方才他们打斗的声音过大，因而就算没有许若言这一脚裴觉也已经醒了。许若言进来时，他正准备将灯点上。
借着摇摇晃晃的烛光，许若言总算看清面前趴在地上的是什么人。
此人蓬头垢面，头发乱成了一堆草，脸上的积灰厚得似乎能染黑一整条河流，衣服上也满是布丁，手肘与膝盖处皆破了几个大洞，不知是不是刚刚打斗所致。
许若言抱着双臂斜倚着门，静静打量着此人。打量到一半忽觉此人实在污染自己的眼睛，虽抬眼看向裴觉。
那神情分明在说：扰了我清净，你说怎么办吧。
可惜裴觉看不见。
裴觉扶着椅子坐下，开始盘问那人。
声音沉静，却带着浓浓的威压。
听闻他的话，许若言愣了一下。
她还从来没听到过裴觉用这种极寒的语气说话，冷得能让那六月的暴雨瞬间结成飞雪。
面前那人似乎也被吓到了，颤抖地支吾半天，竟连一句完整的话都说不出来。
许若言正为自己流逝的睡眠感到痛心，此刻见他唯唯诺诺发不出声，耐心彻底耗尽，一脚踹到了那人屁股上。
“想说实话还是想掉脑袋，快说！”
在二人的威逼恐吓之下，那人终于发出了完整的声音，但不幸的是鼻涕泡已经糊了一脸，十分狼狈。
“小人，小人白日见姑娘带了许多名贵药材去卖，一时起了歹念，还望，还望姑娘和公子高抬贵手，放了小人一马吧！”
这人一边说着一边将脑袋狠狠磕在地上，眼泪鼻涕混在一起也无暇顾及了。
许若言：“……”
感情不是裴觉的冤家，是自己招惹来的。
她一抬眼，发现裴觉正看着她，跟自己刚刚的神情十分相似。
你说怎么办吧。
我能怎么办！
许若言试图装瞎，心虚地咳嗽两声，对着裴觉摆摆手：“这人你就看着处理吧，我太困了先去睡了。”
说完，转身、关门、跑走一气呵成。
裴觉不禁轻笑出声。
面前这人还在抽噎着，偏偏怕热恼了这两位阎王爷，不敢出声，只能将那一声声痛哭拼命咽进肚子里，用劲儿用大了，开始一下接一下打起嗝来。
明明是十分令人后怕的事情，此刻裴觉竟然觉得有些滑稽。
转过头，他的神情又变得冷淡：“根据我朝律法，盗窃即为罪，轻则受笞刑杖刑，重则绞死或斩首，你可知罪？”
那人忙不迭点头，绝望地嚎啕大哭起来：“小人知错了，求求您放了我吧，小人真的知错了啊……”
裴觉皱着眉，冷冷道：“再哭一声，你的舌头就不用要了。”
那人忙不迭紧紧闭上嘴，一个劲儿得磕头。
裴觉瞥了一眼顺着他的额头流下地汩汩鲜血，微不可查地叹了口气。
新帝上任刚满一年，休养生息之策刚刚起步，民生尚未恢复，此地又恰逢天灾，收成根本不够百姓们捱过这个寒冬，因而偷盗之事也时有发生。
果不其然，裴觉只听那人道：“小人家有一老母，还有妻儿，家中已断粮三日，小人是真没办法了才会对姑娘的药材起了歹念，小人真的知错了，求您放小人一马吧……”
听着那人的嚎啕声逐渐变为低低的啜泣，裴觉站起身，从衣柜里的一个木盒子里拿出两块银子扔到他面前：“这些该够你们一家撑过这个冬天了。你走吧，不要暴露我们。”
那人先是呆在了原地，反应过来之后又开始给裴觉磕头，嘴里还喊着：“谢过恩人，您的大恩大德小人感激不尽，谢谢您，您是好人呐……”
裴觉站在门前目送那人离开后，一转身便看到了身后的许若言。
“夫人怎的还不睡？”
许若言抱着双臂看着他：“你为何还给那人钱？”
“我见他过于可怜，于心不忍。况且我身为皇子，救济百姓本就是吾之责任。”
许若言嗤笑一声：“你倒是还记着你那破皇子的身份，怎么不见人家记着你呢？”
裴觉缓摇头：“他们为人，与我无关。”
许若言撇了撇嘴，问道：“既然此地受了天灾还苦于**，那朝廷为何不管？赈灾粮呢？ ”
黑暗从他们脚下向远方蔓延，依旧没有日出的迹象。即使站得很近，许若言也有些看不清裴觉的表情。
裴觉再开口时声音极轻，轻到下一秒就会飘散在风里。
“我同你说过，新帝是我兄长。兄长的为人我再清楚不过，心狠手辣、奸诈狡猾，属实不适合坐那个位子。而也因为他登基手段不光明，朝中很多有威望的老臣并不臣服于他，总是明里暗里与他做对。皇兄整日忙于拉拢势力与敌对势力周旋，自然无暇顾及民生。”
他长长叹了口气，内心被强烈的焦灼与无奈灼烧着。失明以来，他头一次如此急不可耐地想要看见光亮。
“说是推行休养生息政策，实则朝廷的重心并为向百姓倾斜，以至于已经过去一年了，各地百姓仍处于水深火热之中。就如我们附近这个镇子，位置偏颇，又四面环山，与外界做生意本就不易，今年又遇上天灾，百姓的日子更是不好过。”
