童白眼睛微眯，正思索是否该转身离去，哈维却已完成了祷告，睁开双眼，朝她微微颔首，声音压得极低：“童小娘子若不介意，可愿带某在这寺中走走？或许能有脱身之机。” 他目光似不经意地再次扫过她身后某处。
童白心下凛然，明白这并非客套。她脑中迅速权衡。
哈维是精明的商人，无利不起早，此刻出手，定是看出了什么，或另有所图。但眼下危机四伏，这或许是唯一的转机。
她面上不显，只微微颔首：“……那便有劳先生了。”
二人一前一后，穿行于香烟缭绕的殿宇之间。童白心神不宁，眼角余光不时扫向身后，哈维却步履从容，直至引她至寺院东北角一扇略显隐蔽的木门前。
二人一前一后，看似闲庭信步，穿梭于香烟缭绕的殿宇廊庑之间。
实则，童白心神紧绷，眼角余光如雷达般扫视四周，耳力发挥到极致，捕捉着身后可能存在的细微脚步声。
而哈维却显得从容许多，他时而驻足点评一下殿宇建筑，时而对某尊佛像露出好奇神色，如同一个真正被异国文化吸引的商人。
直至俩人行至寺院东北角一扇略显隐蔽、漆色斑驳的木门前，哈维脚步才微微一滞。
“从此门出，”他声音压得极低，语速略快，“沿巷东行百步，再右转便是北坊大街。此门平日多为寺僧运送杂物所用，香客罕至，午后方落锁，此刻应当无人。”
童白深深看他一眼，此刻无暇多问，只郑重颔首：“多谢先生今日援手之情，童白铭记于心。” 这份情，不论初衷为何，她承了。
“小娘子快走吧。”哈维摆摆手，侧身替她略作遮掩。
童白不再犹豫，闪身而出，反手轻轻带上门。门外是一条狭窄僻静的巷弄，堆着些柴垛，寂静无人。她依言疾行，心跳如鼓，直至巷口人声车马声渐沸，融入北坊大街的人流中，方才缓下脚步，回头望去，寺院高墙巍巍，已不见哈维踪影。
她靠在墙边，轻轻吁出一口浊气，握紧背篓系带，定了定神，将方才的惊险与疑虑暂压心底，朝着西市方向行去。
巷口拐角处，哈维与一名刚刚汇合的高鼻深目、做同样胡商打扮的年轻人正望着她远去的背影。
那年轻人低声问道，语气带着不解：“哈维，你为何要帮那唐人家的小娘子？”
哈维目光深远，唇角微扬，习惯性地搓了搓手指，仿佛在掂量货物的价值：“阿北，你看那小姑娘，身着麻衣，面有菜色，却眼神清亮，举止有度。她家灶间传出的香气，能引得韦德少爷那般挑剔的人都愿拿出胡椒交换，更能让延寿坊崔府那样的高门点名要她去做宴席……这岂是寻常民户能做到的？”
他顿了顿，声音更低了些：“我帮的不是她，是跟延寿坊的贵人认识的机会。一点小小的风险，或许能换来意想不到的回报。这长安城的生意经，可不只是在西市里买卖货物。”
年轻人阿北似懂非懂地点点头。
哈维笑了笑，拍拍他的肩：“走吧，那边该等急了。” 二人说着话，身影渐没入市集人流之中。
与此同时，双梧巷陈家院内。
一名男子正躬身禀报，语气忐忑：“……跟、跟至大觉寺外，那谢家住着的胡商领队突然出现，与她说了几句话，两人就进寺里去了。寺里人多，一转眼的功夫，就、就跟丢了……”
“废物！连个小娘子都盯不住！” 堂屋暗处的彪形大汉勃然大怒，一脚踹去，“要你有何用！”
男子被踹得一个趔趄，忍痛低头，眼中却掠过一丝阴鸷与不服。
“滚起来！”大汉低吼，“你给我盯紧对门！那丫头肯定还会回来！若再出纰漏，我必禀报贺爷，叫你吃不了兜着走！” 他撂下狠话，烦躁地甩袖出了大堂，很快便传来院门开合的声音。
那男子立在堂屋，脸色铁青，胸口剧烈起伏了几下。忽地，他迁怒般地冲到院中，将一旁正蹲在地上捡柴火、吓得瑟缩的两个孩童狠狠踹倒在地，骂骂咧咧：
“两个没用的！看着就晦气！滚去烧火！再磨蹭今天都没饭吃！”
怒骂声飘过院墙，落入邻家正在晾晒衣物的刘氏耳中。她摇了摇头，轻叹一声，继续手中的活计，只当是那家人又发疯。
*
西市开市的鼓声沉沉响起。各色人流如同开闸的洪水般涌入市门。童白跟在人流中缓缓前行，努力适应着这喧嚣震耳的场面。
周遭多是高鼻深目、虬髯卷发的胡商，携带着各式各样充满异域风情的货物——香气浓烈的香料、用皮囊盛装的葡萄酒、流光溢彩的琉璃器皿、色彩斑斓的毛毯织锦，甚至还有笼中困着的蔫头耷脑的狮子和色彩艳丽的鹦鹉。各种气息混杂在一起，人声、驼铃声、讨价还价声鼎沸。
