*
顾衿沉默片刻，望着远去的人群，没有应声。
他握紧了陆怀归的手，继续往前走。
日暮西沉，余晖倾洒在石阶，将两人的身影拉长。
他们走了许久，直到走出后山，夕阳的最后一点余晖散尽。
“殿下，”陆怀归又开口问道，“那献祭的人，最后都会死吗？”
顾衿顿住脚，转头看他。
陆怀归也仰起脸和他对视，眼睫很轻地颤了一下，“会吗？”
顾衿垂下眼，目光落在两人交握的手上，陆怀归的手心里都是冷汗，指骨隐隐泛着白。
他大抵是在害怕，害怕自己会成为下一个祭品。
顾衿抬起另一只手，指腹轻抚过陆怀归脸侧的那一道划痕。
“汝阳王之子那般待你，你又为何要担忧他的性命？”
陆怀归一怔，抬手握住顾衿的指尖，轻声道：“他是我的朋友啊。”
“朋友？”想起谢淮南要用箭射陆怀归的场景，顾衿蹙眉，“是朋友他那般对你？”
陆怀归不作声了，许久才道：“但从前他不是这般。”
从前的谢淮南，同他亲如手足。
两人年岁也只差几个月，谢淮南却偏要做陆怀归的大哥，处处维护，事事以他为先。
倘若没有那场变故，倘若将军府未曾蒙难。
他们依旧是一对纵马游街的好友。
陆怀归见顾衿久久不语，便松了手，“好，我知晓了。”
被献祭之人，不可能会活着。
难怪上一世，汝阳王派来援军后，对谢淮南的事闭口不提。
原来是已经在这个时候死了。
要救谢淮南，除非再找一个年岁相仿的替代。
但眼下时间紧，根本不能在短时间里找到。
两人又走了一段路，来到供王公贵族们休憩的小院中。
春庭早已在一侧候着，见两人回来，忙上前道：“太子殿下，小侯爷。”
顾衿微微颔首，松开陆怀归的手，推开房门。
这儿的陈设简单，但也一应俱全。
他让春庭取出金疮药来，接过后把门外的陆怀归叫进来，给人脸上那道划痕上药。
顾衿抬指捏着陆怀归的下颌，陆怀归微微侧过脸去，露出那道划痕来。
陆怀归的眼睛又很轻地眨了一下。
他眼帘下垂，薄唇紧抿，心事重重的模样。
“陆怀归。”
陆怀归闻言，抬起头看向坐在榻沿的顾衿。
“殿下，我没……”
他的脸猝然又被捧起来，怔怔对上顾衿淡漠的眼睛。
像是那一次浴池中的对视，猝不及防，却又坦然赤诚。
“抬起头，看着我。”
顾衿紧紧盯着陆怀归的脸，一字一顿道，“会没事的，你别怕。”
陆怀归的心口仿佛被什么东西填满，沉甸甸的。
上一世，上一世他受过那么多屈辱，背叛，所有不能忍的，他都隐忍下来，所有背叛他的，他都让他们不得好死。
可是，好像从来没有人站在他这边，也不会有人对他讲：“会没事的，别怕。”
他抿抿唇，蓦地伸出手来，环住了顾衿的脖颈。
顾衿的身躯僵直一瞬，又松弛下来，生疏抬手，轻拍他的后背。
陆怀归的下颌抵着顾衿的肩膀轻蹭，像是在汲取安全感，顾衿便又收紧手臂，抱紧他。
“我不会让你有事，”顾衿轻声安抚他，“活人祭也会终止。”
活人祭祀，这是皇家百年来为皇帝祈福的手段。
百试百灵。
终止祭祀无异于挑战天威，藐视皇权，根本无人敢反抗。
陆怀归张了张唇，正要开口，门外却传来春庭的通传声：“太子殿下，熙公公来了，说让您去行宫一趟。”
顾衿闻言，先是应了春庭一声“知道了”，又安抚了陆怀归一会儿，才起身走出门外。
陆怀归看着顾衿的背影，又垂眼凝视自己的手，掌心里，似乎还残留着那人的温度。
他颤了颤手指，眸光晦暗。
门被阖上，他听见顾衿和熙公公的声音越来越远。
“发生了何事？”
“陛下的风寒似是越严重了，祭典还是该尽快举办……”
*
更深夜静，夜风凄冷。
后山在这时候更显寂静，只有行宫处亮着灯。
陆怀归身着一袭黑衣，在夜色里穿梭。
好在夜里守卫少，他蛮轻松便混进来。
行宫外最中央摆着的，便是祭坛。陆怀归上前瞧了一番。
这里似乎并无什么机关，相当古朴简单。
要从这里做文章救走谢淮南，可行性并不大。他轻叹一口气，转身欲走，却倏地瞧见不远处走来两个人。
陆怀归即刻屏息凝神，窜进一片灌丛中，只露出一双黢黑的眼睛。
“周大人，您看此次小人做得如何？”是白天的老道士，此刻正满脸堆笑着，跟在周澄身后，“您看这次的赏赐，是不是该涨些了？”
