东宫。
嘉德殿。
朝臣神情严肃。
兵部尚书赵昌吉遇刺身亡，天子脚下，三品大员遇害，不啻于石破天惊。
城门关闭、京师戒严，禁军、京兆府、大理寺、御史台、刑部，全数出动，各部长官齐聚嘉德殿，面见监国太子萧执安，请旨严查严办。
殿中朝臣奏议纷纷。
萧执安身居高台宝座，半听半略，注意力尽在储案上那支染血竹箭，唯一一次分神侧目，是看向负责皇城巡守的禁军中郎将、林家长子、林怀音的长兄：林淬岳。
思虑良久，他没有指名任何人办案，只道明日早朝再议，便将众臣打发出去。
朝臣心有不甘，却也不敢多言，依次退走。
旷旷嘉德殿，悄悄寂寂。
萧执安凝视储案，半晌无言。
两支箭。
一支名贵，价值连城；另一支刻意剥去装饰，打磨成简单的竹箭。
一支引人注目，彰显密诏的可信度；另一支伪装身份，躲避追查。
一支送信，一支杀人，安排得明明白白，可见弓箭手心思细腻。
萧执安原本以为是林怀音，所有证据都指向她，他相信她有能力一箭射死赵昌吉。
可若将两件案子，都当做林怀音小孩子不懂事，胡作非为，破绽又太过明显——林怀音无法独自一人摸清兵部失窃和赵尚书可能勾结白莲教的罪行，她一个小女子，又不是三头六臂，除非借助林家势力。
然而林家百年帅府，耿介忠直，于公于私，都会直接请旨、派兵剿灭白莲教，再搜集赵尚书的罪证，堂堂正正治罪。
罔顾法度、私刑报复，此举有辱林氏门楣，绝非林家人所为。
此事另有猫腻。
萧执安转念一想，罪证直指林怀音，看来真正的幕后黑手，正试图抹黑林家。
至于伪造太子密诏、祸引二王庙，妄图拉他的亲妹平阳公主下水，恐怕是为了挑起他对林家的猜忌。
萧执安非常清楚，林家和元从禁军是拱卫京畿的铜墙铁壁，林家安稳，则君国安稳，但这样一个忠义赤诚，不结党营私、不涉朝政，屹立二百年的庞然大物，难免势大招风。
姑且不论旁人，就连萧执安自己，都每每在财政艰难之际，想跟林家伸手。
真遭人惦记。
萧执安哑然失笑。
看样子，朝堂表面风平浪静，底下却有暗流涌动。
凤眸一沉，他来了兴致，略加思忖，想到兵部尚书赵昌吉。
此人被灭口，表面死无对证，然而无论他是否勾结白莲教，兵部失窃一事，他必定会上一封急奏，撇清关系。
可是这封急奏，至今没有送到萧执安的储案上，那么问题，就应当出在中书省。
中书令、沈从云。
萧执安锁定怀疑对象，还有负责审核递送急奏的中书舍人。
至于派谁去查。
“秦洛可曾回来？”萧执安问。
“启禀殿下。”贴身侍卫玄戈回报：“秦大人早已在殿外等候多时。”
“宣他进来，还有杜预。”
“是，殿下。”
玄戈当即传召。
秦洛入殿，呈上一封详细记录白莲教逆贼和失窃军械的奏疏，静静低头，屏住呼吸。
他在二王庙大获全胜，生擒白莲教逆贼、夺回失窃军械，实乃大功一件，但此事毕竟来得蹊跷，又瓜葛着平阳公主，他再高兴也不敢表现出来。
平阳公主是殿下的嫡亲妹妹，封号府邸待遇，远超公主应有的规格，殿下有多宠平阳公主，他身为近臣，比谁都看得清楚。
平阳公主窝藏白莲教逆贼，难怪一直剿灭不净，这种揣测他想都不敢想，更何况回城还遇到禁军封锁城门，京中出了三品大员遇刺身亡的大案，总之多事之秋，不求有赏，但求无罚。
他战战兢兢等旨意，心说接下来就是严查兵部和神秘弓箭手。
萧执安看完奏疏，提朱笔，在上面披红。
东宫不用太监，玄戈将奏疏发还秦洛。
秦洛展开一看——殿下居然将二王庙和赵昌吉遇刺案，全部交给他查。
这是何等的信任与看重！
秦洛激动不已，暗暗盘点白莲教、兵部，还有那个神秘莫测的弓箭手。
他誓要为太子殿下掀个天翻地覆，查明一切真相。
