永始台下，长案绵延。
其东南角，湖泊带绕，有潺潺流水，伴草木葱郁。
唐袖和姜袂带着俣俣、窈窈，被安排在了丁夫人之下的座位。
丁夫人坐右下首位主座，其身后次座有卞氏、环氏并好些个曹氏的公子、女郎。
这些公子、女郎领头的是一个差不多只有旬岁的男童，尽管年岁小，已有身长玉立的风度。
那男童面容肃正，剑眉凤目，一派高冷稳重。
他指挥弟弟妹妹们入座。有妹妹期待地询问：“阿兄，你说我们会再见到陛下吗？”
男童漠然回答：“会不会都不重要。我反而觉得这样的后宫宴飨上，若是见到陛下，不是什么好事。”
妹妹失望地垂下眼帘。
男童也不安慰她，继续做好自己妥善监管弟弟妹妹的事务。
姜袂给俣俣和窈窈分餐前糕点，自己百无聊赖地也拿着吃。
唐袖刚想加入，此时便听小黄门高呼：“阳安大长公主到——”
只见一个穿着华丽，形态雍容的中年妇人缓步走入席位中。
她被指引的是左下首位。
姜袂好奇：“这大长公主是谁啊？听封号该是天子的姐姐、姑姑？怎么有长辈也来参加这种臣妇宴？”
唐袖确定地只知晓：“看岁数和封号应是天子的姑姑。天子的姐姐一般只封长公主。”
“这位说是大长公主，但也是臣妇。”距离姜袂左手边最近的位置，是曹操的三老婆环夫人。环夫人听见姜袂的疑惑，约莫是个外放的人，主动为姜袂解惑。
姜袂还没反应过来，只本能地追问：“此话怎说？”
那环夫人随之侧身靠近了一些，更详细地作答：“她是桓帝的女儿，自然是公主。但嫁给了不其侯为夫人。与不其侯诞有长女伏寿，也即是我们当今天子的伏皇后。”
“皇、皇后的母亲，天子的丈母娘？”姜袂瞠目结舌，怯怯地又道，“那天子岂不是娶了他的表妹？就像先朝的汉武帝与陈皇后？”
金屋藏娇的故事，无论前代还是后世，可谓无人不知无人不晓。
环夫人真诚地颔首。
唐袖悄悄地向姜袂解释：“这表亲联姻在古代是很正常的事情。”
“那他们不会生出畸形儿吗？”姜袂自然而然地一句。而后恍然，不知何时曹操的环夫人竟靠自己这样近。
姜袂惶恐地退远，与环夫人拱手：“见过环夫人。”
环夫人不解地瞥了姜袂一眼，接着还是应承了这礼数，轻“嗯”一声，坐正回到自己的席位上，没再强追着攀谈。
她与姜袂话音刚落，那阳安大长公主正移步往她们这边走来。
阳安大长公主人还没完全到，从丁氏、卞氏、环氏，到唐袖、姜袂，以及孩子们全都站了起来。
及阳安大长公主在丁氏面前站定，众人福身施礼：“参见大长公主。”
阳安大长公主一派亲和、柔善，当即扶着丁氏，道：“快起快起，司空夫人何故行这样大的礼？曹司空可是陛下的左膀右臂，更有护驾之功。我虽是大长公主，到底夫婿只是个小小的屯骑校尉，万不敢当。”
丁夫人同样滴水不漏：“大长公主终究是君，我等是臣。”
“哪里话。”阳安大长公主口中虽谦逊，可实际面上颇为受用，满面的笑意，更指着丁夫人身后的一群孩子，“这些都是曹司空的豹儿虎女吧？个个容貌出众、气质独绝。可惜，你家曹昂年岁大了，没能来这宴上，不然高低将所有人的子孙都比下去。”
提起曹昂，丁夫人的表情柔和了许多，但仍从容不迫：“大长公主谬赞。”
阳安大长公主一边摆手，让丁夫人不必过谦，一边又拉着丁夫人说了好些看似体己的话。
姜袂在较远处与唐袖咬耳朵：“现在这时曹昂还没死呢？”
姜袂还是知晓，曹操的长子曹昂死了以后，曹丕才渐渐走上曹操嗣子的位置。
唐袖告诉她：“应该快死了。”
“可惜了丁夫人，此后无有子嗣傍身。”姜袂慨叹一句，望着丁夫人，满目的怜惜与同情。
“但未尝不是件好事。”唐袖意味深长地回道，“曹昂死后，丁夫人会与曹操决裂。曹操有那么多大小老婆，与其每日在后宅争风吃醋，还不如早日脱身。”
“丁夫人竟如此勇敢决绝，敢于突破世俗的约束？袖袖，我突然对丁夫人肃然起敬。”姜袂望着丁夫人的目光一瞬变得明亮、赞赏。
唐袖应和：“是啊。古代像她这样勇敢的女子不多。虽然也说不上少。但丁氏是因与曹操青梅竹马，两家家世相当。其他高嫁，或者受曹操照拂之人，未必有如此胆识。”
“那我们就同卞夫人打好关系就是了。”姜袂理所当然想到曹操的二老婆，未来取代丁夫人的卞夫人。
