“戌时一更，天干物燥，小心火烛——”
两个更夫一前一后敲梆打锣，夜已深，皓月被乌云遮去，只投下暗淡的光影。
白日里下了场雨，地上湿漉漉的，全是水坑，更夫的脚步伴随着踩水声，从街头走到巷尾。
“嘶，这小夜风尖溜溜的，都入春了还这么冷。”
李更夫缩缩脖子，“老王，你闺女那门亲事谈得怎么样了？要我说，就听那媒婆子的话，瘸子怎么了，他家有的是钱，你闺女嫁过去又吃不了苦……”
老李絮絮叨叨地在前面走，听老王一直没说话，以为自己乱叨叨惹人家生气，忙又添了句：“诶，我这么说你别往心里去啊，到底是闺女自己的事，她不愿嫁，咱也不能逼不是？”
老王依旧默不作声。
“老王？”
老李莫名其妙，老王平日随和，不会因为自己三言两语动真气，他停下脚步，身后静悄悄的，没有老王的气息。
他有些害怕，不敢回头，怯生生又唤了一声：“老王？王福？”
依旧没有人答应。
老李全身发起抖，冷汗簌簌地往下冒，他强迫自己回过身，空荡荡的街道，只有冷风卷着落叶魂儿似的游荡，哪里还有老王的身影！
老李吓得大叫一声，抱着锣就往家跑，踩水声急切起来，他一步也不敢停，家就在前面，再跑一小会儿就能到，他顾不上生死未卜的老王，只想快点逃命。
乌云变浓，那点暗淡的月光也消失不见，街道笼罩进一片浓稠的黑，老李看到了熟悉的酒坊，看到了摆在巷子外、炭翁的木板车，明明拐进巷子就能到家，可他沿着巷子里一直跑，直到筋疲力尽也看不见家门。
老李的心脏跳到嗓子眼，眼睛都忘了眨，泪水不知什么时候流了满脸，嘴角挂着涎液，黏糊糊的粘满了下巴。
怎么回事？怎么还看不到家门？跑了这么长时间了，怎么还不到家？
他的腿开始打颤，眼泪已经沾湿了衣襟，他失心疯似的喊着婆娘的名字，回应他的只有鼓噪的风声。
天开始下起雨，地上的水洼变深，老李清晰地听到另一道脚步声正朝着自己奔来，越来越近，越来越近，他魂飞魄散地大喊，涕泗横流。
耳边传来一声嘶哑的轻笑，紧接着小腿被狠狠一拽，整个人重重地摔向地面，门牙摔断了，鼻梁骨也折了，嘴巴和鼻子里流出鲜血。
他脑袋发蒙，手脚并用地往前爬，脚腕却再次被攥住，一股极大的力量扯着他往后拖，老李吓得哭爹喊娘，使劲蹬腿想挣脱，可他的力气不及身后那力量的一分，哪怕指甲已扣进地里，却还是被拖着走。
眼泪模糊了他的眼睛，他绝望地痛哭，忽然，腕子上的力消失了，他连滚带爬地起身，刚站稳身子，忽见身前立着个黑影。
这影子并不高大，倒像个女人，可女人哪有那么大的力气？
月光躲开了乌云，轻柔地洒了下来。
巷子里藏在暗处的景象慢慢露出真面目，老李看清了眼前的黑影，那是一个女人，一个被开膛破肚，面目狰狞，青面獠牙的干尸！
老李“娘啊”一声跌坐在地，□□里流出腥臊的黄水。
他还来不及跑，眼前忽地一黑——
“啊——”
一声凄厉的惨叫划破夜空，依稀几家门户点起了灯，紧接着，街巷里接二连三地传出惊叫声，女人孩子的哭嚎和男人的叫骂乌嚷嚷地聚成一团，一处未平，另一处惊叫陡然响起，两处相隔甚远的街巷里，同时出现了更夫被开膛破肚的尸体。
百姓的叫喊引来了官府，知县带着手下匆匆赶来，驱散了人群，把两处凶案现场围了个水泄不通。
白栩第二天一早才听到消息，彼时他刚起床，姚靖推门而入，一股脑把昨夜见闻讲给他听，他懵懵懂懂地听了个大概，原是死了两个更夫，死相凄惨，不知是何人所为。
“官府已经把尸体带回县衙了，我听看到尸体的人说，那更夫肚子上的伤不像是刀割的，像是被野兽生生扯开！”
白栩眨眨眼，慢半拍地打了个寒战。
“不过都是些道听途说，究竟是人是兽，还得由官府定夺。”
“你怎么知道这么多？”
姚靖瞪大了眼睛，“我出去看了呀！昨晚闹那么大动静，阿栩哥，你没被吵醒？”
白栩尴尬地抓抓脑袋，不想承认自己睡得像猪一样沉，忙换了话题：“你师兄呢？”
