那般眼神……
余晚萧心头一沉，一股不祥之感油然而生。她疾步上前，一把夺过那本册子，只见册中所记，竟日日皆是她最后一个离去。
若此事当真，她的嫌疑便最大，他们怀疑到她头上也是意料之中。可这册子，绝非她平日所填写的册子！
余晚萧眸色一冷，望向掌书，质问道：“你为何要拿这伪造的记录册来冤枉我？我与你素无嫌隙。”
掌书不敢迎向她那锐利的目光，下意识移开视线，望向别处，口中话语却不似心虚，反倒言之凿凿：“姑娘此言差矣。老夫在文澜书苑任掌书三载，众人皆知老夫品性，岂会因你一句妄言便被抹黑？”
余晚萧当即道：“可这册中记录，纯属捏造！这些时日我离去之时，二楼总有一男子尚在。亦或是，你从未让他在册子上署上自己的名？”
掌书一本正经道：“老夫从未见过，亦不会为你妄言。君子当以诚立身，姑娘亦然，不应为脱己罪，便将祸水引向他人。”
一旁年长的学子附和道：“掌书素来兢兢业业，在书苑三载未曾出过差错。方才不是你要实证吗？如今实证在此，你反倒冤枉起掌书来了？”
“正是！掌书为人如何，我等心中有数。想将祸水泼向掌书，也得问我等答不答应！”
“做这等事，于掌书而言有百害而无一利，他何苦造假来捉弄你一个新来的学子？想来是你恼羞成怒了吧？”
“都住口。”山长一声断喝，众人皆止。他的目光不怒自威，落在余晚萧身上，满是失望，“你还有何话可说？”
最失望的莫过于余晚萧。她望了掌书两息，忍不住嗤笑一声。
这些时日，她每日去时会与掌书闲聊几句，离去时亦会驻足攀谈。若得闲暇，两人还会分享见解，掌书亦会好心为她指明书籍所在。她原以为，彼此早已是忘年之交，不承想，掌书竟在背后给了她这般狠狠一刀。
夏栀急切道：“她还有何可狡辩的？除了她，还能有谁？书苑中若容下这等品行不端之辈，只会败坏风气。爹爹，您说，该当如何处置？”
山长面色沉凝：“自然该逐出书苑，再行报官。如今念她只是初犯，便只逐出书苑罢了。”
父女二人这般言语，已是将余晚萧定了罪。
可余晚萧不认！
待山长话音落定，她扬声道：“仅凭一册记录，便断言是我盗了那孤本，未免太过荒谬！若说最后离去者便是窃贼，那此前无数时日，诸多学子皆曾最后离去，难道都是窃贼不成？”
夏栀小声嘟囔：“可从前从未有书籍丢失过呀！”
只因她自岭南僻壤而来，众人本就对她无甚好感，一旦认定她是盗者，无论她如何分辩，都似狡辩，反倒更坐实了她品行不端之名。
山长望向余晚萧的眼神愈发失望，摆了摆手：“此刻便收拾行囊，离开书苑吧。日后在外，万不可提及曾在文澜书苑求学之事。”
说罢，他手抚胸口，让夏栀搀扶着向外走去。
尚未迈过门槛，余晚萧急忙上前拦住：“山长，若我能证明，那书籍并非我所拿，该当如何处理？”
不是她，还能有谁？
山长已无心再听她诡辩，心中念着那失窃的孤本，只觉心口窒闷，几欲呕血，头晕目眩之下，实难再与余晚萧唇舌相争，只道：“你若真能证明，便将那罪魁祸首扭送官府！若不能，便即刻逐出书苑！”
“至多两日！”余晚萧目光如炬，通身透着一股不肯就此屈服的韧劲。
“好，便给你两日！”山长怒极，气息愈发粗重，叮嘱夏栀盯紧余晚萧的一举一动，万不可再让她踏入藏书阁半步。
对一个爱书之人说这话，无异于在她心上用钝刀慢割。
这般明目张胆的嫌恶，让余晚萧喉头一阵酸涩。她狠狠掐了自己一把，强忍住泪意，抬手拭去眼角沁出的水光，转身抄了近路，抢在人前赶到藏书阁，想再找找那书是否还藏在阁中某处，或者看看能否找到掌书造假的证据。
奈何几番翻检，那失窃的书卷始终是不见踪影，掌书造假的证据亦无半分着落，反倒不期然撞上了掌书本人。
这老狐狸，任凭她言语试探，始终应对得滴水不漏，只劝她早些收拾行囊离去，免得两日后被山长逐出文澜书苑，落得个颜面扫地的下场。
余晚萧胸中郁气难平，却也只得暂且作罢，先回学舍再做计较。
及归学舍，只见案几之上墨污点点，满架书籍尽被浓墨染透，一派狼藉。她不在这段时间，有人将她的书籍全都毁了。她目光骤然一厉，扫过四周，沉声质问：“是谁所为？”
