诺兰起初以为布兰温又在戏弄他，但转念一想，对方此前一直以骷髅形态沉于湖底，不知已与世隔绝多少岁月，世事变幻，地图变迁，他不清楚也很正常。
“哪里看不明白？”诺兰耐着性子问道。
布兰温修长的手指落在地图中央一片标识清晰的区域，那正处于两国中心。“这里，”他语气中透出几分困惑，“中/央联盟？为何不是光明教廷？”
诺兰闻言顿时怔住，半晌才难以置信地开口：“……你究竟在湖底待了多久？光明教廷，已经是三百年前的事了！”
“三百年前，光明教廷在大陆上施行高压统治，肆意妄为。若不是院长挺身而出，率领众人奋起反抗，历经苦战最终击溃教廷，建立了如今的中/央联盟，不然恐怕这片大陆至今仍将被称为‘光明’的黑暗笼罩。”
“所以，光明教廷不在了，你们就改信了中央教？”布兰温轻抚下巴，语气中带着几分玩味与思索。他本就不是光明教徒，教廷存亡对他而言并无所谓。
“不，现在人们不再信仰任何神明，而是转向追求知识与真理。”诺兰话音未落，眼底仿佛已被点亮，闪烁着光彩。
布兰温注视着眼前的银发青年，忽然见他眼中像落进了星光般亮起来，那光芒璀璨流转，几乎如有实质。
诺兰眼中的光芒倏地黯淡下去，他低下头，声音里掩不住一丝低落：“可是，我的老师……已经时日无多。如果我再完不成课题，恐怕就只能无限期推迟毕业了。”
“那就不毕业了。”
诺兰一听这话，立刻狠狠瞪向布兰温：“你连一张文凭都没有，懂什么毕业不毕业？”
说完，他再不多言，一转身就翻进床里，扯过被子闷头盖住，“睡觉！”
布兰温瞧着那人背对自己，裹紧被子的模样，忍不住低笑一声，轻声嘀咕：“人不大，脾气倒是不小。”他环顾了一下这间并不宽敞的屋子，悠悠问道：“那么……我该睡在哪里呢？”
诺兰刚要开口让他去皇家旅馆，却觉身侧的床铺微微一沉，布兰温竟已若无其事地躺了下来。这张床本就不大，诺兰自己身形修长，尚且合适，如今硬生生挤进另一个成年男子，顿时连翻身都显得局促。两人手臂几乎相贴，体温隔着衣料隐隐传来，诺兰绷紧身子，往墙边又缩了缩。
“怕我？”
布兰温的胸膛紧密地贴着诺兰的脊背，他低沉的笑声带着胸腔的震动，透过衣料清晰地传来，扰得诺兰心烦意乱。
诺兰翻动身子逃离，忍不住低喝道：“别笑了！”
布兰温立刻收敛笑意，声音温和下来，轻轻按住他的肩膀：“好，好，是我不对。别生气了，今天赶路辛苦，好好休息吧。”
房间里静了片刻，就在布兰温几乎快要睡着的时候，忽然听见诺兰背对着他，声音很轻地问：“你为什么不去皇家旅馆？”
布兰温无声地笑了。他在黑暗中睁开眼，语调慵懒却清晰：“当然是因为，你是我缔结姻缘契的伴侣啊。”
虽然究其根本，他只是想睡个安稳觉罢了。奥黛那警惕的态度和凯厄斯狂热的眼熟他可都看得清清楚楚，与其去那被轮流“关切”，不如挤在这张小床上图个清静。
但这一切诺兰并不知道，而他此刻被布兰温的不正经噎到说不出话来，不知不觉就在生闷气中睡着了。
＊
翌日清晨。
诺兰是被透过窗帘的阳光照在脸上唤醒的。他睁开惺忪的睡眼，映入眼帘的是一张近在咫尺的俊美面容。刚醒来的他还有些恍惚，一时未能回神，只怔怔地望着对方，尤其是那一头金发，熠熠生辉，仿佛比初升的朝阳还要耀眼，是他从未见过的，比纯粹的黄金更明亮的光芒。
那双湛蓝的眼眸，犹如无云的晴空般纯粹，难以相信，眼前这人几天前还只是一具苍白骷髅。
等等……眼睛？！
诺兰猛然意识到什么，一抬眼，正对上布兰温含笑的注视。对方不知已醒了多久，正饶有兴致地看着他发呆的模样。
诺兰顿时耳根发热，窘迫地向后急退，却忘了身后就是墙壁。“咚”的一声闷响，他结结实实地撞了上去，疼得倒抽一口冷气：“嘶——！”
“慌什么？我又不会吃了你。”布兰温失笑，伸手想拉他。
