新生历12年末，圣教教皇已确证鸢尾帝国境内出现魔族踪迹。
同年年末，勇者莱茵哈特失踪。皇族隐秘了真实情报，但流言蜚语还是在冒险者口中迅速流传开来。
新生历13年春，鸢尾帝国边境某城镇连夜大火，火烧三日不灭，直至领主派遣救援队伍赶到。但奇怪的是，被烧光的城镇内空无一人。
新生历13年春末，鸢尾帝国边境城镇忽然起火，距离上一个起火城镇距离不足一百公里。救援队赶到后，起火废墟内仍是无法找到一具尸体。
同年，冒险者公会会长扎洛克公开情报，曾有冒险者在城镇起火前，发现魔王教行动的踪迹。
新生历13年夏，鸢尾帝国国王敦促圣教处置魔王教。
新生历13年秋，在两个烧毁城镇之间的村落发现魔王教教众的行踪，男爵亲自带领骑士抓捕，但无功而返。
同月，一支由S级与A级冒险者组建的队伍，成功埋伏了迁移中的魔王教教徒，这数月间，这群魔教余孽来往边境的城镇洗脑村民。然而更多的审问，却没有得到答案。
据传，这些魔王教教众受到了所谓“魔谕”的蛊惑，正以扩散的方式，寻找召唤魔王的“素材”。
至于何谓“魔谕”，民间传言各异，没有准确答案。
而苏秦收到白霜的线报时，这些受到蛊惑的教众已经被交予圣教关押。但这场骚乱无疑造成各地恐慌，地方贵族纷纷出面恳请圣教在其领土内加固神圣之力庇护，一时间朝政议案积压，大量事务无人处理。迫于压力，国王不得不请大圣贤安杰夫亲自出面，平定各方贵族的不安。
此次随行的还有鸢尾帝国的皇位继承人。可想国王对安杰夫此行的重视。
距离莱因哈特的失踪已经过去一年，但依然没有关于他的目击报告。
另一方面，根据商会商队的报告，这一年间就有鸢尾贵族的信使出没赛诺孤堡，在寻找一名冒险者。不出苏秦所料，斯特罗格家族还有对修伊采取了行动。
然而早在一年半前，苏秦就令黑隼将他的冒险者银牌带往赛诺孤堡，假扮“修伊·斯特罗格”的身份行动，将行踪导向他处，成功转移了斯特罗格家族的视线。
赛诺孤堡没有冒险者公会，银牌佩戴着身份的真伪不易暴露。
至此，所有的棋子似乎都集齐了。
……
……
新生历13年，冬末。
位于鸢尾帝国西南面，广阔富饶的平原地带建立而起的繁闹城市，伦铁城。
伦铁城的繁华并不亚于被神眷顾的芙尔蒂兰。伦铁城得益于横穿沃野的河流枢纽，和地底深处不可见的魔法地脉，让这片土地凝聚了一切有利生产的条件，当之无愧成为了鸢尾帝国重要的粮仓。
鸢尾帝国历任皇帝深知这片土地的重要性，掌控这片土地的贵族，黑格伦公爵，历代都是鸢尾帝国最忠诚的守护者。
伦铁城，外城。
守备森严的城门口，排候入城的马车从大门延绵布满积雪的苍白郊野，从太阳升起直至渐见黄昏，队伍的长龙仍不见减少。
每年春耕前，各地从事粮食买卖的大小商会以及旅商都会聚集伦铁城，向农夫兜售品质良好的麦穗，亦或是完成一桩称心如意的合同买卖。
热闹早在预料之中。
然而动荡不安的一年刚刚临至尾声，迎接新春初临的冬末时节，这座城市又迎来新的变化。
绵长不息的车队中央，一名棕红发的青年忽然掀开车帘朝外望，飞雪落在他白净的皮肤上，容颜冷峻、眼瞳金灿却因为眼角一抹深黑抹上浓烈的疲惫感。
当青年看到那些明显装潢华贵的商会马车被允许优先入城，而普通车队只能继续在冰雪下苦苦煎熬时，不满与厌恶明明白白地写到了脸上。
“老爷，我建议您稍作小睡。”
驾驶座前，紧握着缰绳，皮肤黝黑的飒爽少年回过头，对着青年言语恭敬的说道：“按照现在的速度，进城肯定在日落之后。”
棕红发青年收身回到车内，他交叠双腿身陷沙发而坐，深叹一口气。
“尤诺，你那句‘老爷’能不能改改？”