无人应承，只闻窃窃私语。
“早说乡野之辈行事粗鄙，品行多有亏缺，穷山恶水出刁民，古人诚不我欺。瞧她那般模样，装得跟真的似的，不知情的还以为冤枉了她罢！”
“陈家也算殷实，难道竟未请个嬷嬷教她些规矩体统？就这般托人送进书苑，发生盗窃之事，真叫人大开眼界。”
“山长既已嘱咐看好藏书阁的典籍，我等亦当多加留意。还有两日她才离去，保不齐我等的书册也要遭窃。”
越莺刚踏入舍内，便听得这般诋毁余晚萧的言语，虽不知前因后果，已是怒上眉梢，一脚踹翻了那几位学子的案几，厉声道：“谁敢编排晚萧，便是这般下场！”
那几位学子气急败坏：“哪家女子如你这般粗鲁？”
“老娘行不更名坐不改姓，越莺是也！粗鲁又如何？我偏要收拾你们这等心胸狭隘、鼠目寸光，专爱背后搬弄是非的男子！”越莺目露凶光，森然冷笑：“若再让我听见半句议论，休怪我不客气！”
余晚萧亦是又气又怒，事未定论，众人却已在背后嚼舌根，处处贬损。她强压下心头火气，对越莺温言致谢，随后默然而回了己位。那落寞之态，看得越莺心疼不已，当即转身去打听究竟发生了何事。
正收拾书卷时，林凝轻步凑上前来，温言劝慰：“你莫将那些闲言碎语放在心上，我信你绝非此等人物，那书册断不是你窃的。”
余晚萧心中正思索着事，闻言侧首谢过，忽思及方才所想，又问道：“你来书苑已有多久了？”
林凝虽不解其意，仍如实答道：“已逾半年。”
“既如此，想来认识不少同窗？”余晚萧再追问。
林凝颔首，“基本都见过。”
余晚萧眼中骤然亮起光，停了手中动作，方才的落寞一扫而空，略含急切道：“我记得常有一位学子比我晚离藏书阁，约莫记得他模样，不如我描述与你看，你瞧瞧是否认得？”
林凝神色微变，片刻后，尴尬地缩了缩身子，推脱道：“还是不必了，我素来识人不精，便是说了，怕也帮不上什么忙。”
她原意只想劝慰余晚萧几句，并不想给自己惹上一身骚。
余晚萧那点急切顿时凉了下去，虽有失落，倒也不算深切，无奈地耸了耸肩，继续整理案几。
泼墨之人所用的墨想必极好，任她如何擦拭，污渍总也去不掉，连手指都沾了些墨痕。
刘夫子在台上观望许久，见她细小心地擦拭书卷与案几上的墨渍，心中五味杂陈，遂向她招手：“余晚萧，你上前来，与我同坐此处，我案头尚有几本闲置典籍。”
余晚萧闻言，当即依言坐到刘夫子身侧，与他共用一张阔案，摊开他递来的书卷，看得专注起来。
……
至傍晚与陈竹宜同归府中，方从陈竹宜口中得知那每日最末离去的男子身份。
余晚萧才提了句“那人贼眉鼠眼，生得油头大耳，偏又一副自负模样”，陈竹宜便已有了眉目，细问形貌后，更确定了其人。
“此乃刘侍郎第十八子，名唤刘赐。此人风评极差，素不尊师重道，猥亵同窗男女之事屡有发生，却能安稳在文澜书苑求学，皆因有个权势父亲。陈家虽家境殷实，府中却无人入仕，面对刘赐，也需让他三分。”
陈竹宜言罢，见余晚萧沉吟不语，知她因遭污蔑而心绪难平，自己心中亦急切，仍温言劝道：“晚萧，你莫要冲动，或许可先问过父亲，再做打算？”
二人在陈府门前下了马车，恰遇方氏也从一辆车上下来，那并非陈府马车，只一辆极为素朴的马车，马车中尚有一女子。
方氏面带笑意，与那女子挥别，见了余晚萧二人，便解释道：“那是我的友人，今日同去赏了花。”
自入府以来，方氏总在府中深居，鲜少出门。她容貌虽出众，面上却常带郁郁之色，今日这般开怀，倒是难得一见。
余晚萧心不在焉地点头：“多出去散散心，原也是好事。”
见余晚萧神色郁郁，方氏忙敛了笑意，细细打量她脸色，轻声问道：“可是出了什么事？”
“进府再说。”余晚萧道。
三人尚未行至西院，侍琴已领着两名侍卫匆匆赶来，神色凝重，行为却很强硬：“表小姐，老夫人有请。”
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