“既然你似乎在担心我，那我就干脆说清楚吧。这只手，是在你婚礼那日，我自己失足跌倒时所伤的，与你没有半点关系，罗珊。”
可明明……那触感分明是两人握过手时留下的印记。
“你怎会伤我？我可是承安亲王。”
承安亲王一字一句，带着几分强硬的意味。如此刻意地强调，倒真像是与她无关的模样。
“……身为亲王，到如今也一点没变呢。竟会在婚礼上跌倒伤手？你就不会滚开避让，不至于受伤么。”
承安亲王仍是带着笑，然而笑意之下，紧攥的拳头微微颤抖，片刻才压下怒意，硬生生转了话头。
“呵，罗珊。”
“嗯？”
“当初你任性退婚之事，我已忍你一次。但这世上岂有无度的纵容？婚礼才散了几日，你竟就敢做出这种荒唐事！还与男人……！”
随着话音，承安亲王的怒火一寸寸堆叠，声音已带着厉色。
“亲王大人，怒火易伤身，还是克制几分罢。”
“住口！罗珊！”
竟连想说的话都不得出口，身为闺秀的日子果然艰难。罗珊把涌到喉头的反驳一口吞下。
“哼，陛下大约也已知晓这桩流言了吧……”
亲王抬手扶额，沉沉叹息。
【当然如此。不然我怎会刻意为之？】
承安亲王似乎不曾察觉。他只知自家王府在皇室中举足轻重，却不明白，作为皇室唯一亲王的身份，本身便是一股不可撼动的权力。
承安亲王自幼忠心耿耿，从未违逆过皇帝半分心意，那份赤诚无需置疑。皇帝也正因如此，将他打磨得如出鞘的利剑，愈加锋锐，愈加沉重。
皇帝赐他一切，将所有荣宠尽数倾注。
于是，承安亲王成了皇室唯一的支柱，亦是帝王派系的中枢。
而这一切，连他自己都未必清楚。
【恰逢其时，合适的人便已出现。】
罗珊心中闪过一个名字，唇角不由自主地微抿，手指轻轻抚过唇瓣。
那日心急之下，当众亲吻……事后回想起来，反倒满是羞赧。
【下次见面时，还是该郑重道歉吧。】
毕竟，她终究是太急了，做出了无礼之举。
罗珊回想起那一吻后的情景，心中仍然浮现谢衍廷的模样。他离开会客厅时，不再是初来时的自信与冷傲，而是一脸怔然，神思恍惚。
“为何偏偏是摄政王？为何偏偏传出这样的流言……”
承安亲王的拳头猛然砸在桌面上，一次又一次，闷声震耳。罗珊望着他，眼神里透出几分冷漠的轻蔑。如此握有重权之人，竟会在闲言碎语前表现出如此胆怯。
“就算陛下听闻了，又能如何？我又不是公主殿下……”
“罗珊！”
承安亲王骤然伸手，重重捂住她的唇，将她未尽的话堵在喉间。他神色紧张，眼角余光迅速扫过四周，确定没有旁人偷听，才压低声音，冷声警告：“这种话，不可再说。”
此刻的他，已不见平日的戏谑轻狂，眼神中尽是冷厉。
承安亲王自幼受制，从未想过那看似沉重的锁链原本脆弱不堪。对他而言，忠诚是一种根深蒂固的本能；可在罗珊看来，正应当将他与皇帝的联系彻底斩断。
若不能找到解除沉睡之法，她就要设法削弱皇帝的根基，让他再无可倚仗之力。要做到这一点，首要便是击垮帝党，而承安家族正是其中的核心。
【既然握在手中的棋子，就必须利用。】
罗珊心中冷静地思量着。眼前这代承安亲王或许至死忠于皇帝，但谁能保证下一代仍然如此？她早已预料到此局，如今不过是顺势推演而已。
被捂住嘴时，她抬手一推，将亲王的掌心拨开，声音平静：“手脏了，亲王，去洗洗吧。”
“哈……究竟是谁把你教成这样的？”亲王哂笑，语气里有几分压抑不住的烦躁。
“当然是出自亲王之手，我的父亲。”罗珊轻轻一笑，言语却锋利得如刀刃。
“荒唐。本不该是这样的。那位皇亲子弟，到底对你做了什么，竟让你变得如此？”亲王仍旧避重就轻，始终不肯将责任揽在自己身上。
罗珊抹了抹唇角，神情淡漠而冷清：“亲王，流言已然传遍，既然如此，你打算如何应对？任其发酵下去？”
“若再无良策，也只能宣布你与摄政王的婚约……”话音未落，便被打断。
“够了，出去！”罗珊霍然起身，声音凌厉清冷，如剑锋划破寂静。冰寒的目光定在承安亲王的身上，透出一种逼人的决绝，将这座会客厅里的虚饰与权谋，尽数刺碎。
亲王一时气急败坏，随手抓起案几上的物什砸了出去。