这位才是在发迹以后的曹操身边待得最久的。
“就你聪明。”唐袖故意嗔怪。
她话音刚落，那阳安大长公主不知何时已与丁夫人分别，来到自己面前。
阳安大长公主主动道：“荀夫人？”
唐袖匆匆施礼回答：“臣妇正是。”
“车骑将军唐衡大人的女儿。先帝在世时还常与我说十分倚重车骑将军。”阳安大长公亲昵有加地说着。
唐袖则有些啼笑皆非。她还是第一次没被人诟病自己宦官之后的身份，并且提起她的那位太监爹，阳安大长公主说的是倚重。
要不说东汉终究灭亡了呢，倚重什么不好，倚重宦官。
唐袖讪笑。
阳安大长公主看向唐袖身后，目光定在俣俣和窈窈身上，“这两位粉雕玉琢的公子、女郎，就是荀夫人与尚书令诞下的双生子吧？”
唐袖答：“正是。”
阳安大长公主又道：“小公子真是仪表堂堂。”
阳安大长公主对俣俣和窈窈招了招手，俣俣和窈窈迟疑地上前，到唐袖的身边，在无限贴近唐袖的时候，他们方对着阳安大长公主行礼。
“平身平身。”大长公主笑道，看了看俣俣，又抓了抓窈窈的手，“这女郎生得也好，清丽端庄，将来定是个大美人。虽说年纪还小，但这样好的小女郎，定是有无数人家想要预定回去做媳妇。”
唐袖右眼不禁一跳。
她想起之前荀彧嘱咐她的话，无论谁想以婚事要窈窈，都别轻易答应。
果不其然，阳安大长公主的下一句便是：“我家有个小儿子，在他皇后阿姐的影响下，发誓定要娶个书香世家、端庄贤惠的小女郎。我瞧他们年岁也相当，尽管不着急，但荀夫人不妨考虑考虑，与我伏氏做亲家。”
大长公主的女儿、皇后娘娘的亲弟弟，还真是极尊贵的身份。可是，唐袖知晓，伏完这个皇后最终还是会被曹操的女儿取代。
所以，未来他们伏氏基本算不得什么高门望族。
唐袖于是笑答：“大长公主也说了，我家女儿还小、不着急。况且这婚姻大事，定要她的父亲做主才行。我只是个宦官之后、深宅内妇，没什么见识，作不得主。”
唐袖以为，既然自己没有办法拒绝得万无一失，那就推给荀彧好了。反正荀彧是曹操的属下，便是此事闹到天子面前，天子也不能拿曹操怎么样。
只见阳安大长公主的面上霎时青黑。
她羞恼地一句：“荀夫人何必拿荀大人来搪塞我。”
唐袖依旧装傻充愣：“回禀大长公主，真的是臣妇做不了主。”
“你……”
大长公主话音未落，自永始台上又传来小黄门的通传：“皇后娘娘到——”
这下是所有永始台下的臣妇全都起身，施礼叩拜：“参加皇后娘娘，娘娘千秋——”
“众卿平身。”
一句温柔，但又远扬的朗唤，这才叫得众人缓缓起身。
唐袖与姜袂同时张目去打量那自高台上走下，去往最高主位的皇后娘娘——伏寿。
一个十七八岁的年轻少女，比如今无论是唐袖还是姜袂都要年轻。瘦削的身形上穿着华丽的宫服，髻上金钗玉簪，衬得她巴掌大的小脸，让人不免担忧，她的脖子会不会很疼。
但她表情又无比坚定、决绝，好像做皇后是一件她必须去做的事情。
皇后在最高的主位上坐好，先是说了些感激众人的夫婿辅佐陛下的话语，尤其称赞丁夫人乃朝廷内妇之表率，又道这乞巧节乃是女子节日，不宜多论前朝的那些儿郎们。
“月神娘娘在上，庇佑我大汉风调雨顺、男耕女织，生生不息。盼我大汉女郎皆心灵手巧，心有所系，家有所安。”
皇后娘娘于高座上虔诚祈祷。
之后便是由诸多小黄门向各内妇、女郎，就是还小的女童，都分发针线布料。
皇后娘娘笑说：“我在闺中也不是能坐住、学好女工的性子。因而这乞巧针线，诸位随意便好，无论香囊、绢帕，还是发带，缝绣出个大概样子，便算是你我诚心。”
“司空曹夫人，你来，到我身边来。瞧着你比我年长，定是能传授我些刺绣技巧。”皇后娘娘笑容可掬地对丁夫人招了招手。
丁夫人自是不敢不上前。
丁夫人被赐座在皇后娘娘身侧。
随着针线，还有巧果、甜酒被端到案上，供诸位夫人品尝、享用。
姜袂对女工兴趣缺缺，但十分喜爱巧果和甜酒。她喝一杯甜酒，身后的小黄门给她斟一杯。
她喝一杯，斟一杯……
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