“由我来？”
忽然降临的大任还是给予伊斯塔尔不小的冲击，他混沌的眼中闪过不确信的疑虑，笔直的身体不禁微侧。
“魔王大人，万万不可！”不出所料，黑隼第一个跳出来高声反对。
“魔王大人，恕臣直言，您这番话实属不妥。”动摇的不仅仅是黑隼，连素来沉稳不多事的莱克也断然反驳了苏秦的决定，“君王的臂膀，那是丞相的责任，王最可信的近臣。眼前的这位恶魔——初来乍到的魔物，何德何能？”
莱克说完，其他人也难掩忧虑，落在伊斯塔尔身上的目光晦明不定。
“确实。”
然而，苏秦的态度却像过山车，忽上忽下来了个三百六十度大转变，“贸然决定确实难以服众。你说对吗，伊斯塔尔？”
麻烦的问题直接抛回给伊斯塔尔，作为他无端挑衅魔王龙的惩罚，苏秦毅然而然要将伊斯塔尔送到风口浪尖。
聪明的伊斯塔尔，很快明白了这点。
“当然。要获得同僚信任，功德配位，自然要展现相当的成绩。”伊斯塔尔从容不迫，慢条斯理的应答间，飞快思索答案，“现在魔界首要解决的问题，自然是发展所需的劳动力。”
苏秦:“很好，继续说。”
“属下要做的事便是对外宣扬魔王的威严，为魔界招揽更多的后生力量。”
苏秦了解修伊的生平，这个被家族寄予厚望的魔法天才强大之处并不限于魔法，他后来也成为了勇者进攻魔界最得力的策士。
但修伊在当时的讨伐队中名气不算大，实在令人匪夷。
“当然，这样明显还不足够。”伊斯塔尔倾身行礼，微微抬头目光带着不可捉摸的深意回望着苏秦，用几乎微不可闻的声音说道：“您的愿望，是谁？”
雷欧。
“你要做什么？”苏秦拧起了眉。
“我恳请魔王大人借我一位助手。”伊斯塔尔双手附背，神色专注完全没有刚才的试探。
苏秦若有所思，圆桌旁众人有困惑也有愤然，矛盾直指伊斯塔尔。
“白霜。”经过深思熟虑，苏秦从备选的黑隼和白霜中，选择了更善于隐藏情绪的白霜。黑隼看似稳重，实则容易被情绪调动，特别对付伊斯塔尔这种心思缜密的人。
“由你来协助伊斯塔尔。”苏秦说。
雪色少年出现在昏暗的角落，他冷面如霜，不带一丝情绪回答：“是。”
黑隼脸色不太好，他直勾勾地盯着伊斯塔尔，祭坛发生的事还历历在目，心中可谓积攒了不少怨气。
“谢魔王大人。”
伊斯塔尔心情不错，他无暇且过分白皙的脸挂着温润的笑，却如同霜雪般冰凉。白霜知道这个男人没有恶意，但那古怪的优越感和捉摸不透的情绪，着实令人不快。
明明短暂的会议却让苏秦感觉格外漫长。
这一次的会议，无疑让魔界众人对自己责任地位有了崭新的认识。
“记住，我们是命运的共同体，永远不要轻视你的同伴。”
苏秦结束了会议，众人有序散去。
他们中有人重新理解了职责所在，也有人由此坚信了自我价值。整个魔界被灌入意志的魔力，在所有人心中，化为了蒸蒸日上的热情。
当苏秦确信伊斯塔尔已经离去，正欲离开，却久违的听到了系统的声音。
——提案：申请变更系统职责。
“你为什么突然说这种奇怪的话？”苏秦不解，召唤仪式刚刚结束不久紧挨着一场重要会议，苏秦的精神高度紧绷，好不容易得到放松，系统偏偏爱挑这种时候破坏人心情。
——系统无法干预直接异界，才会借宿主对异界采取必要的干涉活动。但也有假说称系统在获得职责时，能够转化为可干涉异界的个体。
“也就是说，你想变成人？”
苏秦从那堆繁琐的话语中摸出了系统的想法。