“今天一早被县衙请走了，说是叫他去看看尸体上有没有煞气，如果是邪修作乱或者帮派斗争这等江湖上的事，自有玄门大宗管，官府用不着露面。”
原来玄门术士会被请去县衙瞧看尸体，白栩长这么大第一次知道这事。
他惆怅地叹了口气，看来自己身在上三家却是个草包的事实，已经人尽皆知了。
两人正聊着，段尚清推门而进，白栩打趣他：“听说段兄被请去县衙当仵作了，尸体验的如何？”
段尚清坐到床沿，蹙着眉，面色凝重：“事非人为，江州有尸鬼暗中作乱。”
白栩一愣，“尸鬼”二字他只在神鬼话本里见过，说是因埋葬之地风水不好，尸身招阴聚煞，经年不腐，时日一长便化作尸鬼，从坟茔地里爬出来为祸百姓。
本以为那些个话本都是胡编乱造的看个乐就是，没想到还混进去了真东西。
他连忙坐直身子，正色道：“这尸鬼会不会是从山里跑出来的，你还记得我们花灯节那夜看到的那口黑棺么？”
“记得。”段尚清忧郁的目光忽地变得坚定，当即站起身，作势要往外走。
屋外阴雨霏霏，天阴沉一片，白栩忙叫住他：“你要做什么去？”
段尚清的前脚已经踏出门槛，他一手握着剑，一手攥着油纸伞，听到白栩叫他，才想起解释：“我再去山里看看。”
白栩看向窗外连绵的雨雾，劝道：“算了，不急在一时，绛鹊山那么大，想找到一口棺材可不容易，还是等我爹娘回来再商量对策。”
段尚清尚有些犹豫，站在门口仍作纠结，福生从院外匆匆赶来，举着伞站在门前，先朝着段尚清行了一礼，继而探头进屋内唤道：“二公子，宁烟玉坊的伙计送来个锦盒，说是给您的。”
“哦，差点忘了。”白栩起身下床，翻箱倒柜掏出个锦囊，胡乱地抓出一把碎银塞进去，没数是否足斤足两，反正钱少了宁世赑会催人来要，他把钱袋抛给福生，吩咐道：“把这个给那伙计。”
“诶。”
福生下去了，姚靖盯着盒子左瞧瞧右看看，满脸的好奇：“阿栩哥，这里面装的是不是给我师兄的礼物？”
白栩笑而不语，只将锦盒递到段尚清手上，示意他打开看看。
段尚清拨开木锁，掀开翻盖，一掌来宽的锦盒中塞满了填缝的绸布，布上绣以百花装饰，一只小小的银冠被繁花团簇在中央，镶嵌在其上的暖烟玉正隐隐泛着水蓝色的光泽。
白栩眉眼弯弯地解释：“在宁老头那里看到的，觉得与你相衬，就买回来送你——”他忽地一顿，脸上露出些许调侃的神色，“不许再提破费二字。”
段尚清捧着盒子低低地笑了两声，上扬的嘴角边挂着两枚小小的梨涡，他取出银冠托在掌心，细细瞧了一阵，又递给白栩，“劳烦帮我戴上。”
白栩喜笑颜开，他不顺眼段尚清头上那条老儒生打扮似的发带许久了，如今终于得偿所愿一把薅走，毕竟玉冠才配少年郎。
如墨的长发缀以月白银冠，一根细长的银钗别在发冠中央，如拦在月前的一缕横云，相生相应。
银冠一戴，虽是给他添了些风流才子的潇洒倜傥，不过那与生俱来的清冷儒雅到底是占了上乘。
白栩十分满意，这是他亲手在段尚清这张非黑即白的水墨画上，添的一笔水蓝色的重彩。
他后退两步细细打量。
段尚清生了双瑞凤眼，眼尾微微上挑，自带几分清贵，眼帘轻垂时，宛如一尊俯瞰尘寰的古佛，悲悯又疏离。
他常着一身素色长袍，衣料清简，不见半分绣纹，周身更无冗余装饰，唯腰间悬着一柄长剑，剑穗随步履轻轻晃动，倒成了这素净里唯一的灵动。
白栩见惯了风流才子俏佳人，还从未遇到过这般遗世独立、与众不同之人。
他仍记得暮春花灯节那夜，自己因怕一身脂粉香侵扰了段尚清，站在桥头吹了好一阵冷风才下到岸边。
罗淮河水波潋滟，段尚清静静地为花灯题愿，白栩侧目望进了一双低垂着的，不掺世俗杂念眸子，他看了许久，直到晚风吹起那条墨黑的发带拦住了视线，才顿觉失礼，别过了头。
眼前的河水静谧无声，他心神微乱，悄然动了给这位小神仙镶上一颗凡心的念头。
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