“当然不行，老爷。”
尤诺不假思索的拒绝了苏秦的要求，“这份称呼才符合您=商会老板的身份，商会会长充其量不过是您手下工作的伙计。”
“但……”
苏秦还想反驳些什么，尤诺还是明确打碎了苏秦那不切实际的幻想，“您是黑足羊商会的象征，不仅仅因为你掌控着商会，还因为您是贵族。”
“这就是这个世道的真理。”尤诺说。
商会最初能建立，得益于斯特罗格家名义的推荐信，标示着商会真正的老板属于斯特罗格。这个时代，没有继承爵位的贵族子弟从商并非罕见，而贵族身份背后象征的阶级和力量，远比一张能言善道的嘴管用。
正因为尤诺看得透彻，黑足羊商会从初来乍到，再至崭露头角，商途一帆风顺。
“没错。”
闻言，同样在驾驶座前，依然冒险者打扮，作为商队护卫的黑隼忍不住说道：“入城的事情请安心交给我们。”
苏秦靠着椅背点点头，让黑隼和尤诺安心回去驾车，好让自己的思绪静静。
虽然，但是。
只要一想到隔着那灰黑色沉重的城墙后面，雷欧就在那儿，苏秦就怎么都无法心绪平静。
没错。
被绑走的雷欧就在伦铁城城墙后面。
历年，伦铁城春耕前都会举行交易会，但这次不同。受黑格伦公爵邀请，大圣贤从芙尔蒂兰远赴此地，会在交易会同期操办加固神圣之力的仪式。
“这个机会只有一回。”
出发前，伊斯塔尔嘱咐苏秦，“利用魔王教混乱圣教的行动，将安杰夫从圣水晶的监视中剥离开，我就用了一年。”
“一旦救援失败，就请您果断放弃。”
怎么可能轻言放弃。
苏秦深吸口气。细想，如今的自己不同往昔，“修伊·斯特罗格”的身体已经从普通的人类，朝着魔族方向转变。自己一旦暴露在圣水晶监视下，无异于向圣教传递“魔王复活”的讯号。
僵持百年的战争结束，人类界还处于恢复阶段，没有人希望再度引发战争。
这一次面对魔族的涌动，人类界举棋慎重，加之这些年边境混乱和战后遗留的领地纷争，国家间的团结意愿并不强烈。
只要不过分惊扰各国，牵拉的平衡会给魔界争取不少时间。
忍受，等待。
漫长的时间缓缓流过，忧虑和焦躁却没有分毫减少。
苏秦沉沉叹了口气，从斜躺的长椅上翻身而起，随手拎起桌上未启封的酒，推门离开车厢。
“老爷，斯特罗格老爷！”尤诺见苏秦推开车门，不由分说便朝着城门方向走去，吓得直冒冷汗。想追过去，可刚想松手，拉车的两匹马便嘶叫起来。不得已，他只能朝黑隼投去求助的目光。
黑隼是第一个意识到苏秦要离开车厢的人。
就算苏秦不释放身体的魔气，黑隼也能感知到魔王变化无常的情绪。
那是临近爆发前的极限，就算现在正被理性完美的压制，不代表着能够轻易捅破那岌岌可危的平衡。
“我去吧。”
就在黑隼决定硬着头皮上前时，一声沉稳叫声将他喊在了原地。
苏秦边走边假意漫不经心的打理衣着，目光早就牢牢锁定在远处负责看守城门的守卫，大脑飞快的旋转思考接下来该说的话，只不过半道，便感觉身后一股谈不上熟悉的气息加速迫近，明显是冲着自己来的。
苏秦回头，恰好撞上来者的视线。
“斯特罗格老爷。”
生着浅灰色狼耳的健壮兽人男子朝着苏秦行鞠躬礼，这种礼节不同于民间普遍的问候，而是一种贵族特定的礼节。
但很明显，男人似乎并不熟悉这种礼仪，动作稍显迟钝僵硬。但强健的体态很好掩饰了他生疏的动作，失去了礼节应有的优雅，取而代之的是直接了当的魄力。
“竟然是你。”
苏秦本以为黑隼会追来，没想到出现在眼前的却是商队的另一个重要人物。
狼人族冒险者，莫维。
或者说，莫维是前冒险者。如今的他已经卸去了冒险者的工作，正式成为了黑足羊商会专用的护送卫队队长。
