从崩溃的空间碎片中逃出生天，小队在远离漩涡坑的地方再次扎营。每个人都精疲力尽，但看着艾薇手中那枚明显壮大、散发着稳定空间波动的“虚空之石”碎片，又觉得一切冒险都是值得的。
格鲁姆小心翼翼地将那具先驱者的骸骨放在一块相对干净的石头上，挠了挠头：“这老兄……咱给他埋了？”
“稍等一下。”弗兰克走上前，作为一名法师，他对知识和历史有着本能的尊重与好奇。他仔细检查着骸骨和那些早已风化但材质特殊的破烂布片。
“这些布料的织法……很古老，不属于已知的任何人类王国或精灵族。”弗兰克推了推眼镜，目光落在骸骨手指上戴着的一枚毫不起眼的、布满污垢的金属指环上。指环样式朴素，没有任何宝石装饰。
他尝试用了一个简单的清洁术，指环表面的污垢剥落，露出了下面暗沉的银色材质，上面刻着几个极其微小、几乎难以辨认的古代符文。
“这是……耐瑟瑞尔语？”弗兰克的声音带着一丝震惊，“传说中的上古魔法帝国？”
他尝试将一丝微弱的魔力注入指环。
“嗡……”
指环轻轻震动，一道微弱的、由光线构成的复杂立体地图投射在空中，地图的核心，正是他们所在的幽影沼泽，其中一个光点格外明亮，与他们现在的位置大致吻合。而在地图的边缘，还有另外几个黯淡的光点，分布在大陆的不同区域。
“这是……‘虚空之石’的分布图？！”凯尔惊呼。
所有人都围了过来。地图上的光点，显然就是其他碎片可能存在的位置。
“这位先驱者，恐怕是上古耐瑟瑞尔帝国的空间法师。”弗兰克语气带着敬意，“他也在收集‘虚空之石’碎片，并且制作了这枚记录指环。可惜……他倒在了成功的前一步。”
艾薇接过那枚指环，感受着其中蕴含的微弱但精妙的魔法灵光。这无疑是雪中送炭，有了这张地图，他们就不再是漫无目的地碰运气，而是有了明确的搜寻目标。
“他帮了我们大忙。”艾薇郑重地说，“我们应该让他入土为安。”
众人一起动手，在营地旁挖了一个简单的墓穴，将这位无名先驱者的骸骨小心安葬。凯尔还用剑削了一块粗糙的木牌，上面刻下“求知之路的先行者”几个字。
处理完这一切，夜幕已然降临。沼泽的夜晚格外阴冷，浓雾弥漫，唯有篝火能带来一丝暖意和光明。
然而，这份宁静并未持续太久。
就在众人围着篝火，研究指环地图，讨论下一个目标时，一股难以言喻的、仿佛来自更高维度的威压，毫无征兆地降临了。
这一次，并非之前那种一扫而过的“注视”。这股威压凝实、沉重，带着不容置疑的秩序之力，直接笼罩了整个营地，篝火的火焰瞬间凝固，仿佛时间都停止了流动。
除了艾薇，凯尔、格鲁姆、莉亚和弗兰克全都无法动弹，连眼球都无法转动，只有意识在恐惧中疯狂运转。
一个身影，在凝固的篝火旁，由无数纯粹的光尘缓缓汇聚而成。
他（或者说，它）呈现出类人的形态，穿着仿佛由光芒编织而成的华丽铠甲，面容完美得不似真人，双眸是两团燃烧的、毫无感情的白色火焰。他背后舒展着三对由纯粹光能构成的羽翼，散发着净化与审判一切的气息。
大天使长，光明神界的“空降领导”，亲自来了。
艾薇的心脏几乎跳出胸腔，她感觉自己在这位存在面前，渺小得如同尘埃。她强行稳住心神，站起身，按照阿斯塔紧急灌输的“面见上级礼仪”，微微躬身：“参见尊使。”
大天使长那燃烧的双眸落在艾薇身上，目光仿佛能穿透她的灵魂。
【“代行者，艾薇。”】他的声音直接在众人灵魂中响起，不带任何情感，【“汝之进展，神已知晓。获取‘神石’碎片，有功。”】
他的目光扫过艾薇手中的“虚空之石”碎片和那枚指环，白色的火焰微微跳动了一下。
【“然，汝之行径，多有僭越。”】语气陡然转冷，【“与黑暗之物往来，滞留诅咒之地，干预凡俗循环……此非‘净化’之道，此乃堕落之始！”】
强大的威压如同山岳般压在艾薇身上，让她几乎喘不过气。凯尔等人虽不能动，但眼中充满了焦急和愤怒。
【“吾奉神谕，给予汝最后一次告诫。”】大天使长抬起手，一道纯粹的光束射向艾薇，在她左手手背上留下了一个灼热的、如同羽毛般的金色印记，【“此乃‘圣痕’。它将指引汝前往下一处‘神石’所在‘龙骨荒原’。限期一月，取得碎片，彻底净化该地之黑暗。”】
【“若逾期，或再行悖逆之举……”】大天使长的声音如同寒冬般凛冽，【“圣痕将燃尽汝之灵魂，以示神威。届时，将有新的代行者，接替汝之使命。”】
说完，他那毫无感情的目光最后扫过无法动弹的凯尔等人，身影缓缓化作光尘消散。
威压瞬间消失，篝火重新跳动，时间恢复了流动。
“呃！”格鲁姆第一个瘫坐在地，大口喘气。凯尔和弗兰克也脸色苍白，莉亚更是几乎虚脱。
“艾薇大人！您的手！”凯尔第一时间注意到艾薇手背上那散发着微光的金色羽毛印记。
艾薇看着手背上那既是指引也是催命符的“圣痕”，感受着其中蕴含的、与自身圣光同源却更加霸道的力量，脸色难看。
【“妈的！最烦这种不懂项目管理还瞎指挥、乱定死线的甲方了！”】阿斯塔气急败坏的声音在艾薇脑中炸响，【“龙骨荒原？那地方龙魂怨念冲天，空间乱流跟刀子似的！一个月？他当是去郊游吗？！”】
艾薇深吸一口气，压下心中的愤怒和恐惧。她看着惊魂未定的同伴，努力让自己的声音保持平静：
“看来，我们的‘假期’提前结束了。”
“下一站，龙骨荒原。”
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