官府为了更好安顿这些病人，按照病状的前中后期，用木板做了简单的隔断，而在最前面的，是还处在怪病前期的患者。
他们面色蜡黄，身体都有明显的消瘦迹象，衣服宽大的罩在身上，显得异常不合身。
而整个避难所中的哀嚎声基本都是从这群人嘴里发出来的，其中不乏满地打滚者，长呼父母者，有甚者，手中紧紧攥着慈佛像，不停地痛哭流涕，磕头祈祷。
姚未眠步伐缓慢，从这些人的中间穿过，目光细细的观察他们的面容，试图找出一些患病线索。
而就在这时，一个满脸惊恐、布满皱纹的男人，他突然大吼一声，垂死挣扎似的从原地站起来，猛地扑向从他身边走过的姚未眠，他掐住身下人的喉咙，无不恳求道：“求求你啊……求求你…救救我！救救我！我还不想死、我还不想死啊啊啊啊啊啊……”
他这一下扑的用了死力气，仿佛他手里这脆弱的脖颈是唯一的救命稻草，他没有办法，只能死死攥住。
而就在这时，一只脚狠狠地踹开男人的身体，把姚未眠从地上拉起来。
江芷拍了拍他身上的泥土，关切地问道：“您就是城守大人特意叮嘱过的姚公子吧？我叫江芷，是从衙门调任过来管辖避难所的总捕快。”
趴在地上的男人被踹的老实了很多，但他还是不死心，跪在地上伸出手狠牢牢抓住姚未眠的衣摆，边磕头边绝望道：“求求你……求求你…”
江芷在避难所建成初期，便被调了过来，见男人这副样子虽也心痛，但多少也有些麻木，很多人向他这般，看到官府或者衙门的人便跪在地上祈求他们救救自己。
但作为普通的人他们又有什么办法呢？
无非是细声安慰他们，鼓励他们在病魔中坚持下去，他们能做的就只有这些。
而随着病人越来越多，死去的人也越来越多，官府人忙的一天一口水都喝不上，又哪里空出时间去安慰这些病人？
如今男人终于逮住一个，又哪里肯会放开，他双手紧紧抱住姚未眠的双腿，鼻涕眼泪淌了一脸，像一个将死之人抱住最后的希望般。
江芷心一惊，在找到传播途径前，他们这样的距离相当危险，她想起安望秋的叮嘱，正犹豫着要不要再补上一脚时，身边那位突然蹲下，一双骨节分明的手摁在了男人颈间的脉搏上。
“……”
姚未眠在男人的颈侧探了一会儿，又扒开男人的眼皮看了看，随后将手指摁在男人的手腕处，屏气凝神片刻，依旧一无所获。
他不可察觉蹙起眉，看来用这种办法是看不出病因了。
男人将所有的希望压在眼前人身上，恳切的望着姚未眠，祈盼他能救救自己。
而看到姚未眠一无所获的起身，男人终于深深陷入绝望中，他将脸埋在手心中，浑身颤抖，无声的痛哭起来。
周围一圈人见到这副情景也深知自己死亡的命运，控制不住般跟着小声抽噎起来。
很快闷闷的哭声笼罩在姚未眠的周身，像一把利剑深深地刺穿他的胸膛，钝痛与酸涩瞬间淹没他整个人。
连呼吸都忍不住一窒。
“……”姚未眠心中一苦，他忍着情绪，跟在江芷身后，往避难所更深处走。
而这里多半是处在症状中期的病人，与前面那些惨叫不断相比，躺在这里的多半很安静，甚至一动不动。
但姚未眠喉咙一紧，抬眼望过去，整个空间里竟找不到一个“正常人”，他们大多瘦如柴骨，身上的骨头清晰可见，关节处尤为明显，好似是一副“骨架”在起伏呼吸着。
这骇人的场景谁来了都不忍直视，连在这里呆待了大半月的江芷都不忍心的别过脸，长叹一声：“苦啊……”
这些人已然不能在自主进食了，多半靠其他人喂水或者捣碎的稀粥来维持最后的生命。
姚未眠就这样蹲下来，一个一个的看过去，仔细观察摸索每一个人的骨头与皮肤。
直到耀眼的落日余晖透过墙壁的缝隙，落在姚未眠疲惫的双眼中，他瘫在地上，抬起目光，恍惚间看到了“万人骨”，人骨立于倒地的尸身上，淌着血，深深刺进姚未眠的瞳孔里。
……
叫喊声、哀嚎声混着腥咸的雨水流进他的眼里，有人摸着他的脸，温柔低语道：“阿眠，你看——”
他神情呆滞，顺着蛊惑的声音看过去。
那是一个巨大的深坑，由于突然下雨，坑洼不平的底部形成一个个水洼，一双稚嫩的小脚“啪嗒”一声踩了上去。