——回答：希望验证理论。
“想就是想，你怎么说起话来这么别扭？”
系统是苏秦来到瑞拉世界第一位同伴。
它既能博览整个异界常识的知识库，又能炼金系统，还有能监控魔界发展的家园系统，瑞拉世界的地图……虽然其中埋了不少的坑，但利总归大于弊。
“如果你真心这么想的话，”苏秦细细琢磨一番，说道：“由你来成为‘司书’如何？”
——否定：系统的工作与图书管理无关。
“你不受瑞拉世界传统价值观约束，能够完全基于纯粹理性判断事物。虽然总是帮不上太多忙，职责朝着‘知识管理者’的方向靠拢，我觉得在合适不过。”
——正在判断中。
“不合适的话就先放着，等找到更合适定位再变更也不迟。”苏秦完全没有更好的主意，本打算搁置一边，系统忽然让步了。
——判断结果：同意变更。
“你不后悔？”苏秦再三确认，得到系统极为肯定的答复。苏秦琢磨着结果再坏也不至于把自己也连累，便按着最初的想法，把系统设定为了“图书管理员”——司书的形象。
——得到变更申请，正在执行变更：由系统更改为司书。
——获取更新内容已完成，预估更是时间，八小时。
——更新开始。
刚才还在眼前明晃晃的系统界面忽然消失不见，如同被忽然断电的电脑，变成漆黑一片。随之而来的是强烈的眩晕感，苏秦心中大叫不妙，在意识迷失前，召唤了暗处的库库斯。
“……对不起。”
无实体，虚幻朦胧的黑色剪纸人卑微的出现在角落，瑟瑟发抖。
“库库斯，你能把我送到房间吗？”苏秦望向黑色剪纸人，库库斯脆弱得像一团烟雾，稍微走到亮一点的位置，身上的虚影就会消散。
“对不起，很快就好。”
库库斯颤巍巍地抬起了它的胳膊，很快苏秦就被两只黑色的大手包裹，陷入黑暗。短暂的漆黑后，苏秦发现自己已经回到了房间，四下探看，库库斯已经蜷缩在衣柜和墙间的缝隙处，发抖。
“……对不起。”它用微弱的声音回答苏秦的目光。
“你做得很好，库库斯。”苏秦松了口气，库库斯心领神会，消失在了苏秦的房间。
库库斯是同伊斯塔尔一道被召唤出来，是具有特别潜质的强大恶魔。
只是库库斯过于个性，总给人强烈的废物感。
苏秦累倒在床上，吊灯晃眼，双人大床特别的空荡。窗户落下一丝微光，苏秦只觉浑身力气被抽空，仔细想，他今天一整天只吃过一顿早餐。
不知道雷欧，有没有好好吃饭？
即使苏秦毫无睡意，终归还是渐渐失去了力气，身体与精神一道陷入昏睡。
……
……
晌午的阳光透过半掩的窗照进屋内。
洁白被垫中央的凹陷处，灰黑色毛团探出爪子稍稍抽动，艰难地从被褥间爬起身，目光惺忪地盯着窗子稍许。
隔着地板，他能听到楼下人喝酒谈天的声音。
上午时分旅店的酒客不多，算不上吵闹，能听到的内容多是无趣的杂谈，灰黑毛团打了个哈欠，正打算舔舐爪子时，愣住了手头动作。
“……？”
他低下头看到灰黑色的狼爪子，恍然醒悟过来。
“睡觉的时候竟然变成狼的模样了。”萨尔斯站在床上抖索厚实的皮毛，正打算变回人型少年，挂在房间一侧的镜子让他临时改变了决定。
他本是生着漆黑皮毛的狼人族。
瑞拉大陆没有黑色狼人族，黑毛，意味着诅咒。
萨尔斯深邃的黑毛在阳光下会缀上星点，犹如明朗夜空，披星戴月，深沉优雅。老师曾赞美过他的毛色，萨尔斯为此深感自豪。
如今，他引以为傲的黑毛变成了灰色。