此时就是平常乐意跟裴觉贫嘴的许若言也目光沉沉，紧紧抿着嘴唇。
自古以来权力之争苦的都是百姓，这个道理她明白。
眼见二人都心事重重无法入睡，许若言索性拉着裴觉进屋坐下，将两盏灯都点上了。
“说说你的计划吧。”
裴觉不知她为何会转到这个话题上，心里不知盘算着什么，许久未开口。
最终还是许若言打破了沉默：
“其实你根本没有你说的那么信任我，对吧？”她漫不经心地把玩着手里的茶杯，落在裴觉身上的目光似有似无，“没关系，其实我也没那么信任你，毕竟我只是你计划中的一颗棋子，谁知道你会不会用完我就杀掉。”
裴觉立马回答：“不会的。”
许若言有点好笑地看了他一眼：“没关系，不信任我可以，但是你若是想让我帮忙，最起码要告诉我你目前的想法吧。”
“我朝会试每三年举行一届，夫人…… ”
许若言立马打断他：“我知道，你继续。”
裴觉点点头：“还有三月余新一轮会试就要开始了，我打算在参加的举人中挑选一部分收为己用，帮助他们通过殿试，入朝为职，只有这样才能重新培养我自己在朝中的势力。”
裴觉这个计划乍一听似乎没什么问题，但是只要细细一想就能发现许多不合理之处。
“参加会试的考生来自五湖四海，背景复杂，你怎么能恰好从中挑选到可为己用的人呢？”许若言边想边问，“况且，你现在什么都没有，又如何去说服他们心甘情愿臣服于你？”
恰好此时，门被敲响了。
“是竹影。”裴觉道。
许若言拉开门时，竹影正带着一队身着黑衣的人站在门口。
“主子，夫人。”
十几个人跟排练好的一样齐刷刷地给二人行礼。
许若言确实有被这个阵仗惊到，毕竟她也是第一次离这么近见到□□。
“主子，暗卫都已经带到了。”
“嗯。”裴觉一挥手，那十二个人便迅速四散开来，没一会儿就不见了踪影。
许若言好奇地伸头探脑：“竹侍卫，你带这么多暗卫来做什么？”
竹影：……
总不能说是主子为了防着你吧！
“进屋说吧。”裴觉道。
进屋后，竹影将一沓纸从怀里掏出来放在桌上：“主子，能查到的都在这了。”
许若言用看智障一样的眼神看向竹影。
裴觉轻咳一声，解释道：“夫人，这是给你看的。”
于是这沓纸就顺理成章的到了许若言手上。
“王恒，徐州人，年方十八，幼年丧父，家有寡母；李文洲，凤阳人，二十又三，无父无母，只有一个六岁的胞妹；姜远，二十又五，顺庆人，家中父亲年迈，母亲患病，外加两位胞弟…… ”
许若言：“……身世都这么凄惨吗？”
“身世凄惨的比较好掌控。他们想要在京中活下来，最需要的就是钱，如此，只要我们给他们一些资助，他们大概率会对我们感恩戴德，”裴觉的声音是一贯的冷静淡漠，一字一句中不带一丝感情，“然而那些家境优渥的，虽然成功拉拢后助力会更大，但不便下手。我们现在没有太多的筹码，只能先在这些人身上下注。”
许若言不禁给他竖了个大拇指：“要论算计人心，还是您厉害。”
裴觉对她的评价不置可否。不过这也算不上算计，各取所需罢了。
许若言又从头开始细细翻阅这些资料，大脑飞速运转。
“你们打算拉拢这上面全部的人吗?”许若言抖了抖手中的册子，“这上面少说也有二十个人，你们哪来这么多钱。”
刹那间，空气静默了。
许若言不可置信地看着两人：“我说，不会吧！”
空气依旧很安静。
许若言急了。
“感情你们就想着压榨我呗？”
“夫人这话就不对了，”裴觉微微笑着，“我们是合作，而非单方面索取。”
许若言噎住了。
她一想自己那被人盯上的小金库就心疼肝疼肺疼。面前这个正礼貌微笑的裴觉在她看来根本就是个可怕的额额骗子，她有理由怀疑自己要是敢说一个“不”，今天都出不了这个门。
她如今十分后悔就那样轻易答应了裴觉的合作邀请。
真是老谋深算啊！
她终究是妥协了。
“我们什么时候进京？”
裴觉望向窗外。太阳已经露出了半个脑袋，淡淡的日光透过窗棱钻进来，随性地落在三人的身上。
“事不宜迟，我们三日后就动身。”
许若言干脆地一拍桌子：“那行，我这两日再多采点药材做准备，进京之后，我就开个药铺吧。”
裴觉有些疑惑：“开药铺……能赚到钱吗？”
闻言，许若言俏皮地对他眨眨眼：“看我的吧，您老就坐等收钱就好。”
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