出现一只赤红竖瞳，正一动不动盯着自己！
视线交接那一刹，山洞突然摇晃起来，伴随着碎石落地的声音，谢桥婴心道不妙，拔腿就往洞口跑去。
但她绝望地发现，洞口竟然被什么东西封住了，抬手一摸，掌下传来滑腻触感，还覆有凹凸不平的坚硬鳞片，任她怎么推也是蜉蝣憾树。
眼看山洞在不断挤压之下逐渐坍塌，她不得已只好从储物袋中拿出一符咒，口中念念有词，一道球形屏障展开，石子落在其上被迅速弹开。
但她修为不深，心知这屏障护不了多久，眼下还得另寻他法。
外头那个究竟是什么？似乎有点像……
还未待她得出结论，一声巨响，山洞竟整个炸开！
屏障承受不住巨大冲击，应声破碎，她心道不妙，还未来得及反应，就被一条厚重有力的触手紧紧缠住卷了起来，手中灵灯掉落在地。
一番天旋地转之后，她喘着气睁开眼，面前两只红瞳直勾勾盯着自己，它的皮肤纹路清晰可见，猩红的蛇信吐出，一闪而过口中硕大锋利的尖牙，粘腻晶莹的口水缕缕掉落，看得谢桥婴一阵头皮发麻。
这时她才注意到，这条巨蟒的周身浮现出银色字符，似是封印一般。
她后知后觉，明明这地方无光无法视物，那小洞打下来的光线，想必就是这蛇身上符咒的光，而那水滴……
她脸部肌肉抽了抽，有些反胃。
原来之前踩的那摊水渍，是这蛇的口水……
谢桥婴此时无法动弹，缠得过紧，胸口渡不上气，只能用嘴呼吸。
竖瞳眯了眯，似是在细细打量她。
她被盯得发毛，心想这下倒好，人没找着，自己也搭进去了。
下一秒，谢桥婴就看见巨蟒张开血盆大口，明晃晃的尖牙占据了整个视线——
辛望弈指间捏着那张已反复看过好几次的字条，神情不悦。
已整整三日了，还没回来么？
那日中午用完膳，谢桥婴便不见了踪影，待他来她房内查看之时，便只看到这张字条。
她似乎很匆忙，上面只有潦草一句：师兄，我下山买点东西。
他把字条放入袖中，阖目用神识探查踪迹，却毫无收获。
她的行踪被抹去了。
细想用膳时她反常的模样，辛望弈察觉事态不对，起身踏出庭院，欲去往掌门之处。
路过一地，忽一外门少年迎上来，神情焦灼。
“辛……辛师兄！”
他神情缓和下来，问道：“何事？”
“请问，您这几天有看到谢师姐吗？”他语气小心翼翼。
辛望弈目光一沉，否认了：“她留下字条，说是下山采购，但已三日不见踪影，我正欲将此事告知掌门。”
少年一惊：“谢师姐也失踪了？！”
他捕捉到了关键词，眉头一皱：“也？”
“前段时间，与她要好的温师姐失踪了，我遇见她，便告知了此事……没想到谢师姐竟也……”
辛望弈思索一番，颔首道：“我知道了，我会一起禀报给掌门，加派人手搜寻……”
“没用的！”少年神情沮丧，“理事堂不会管外门死活，掌门也不会……”
辛望弈只觉他在杞人忧天，并未在意：“掌门慈悲，怎会不顾弟子安危？”说罢便转身离开。
少年闭了嘴，讪讪看着辛望弈远去的身影。
此次回来，还未正式拜见掌门，得了通传，辛望弈立在大殿中央，拱手行礼。
掌门坐在台上，见到来人笑逐颜开：“望弈啊，伤势如何了？今日怎么得空来见我？”
他垂眸，平静回道：“弟子有事禀报。”
“说罢。”
“近日外门有两名弟子行踪不明，恐遇不测，特请师尊派人搜寻。”
掌门闻言却是轻笑一声，捋了捋胡须：“外门弟子啊……无妨，许是偷懒跑下山玩了吧，又怕领罚才迟迟不归，过几日他们想通自会回来。”
辛望弈有些不赞同：“但弟子用神识探查，一人踪迹全数被抹去，事态恐怕……”
掌门敛了笑，定定看着他几秒，开口：“近日筹备宗门大比匀不开人手，不必多言了。”
辛望弈想起那少年说的“没用”，眼睫低垂，眸中掠过一丝不易察觉的黯然。
他抬起头，看着师尊冷漠的面容，抿了抿唇，一字一句道：“既如此，请容许弟子一人前去追查。”
不等答复，他便拱手拜恩，转身离去。
独留掌门一人沉浸在巨大的震惊中久久未回过神来。
他怎么也没想到，辛望弈竟罔顾师命，擅作主张。
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