然而东西甫一脱手，他自己先怔住了，似乎也意识到失态。
谁知罗珊像接飞盘的小兽般，竟将那些物什稳稳接住。她神色沉静，看不出半分慌乱，反倒令亲王重重叹息一声。
“摄政王殿下。”
“……”
“摄政王殿下？”
“摄政王殿下！”
直系护卫帕布连唤数声，谢衍廷才猛然回过神来。
这一状况已不是一日两日。数日来，他无论是行走在宫道之上，还是坐于餐桌之前，抑或是训练场中，皆会突然失神，目光游离。
帕布担忧地打量着他：“殿下，您没事吧？”
“啊……无妨。”
谢衍廷挥手示意，神色却分明透着一抹混乱与茫然。
“又是因为皇帝么？明明让您彻夜候在寝殿外，最后却连一面都不肯露！真是岂有此理！”
帕布拍案而起，声音因愤懑而高亢。可谢衍廷的面容上，却未起一丝波澜。
“殿下，您大可直接闯进寝殿质问，或者当面斥责！至少也能逼得陛下现身！”
“帕布。”谢衍廷低声唤住他。
“……殿下。”
护卫的声音还带着怒意，眼底却有无力的颤抖：“每逢要您赴死之时才肯现身，这样的皇帝算什么！真要这样，不如索性抗命，拒绝再为他卖命！”
谢衍廷沉默片刻，忽而抬眼道：“帕布，我有一事想问你。”
“殿下请吩咐。”帕布立刻俯身，语声放缓，“若能随同您一道入皇宫便好了。只是我们护卫身份受限，不得轻易现身，实在抱歉。但无论何事，您尽可问。”
谢衍廷的目光垂下，声音却格外平静：“若有人，突然开口要你亲吻他……那代表着什么？”
“什么？”帕布一时怔住，眼睛眨了眨，以为自己听错了。
谢衍廷却神情淡漠，好似说的只是寻常琐事，弯腰去拾起地上倾倒的墨瓶，将它小心放回案几。
“殿下……”
“嗯。”
“您……不是说去见陛下么？莫非……”帕布心头骤然一紧，强忍着心悸问道，“您其实，是去见了一位贵族小姐？”
他自谢衍廷幼时便伴其左右，知晓这位殿下自成年来，便在护国之战与内乱中无数次徘徊生死，几乎从未享受过片刻安宁。没有无忧的笑颜，也未曾真正拥有过属于自己的欢愉时光。
谢衍廷沉默良久，低声应道：“我……确实见过她。”
“……!!”
谢衍廷那句话，让帕布猛地瞪大眼睛，激动得直接捂住了自己的嘴。
“殿下，我能不能出去把这件事告诉兄弟们？”
“不可。”
“摄政王殿下，您竟然……竟然！什么时候偷偷有了心上人？这可太奇怪了，我可从未离开过您的身边啊……是哪家闺秀？不，不重要！可是，她竟然会直接开口要您亲吻？那位小姐也太大胆了吧！”
“……闭嘴，帕布。”
谢衍廷抬手揉着眉心，神色中带着一丝烦躁。自从与罗珊见面归来，他的脑海里便只余下那一幕亲吻。至于皇帝的冷淡与失礼，他竟连片刻心思都未曾分给。
“你成婚几年了？”
谢衍廷双手交叠，支在下颌，神情郑重地问。帕布闻言一愣，随即抬起那魁梧的身躯，竟还装模作样抹了一把眼泪。
“已经十年了，殿下。难道您忘了吗？当年我们猎杀光龙时，我才成婚不过三日。”
“我记得。”谢衍廷目光一暗，缓缓道，“你还曾紧攥着新婚夫人赠你的坠饰，当场哭得泣不成声。被统领笑了好久。”
“是啊。”帕布苦涩一笑，眼底闪过一抹难以言说的情绪，仿佛回忆起一位再也无法相见之人。
可他很快振作起来，不愿让沉闷的氛围蔓延下去：“不过，当时年少的殿下您，也陪我一同落泪过啊……”
谢衍廷却并未顺着说笑，反而语气一转，带着一抹肃然：“所以我才问你，帕布。若有人突然要求亲吻……那是不是代表，她平日里对我便已怀有心意？”
那一瞬间，他的神情认真而沉重，几近悲壮。
帕布迟疑了一瞬，才谨慎作答：“这要看情形而定……”
谢衍廷却截然打断：“她取消了婚礼。”
“什么？”帕布骤然变色，“等等，谁？那位小姐？她原本已有婚约吗？”
“嗯。”谢衍廷低声道，“似乎是家族强行定下的。可她亲口说，已经取消了。”
“是因您吗，殿下？”
帕布的声音因震动而颤抖，仿佛连胸口的心跳都被这句话冲得乱了节奏。
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