两人又闲聊了几句，便有人来，让明新微去主君书房一趟。明新微原本心里就等着呢，也不意外，径直去了前院。
潮生阁里一坐一站，是明父和大哥明常朴两人。
“坐。”
明父面色不佳，但到底没有上来就劈头盖脸数落，见了明新微只是冷着脸说了个“坐”字。
明新微垂着眼睛道：“女儿不敢，还是站着吧。方才爹爹在前堂对蝉光的维护，蝉光听在耳里，记在心里，但也知晓那是在三叔三婶面前的回护，心里必定还是气着的，蝉光蠢笨，不知如何为父解忧消气，不敢坐。”
明父哽了一下，高声道：“你——我说一句，你有十句顶着！蠢笨？我看你聪明得很！聪明得都要到太后面前去显眼了！”
太后？
明新微扫了大哥明常朴一眼，知晓这必定是他刚才同父亲仔细说了今日见闻。
明常朴劝道：“三妹，你若是真想为父亲消忧解气，那就把你所作所为，到底为何，从实道来。这样吧，也先不问你为何要去探监了，你那杨小郎君也按下不表，就说说，你为何要顶着枢哥儿的名头去国子监？”
“我便是说了，也没任何益处，让你们徒增烦恼忧惧罢了。”明新微道。
明常朴苦口婆心道：“怎会没有益处？如今不清不楚，胡乱猜测，才是最大的祸处。你若是图好玩，想要同一众监生比比高下，顶了枢哥儿的名头去拔尖，如今也算得成了，正经是该将你的对答都录下来，让枢哥儿背熟了，他也念着你的好不是？”
明新微摇头：“我既不是图好玩儿，也不是女扮男装要去拔尖。”
明常朴急道：“那是为何？急死个人了，蝉儿，咱们是打断骨头连着筋的亲人，还能害你不成？”
明新微叹口气道：“此事说来话长，我也不知该从何说起。”
明父道：“那就从头说起。”
明新微沉吟片刻：“你们可还记得我二叔这人？”
“二叔？你是说我们家的二叔？” 明常朴疑惑道，“他不都去世了十几年了吗，关他什么事？”
明新微不答，继续道：“他曾有个至交好友，名叫沈固的，你们可还记得？”
明常朴转头去看明父，见他点点头道：“这人我有印象，先帝朝天书降世期间，四海颂歌一片，好多称颂文章写得好的，直接授了官职，他倒是个异类，让他奉旨作颂，他道此生只为天地立心，为百姓立命，不敢折节事权贵，为人主谀也，又将天书之事批驳一番，得罪了先帝，终生不得入仕。”
明常朴此时也有了些印象：“是，我记得此人原先学问极好，还有人编撰抄录了他的策论文章成册，只是后来坊间也不流传了，怕沾染上晦气。”
明新微见他们都有印象，便直言道：“立安山的庞秀先生，便是沈固。”
“什么？” 明父大惊，“你是说他因不满朝廷此举，暗中筹谋十几年，想要作乱？”
“正好相反。” 明新微讽刺道，“先帝看不上的人才，却被别人看上了——是想要作乱的人，看见如此大才不为朝廷所用，才想方设法搜罗了去。而被朝廷背弃的人，干脆深入虎穴，收集证据，想着招安时，指认幕后逆贼，釜底抽薪。”
明父微蹙眉头，思索道：“所以之前那场招安，是沈固有意促成的？朝廷以为的诏安反水，其实是他功亏一篑？”
“不错，诏安那日我也在山顶，黄雀在后的是弥勒教，并非沈固突然反水。后我侥幸出得山来，也将山中所知布防兵将种种，悉数告知陈官人，愿他旗开得胜，早日平叛吧。”
明常朴略有些糊涂道：“何时又来了个弥勒教？”
“弥勒教教主肖无妄说，他是替沈固背后的主子，前来清理门户的。”
明常朴明白了过来：“所以你是说，这场叛乱，始作俑者既不是沈固，也不是弥勒教，而是他们共同的主子？可是……我朝文臣掌权，武将势弱，连藩王都没有，宗室都在东京住着，谁有这么大能耐？”
明新微没说话。
明父脸色忽然异常难看起来，他虽不是入阁宰相，也知晓自太祖杯酒释兵权后，既无当权武将，也无就藩之王，能搅和出这么大动静的，恐怕是宗室，而且还就在东京城里，难怪，她要去国子监面见太后。
明父沉声道：“所以，你想方设法去国子监面见太后，便是想当面陈情，釜底抽薪，擒贼先擒王，是也不是？”
“啊？” 明常朴脑子慢一拍，听了明父的话大惊失色道，“你你你，去和太后说了？要说也是让克恒兄去说啊？”
