卫家车马店一片漆黑。
后院马房旁一间厢房莹莹有些光亮，守夜马夫正是昨日胆小的伙计，正提着灯笼在给马添草料，吴璘就站在他身后，伙计一转身吓了一跳，刚要喊人被吴璘捂住。
“莫要喊叫，是我，看我那匹马，可还记得昨日我来领下驮的大白马？”
伙计看到白马，点点头。
吴璘放开伙计：“不必惊慌，我与兄弟吵架，今日消了气，寻了一天我家兄弟，没找到他人。着急找人回来晚了，刚才不是有意吓唬你。”
伙计珍惜地摸了摸大白马，点点头。
吴璘放开他：“你可见了替我安顿头口的少年？”
伙计点头：“郎君兄弟与郎君一般，都是容色出众之人，自然记忆深刻。”
吴璘心说那就好：“帮我看看，可是这画中人。”拿出画像凑到灯笼旁叫伙计辨认。
伙计点点头又摇头：“有些像又有些不像。这画中是女子，他是男子。”
吴璘心中有数，拍拍伙计，塞了几个铜板：“惊扰兄弟，抱歉。”
见再问不出什么吴璘离开，回到旅店。
城中一座宅院内，连三与前五跪在地上，黑衣护卫站在一旁。
榻上一个绯服青年，衣衫半敞，倚靠桌边，手里拈着一粒小药丸，手一松，药丸落入酒杯，微弱的扑通声，一旁的三人都颤了颤。
男子端起酒杯，轻轻摇晃：“没找到？”声音很轻，似是呢喃。
连三郎忙跪直：“怕是手下看错了。”
“看错了？”语气轻柔，却叫两人浑身发毛。
连三郎瞪向身旁的钱五，钱五忙帮着找补：“小半年了，恐怕早不在鄂州境内。”
“哦？何时走的呢。”
钱五答不上：“这个…… 这，小的只是猜测。”
男子忽地发难，手臂一扫将桌上的酒菜挥落，撒了连三、钱五一身：“既然都走了，你们这群饭桶许多时日花了我多少银钱？”手一伸：“来，还我银子！”
连三郎忙磕头：“衙内息怒，钱五不会说话。是她，手底下的人看得真真的，只是这娘皮太狡猾，被她给逃了。”
“逃了啊，逃了好。我最喜欢玩猫捉鼠的游戏了。”
仰着头，酒杯高高举起倒入口中，一线酒水顺着嘴角滑落到胸膛，男子闭上眼睛：“那就继续找。”说完靠着桌子，不再动了，伸手朝两人一指，又挥了挥。
两人如蒙大赦，连滚带爬出了屋子。
黑衣护卫黑着脸叫人进来打扫，女使低头收拾然后出去。
那郎君剧烈地喘息，睁开眼睛，朝黑衣护卫一笑，勾了勾手指。
连三与钱五还没出院子，看着窗户上两个交叠的身影，心有余悸，急匆匆朝外跑。
笃笃笃，有人敲窗，陈曦猛然惊醒，看到窗前映着一个黑影。
不知道是因为神经紧张，还是因为又做了那个噩梦，大脑似乎宕机，不知道该如何反应。
却听到那人影开口：“小兄弟已经巳时，昨日咱们说要早些去，不然天黑前赶不回来。”
陈曦放松下来，是柳氏的儿子朱十一。
望了望窗外，天已蒙蒙亮，调整好声音答应一声：“我这就起身。”
拿出镜子补了妆出门，发现柳氏也已经起身，装好了洗脸水让陈曦净面。
柳氏正在厨下将昨日的饼子炕的再干些，朱十一在一旁烧火，锅中热气蒸腾，陈曦闻到了米香。
简单撩几下水打湿头发，假意擦了两把，和柳氏打招呼：“婶子，我去趟茅厕”。
柳氏翻动着饼子回道：“去吧，茅厕我一早铺了灰，干爽得很。”
陈曦朝院外的茅厕走去，柳氏家并未养猪，是以茅厕下挖了个茅坑，天气渐热陈曦刚走进去就被熏得闭气。
陈曦忍着恶心蹲了下去，茅厕土坯的墙上挂着一个小篓子里面是片好的竹片，这个东西陈曦很熟悉，住在蝶兰苑的时候，她也是用这个，实在是无法习惯。
陈曦私下也偷偷观察周围姑娘的月事带怎么做，但是她穿越过来三个多月竟然没来大姨妈，显然是月经不调，她又实在不愿意用装灰的月事带，只好备着一些练字的黄草纸，裁成方块方，随便携带以备不时之需。
陈曦摸出怀里的草纸，对于前世的怀念险些再度陷入崩溃，调整情绪，起身穿好裤子，惯性想去按钮冲水，愣了一下，捂住口鼻冲出了茅厕。
陈曦刚从茅厕出来就看见门口的朱十一，十分珍爱地梳着一匹枣红色大马的鬃毛。
陈曦靠过去，马打了个响鼻，忙后退几步，这货没有白兔子好相处。
朱十一吁了一声，马立刻安静下来，笑着看向陈曦：“小哥儿也喜欢马？”
陈曦道：“尚可，不会驭马，看马脾气。”
两人闲聊了两句，朱十一讲了一些马经，陈曦无聊，古今中外的男人是不是都喜欢马和车，无奈只好听着。
柳氏在院中喊道：“进来吃朝食，早去早回。”
两人答应着回到院中吃早饭。
