众人动作一僵，下意识地循声望去。只见李氏带着安郡王妃和一众贵妇，正满脸铁青地站在不远处。李氏目光如刀子一般，死死地盯着混乱的中心，赵杜若。
“赵杜若！”
这一声呵斥，压抑不住怒火与厌恶。
“你还要闹到什么时候！”
“在别人家的宴会上动手打人，哪有一点侯府小姐的修养！”
李氏不分青红皂白，劈头盖脸便是一顿训斥。
魏婉急了，连忙分辩：“侯夫人，不是这样的！是李珊珊她们先挑衅的！”
李氏却像是没听见一般，依旧死死地盯着赵杜若。
赵杜若从魏婉身后缓缓走了出来，脸上不见半分惊慌。看着那张也曾对她慈爱温柔的脸，甚至还带着一丝极淡的笑意。
她气笑了。
人总是这样，即使已经无数次说服自己，已经习惯了，到底还是意难平。
“母亲。”她声音不缓不急道，“您来得这般气势汹汹，可曾问过一句，究竟发生了什么事？”
李氏一噎，随即怒火更炽：“还敢顶嘴？我这十余年真是白养你了，忤逆不孝的东西！”
眼看母女二人剑拔弩张，安郡王妃连忙上前打圆场。
“侯夫人息怒，孩子们的小打小闹，何必动气。”
另一位贵妇也笑着劝道：“是啊，自家女儿，说两句便罢了。”
这话不说还好，一说，仿佛瞬间点燃了李氏心中积压已久的怨气。
她猛地甩开安郡王妃的手，指着赵杜若的鼻子，声音尖利刺耳，
“她本就不是我的女儿！”
话音落下，满场死寂。
事实是一回事，被当事人捅破最后一层的体面又是另一回事。
所有人的目光，都汇集在了赵杜若身上，或惊愕，或同情，更多是幸灾乐祸。
赵杜若脸上的笑容，终于有些维持不住。她知道，她早就知道。她知道自从自己的身世大白，母亲就逐渐怨恨上了自己。
她恨她，恨她抢去了亲女儿十六年的风光。
可当这句话，被她叫了十六年“母亲”的女人，当着全京城贵妇们的面，如此刻薄地吼出来时，即使重来一生，心也还是会疼。
不远处的李珊珊被人扶着站起来，捂着红肿的脸，眼中却得意洋洋。
……
宴会不欢而散。
回府的马车上，一路死寂。
李氏看也未看赵杜若一眼，仿佛身边坐着的，只是一团空气。
马车刚在侯府门前停稳，李氏冰冷的声音便响了起来。
“去祠堂跪着，没有我的吩咐，不许起来。”
说罢，她扶着丫鬟的手，带着赵似芜头也不回地走了。
赵杜若默不作声地下了车，径直朝着祠堂的方向走去。
祠堂里光线昏暗，只有长明灯幽幽地亮着，空气中弥漫着经年不散的香灰气味。
一排排冰冷的牌位，无声地注视着她。赵杜若挺直了脊背，一动不动地跪着，任由时间缓缓流逝。
不知过了多久，夜色已深。祠堂的门被人从外面轻轻推开，一个婆子提着灯笼走了进来。
“大姑娘，夫人让您起来了。”
赵杜若撑着地，想站起身，双腿却早已麻木得没了知觉，一个踉跄，险些摔倒。
她扶着门框，缓了好一会儿，才慢慢地，一步一步地挪出了祠堂。夜风清冷，吹在身上，让她混沌的头脑清醒了几分。
回杜若轩要穿过一条栽满翠竹的小径。刚走到小径入口，她便看见前方父亲的书房还亮着灯。
待走近，书房的门忽地开了。
一道长身玉立的身影迈步出来，与父亲在门口拱手作别，随即转身，目光与赵杜若在半空相遇。
沈若晖。
赵杜若脚步微顿。
刚过弱冠的年纪，那张尚未完全脱离少年稚嫩的斯文白净的脸在昏黄灯光映衬下，表情一如既往的沉静无波。
他停在三步之外，微微颔首。
“大姑娘。”
赵杜若也依着礼数，屈膝还礼，“沈公子。”
“这么晚了，大姑娘还未歇息？”
赵杜若沉默了一下，才低声回道：“刚从祠堂出来。”
沈若晖闻言，借着灯光，才看清她苍白病弱的脸色，隐在袖中的手指无意识收缩，但面上却没什么表示。
“夜深露重，姑娘早些回去歇着吧。”
“告辞。”
他说完，便要转身离去。
“沈公子！”
赵杜若看着他即将离去的背影，几乎是脱口而出。
沈若晖停下脚步，回过头，眼中带着一丝询问。
赵杜若张了张嘴，那句关于婚事的探问，却如同一块巨石堵在喉间，怎么也发不出声。
她能问什么？
问他愿不愿意娶一个鸠占鹊巢的假千金？问他是否介意她如今这尴尬的身份？
说到底，他有什么义务放弃真正的侯门千金而拯救自己。
沈若晖群山覆雪的凛冽眼眸最终还是叫她泄了气，缓缓摇了摇头。
“……无事。”
“夜深了，公子路上小心。”