然而萧执安十分冷淡，简明扼要指出方向：“随便查查就行。盯紧中书省，找出赵昌吉被压下的急奏。”
秦洛听言，讶异得很，他不明白为何殿下让他查案，又叫他随便查，好像殿下根本不在意结果。
不过太子殿下监国九年，他也侍奉了九年，殿下心思不同于常人，既然吩咐下来，他照办便是。
“臣谨遵殿下旨意。”他领命告退。
紧接着杜预便入殿觐见。
“卑职参见殿下。”杜预低垂头，像只斗败的公鸡。
他身为东宫郎将，是东宫将领之首，居然眼睁睁看着太子要提的人死在眼前，而且就是一步之遥，他亲眼看到箭矢从天而降，追过去时，赵昌吉已经成了一具尸体。
他失职，他有错，他来领罚。
但是萧执安的目光凝固在箭矢上，眼睛都没眨，径直吩咐：“看好赵昌吉的独子、赵砚修，别让他死了。”
“是。“杜预应声抱拳，“卑职立刻去办。”
“去吧。”
萧执安打发他出去，拈起那支没有染血的箭。
幽香入鼻，他确信无论赵昌吉勾结白莲教，还是结党中书省，其子赵砚修必定知情，提来审，还不如放在外头钓鱼。
至于林怀音，嫌疑还未彻底解除，又或许她另有同伙，萧执安决定亲自看看，究竟是不是她，小爪子乱伸。
——
皇城戒严。
禁军上街盘查之时，林怀音三人早就回林家取到一叠沤得发霉的银票——足足八十万两。
林家巨富，富得流油。
林怀音很小的时候就听母亲说过：朝廷看重林家，而林家人当官，顶了天也就是大将军，历代帝王赏无可赏，就在钱财上下工夫，二百年来，林家积累的财产，能把整个帝国买下来，只是林家素来不喜铺张，外人也瞧不出真章。
区区八十万两，沈从云以为多大一笔银子，实则对于林家而言，不过九牛一毛。
林怀音眼前浮现沈从云那故作姿态的嘴脸，嗤嗤发笑。
取银票的时候，她躲在车里没下去，没敢回家。
牛车摇摇晃晃，她的心也起起伏伏，她无法解释自己为什么不敢回去见母亲和妹妹，面对以为再也不用去沈家的鱼丽蟹鳌，她也有苦难言。
林家的敌人，表面是沈从云，实则是平阳公主，她不能抽身离开，也抽不开身，她必须回去，一边稳住沈从云、一边战斗，斗到狗男女死绝，保护林家上下所有人不受伤害，她才有脸回家。
她必须委屈鱼丽蟹鳌，带她们继续冒风险，她没得选。
车厢里，鱼丽虽然还是面带微笑，眼里却不再有出门时的兴奋光彩，林怀音非常心疼，又无可奈何。
车厢外，时不时经过禁军岗哨，有蟹鳌在外面露脸表明身份，禁军认出是自己人，不疑有他，全程放行。
牛车噔噔噔，一刻不停。
车外沸议纷纷，一会儿是皇城司捉拿白莲教逆贼，一会儿是兵部尚书遇刺身亡。
蟹鳌猜到是林怀音干的，心潮无比澎湃，恨不能跳起来昭告天下——我家小姐干的！小姐她超强！
车行良久，鱼丽忽然一动，像是想起要紧事，扭扭捏捏，捧出个小包袱，眼中闪耀出奇异光芒。
罕见的娇俏，浮现在鱼丽面庞，林怀音顿时来了精神，兴致盎然地问：“怎么了？什么好东西？”
“这是——”
“停下！”
“得得得！”
鱼丽刚开口，马蹄声发疯似地追来，散开两边，似将牛车团团围住，粗犷男人连声下令：“停下！立即停下！”
牛车缓缓停下。
“噌当嚓嚓”，甲胄与佩剑摩擦之声，随马蹄不断传入。
何人披坚执锐，当街纵马？
林怀音和鱼丽，霎时噤声。
车外，牛车被围，前路被挡，蟹鳌暗叫大事不好，但见来人只是普通禁军，她镇定周旋：“怎么，还是要查吗？我们下车，还是你们上车？”
“这——”
七八名禁军面面相觑，朝蟹鳌抱拳：“蟹鳌姑娘，且等一下。”
“为何要等呢？”蟹鳌笑眯眯抱拳回礼：“元从禁军办事，一视同仁，是上是下，诸位但查无妨，只怕耽搁太久，回沈府要挨骂。”
“这——”