柳氏递给陈曦一个篮子盖着块布，嘱咐着：“朝食吃得早，恐怕你们去寺里已近午时，垫垫肚子再上山，办好了事早些回来，莫要叨扰佛院，还要供应斋饭。早上多做的素胡饼，竹筒装了热茶，到午时也凉不了。”
陈曦称是，朱十一却说：“菩萨还知道我早上吃了肉胡饼？菩萨也是闲得很。”
柳氏打了一下朱十一：“阿弥陀佛菩萨莫怪。你这浑货莫要跟着小哥儿上山，唐突了菩萨都是罪过。”
朱十一说：“我才不上山我得在山下看着马车。”
陈曦背上包袱，见柳氏看过来解释道：“里面是祖母这几年给三叔做的衣服和鞋，万一找到了要送给叔父。”又交代有一些行李就放在床头，让柳氏帮忙照看。
柳氏答应：“小哥儿放心，你走我就把你那间上锁，乡里太平得很。”
二人笑着出了门，朝钟台山而去。
咸宁城与东京一般，寅时三刻开城门，城门甫一打开，一骑白衣白马的少年奔驰而去，引得城门两侧出入城的民众驻足观望。
吴璘穿着陈曦留在旅店里的那件外衫，急匆匆地朝钟台寺行去。
郑辉遍寻不着飘飘，又担心过度查访引起别人关注，决定继续去忙自己的事。
既然有老乡，迟早会因为那些不合时代的事物找到他。
接下来最该做的事不是漫无目的瞎找，而是应该再做些耐储存的药丸，卖向更多的地方，老乡看见一定会来找他。
郑辉牵着马走出城门。
与船户行会各地东家相约的时间还有些日子，暂时先不往鄂州。
去山上找弘明吧，听听佛法，开解开解。
陈曦用衣袖遮着头望向升起的太阳，感觉走了两三个小时问朱十一：“十一哥，咱们这走了有多少路程？快到了吧。”
朱十一看了看日头：“咱们走了有一个多时辰，再不到两个时辰差不多就到了。”
一趟四五个小时，陈曦实在是坐得屁股疼，提出在路边的茶棚喝几口水，朱十一觉得时间足够，答应下来。
茶棚里有两个短衫的中年人在喝茶，正望着路上说着话。
两人坐下，和茶铺掌柜要了两壶茶，先将水囊装满，端起茶杯。
先前热聊的那两人忽然闭口不言，陈曦担心茶水有问题，只见朱十一已经咕咚咚喝完一茶碗，与掌柜说起话来。
见显然是认识，陈曦放心地喝着茶水。
不远处三驾马车辚辚而来，马车装饰精美，两旁有四个骑马的精壮汉子护卫着马车。
车队行经茶棚激起一阵尘土，朱十一眼明手快将茶碗倒扣下去，几人都望着那两驾马车，最后面的马车车帘一动，轻轻一抛，几只杏核抛扔出来，显然是女子的手。
陈曦看了一会儿觉得没意思，不是她仇富，过过眼瘾得了，看多了容易引起护卫的猜疑，不看更会引起旁人注意，索性随大流看一下低头喝茶。
马车内，菊香又递给苏音两个黄杏：“姐姐当真不吃两个吗，实在是甜。”
苏音的视线从手中的书中移开，看着她一笑：“你吃吧，我不喜吃杏。”
菊香不好意思地笑笑：“郎君给姐姐买的，都被我吃了，多不好，姐姐也吃几个吧。”
苏音拈起一个：“我就吃一个，你都吃了吧。放心，我不会告知郎君。”
郎君何时听你说话了，菊香心里撇撇嘴，得了苏音的准话，高兴地继续吃杏。
最前面的马车上，魏管事问蔡瑾：“郎君为何不往潭州？”
蔡瑾皱眉看魏管事：“魏管事是在质问我？”
魏管事眉眼低垂：“不敢。老大人吩咐，买了名妓直接送去潭州，贵人在府中做客。”
“我写了封信与祖父说明了缘由，不如魏管事跑一趟潭州，当面交给祖父。”
魏管事觉得这是个好机会，大官人与夫人生的五郎在潭州陪伴老大人身侧，立刻答应下来。
蔡瑾拨给他一个护卫，两人就此分别。
魏管事一走，蔡瑾叫阿成：“去把菊香叫过来。”
菊香听说郎君传召，抻平衣服，又拿镜子整理妆容，欢快地去前面马车。
菊香正在心里琢磨，若九郎要在车上行事，她该如何。
蔡瑾见菊香扭捏作态，知道这些女使都是什么心思，心中腻烦却不得不耐着性子皱眉问道：“姨娘可说过，主母给十六娘相看了哪家郎君？”
听九郎一问，菊香知道她又乱想了，看见九郎紧皱眉头忙收起心思仔细回想：“年前是说了的，但是大官人问过，说那家小郎不十分可靠，斗鸡走狗的。就搁置了，今年倒是听主母那边的人提过……”
蔡瑾有了心理准备，不会是什么好人家：“你直说。”
“主母说十六娘子性子孤僻，恐怕嫁个年岁小的，不能讨得公婆喜欢，莫不如找个年岁稍长些，入门就能掌家，不必看人脸色。”
“姨娘怎么说？”
菊香看蔡瑾面色不善，不敢言语。
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