确切来说，原本纯色的黑毛之中多了许多白毛，让原本纯粹的黑色被冲淡，看起来就像只普通的灰狼。
这样的结果让萨尔斯感到不安，他不停在床垫上徘徊，直到来自遥远异国的通讯魔法打断了他的焦虑。
是老师！
萨尔斯直起耳朵，高高兴兴想去迎接安杰夫，刚刚抬起爪子却僵在半空，他扭头看向屋角的镜子，镜子中灰毛乱糟糟的模样很不体面，若变回少年，浑身赤-裸的他更不适合见老师。
萨尔斯最终决定以狼的模样会面他的老师。
魔法通讯停滞了良久才被接通，须臾老者坐在光亮的圣堂中，周围不时走过几名白袍的圣职者。老人目不转睛的盯着水镜，看似面无表情，眼中辗转的目光正揣度着萨尔斯的举动。
“老师。”
萨尔斯，灰色的狼用被子裹紧全身糟乱的毛，不安地回望安杰夫，“很抱歉老师，因为一些特殊的理由，我不得不以现在的模样见您。”
安杰夫只是静静地瞥了萨尔斯一眼，情绪毫无波动，“为何？”
“老师您说更喜欢纯黑色，但是却……”萨尔斯情绪沮丧，挂在头顶的被子顺势滑落到肩膀，露出耷拉的耳朵和灰黑色的毛。
“……我？”安杰夫到嘴边的话忽然咽了回去。
萨尔斯疑惑地朝前探探头，他的记忆中安杰夫不仅一次赞美过他的黑毛，安杰夫对黑毛的喜爱远远超出他的想象，难道老师并不是这么想的吗？
“你接受了来自圣水晶的赐福，由诅咒而生的颜色随时都会净化。”
安杰夫忽然改口，“萨尔斯，命你监视魔树的动向，可有结果？”
闻言，萨尔斯支棱起狼耳，坐姿端正。
“魔树至今并没有发生太多改变。”初见魔树，萨尔斯就在安杰夫的指导下将其封印。实际上，真正要封印一颗来自魔界的树，仅靠一次施法还远不足够。
魔树灭城已过去两个月。
这场突如其来的灾难深深印刻在每一位居民心中。灾难的牺牲者多为冒险者和守城士兵。领主派人扩建了附近村子，安置无家可归的平民。即便如此，很多人仍旧生活在被厄运笼罩的阴霾中。
这半个月间，萨尔斯表面上以司教的身份留在了安置村的教堂，实际上，他必须反复施法净化魔树，直至魔气全部消失。
安杰夫不紧不慢地擦拭着他手中施法短杖，仍是对一切漠不关心。
“老师。”
和安杰夫的从容形成对比的，是萨尔斯蠢蠢欲动的焦急。狼爪子在床垫上反复踩出好几个梅花印子，迫不及待的等安杰夫追问。
“你发现了什么？”安杰夫漫不经心地抬眸。
“有动静了，”萨尔斯兴奋不已，尾巴都忍不住上下拍动，“异教。”
萨尔斯口中的异教，便是信仰魔王的暗黑教会——魔王教。
表面上信仰魔王，但魔王教却干着其他勾当。他们不寻求加入魔界，而是借由魔界的力量进行各种魔物召唤实验，试图控住魔族，获取黑暗力量。随着魔界覆灭，魔王教销声匿迹，魔王教的实验室被夷为平地，试验记录统统遭到销毁。
没有人知道他们真正的目的，但能肯定的是，魔王教是敌人。
“魔族现身，异教残党蠢蠢欲动，说不定能有所发现。”安杰夫给萨尔斯留下指示，“继续留在安置点，萨尔斯，不要放过他们的一举一动。”
“可是老师，我想……”萨尔斯并不想继续现在的任务，那些异教的动向，让圣职者都能监听。
然而安杰夫没有听取萨尔斯想法的打算，抬起手，单方面切断了魔法通讯。
老师，变得有点冷漠了。
狼略显失落的垂下耳朵，爪子挠破了被单。
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