沈若晖深深地看了她一眼，没再说什么，颔首示意后，转身离去。赵杜若站在原地，静静地望着那道身影，直到他穿过八角门，彻底消失在小径的尽头。
她忽然想起，上一世，她落魄至极，成了全京城的笑柄。
人人都对她避之不及。
王仪信视她如敝屣，从前的那些手帕交也渐渐与她疏远。
唯有沈若晖。
唯有这个她从前最瞧不上的，父亲的学生。
不管是她身为侯府嫡女时，还是后来沦为假千金，他待她的态度，始终如一。
那是一种客气而疏离的尊重。
从未有过谄媚，也从未有过鄙夷。原来，他才是那个，唯一没有因为她的身份而改变过态度的人。
*
次日天光大亮，赵杜若一夜未眠，坐在院中石凳。
昨夜与沈若晖在竹径的那场偶遇，此刻想来，仍觉得有些不真切。他的态度，他的言语，都和前世别无二致。
可她如今的心境，却已是天翻地覆。
正在这时，院门被人一把推开，素晴踉跄着跑了进来，一张俏脸气得通红，眼圈也红了，连声音都带着一丝不易察觉的哆嗦。
“姑娘！”
赵杜若回过神，蹙眉道：“怎么了？慌慌张张的。”
素晴跑到她跟前，嘴唇翕动了半天，却气得一个字也说不出来。
她深吸一口气，像是下了极大的决心，才咬着牙道：“姑娘！夫人她……她简直欺人太甚！”
赵杜若心中一沉，已有了不好的预感。
“她说什么了？”
素晴眼泪“唰”地一下就掉了下来，声音里满是屈辱与愤恨。
“夫人……夫人方才叫了奴婢过去，说是……说是为您寻了门好亲事……她说，安郡王至今膝下无子，正想纳一房美妾为王府开枝散叶……”
“她……她竟想将姑娘您，送去给安郡王做妾！”
素晴说到最后，已是泣不成声。
将堂堂侯府养了十六年的嫡女送去做妾，这不只是羞辱，这是要把人往绝路上逼！
空气仿佛凝滞了。
赵杜若静静地听着，脸上一丝表情也无，仿佛素晴说的，是旁人的事。
良久，她才极轻地开口宽慰她：“素晴，不必忧虑。”
上一世也闹过这么一出，李氏机关算尽，却料不到安郡王在议亲两月后突发恶疾身亡。
“姑娘，您说句话呀！”素晴急得直跺脚，“咱们这就去找侯爷！侯爷定不会同意的！”
赵杜若缓缓站起身，抬手拭去素晴脸上的泪。
“哭什么。”她的声音很平静，平静得没有一丝波澜，“我自有办法。”
话音刚落，院外便传来丫鬟通传的声音：“大姑娘，二姑娘来看您了。”
赵似芜袅袅婷婷地走了进来，脸上挂着一抹恰到好处的担忧。
“姐姐。”她柔柔地唤了一声，遣退了身边的丫鬟，这才走到赵杜若面前，压低了声音。
“母亲要做的事，姐姐可都知道了？”
赵杜若抬眸，淡淡地看着她。
赵似芜叹了口气，眼中满是同情，“姐姐，母亲也是一时气话，你莫要往心里去。只是……安郡王那边……姐姐还是得早做打算才好。”
她这番话，听着是劝慰，实则句句都在提醒赵杜若，这已是板上钉钉的事。
赵杜若看着她这副假惺惺的模样，忽然笑了。那笑意明媚，却又锋利，语声淡淡：“父母之命媒妁之言，我又什么好说的。”
赵似芜脸上的笑容僵了一瞬。
她自然不会傻到觉得赵杜若会心甘情愿给满头白纷纷的安郡王做妾，叫她隐隐不安的原因是，她发觉自己已经看不穿面前的赵杜若在盘算什么了。
赵杜若说完却不再理会她，转身对素晴吩咐道。
“素晴，送客。我还有事。”
素晴虽不知自家姑娘要做什么，却也立刻收了眼泪，应声道：“是！”
送走赵似芜，赵杜若在书案前坐下。她提笔，蘸墨，笔尖落在雪白的信纸上，只写了寥寥数语。写罢，她将信纸仔细折好，放入信封，递给素晴。
“你即刻出府，将这封信务必亲手交到沈公子手上。”
素晴接过信，有些迟疑，“姑娘……您这是……”
“不必多问。”赵杜若打断她，“记住，一定要亲手交给他本人。”
她看着素晴，眼神前所未有的凝重，“我们的活路，或许……就在他身上了。”
素晴心头一凛，重重点了点头，“奴婢明白！”
她将信揣入怀中，转身便快步离去。
屋子里又只剩下赵杜若一人。她走到窗边，望着素晴匆匆离去的背影，一颗心，也跟着提到了嗓子眼。
李氏既已动了拿婚事羞辱她的念头，安郡王不成，也会有别人。
原本计划徐徐图之，现下来不及了。
她约了沈若晖，在城西的酒楼一见。她其实没什么把握。
前世，他们形同陌路，毫无交集。这一世，她主动靠近，不知会是何种结果。
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