几人欲言又止，面露苦色，暗道三小姐的贴身丫头，等于他们在校场里看着长大，知根知底、要多熟有多熟，查她做什么？害她挨骂，那可真是想想都难受。
他们不想查，一路都见了都放，可是——
吞吐犹豫，几人不知如何开口，蟹鳌见状，暗道有戏，抓紧时间扬鞭，笑道：“那我走了哦，天都快黑了，万一你们捉拿的凶手蹿出来，多吓人！”
“啪！”她一鞭子抽到牛背，车轿吱嘎一声，开始挪动。
侥幸溜掉。
林怀音和鱼丽松一口气，谁知外头突然又来一匹马，男人嗓音低沉，威严无比——“站住。”
一瞬间，蟹鳌打个冷战，浑身鸡皮疙瘩。
林淬岳身披明光铠，胸前圆镜浮动龙凤纹样，反射血色夕阳，胯.下.骑一棕色宝驹，打马而来。
蟹鳌的反应，他看在眼里，策马到车轿正面，听着里头没动静，不出来请安，林淬岳心中怀疑又加深一层——
杀死赵尚书的竹箭，他亲自验过，是极其稀有的湘妃竹，虽然打磨得很粗粝，却骗不过他的眼睛。
而他亲自勘验现场，以长枪贴合竹箭的角度看回去，赫然就是铁佛寺的塔顶。
距离足足四百步，一剑封喉。如此神乎其神的箭术，林淬岳不想夸口，但是他的三妹林怀音天赋异禀，箭术无人能出其右，绝对是头号嫌犯。
更何况恰巧今日，蟹鳌和鱼丽突然回家一趟，并说三妹未曾同来，林淬岳估摸着：只要现在三妹也在车内，罪名就板上钉钉。
职责所在，他必须查证，亲自来，已是对妹妹最大的保护。
林淬岳伸手触向车帘，揭与不揭，只在一念之间。
车帘之内，林怀音汗流浃背，脸上写满绝望。
完了，人赃并获，被大哥哥逮个正着。
枣木弓、透甲锥、海东青初翎，还有蹭满塔顶灰尘的衣裳，全都没来得及处理，林怀音哆哆嗦嗦，碾踩画轴，恨不得把他们踩烂踩不见，脚心掌心和鼻尖，冷汗涔涔。
脑中乱成一锅粥，她不知道一会儿被提出去，该怎么解释，也是在这一刻，她终于意识到自己给大哥哥惹了多大个麻烦。
赵尚书遇刺身亡，大哥哥身为禁军中郎将，负责京师守备，是第一责任人。
我怎么这么蠢？我应该射椅子腿、射房梁，我摔死他、砸死他，我弄成意外啊，在大哥哥眼皮子底下搞事，这不纯纯找死吗？
林怀音悔得肠子发青，耷拉脑袋，等着挨收拾，大哥哥最是铁面无私，肯定会把我押牢里头……
一想到下狱，她骨头生疼，车帘摇摇晃晃，无情的大手在对面轻轻一扯，林淬岳的豹子眼，锁定目标。
她还真在！林淬岳咬紧后槽牙，腮帮子绷得酸死，小东西抖什么抖，踩什么踩，藏什么藏，底下那一大包，就是弓箭罪证吧。
确认了心中猜想，林淬岳真想自戳双目，当她不在，当自己眼瞎！
人赃俱获，这叫他如何是好？！亲妹刺杀朝臣，林家和禁军都得跟着栽跟头！
兄妹俩，一个怕，一个更怕，就这么隔着帘子，尴尬地四目相望。
林淬岳挣扎半晌，还是决定抓回去，一边审，一边跟太子殿下先通个气。
打定主意，他侧目蟹鳌，示意她老老实实赶车跟上。
蟹鳌领会到他的意思，攥紧皮鞭，心说抓人也不能在这里，该去沈府，把沈从云也拖下水！犯事的可是沈夫人！
这般想着，她起手一个扬鞭，心一横——就是跑死牛，我也得把小姐带去沈家！
然而她这点小动作，林淬岳一眼看破，丢个眼神出去，禁军打马上前，截断去路。
好了，彻底走投无路。林怀音放弃幻想，开始寻思那个噩梦能不能说，要说到什么程度，大哥哥不信怎么办，岂料斜刺里突然窜出一个人影，跑到林淬岳跟前，张开双臂如翅。
“大哥！”
来人一声唤，林淬岳顿时老脸一红，不自觉攥紧缰绳。
车内林怀音也是一个激灵，差点咬了舌头。
来人正是苏景归，她青梅竹马，曾有婚约的苏家独子。
他怎么来了？他来做什么？
林怀音心乱如麻。
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