诺兰却扭身避开，只顾揉着撞痛的后脑，闷不吭声地吸着凉气，一眼都不愿再瞧他。
布兰温见状只能无奈的摊了摊手，长得帅又不是他的错。
过了好一会，诺兰才缓过劲，揉着脑袋直起身。此时布兰温早已穿戴整齐，正悠闲地坐在床边，眼中带着若有若无的笑意望向他。
“亲爱的，不如让我替你更衣，就当是赔罪？”
诺兰懒得理会他那副油腔滑调的模样，径直起身下床，从空间口袋中取出一件洁净的魔法袍，利落地穿戴整齐。
布兰温仍闲适地坐在床边，静静注视着这一切。中级魔法师袍是纯白底色，以银线精细绣出符文纹样，此时随着诺兰的动作泛着淡淡流光。这一身洁白衬的银发青年更显清冷而出尘。
其实他醒得比诺兰更早。只是在诺兰望着他脸庞时，并未察觉这份“早醒”。正如诺兰的目光落在他脸上，他的目光，也一直静悄悄地落在诺兰身上。
诺兰整理好衣袍，随手施了一道清洁咒，周身泛起微光，尘埃尽去。他推开房门朝外走去，这家旅店附赠一顿简单的早餐，既然有免费的食物，不吃白不吃。
诺兰走下楼梯，才发现旅店提供的早餐何止是“简单”，简直寒酸得令人无言。
只见木桌上孤零零躺着一块干硬的黑面包，旁边配了一杯清水，除此之外，再无其他。
诺兰沉默地站在原地。
倒不是他挑剔，实在是从未见过如此……简陋的一餐。
“吃我这个吧。”布兰温不知何时已走到他身旁，将一片还散发着温热奶香的吐司递到他面前。
与桌上那块干硬粗糙的黑面包相比，这片松软金黄的吐司简直如同来自天堂的救赎。
诺兰只沉默片刻，实在没必要和自己的胃过不去。他默默地接过了那片吐司，啃了起来。
布兰温像是变戏法般，手指一翻，又取出一颗红润饱满的苹果。果皮鲜亮，隐隐传来清甜的香气，诺兰甚至能清晰地闻到那诱人的果香。
诺兰接过苹果，咔嚓一声咬了下去。果肉清脆，汁水清甜，浓郁的果香瞬间在口中漫开，确实如想象般的好吃！
他正享受着这意外的早餐，却忽然意识到一个问题——布兰温身无分文，这些食物究竟是从哪来的？
布兰温一眼便看穿了诺兰的疑惑，他唇角微扬，朝着窗户的方向随意一指。
诺兰顺着那方向望去，只见独眼团长凯尔正站在窗外，手里高举着一个木质食盒，笑眯眯地朝他挥了挥手。
食物的来源，再清楚不过了。
诺兰这才放下心来，三两口将苹果吃完，果核精准地丢进垃圾桶，随即快步出门走向凯尔。
“谢谢你的早餐。”
“嘿，这有什么好谢的！”凯尔豪爽地摆摆手，“我们还没好好谢过你的救命之恩呢！真要谢的话，你得谢谢我们的王女殿下，是她特意吩咐我给你们送早餐来的。”
“我说你们，不去皇家旅馆住一晚，非要跑到这个小旅馆里来受罪。”
诺兰与布兰温对视一眼，皆在对方眼中看到一丝无奈。一个是为了避免卷进皇室中错综复杂的纷争，另一个则只图个清静自在。若不是为了取得月见草不得不前往兰顿斯帝国国都，他们谁也不愿与皇室扯上半点关系。
“好了，既然都用过早餐，我们就去站台吧。王女殿下已经在那边等候了，车票也都备好了。”凯尔一边说着，一边带领二人走向魔法站台。
黑暗森林毗邻兰顿斯帝国，自离开森林后他们原定休整一日，于是第二天一早便打算在魔法站台搭乘魔法火车启程，前往兰顿斯帝国的国都。
魔法火车，乃是三百年前那位挺身对抗光明教廷、推动大陆学术变革，被后世誉为“卷学业第一人”的圣诺蒂安魔法学院院长所创造的划时代交通工具。凭借其惊人的速度，彻底改变了这片大陆的通行方式。
传说院长曾一度想设置撞柱穿墙的方式进入真正的站台，但折腾许久之后，却只留下一句没拿到版权啊，便笑着放弃了。
一行人抵达站台，熙攘人群中，奥黛那一头鲜艳的红发格外耀眼。
“这边！快过来！”她也一眼望见他们，高高挥手喊道。
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