“陈籍？他算什么？同他说有什么用？” 明新微心想陈籍这种钻营之士，谁人知他听了会作何打算，只是道，“你们今日听了，也就当没听过吧，我早就说了，知晓了此事，除了徒增烦忧，没有益……”
“啪——”
明父这一巴掌没有留余地，明新微被打得偏过身去，晃了一下，但好在并未摔倒。
明父胸膛起伏了几下，目眦欲裂，喉头动了动：“刀尖蹈火，不知所谓，弥天大局，要你去螳臂当车，并带上整个明家陪葬？！”
明新微原意并非想要顶着明常枢的名头行事的，但事已至此，多说无益。她缓缓站直，没有反驳。
明常朴听完明父这几句，才回过神来，一种令人颤栗的寒意从后背升起：“你、你是如何说的？” 他跨步向前，抓住明新微双臂，晃了晃：“太后相信了吗？啊？”
“我还未来得及同太后说。那日国子监的刺客其实是沈固身边的人，叫做陈书，他应当手握证据，是专程来见太后的，比我空口无凭的要好。”
明常朴微微张着嘴，把这消息消化了片刻，喜道：“所以，太后并不知晓你知道这事？”
明新微没看她大哥，只是转过头看着明父道：“虽未言明，但为助陈书一臂之力，我给了太后一封手书，言明其中利害，请她务必亲见陈书一面。”
明常朴只觉得两眼一黑，愣了一瞬，嚎道：“天爷啊，所以你毫无证据，只是听信了那沈固的一面之词，还给自己留下这么个把柄？”
明新微倒是很平静：“我信沈固先生，也信太后。”
“你你你，疯了疯了！” 明常朴已然六神无主，双手仍死死嵌在妹妹手臂上，扭头道，“父亲，东京怕是要乱了，不然我们还是先去乡下躲一躲，等局势稳定了，再回来不迟。”
“局势稳定？” 明新微嗤笑一下，“擒贼先擒王，难道不是稳定局势的捷径？”
她反手扣住明常朴的手腕，问道：“大哥，若是你我异地而处，冒一次险，便可能兵不血刃，结束动荡，你是会做，还是不会做？若是明明能做，却偏偏不做，战后见了长长的抚恤名单，你是敢看，还是不敢看？”
明常朴不敢同妹妹对视，眼珠左右颤动两下，将她的手佛开：“我……我与你说不着，我看你是昏了头了！”
明新微笑了：“好，好，我若算昏了头，也是在这潮生阁里昏的。我开蒙后，作的第一篇策论，便是在这间书房里，题目是，论立心——”
“够了！” 明父厉声打断道。
他肃容寒声：“无知者无畏，你玩过多少计谋，算过多少人心？排过兵，布过阵吗？便自视甚高，去逞这无名英雄。你确实是昏了头了，好好在此处醒醒神吧！”
明父冲明常朴道：“没我允许，谁也不许放她出来。”说罢转身离去。
明常朴看看妹妹，又看看明父的背影，口中道：“我……你，唉！”一摔袖子，跟了上去。
明新微坐在潮生阁里，看日影从窗棂上逐渐落下去。
在黑暗中不知坐了多久，院外似乎有一盏灯飘近了，将竹叶影子摇摇晃晃印在窗格纸上。
“扣扣。” 有人敲了敲门。
“主君说，让我们回望月小筑，嗯，闭门思过。”是福云的声音。
等了片刻，她没再敲第二遍，而是推门而入。
“女郎，你怎么不点灯呀？”
福云提着灯走近了，看到书案上摆着几碟清粥小菜，是厨房送过来的飧食，一点动过的痕迹也没有。
“回去吧。”
明新微起身，步出潮生阁，走入夜色里。她感到薄薄的夜雾涌上来，带着凉气。
所谓闭门思过，便是“禁足”，这在明家，一般是明二哥专属的待遇，通常还要附赠一盘鸡毛掸子炒肉。
明新微倒是第一回享受这个待遇，觉得还不错，家里来的一众亲戚都不用应付，反而分外清闲。每日菜饭送到望月小筑，她也用得很香。
在这种难得的清闲里，她也琢磨，这一路走来，是否会有别的解法，但思来想去，觉得就算是再来一回，自己当还是同样行事。
当然，想的更多的，还是推演未来可能的走势，但太过缺乏外界消息，无论如何推演，也不过纸上谈兵。
终于，这种困步茧房的情形，在立秋之日迎来了转机。
一封来自端王的拜贴送到了明家门房上。
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