她小心翼翼地避开一个装着狮子的铁笼，那猛兽瘦骨嶙峋，目光却仍存一丝原始的凶性，让她心头一紧，快步走开。
收敛心神，童白不再四处张望，将背篓往身前拢了拢，径直朝着记忆中售卖米面粮油的区域走去。她此行目的明确：一则采买明日做点心的食材，二则——或许更重要——瞧瞧这长安西市中，究竟有哪些售卖类似点心的铺子或摊位，口味如何，价钱几何。
十九爷的甜点，崔府的宴席，乃至将来或许能开起来的小铺面，都需她此刻多看、多问、多学。
至于出门前那如影随形的跟踪和压在心中的乌云，此刻已被她强行压下，挤到了思维的角落。
专注当下，才能找到生机。
童白一路走，一路看，一路记。
西市并无后世那种专营“点心”的店铺，此时的点心概念尚未独立，多依附于各类“饼”、“糕”、“毕罗”、“馎饦”、“馄饨”等食肆摊位。
最常见的胡麻饼（芝麻烧饼）香气扑鼻，甜咸皆有；油滋滋的烤羊肉串摊子围满了人；热气腾腾的馎饦（面片汤）和馄饨摊子是许多人的选择。
她尤其留意那些售卖“糕”和“甜食”的铺子。最终，她在西市东南角瞧见了一家门面相对齐整、招牌上写着“孙氏糕坊”的店铺，柜台里赫然摆着几样眼熟的糕饼，其中最引她注目的便是那色泽诱人的水晶龙凤糕。
她整理了一下微皱的衣裙，深吸一口气，走了进去。店内弥漫着甜腻的蜜糖和枣子香气。
柜台后的伙计原本见有客至，脸上堆起热情的笑，待看清童白身上的粗麻衣和略显疲惫的面色后，那笑容便淡了几分，转为一种审视般的警惕，目光似有若无地跟着她移动。
童白不以为意，这种目光她早已习惯。
她并未靠近柜台，只站在一个既能看清糕点品相又不会引人误会的距离，目光专注地观察那水晶龙凤糕：糯米粉与深色枣泥分层蒸制，凝冻后切块，糯米部分呈现出半透明的质感，上面还点缀着零星果脯，卖相确实不错。
“小娘子，可是要买些糕饼尝尝？”伙计见她只是看，并未有逾越之举，这才开口，语气恢复了生意人的圆滑，“咱孙氏的水晶龙凤糕可是西市一绝！用料扎实，蜜枣香甜，这糯米啊，蒸得是软糯适中，入口即化……”
伙计口若悬河地夸赞着，词儿一套一套的。
童白安静听着，偶尔点头，心里却在快速分析：用料扎实意味着成本高，售价定然不菲；蜜枣香甜，说明甜度主要来自枣和蜜，糖的用量或许反而可控？
“请问这水晶糕如何卖？”她出声打断伙计的滔滔不绝。
“这一块，”伙计指了指大小，“二十个大钱。”
果然！童白心下咂舌，这价钱够买近三斤白面了。面上却只淡然道：“那请给我包一块吧。” 她需要亲口尝尝这个时代的“高端糕点”究竟是何水准。
伙计有些意外，但利落地用干荷叶包好一块糕递给她。
童白付了钱，接过糕点走出店铺，站在街角人稍少处，小心地打开荷叶包。
她细细观察了一下糕体的结构和色泽，然后才掰下一小块送入口中。
唔……口感确实软糯弹牙，枣泥的香气非常浓郁纯正，没有任何添加剂的味道。但是……甜也是真甜，那种几乎齁嗓子的、纯粹的甜腻，仿佛糖和蜜不要钱般地往里加，吃多了容易发腻。
“难怪卖二十个大钱。”童白低声自语。
这年头，糖和蜜本就是奢侈品，这般用量，成本自然低不了。这孙氏糕糕，走的是“料足价贵”的路子，目标客户显然不是普通百姓。
所以现在的权贵，爱吃的甜点，有一个很大的标准，便是要甜。
这跟后世讲究健康的饮食理念相驳，但却是符合当下长安的情况。
所以自己在设计制作甜点时，除了考虑味道的层次感、创新的搭配外，还需要结合时下唐人的饮食偏好。
接下来，她又逛了几家卖“毕罗”和“甜饼”的摊子，尝了樱桃毕罗和一种裹了糖霜的油炸甜圈（类似糖耳朵），味道大多直白：不是甜就是油，或者又甜又油。
心里大概有了底，她去采购食材，一圈转下来，背篓里多了面粉、黍米、干果，以及那块珍贵的“参照物”水晶糕。
夕阳开始西斜，今日遭遇跟踪之事仍让她心有余悸，童白不敢再多耽搁。背起沉甸甸的背篓，她快步融入人流往东南门走去。
清亮的眼眸中，比来时多了几分沉静的思量和隐约的锐气。前方的路依然迷雾重重，但至少，她对自己即将要面对的美食“战场”，有了更清晰的认知。
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