周澄依旧笑得温和，“那是自然，道长名登紫箓，待这次祭祀过后，想来会更得陛下器重，赏赐自然是少不了的。”
两人一边说一边走向祭坛，陆怀归一动不动，紧盯着二人。
“不过，这赏赐，需得等那汝阳王投奔我等才是。”周澄抬起手，在祭坛右侧的铜环转了几圈，“还望道长明日的祭典不会出差错。”
随着铜环的转动，大殿某处倏然传来沉闷的响声。
老道士连连点头称是，“若那汝阳王还不识趣……”
“若他还不识趣，”周澄眼眸微眯，朝灌丛看了一眼后，漫不经心道，“那便将小世子杀了，再送他一份大礼。”
陆怀归在周澄的目光扫过来的瞬间，立时屏息闭眼，待脚步声远去后才又睁开眼，环视四周。
周澄已经和那道士不见踪影，想来是去了大殿。
他警惕地看了眼四周后，也紧随在那二人身后。
看来祭祀时，并不会当场让人没命，而是……被送去了大殿的某处。
陆怀归一路跟随二人，走入密道，再右拐三尺，便是一方密室。
到时，他可装成随行宫人，将谢淮南救出。
周澄的手按上密室的石门时，倏地转头看了一眼身后。
那老道士有些困惑：“周大人，您怎么了？”
周澄打开石门，轻笑道：“没事，有只小老鼠闯进来了。”
陆怀归只跟踪到密室门口，便转身离开。
他一从那大殿出来，周身便绵软无力，还未走出后山便一阵晕眩，彻底失去了意识。
*
再醒来，陆怀归便望见头顶繁复的藻井，环视一圈四周，是祭祀用的水果，经文符篆，还有……祭祀的礼服。
“爹，你把他带来作甚啊？你快些将他送回去。”谢淮南的声音在他耳边响起来，“若是被太子那厮发现，你我都吃不了兜着走。”
“儿啊，你听爹说，”汝阳王道，“这陆小侯爷是他自个儿在后山晕倒的，届时我只需告诉太子说他是自己走丢失踪的。反正到时候面具一戴，也无人能认出来。”
原来找人替代这种事，不止他一个人能想到。
只不过，陆怀归自己成为了替代品。
他冷呵一声，闭着眼继续装晕。
谢淮南瞥了一眼倒在地上，背对着他的陆怀归，还是固执道：“送回去，这有我就够了，不需要再搭上别人的性命。”
汝阳王哪里顾得了那么多，上前强硬地将谢淮南拽起来，“你，你知不知道我为了救你费多大劲儿吗，啊？不走就在这里等死是不是？”
谢淮南极其不耐烦地挣开汝阳王的手臂，又重新坐了回去。
“不走，你把他送回去。”
“不行！”汝阳王咬牙切齿道，“你这个逆子，他死便死了，你管他作甚，要不是当初你爹我救了陆将军一命，能有他今天的陆怀归吗？一命还一命，我让他儿子还命还有错？”
谢淮南闭眼，一字一顿道：“本世子行事一向光明磊落，绝不会当小人。”
汝阳王气得险些背过气去。
“谢淮南！”汝阳王吼了一声，“你才十五岁，就这么白白死了，你让我和你娘如何自处？”
谢淮南沉默无言，他睁开眼，蓦然对上他爹泛红的眼眶。
陆怀归静静听着，他想起前世汝阳王来支援他时的神色，看起来像老了很多岁，他刚要提起谢淮南，汝阳王便站起身，匆匆地离开。
他以为是汝阳王不喜自己，如今想来，对方大抵是怕再睹人思人，所以才看都不看一眼便离开。
谢淮南盯着汝阳王有些泛红的眼，怔忪许久才说：“爹，你个大老爷们，别哭了啊。这天命之人嘛，想来便是上天注定的命数，改不了的。”
汝阳王这才察觉到自己的失态，抬起袖子擦了擦眼睛。
“谁说改不了的。”
谢淮南和汝阳王俱是一惊，只见陆怀归翻了个身，缓缓坐起来，乌瞳在烛光映照下闪着光。
“你你你……一直都醒着？”汝阳王颤声道。
陆怀归微微颔首，唇角勾起一个笑来。
汝阳王抬脚走到陆怀归面前，抬起手就要劈向陆怀归的后颈。
“小侯爷，对不住了。”
陆怀归抬手，一把攥住了汝阳王的手腕，笑看着他。
“我有一个办法，可以救谢淮南，汝阳王有没有兴趣，和我做一笔交易？”
更晚了，TAT
作者有话说
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第12章 第 12 章
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