“希望我没有让您失望。”莫维来到苏秦跟前，恰到好处的伸出双手。
苏秦将酒放在莫维手中，由他端在跟前。
“你来得正好，”苏秦放慢了前进的速度，思考进城对策之余，若无其事的谈起莫维来，“在黑足羊商会过得如何？”
莫维沉思半晌，才沉声慎重地回答道：“出乎意料，超越常理。”
“模棱两可的答案，”苏秦并不满意这样的回答，“难道你在敷衍我？”
“不。正因为明知身处地狱却让人释然平静，甚至对未来萌生希冀，那是一年以前的我绝对无法想象的。”
莫维看上去很平静。那双被现实蹉跎的混沌眼眸中，少许能看到些光彩。
莫维本是紫罗兰合众国身居高位的战将，年轻时经历过魔界讨伐战争，国家战败后遭驱逐，流浪至鸢尾帝国加入冒险者公会。战后自建了冒险者小队，以当时极少有的速度晋升A级，却在一次高难任务中，因不明缘由导致团队覆灭。
那些年兽人族频遭歧视，短短数周，莫维从名扬四海到声名狼藉，受尽了言语的苛问，最终隐归偏远特鲁西小镇，过着深居简出的生活。
人类界早就抛弃了莫维，所以苏秦才会让尤诺向他抛出橄榄枝。
但苏秦没想到莫维居然能欣然接受。
就连善于识别谎言的黑隼，对莫维的加入都没有产生任何疑问。
“那你能想象，接下来在这座繁茂的城市里，会发生怎样的异变吗？”
苏秦抬首仰望，伦铁城高耸的城墙犹如钢铁，富贵繁华没有让这座质朴的农业之城忘掉刀剑和铁壁赐予的和平。
守卫不同于散不成军冒险者，而是训练有素的军团。
“按照契约，我只服务黑足羊商会，这代表着我不会认同您所有的做法。但只要您仍是‘商会老爷’，我就是您最忠诚的护卫。”
一年前，苏秦在鸢尾帝国毁灭一座城市索取了大量生灵解放魔王禁锢，曾为人类界而战的莫维无法认同，但他自知自己不再是人类的同伴，莫维决心遵照与尤诺的契约，恪尽职守服务黑足羊商会。
一旦苏秦以魔族的身份同城市发生冲突，莫维将不再出手相助。
这就狼人族有限的忠诚。
苏秦抿嘴笑了笑。
这不知是有心还是无心的一笑，让神经本就紧绷着的莫维渗出一丝冷汗。眼前这位不如他高大，儒雅沉静的男人会在不经意间透出令人难以琢磨的鬼魅。
注视魔王犹如注视深渊。
莫维收回目光，不再思考。
此时两人已行至城门前，还在检车的卫兵注意到步行而来的两人，投来探寻的目光。考量到两人衣着光鲜，为首的棕红发男人举止娴雅，颇有贵族之气，便朝着两人微微颔首，略带恭敬上前半步。
卫兵朝着两人行了个军礼，说道：“向您致以问候，阁下。”
“检查辛苦了。”苏秦似笑非笑走上前，目光顺着抬起的手朝后瞥，“忙了这么久，一定口渴了吧。”
“感谢您的关心，阁下。”卫兵微微颔首，警惕的目光很快留意到棕红发男人身后上前的高大狼人族男性，他佩戴着丝绸质雪白手套的双手中央端着一杯酒，玻璃瓶身绘制浮雕，中央有印泥的徽记。
这个时代，玻璃脆弱不实用，只有贵族才会使用玻璃制品充当酒水容器。
这瓶酒无疑是面向贵族的商品。
“但这瓶酒……”卫兵本能表现出了犹豫，迟疑的目光多次扫过瓶身上红色的印泥徽记，半晌，他瞪大了眼睛，“斯特罗格伯爵，家徽？！”
“黑格伦公爵不喜欢被捂热的酒，我想没人会喜欢，但愿我车里的冰冻魔法还能坚持。”
苏秦笑容渐深，语气也变得悠扬而轻快。
“你愿意收下它，对吧？”
#对不起，沉迷手游了
作者有话说
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第140章 Chapter140.
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