姚未眠瞳孔骤缩，原来深坑里，密密麻麻站满了人！
那温柔的声音再次在他耳边响起：“全部活埋。”
姚未眠崩溃的闭上眼，不敢置信眼前的场景，而声音还在循循善诱着他：“阿眠，你睁眼看看呀，这些无辜的人都死了呢。”
不、不不不……
他痛苦的张开嘴，却是一口鲜血喷了出来。
……
嘴里腥甜的味道让姚未眠的意识稍稍清醒过来，他缓了一口气，慢慢从地上站起来。
血痕顺着他的嘴角淌在地上，忙里抽空的江芷走过来，看到地上的血，吓了一大跳。
“姚公子！”
姚未眠还没从回忆中彻底脱离出来，深坑的惨状依旧在脑海中一幕幕闪过，他又重新跌坐在地上。
江芷疾步走过来，一把扶住他颤抖的手，连忙问道：“你还好吗？姚公子？！”
姚未眠咬牙，摇了摇头。
因为戴着蒙脸的黑布，让江芷看不到他此刻的表情，只能从他通红的眼睛猜出一二。
许多人第一次来到这里，都受不了的吐了，在这里待几天后，正常人的精神多少都有萎靡不振。
但江芷没想到姚未眠这么严重，第一天来竟然呕出血！
她甚是自责，自己就不该半路离开，将他一个人丢在这里。
她搀扶着姚未眠坐到休息区，细声安慰道：“姚公子在这里休息一下，待恢复力气后，我命人将你带回安大人府邸中……”
姚未眠闭着眼睛，摇摇头。
江芷一愣。
姚未眠喘了一口气，睁开眼，已恢复镇静模样，他拉过江芷的手掌，在上面轻轻写到：请将我带去第三处隔离的地方。
……
如果说前两个隔离区还有活人的气息，那最后一个地方不如说是暂放尸体的地方。
山头的落日彻底沉下去，连带着地上最后一丝光线也悄然离开，黑暗笼罩了这里，死寂、静默。
姚未眠抽出江芷挂在腰间的佩剑，走向其中一个毫无起伏的“骨架子”，狠狠刺了上去！
皮肉被剥开的声音在安静的夜色里分外清晰。
江芷一惊，但她已经来不及阻止了，姚未眠将尸身“划开”后，便借着手中的烛火仔细检查起来。
柔和的烛火照在他眼睛中，显得异常沉静。
于是江芷沉默片刻，也凑了过去，蹲在旁边用蜡烛帮他照明。
姚未眠的手指伸进干瘪的尸身体内，一瞬间，恶臭味扑面而来，熏的江芷眯起眼。
鼻骨、喉骨……再到内脏，都没有中毒与感染的迹象，病患死亡的主要原因是胃部萎缩，无法消化食物，进而使得身体无法得到补充，这就是怪病前期症状的主要原因。
那为什么短短几天内会变成如此骇人模样？
姚未眠接连破开好几具尸身，得出的结论依旧是胃部原因。
于是姚未眠沉思片刻，他转头看向江芷，在地上写到：他们在患病前，都吃了什么共同食物？
江芷想了一会儿，可是患病的人数太多，根本无法锁定共同吃的某一种食物。
毕竟每个人的口味是不一样的。
“姚公子，他们是吃了什么不该吃的东西吗？但是他们尸身上并没中毒的迹象。”
江芷怎么说也是个捕快头子，曾经办过大大小小的案子，虽是个女儿身，但身上的能力丝毫不逊色，抓犯人、验尸身都不在话下。
早在姚未眠之前，她就曾试着验过这些尸体，只是她对于常见的毒还略知一二，其他的便是个“门外汉”了，而那些“门内汉”的大夫早就离这恐怖的尸身八丈远，哪里肯上手验尸？
于是她看到姚未眠写在地上的话，第一个反应就是“中毒”。
闻言，姚未眠低头继续写到：确实不是中毒，但他们吃下去的某种食物也许就是我们要找的传播途径。
江芷震惊：“食物…传播……？”
但看着姚未眠不像开玩笑的样子，她站起身，吩咐其他人开始着手调查这些病人的饮食。
姚未眠一天未进油水，嘴唇已经有些干裂，江芷看不下去，端过来一些青菜米饭和热水，想让他歇一歇。
但姚未眠只看一眼后，便让她放在旁边，示意自己一会儿去吃。
江芷劝不动他，但自己又不能时时刻刻陪在他身边，叮嘱几句后，便被属下叫走，忙其它的事情去了。
没了这人的喋喋不休，四周陷入安静，只有时不时皮肉撕裂的声音。
夜色将姚未眠吞入，只留一道烛火在风中摇曳。
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